Том 7 Глава 4: «Прогулка по Окаяме с прекрасными девушками из Англии»

(Приятного чтения)

— Хочешь пойти погулять?

На следующее утро после того, как Шарл сдерживала себя, я уже закончил собираться, когда ко мне подбежала Эмма-чан.

Наклонив голову, она посмотрела на меня с надеждой в глазах.

— Да, давай поедем на машине.

— Хмм! На ручки…!

Как только она поняла, что мы идём гулять, тут же радостно протянула ко мне руки и попросилась на руки.

— Эмма всё такая же, да?

Шарл наблюдала за нами, слегка кривя губы в улыбке. Я волновался, что она будет злиться после того, как вчера ей пришлось сдерживаться.

Но, похоже, она уже об этом забыла. По крайней мере, она не выглядела расстроенной.

— Ты готова, Шарл?

— Да. Как я выгляжу?

Шарл раскинула руки, показывая свой наряд. Она надела пушистый белый свитер и голубую мини-юбку.

Видимо, это была одежда, которую подарили ей Симидзу и остальные.

— Выглядит замечательно. Очень мило.

— Эхехе…

Шарл широко улыбнулась, услышав мой искренний комплимент. Мне тут же захотелось обнять её.

— Госпожа ,Шарлотта.

— Да?

Шарл обернулась, услышав голос Кагуи.

— Я ещё не подарила вам подарок на день рождения. Вот, это для вас.

С этими словами Кагуя протянула ей небольшой бумажный пакет.

Но Шарл тут же замахала руками.

— Н-не стоит… Не нужно было беспокоиться…!

Похоже, ей стало неловко. Ведь Кагуя — служанка, работающая на Канон-сан.

И хотя Шарль почти как будущая невестка её хозяйки, Кагура-сан не была обязана делать ей подарки.

И хотя она потратила время и силы, чтобы подготовить его, Шарль, видимо, чувствовала себя неловко, принимая его.

Но… Кагуя совсем не из тех, кто делает что-то просто из вежливости. Я давно знаю Кагуя и прекрасно понимаю, что она никогда не станет делать что-то для человека, который ей неприятен.

Значит… Шарл ей нравится. Ну, в этом нет ничего удивительного — она ведь милая и добрая.

— Мне нельзя дарить подарок…?

Кагуя закрыла лицо руками, словно была глубоко задетой отказом Шарл. Она, конечно, отличная актриса…

— Эх!? Эм… Это…!?

Шарл тут же запаниковала, увидев такую реакцию от обычно невозмутимой Кагуи

— Лотти — злая! Плохая девочка…!

Вдруг Эмма-чан, всё это время наблюдавшая за ними, указала на Шарл пальцем и надула щёки. Видимо, пожив вместе с Кагуей, она к ней привыкла, поэтому теперь обиделась за неё.

— Всё в порядке.

Чтобы не усложнять ситуацию, я мягко похлопал Эмму-чан по спине.

— Хмм…

То ли потому, что я её успокоил, то ли потому, что она поверила моим словам, Эмма-чан тут же весело прижалась ко мне щекой. Я погладил её по голове и снова перевёл взгляд на Шарл и Кагую

Шарл посмотрела на меня, будто прося о помощи.

— Просто прими подарок. Кагуя подарила его, потому что она тебя любит.

Нет смысла чувствовать себя неловко. Лучшее, что сейчас может сделать Шарл — просто принять его с благодарностью.

— Тогда… Спасибо большое…

Шарл с небольшой неуверенностью взяла пакет. Конечно, она должна была обрадоваться, чтобы Кагуя тоже почувствовала радость… Но, учитывая её характер, это было неизбежно.

— Откройте, пожалуйста.

Увидев, что Шарл не спешит развернуть подарок, Кагуя мягко улыбнулась и предложила ей сделать это. Шарл кивнула и развернула упаковку.

А затем… Её лицо, на котором читалось лёгкое сожаление, тут же озарилось широкой улыбкой.

— Ты специально сделала это вчера?

— К счастью, я успела посмотреть, что дарили другие, чтобы не повториться. Думаю, это тебе подойдёт.

Что же подарила Кагуя?

Я заинтересованно смотрел, пока Шарл, заметив мой взгляд, не вынула содержимое из пакета. А затем радостно надела подарок на голову.

— Как тебе?

Шарл повернулась ко мне, демонстрируя подарок. Кагуя подарила ей белую пушистую вязаную шапку, похожую на те, что носят в снежных странах.

Её цвет идеально сочетался с белым свитером, который носила Шарл, а дизайн прекрасно подходил к её стилю. Видимо, Кагуя учла подарок от Симидзу и остальных и специально подобрала что-то, что смотрелось вместе с ним гармонично.

Поскольку отель, в котором остановилась Ливи, находится недалеко от станции Окаяма, возможно, Кагуя купила этот подарок после того, как отвезла Ливи туда.

— Очень идёт. Ты выглядишь очаровательно.

— Эхехе… Спасибо, Кагуя.

Шарл радостно улыбнулась, поблагодарив Кагую.

Шарл счастливо улыбнулась и сладким голосом поблагодарила Кагую.

Кагуя в ответ мягко кивнула, но тут же вернула своё привычное невозмутимое выражение лица.

…Шарл, похоже, ничего не заметила. Но я отчётливо увидел, как Кагуя взглянула на меня холодным взглядом, когда поняла, что я за ней наблюдаю.

Как же она всё-таки избирательна…

— Я подготовлю машину. Пожалуйста, собирайтесь.

Бросив эти слова, Кагуя быстро ушла, словно хотела скрыть свою смущённость.

— Она очень добрая, да?

— Для вас — да.

Так как мы живём вместе, я часто замечал, как Кагура-сан заботится о Шарл и Эмме-тян.

Хотя она никогда не показывает этого прямо, она незаметно делает для них что-то хорошее, а её тон гораздо мягче, чем обычно, несмотря на её холодное выражение лица. Но вот ко мне у неё совсем другое отношение. С детства она была со мной строгой, иногда даже чересчур. Когда я делал домашнюю работу, она могла безжалостно меня гонять, чтобы я не расслаблялся.

— Ладно, чего уж там. Давай лучше поторопимся, а то если опоздаем, она нас точно отчитает.

Я уже привык к её характеру, так что особо не переживал.

Мы вместе с Шарл и Эммой-тян направились к машине, которую Кагуя уже успела подготовить.

◆

— Вау, Лотти, ты такая милая!

Когда мы приехали в отель, Ливи, уже дожидавшаяся нас, сверкнула глазами, увидев наряд Шарл.

— Фуфу, спасибо, Ливи. Ты тоже милая.

Шарл, услышав комплимент, с радостью ответила тем же.

— Не нужно вежливости.

— Я говорю серьёзно.

Шарл покачала головой, когда Ливи усмехнулась. Она и правда не лукавила. Ведь, если подумать, Ливи действительно милая. Хотя, конечно, вслух я этого не скажу — Шарл точно бы приревновала.

— Кстати…

Вдруг Ливи наклонилась ближе к Шарл и… поцеловала её в щёку. Шарл резко отшатнулась, прикрывая место, куда попал поцелуй.

— Я же говорила, не делай так при А-куне!!

— Да брось, это же не страшно.

Ливи лишь небрежно махнула рукой.

— Акихито не станет злиться из-за такой ерунды.

И действительно… Меня это не особо беспокоило… Но если бы это был парень, то я определённо разозлился бы.

Конечно, разозлился бы не на Шарл, а на него.

— Я не хочу, чтобы меня целовали на глазах у моего парня!

Но, похоже, Шарл такая ситуация не устраивала.

Из её слов можно было понять, что если не при мне, то это нормально. Ну, они ведь лучшие подруги, так что, возможно, для них это обычное дело… Ах, точно. Когда-то Шарл тоже целовала меня в щёку в знак благодарности…

Неужели это тоже влияние Ливи?

— Да-да, я поняла.

Ливи тихо хихикнула, затем подошла ко мне. Конечно, даже несмотря на присутствие Шарл, я был уверен, что она не поцелует меня…

— Эмма, иди сюда…

— Не хочу!

Но когда Ливи попыталась поцеловать Эмму-тян в щёку, та моментально уткнулась лицом в мою грудь, резко отвернувшись.

Очевидно, она догадалась, что Ливи попробует её поцеловать, увидев, как она это сделала с Шарл.

— А я думала, что мы уже подружились…!

Ливи искренне расстроилась, что Эмма отвергла её. Видимо, поскольку поцелуи в щёку для неё — обычный дружеский жест, она воспринимает отказ как нечто болезненное.

— Эмма-тян просто не любит, когда её целуют, так что тут ничего не поделаешь.

Видя её разочарование, я попытался её утешить.

— Хмм… Ну ладно, раз она против, то я не буду.

— Эй! Я тоже была против!

Шарл тут же возмутилась, услышав слова Ливи.

— Но Лотти ведь на самом деле не отказывалась, да?

Ливи пожала плечами, отвечая слегка раздражённым тоном. Ну, в этом есть доля правды. Ливи, похоже, не врёт, говоря, что не целует тех, кто явно против.

А раз поцеловала Шарл, значит… Шарл не так уж и протестовала.

— Я отказывалась…!

— Да-да, я поняла.

Ливи просто махнула рукой, проигнорировав протест. Мне стало сложно сдержать смех, глядя на их перепалку.

Я рад, что смог увидеть другую сторону Шарл в общении с Ливи.

— Нас ведь отвезёт горничная, да?

— А, точно. Кстати, на всякий случай предупрежу: лучше не пытайся её поцеловать.

Конечно, никто ещё не пробовал, так что я не знаю, как она отреагирует… Но скорее всего, она просто увернётся.

— Ахахаха, не волнуйся. Я целую только тех подруг, с которыми действительно близка.

Вчера Ливи почти не общалась с Кагуей Она больше говорила с Канон, так что, похоже, чувствовала дистанцию между собой и Кагуей Но если так, значит… Она может поцеловать Канон. Тогда Кагуя точно взорвётся.

Хорошо хоть, её сегодня с нами нет.

— Ну что, пойдём к машине?

С этими словами мы с Ливи и Шарл направились на парковку, где нас уже ждала Кагуя.

— Эээ? Акихито садится вперед?

Сегодня Кагуя подготовила не лимузин, а обычный пятиместный автомобиль. Похоже, она выбрала его, чтобы нам было удобнее передвигаться.

— Судя по составу пассажиров, мне логичнее всего сидеть впереди.

Эмма-тян сидела в детском кресле на заднем сиденье, а если бы Ливи пришлось сесть вперед, это было бы неудобно для неё.

Но если бы впереди сидела Шарл, то рядом со мной оказалась бы Ливи… А этого Шарл точно не позволила бы. Поэтому проще сесть вперед самому.

Конечно, Эмма-тян была недовольна, но другого выхода не было.

— Итак, сначала мы едем в замок, да?

Поскольку Шарл уже обсуждала это в чате, я решил уточнить.

— Да! Раз уж я приехала в Японию, мне обязательно нужно увидеть замок!

Ливи энергично кивнула, а я посмотрел на Кагую

— Замок Окаяма отсюда совсем рядом. Как насчёт него?

— Отлично, едем туда.

Поскольку на машине дорога занимает всего 5 минут, мы быстро доберёмся. Кагуя завела машину—

— А он вообще открыт? Сейчас же новогодние каникулы.

Шарл встревоженно спросила, боясь, что замок может быть закрыт.

— Почти был бы закрыт. Я проверил — они не работают с 29 по 31 число, а сегодня 26 декабря. То есть если бы мы пришли на 3 дня позже, то уже не смогли бы попасть внутрь.

— Ох, повезло…

Ливи, кажется, ещё больше воодушевилась. Она широко улыбнулась и сказала:

— Наверное, потому что мы хорошие девочки!

— Ну, не знаю, можно ли считать тебя хорошей…

Шарл поддразнила её с лукавой улыбкой. Если она шутит, значит, она в хорошем настроении.

— Какая ты злая!

Ливи надулась, но тут же хитро улыбнулась.

— Хотя, конечно, я, может, и уступаю Лотти, но вообще-то я образцовая ученица!

…Образцовая ученица? Как-то не вяжется с образом Ливи.

Она, конечно, добрая и заботливая, но у меня ощущение, что она больше похожа на Акиру.

— Ты в школе тихая?

Я спросил из любопытства.

— Совсем нет.

Но прежде чем Ливи успела ответить, за неё сразу же сказала Шарл.

— Лотти!? Не ври!?

Ливи возмущённо округлила глаза.

— Хотя она никогда не нарушала дисциплину, её часто ругали за то, что она слишком шумная.

Шарл спокойно продолжила.

— Она ещё и любит подбивать других на всякие проделки.

— Ну… Это правда, но…

Ливи вздохнула и сдалась, не находя аргументов, чтобы возразить. Чем больше я её слушаю, тем больше она напоминает мне Акиру. Разве что Ливи не создаёт проблем.

А вот Акира иногда перебарщивает и вляпывается в неприятности…

— Но у меня отличные оценки!

Ливи гордо выпятила грудь.

— Я всегда была второй после Лотти! А теперь, когда Лотти уехала, я на первом месте!

Похоже, она очень гордится своими достижениями… Значит, в этом её отличие от Акиры.

Ливи, кажется, осторожнее и умнее, а главное, она не переходит границы дозволенного. Кстати—

— Шарл, так ты там была первой, да?

Как я и предполагал, она действительно умная.

— Почему ты вдруг заговорил о Лотти!?

Ливи замерла от удивления, услышав мой вопрос.

— Здесь я вторая после А-куна.

Шарл проигнорировала подругу и продолжила, заговорив о наших результатах на последнем экзамене перед зимними каникулами.

— Эээ?! Акихито, ты обошёл Лотти на экзаменах!? Ничего себе!

Ливи раскрыла глаза, явно впечатлённая. Видимо, она не ожидала, что кто-то может её обогнать. Наверное, в их школе она никогда не уступала никому.

— Но всё же, задания здесь на японском языке. А наши общие баллы практически одинаковы. Так что я не уверен, что смогу победить в следующий раз.

У нас с Шарл почти одинаковые оценки по всем предметам. Единственное исключение — классический японский. Для Шарл он чуть сложнее, ведь японский — не её родной язык. Если бы не языковой барьер, разрыв был бы мизерным.

Так что гордиться этой победой особо не стоит.

— Но всё равно круто, что ты смог её обойти… Завидую…

Ливи мечтательно вздохнула.

— Наши баллы всегда рядом друг с другом, ничего особенного.

Шарл спокойно улыбнулась, не придавая этому большого значения. Она попыталась утешить Ливи, которая выглядела немного завистливой. Но Ливи лишь надулась.

— Лотти всегда такая спокойная. Мне кажется, между нами есть стена, которую я никак не могу преодолеть.

Видимо, её раздражало, что Шарл настолько невозмутима, и она немного капризничала. Шарл не стала возражать, так что, возможно, Ливи и правда была права.

Наверное, её злило, что она ни разу не смогла победить Шарл. Теперь я чуть лучше понимаю борьбу, которую вела Ливи всё это время. Так, болтая о разном, мы наконец добрались до парковки парка Удзё, расположенного рядом с замком Окаяма—

— На ручки…!

Эмма-тян тут же вытянула ко мне руки, требуя, чтобы я её вынул из машины.

— Эмма обожает, когда её носят. Она и раньше часто просила об этом Лотти.

Ливи улыбнулась, наблюдая за этим.

— Видимо, так она чувствует себя спокойнее.

Шарл ласково посмотрела на нас, когда я взял Эмму-тян на руки. Как и сказала Шарл, возможно, Эмма-тян просит на ручки, потому что ей так комфортнее.

Хотя, по сути, Шарл сама её к этому приучила.

— Ладно, пошли.

Кагуя заперла машину и повернулась к нам. Она, похоже, играла роль нашего телохранителя, и я был ей за это очень благодарен.

Один её авторитетный вид уже давал чувство надёжности и гарантировал безопасность Шарл и остальных.

— До замка идти пешком, да?

— Да, но он совсем рядом.

Мы отправились в сторону замка Окаяма.

— Озеро такое большое!

Ливи восхищённо осмотрелась, как только мы начали прогулку.

— Это не озеро, а ров. Он был построен, чтобы защитить замок от врагов и диких животных.

— А вон там лебедь! Какой милый!

Ливи выглядела очень радостной, даже не дойдя до самого замка. Она больше не выглядела подавленной, как вчера. Похоже, тяжесть прошлого наконец ушла из её сердца.

Эмма-тян тоже, похоже, заинтересовалась лебедем — она неотрывно смотрела на него, не мигая.

— Я видела такие замки в исторических дорамах и аниме, но вживую это совсем другое…

Шарл внимательно разглядывала ров и мост. Поскольку она иностранка, замки ей, вероятно, редко доводилось видеть.

— А А-кун бывал здесь раньше?

— Хм? Да, один раз, на экскурсии в начальной школе.

Во времена начальной школы я и Акира ездили на экскурсию в замок Окаяма. Я хорошо помню, как мы ели бэнто и перекусывали сладостями вместе с Акирой и остальными.

— Поездка с А-куном… Я завидую…

Шарл с грустью посмотрела на меня. Похоже, она хотела бы тоже побывать со мной на такой экскурсии. Мы ведь ещё ни разу не ходили вместе ни на одно школьное мероприятие.

— В феврале будет школьная экскурсия.

По какой-то причине наша школа проводит экскурсию довольно поздно. Но благодаря этому я смогу пойти туда с Шарл уже не просто как с девушкой, а как с невестой.

И эта мысль согревала мне душу.

— Да, я с нетерпением жду…

Шарл смущённо покраснела и с надеждой посмотрела на меня. Я тоже с нетерпением жду.

— Эм, вы двое? Можете не флиртовать при нас? Мы ведь тоже здесь!

Пока мы с Шарл мечтательно представляли школьную экскурсию, Ливи раздражённо посмотрела на нас.

Кагуя тяжело вздохнула. А Эмма-тян, сидя у меня на руках, наоборот, выглядела взволнованной.

Наверное, она решила, что тоже сможет поехать с нами.

— Ой, п-простите…

Шарл покраснела и смущённо опустила голову.

— Извините, будем осторожнее.

Я тоже почувствовал себя неловко и извинился. Но Ливи лишь пожала плечами с лукавой улыбкой.

— Рада видеть, что вы счастливы.

Кажется, её слова были просто шуткой. Сейчас она уже не выглядела сердитой.

— Ну, я уже привыкла.

Кагуя, которая видела нашу парочку каждый день, похоже, давно со всем смирилась.

— Похоже, вы вечно так ведёте себя, да?

— Разумеется. Они ведь флиртуют в любое время и в любом месте.

— Кагуя!

Мы с Шарл в один голос воскликнули, услышав её неожиданные слова.

— Тихо.

Кагуя поднесла палец к губам, призывая нас замолчать.

Я почувствовал лёгкое раздражение.

Но, подшучивая друг над другом, мы продолжили путь и перешли через мост над рвом.

— «Парк Удзё»?

После того как мы пересекли мост, Шарл прочитала надпись, выгравированную на большом камне, и посмотрела на меня с недоумением.

— Разве это не замок Окаяма?

— Ах, кажется, у замка Окаяма есть второе название — Удзё. Если не ошибаюсь, его так называют из-за чёрного цвета.

Кажется, я слышал об этом ещё в начальной школе во время экскурсии.

— Точнее, его стены покрыты чёрными деревянными панелями.

Кагуя добавила пояснение, помогая восстановить мои воспоминания. Название, похоже, записывается иероглифами «ворон» и «замок», потому что чёрные стены напоминают ворон.

— О~! Кстати, я заметила, что здесь повсюду сложены огромные камни разного размера.

Ливи с любопытством огляделась. Она, похоже, обратила внимание на это ещё раньше. Когда я впервые увидел такую кладку, у меня тоже возник вопрос: как вообще это держится, если камни все такие разные и между ними есть зазоры?

Но, как оказалось, именно в этом и кроется секрет.

— На японском это называется «Исигаки». Их строили по разным причинам: для защиты, обозначения границ, предотвращения оползней и так далее. Но удивительно, что люди в древности могли складывать такие стены, просто укладывая камни друг на друга. Я не представляю, как они рассчитывали, чтобы стены не обрушились, просто глядя на них.

Наверняка без специальных знаний их невозможно повторить.

— В замке Окаяма использованы три вида каменной кладки. Хочешь, объясню?

Кагуя посмотрела на Ливи вопросительно, как будто говорила: «Если хочешь, я расскажу подробнее». Но Ливи быстро замотала головой.

— Нет-нет, не надо, а то я совсем запутаюсь…!

Она выглядела немного в панике. Неужели…

— Ты не любишь учиться, Ливи?

— Нет.

Я спросил из любопытства, и прежде чем Ливи успела ответить, Шарл уже кивнула, подтверждая мои догадки.

— Но ведь ты заняла второе место на экзамене…

— Думаю, она просто старалась изо всех сил, чтобы обогнать меня.

Она и правда молодец.

Наверное, Ливи не хотела уступать, потому что очень дорожит Шарл. Хотя, возможно, её просто раздражало, что она всегда проигрывает.

Хотя, наверное, было бы интересно послушать объяснения Кагуи во время прогулки, но… Сегодня лучше просто насладиться атмосферой и красотой замка, чем углубляться в детали.

Мы продолжили идти по парку Удзё, направляясь к замку Окаяма. Башня замка уже начинала появляться в поле зрения, и Ливи с Шарл заинтересованно оглядывались по сторонам, впитывая каждую деталь.

К сожалению, Эмма-тян, похоже, начала клевать носом. Она прижалась ко мне, удобно устроив голову на моей груди, и, кажется, готовилась уснуть.

И вот, пока мы шли—

— О! Замок видно!

Ливи радостно вспыхнула, завидев главную башню. Хотя на самом деле силуэт замка уже был виден раньше, но из-за того, что многие старые постройки исчезли, его было не так просто распознать.

Лучше, пожалуй, не говорить об этом вслух.

— Он действительно такой чёрный…

Шарль восхищённо смотрела на тёмную башню. Дизайн мрачный и стильный, обычно такое больше привлекает мужчин, но, похоже, Шарл тоже нашла в этом что-то красивое.

— Удивительно, что такая постройка, возведённая в древности, сохранилась в таком виде…!

— Японские технологии действительно поражают!

Ливи восторженно зааплодировала, глядя на замок. Но, к сожалению, она ошибалась.

— Насколько я знаю, это реконструкция. Оригинальное здание не сохранилось.

Я тоже не знал всех деталей, но слышал, что замок сгорел во время войны и позже был восстановлен.

Я не стал вдаваться в подробности, чтобы не портить им настроение, упоминая военные события. Тем более, замок был обновлён совсем недавно — всего пару лет назад.

— А, вот оно как… — Ливи задумалась на мгновение, но тут же улыбнулась — но всё равно это потрясающе! То, что японцы смогли так точно его восстановить - уже восхищает!

Она всегда мыслит позитивно. Настоящий лучик солнца…

— Ладно, давайте зайдём внутрь.

Мы вошли в главную башню. Внутри находилось кафе, и мы решили передохнуть после долгой прогулки. Заказали лимитированное парфе, которое подавали только здесь, и, отдохнув, пошли осматривать экспозицию. К счастью, посетителей было немного, и в замке разрешали фотографировать, поэтому Шарл и Ливи с радостью сделали несколько снимков.

Даже меня затащили в кадр. В итоге мы сделали совместное фото вчетвером, а Кагуя выступила в роли фотографа.

Этот день стал действительно приятным и запоминающимся.

◆

— Я проголодалась…

После посещения замка Окаяма мы планировали отправиться в сад Коракуэн, один из трёх лучших японских садов.

Он находился неподалёку, но… Эмма-тян, проснувшись, сразу заявила, что хочет есть.

— Эмма, ты не можешь потерпеть ещё немного?

— .........

Когда Шарл спросила её об этом, Эмма-тян посмотрела на неё влажными, умоляющими глазами. Она, конечно, понимала, что мы здесь ради Ливи, поэтому старалась не капризничать. Но голод она терпеть не могла, и теперь молча умоляла меня взглядом.

— Может, пообедаем?

Ливи, не выдержав жалобного взгляда Эммы-тян, улыбнулась и предложила остановиться на обед.

— Ливи… Но…

— Мы ведь можем посетить Коракуэн в другой раз, не обязательно именно сегодня. К тому же я тоже проголодалась.

Очевидно, что она уступала ради Эммы-тян. И, как Ливи правильно заметила, у нас ещё будет возможность побывать в Коракуэне.

Так что лучше сейчас позаботиться о малышке. Я бросил взгляд на Кагую

Она кивнула.

— Шарл, давай пообедаем. В парк мы сможем сходить в другой день.

— …Ливи, извини…

Шарл извинилась перед Ливи. Она, наверное, хотела в первую очередь уделить внимание подруге, но отказаться от просьбы Эммы-тян не могла.

— Да ничего страшного!

Ливи весело улыбнулась, явно не обижаясь.

— Кстати, что будем есть? Я бы хотела рамен!

— Рамен!?

Ливи радостно предложила своё любимое блюдо, и Эмма-тян тут же оживилась. Она обожает рамен.

— Эмма тоже хочет рамен…!

— Я не против…

Шарл перевела взгляд на меня и Кагую, как будто спрашивая нашего мнения.

— Конечно, я тоже не против. А ты, Кагую?

— Нет причин отказываться.

Ну, я так и думал. Кагуря редко высказывает своё мнение в таких ситуациях.

— Отлично, тогда решено! Кстати, у меня есть одно место на примете, можно туда?

Ливи, как большая фанатка рамена, выглядела очень воодушевлённой. Видимо, она заранее выбрала ресторан, пока была в отеле.

— Конечно. Где он находится?

— Вот здесь!

Она с энтузиазмом показала нам место на карте. Я посмотрел название и фото раменной, которую показала Ливи на экране телефона, затем пробил маршрут на своём смартфоне.

— О, она совсем рядом. Отличный выбор, мне тоже хочется туда сходить.

Раменная находилась всего в десяти минутах езды от нашего местоположения. Значит, мы успеем доехать до неё, прежде чем Эмма-тян начнёт капризничать от голода. Кроме того, это было популярное заведение, которое даже показывали по телевизору.

— Правда? Мы действительно так похожи!

— Похоже на то.

Как удачно, что мы выбрали одно и то же место. Видимо, общая любовь к рамену сыграла свою роль.

— …Я тоже люблю рамен…

Пока я разговаривал с Ливи, Шарл вдруг потянула меня за рукав, глядя грустным взглядом.

Она что, почувствовала себя лишней? Или ревнует?

Она ведь говорила, что больше не будет ревновать так сильно, и действительно сегодня вела себя спокойно. Но, похоже, сейчас её ревность проснулась.

— Лотти, ты такая милая, когда ревнуешь!

Ливи прикрыла рот руками, восторженно разглядывая Шарл. Кажется, она просто обожает её. Ну, тут я с ней согласен — ревнивая Шарл действительно очень милая.

— Да, я знаю, не волнуйся.

Я нежно погладил Шарл по голове, одновременно удерживая Эмму-тян, чтобы она не соскользнула. И тут—

— Ох…! Он так естественно её гладит! Прямо по голове!

— Тихо.

Неожиданно развеселившаяся Ливи получила строгий выговор от Кагум. Обычно она ругает только меня и Акиру. Но сейчас даже Ливи попала под раздачу.

— Простите…

Ливи, поняв, что слишком разошлась, покорно опустила голову. Она выглядела такой расстроенной, что мне даже стало немного её жаль.

— Я тебя не прощу, если ты будешь гладить по голове других девушек…!

Пока я чувствовал себя виноватым перед Ливи, Шарл вдруг строго посмотрела на меня. Похоже, она подумала, что я собираюсь погладить Ливи.

— Не беспокойся, я и не собирался.

— Но, А-кун ты, иногда делает это автоматически.

Когда я попытался оправдаться, Шарл не отступила. Иногда мне кажется, что она мне не доверяет...

— Братик, рамен…

Пока я был сосредоточен на разговоре с Шарл и остальными, Эмма-тян вдруг потянула меня за рубашку, глядя грустными глазами. Всё-таки именно она первая сказала, что голодна, так что, наверное, ей уже не терпится поесть.

— Прости, малышка. Мы уже скоро приедем, подожди ещё немного, хорошо?

Я погладил Эмму-тян по голове, затем обратился к Кагуе и остальным.

— Ладно, поехали.

Мы отправились к машине, чтобы наконец-то пообедать.

◆

— Рамен…!

Как только мы дошли до ресторана, голодная Эмма-тян тут же устремила сияющий взгляд на здание. Она, кажется, едва сдерживала нетерпение.

— Братик, быстрее…!

— Да-да, я понял.

Я улыбнулся и поднял её на руки, ведь она сама потянулась ко мне, прося, чтобы её понесли. Даже обняв меня крепко-крепко, она не отрывала взгляда от ресторана.

— Ты действительно ведёшь себя, как отец.

— А Эмма-тян просто любит ласку.

Ливи и Шарл глядя на нас, тепло улыбались. Я понимал, о чём они, но всё равно мне стало немного неловко от их пристальных взглядов.

Поэтому я поспешил войти внутрь, чтобы избежать этой атмосферы.

— Кажется, это мой первый раз, когда я пробую рамен на основе бульона из сушёных сардин.

После того как нас проводили за стол, Шарл, сидя рядом со мной, с любопытством изучала меню.

— Да, я тоже впервые такое вижу. Интересно, какой у него вкус?

Ливи тоже листала меню, явно заинтересовавшись.

— Братик, а что это?

Эмма-тян, которая сидела напротив Шарл, указала на один из пунктов меню и спросила. На изображении было коричневое густое бульонное цуке (соус) с кусочками варёного яйца и бамбуковыми побегами, а рядом лежала порция лапши.

— Это называется цукэмен.

— Цукэмен? Это не рамен?

Эмма-тян склонила голову набок, будто пытаясь понять разницу. Наверное, если это не рамен, то она не захочет его заказывать.

— Это тоже разновидность рамэна. Я как раз собираюсь его попробовать, хочешь тоже?

— Хмм…!

Видимо, раз я собирался взять его, она тоже захотела попробовать. Она такая милая.

— Меня заинтересовало вот это.

Ливи, наблюдавшая за нашим разговором с улыбкой, указала на другой листок меню, который лежал в углу стола.

На фото была лапша без бульона, украшенная толстыми кусками мяса чясю, крупными бамбуковыми побегами, нори и зелёным луком. В самом центре сиял аппетитный яичный желток. Рядом было написано "Мазэсоба".

— Хм... кажется, это довольно тяжёлое блюдо…

Шарл с опаской посмотрела на меню, будто чувствуя, что вкус будет слишком насыщенным. Наверное, она решила, что не сможет осилить такое блюдо.

— .........

А вот Эмма-тян пристально смотрела на мазэсобу, похоже, тоже заинтересовавшись.

Я тоже никогда не пробовал мазэсобу, так что не знал, какой у неё вкус. Возможно, всё зависит от ресторана, но я не мог сказать наверняка, действительно ли вкус будет таким же "тяжёлым", как выглядит блюдо, или, наоборот, окажется довольно лёгким. Я также не знал, сможет ли Эмма-тян его съесть.

— Хочешь, я поделюсь с тобой?

— Хмм!

Эмма-тян радостно кивнула в ответ на предложение Ливи. Обычно она не брала еду у кого-то, кроме меня, Шарл или Софии, так что даже несмотря на её любовь к рамену, было очевидно, что она уже хорошо ладит с Ливи. Но— если Эмма-тян что-то нравится, она доест это до последнего кусочка.

В таком случае, Ливи может остаться без своей порции, а этого лучше не допускать.

— Не беспокойся. Я тоже закажу мазэсобу, так что давай просто разделим её с Эммой.

Если я закажу мазэсобу, а Эмма-тян возьмёт цукэмен, мы сможем поделиться, и если ей понравится мазэсоба, я отдам ей свою порцию, а сам съем её цукэмен.

— Хмм…!

Эмма-тян энергично закивала, похоже, такой вариант её устраивал больше. Но—

— Акихито, ты ужасен, ты отобрал у меня Эмму...?

Ливи уставилась на меня с лёгким раздражением.

— Я её не отбирал…

— Я же только начала сближаться с ней, а ты тут как тут…

Она надулась, как ребёнок.

— Я ведь могла бы получить её милую улыбку, если бы делилась едой…

Оказывается, Ливи хотела поделиться не только ради заботы, но и чтобы увидеть милую реакцию Эммы.

Она и правда внимательная.

У меня возникло ощущение, что в детстве Шарл сильно зависела от Ливи, а та, в свою очередь, часто её баловала.

— Интересно, что же мне выбрать…

Шарл, на которую Ливи всё ещё смотрела с недовольством, продолжала листать меню, не зная, что заказать. А Кагуя, которая, видимо, уже выбрала своё блюдо, сидела неподвижно, выпрямив спину.

Она выглядела немного пугающе.

— Здесь есть обычный рамен и ньибоси-соба, которая не является цукэменом, так что да, выбор непростой. Если сомневаешься, попробуй цукэмен.

Хотя в последнее время появилось немало заведений, предлагающих цукэмен, их всё ещё значительно меньше, чем обычных раменных, особенно в провинции.

Раз уж не так много мест, где можно попробовать цукэмен, возможно, сейчас хороший шанс.

— Если А-кун так говорит, то я попробую.

Шарл мило улыбнулась, кажется, она уже определилась с выбором. Ливи, увидев это, вдруг лукаво улыбнулась и сказала:

— Лотти всё больше поддаётся влиянию своего парня.

— Ч-что!?

Шарл, осознав, что её дразнят, вскрикнула с пылающим от смущения лицом. Но тут… Кагуя вдруг сверкнула глазами в сторону Ливи.

— Разве я не говорила тебе помолчать?

— Хии!? П-прости…!

Ливи тут же замолчала, с глазами, полными слёз, как лягушка перед змеёй. А затем её лицо стало грустным. Она всего лишь шутила, так что мне стало немного её жаль. Но Кагуя тоже была права, а Ливи действительно подняла шум, так что по-другому быть не могло.

— Ливи, Кагуя просто сделала тебе замечание, но она не злится, так что не расстраивайся.

Я решил её подбодрить, ведь она так ждала этот рамен. На самом деле Кагуя не была зла, она просто серьёзно её одёрнула, опасаясь, что Ливи будет мешать как другим посетителям, так и сотрудникам ресторана.

Если бы она и правда разозлилась, то вряд ли ограничилась бы всего лишь замечанием.

— Правда…?

Ливи с опаской посмотрела на Кагую

— Я могу терпеть школьные шутки. Но если они начнут мешать окружающим, это уже другое дело, так что, пожалуйста, следи за собой.

Короче говоря, пока их болтовня не мешает другим, ничего страшного нет. Хотя Кагуя казалась вспыльчивой, но на самом деле была довольно терпимой.

— Кроме, конечно, меня и Акиры.

— Спасибо, Кагуя!

— Не стоит благодарности.

Она холодно ответила, когда Ливи, улыбаясь, поблагодарила её. Глядя на них, я ещё раз убедился, что Ливи — действительно хороший человек.

— Как насчёт того, чтобы заказать еду? Кажется, Эмма уже не может терпеть...

Когда я посмотрел на Эмму-тян после слов Шарл, она всё так же смотрела на меня с глазами, полными слёз. Кажется, она была уже совсем голодна из-за долгого ожидания. Возможно, она просто стеснялась сказать об этом, потому что атмосфера была немного напряжённой.

— Я закажу для всех.

Кагуя, которая внимательно слушала наши пожелания, оформила заказ для всех нас. Через какое-то время сначала принесли цукэмен для тех, кто его заказывал, а затем подали мазэсобу.

Когда все блюда наконец-то оказались на столе, мы сложили ладони перед собой и произнесли традиционное перед едой:

— Итадакимасу.

Ливи, наблюдая за нами, решила повторить:

— Итадакимасу.

Она произнесла слово с небольшим акцентом, что звучало довольно мило. Хотя, конечно, я бы никогда не признался в этом вслух.

— Эмма-чан, хочешь попробовать перемешать?

Как следует из названия мазэсобы, перед тем как есть, её нужно хорошенько перемешать.

Я спросил у Эммы-тян, потому что подумал, что ей это понравится.

— Ммм...!

Кажется, она действительно хотела попробовать, поэтому с энтузиазмом взяла у меня палочки и начала размешивать.

— Давай устроим соревнование: кто размешает аккуратнее!

Ливи тоже начала размешивать, весело улыбаясь, словно вызвала её на дуэль. Получив такой вызов, Эмма-тян воодушевилась и начала размешивать ещё быстрее.

Глядя на это, я понял, что Ливи умеет находить подход к детям.

— Даже не верится, что она когда-то тебя ненавидела.

Я тихонько прошептал это Шарл, вспоминая их прошлое.

— Раньше Эмма не подпускала никого, кроме семьи, так что подойти к ней было практически невозможно. Они смогли стать такими близкими благодаря тебе, А-кун.

Согласно словам Шарл, Эмма-тян начала открываться людям за пределами семьи после того, как сблизилась со мной. Я не понимал, почему она считает, что это моя заслуга, ведь я всего лишь играл с ней...

— Ну, если я действительно смог оказать на неё хорошее влияние, то это здорово.

— Да♪

Я мельком взглянул на улыбающуюся Шарл, а затем перевёл взгляд на Эмму-тян.

— Уже достаточно, спасибо тебе.

— Ммм!

Когда я сказал, что можно заканчивать, Эмма-тян счастливо кивнула. Я взял мазэсоба, разложил его в специальную детскую тарелку и передал Эмме-тян. Затем взял лапшу цукэмен, разложил её в другую детскую тарелку и тоже передал ей.

Я поставил бульон цукэмена между ними, чтобы им было удобно его использовать.

— Эту лапшу нужно макать в этот бульон перед тем, как съесть.

— Ммм!

Эмма-тян наколола немного мазэсоба на вилку.

— Вкусно...!

Похоже, ей понравилось, она радостно заулыбалась.

Я тоже попробовал, и хотя вкус был довольно насыщенным, блюдо оказалось не слишком тяжёлым. Возможно, благодаря яичному желтку его можно есть до полного насыщения. Более того, оно было очень вкусным. Кажется, я точно на него подсяду...

— Действительно вкусно, мы не ошиблись с выбором.

Ливи, похоже, тоже наслаждалась блюдом, с аппетитом поедая его и улыбаясь.

— …………

Шарл с любопытством смотрела на мазэсобу.

— Хочешь попробовать, Шарл?

— Эх!? Но...

Кажется, она беспокоилась, что съест часть моей порции. Но переживать об этом не стоило.

— Всё в порядке, просто попробуй.

Заметив её интерес, я подвинул миску с мазэсоба ближе к ней.

— Ну... тогда я попробую...

Шарл взяла лапшу палочками и отправила в рот.

— Ммм...! Действительно вкусно...!

Она выглядела удивлённой, возможно, вкус оказался не таким, как она ожидала. Кажется, ей понравилось.

— ...Незаметно вышел поцелуй через еду...

Вдруг пробормотала Ливи.

— --!?

Шарл, услышав это, мгновенно покраснела.

— А цукэмен вкусный?

Я решил отвлечь её, сменив тему.

— Ах, да! Он тоже вкусный...! Хочешь попробовать...?

Шарл тут же предложила мне свой цукэмен, всё ещё немного смущённая.

— Не нужно, у меня тоже есть.

Так как я делился с Эммой-тян, у меня тоже был цукэмен. Вкус ведь одинаковый, так что не стоило ей предлагать.

— Ах...

Осознав это, Шарл смущённо опустила взгляд. Мне захотелось погладить её по голове, но я сдержался — иначе Кагуя наверняка бы меня отчитала.

— Спасибо, что предложила.

— Не за что...

Несмотря на мои слова благодарности, Шарл всё ещё выглядела застенчиво.

Хотя вовсе не стоило так смущаться...

— Эй-эй, Лотти. Я хочу попробовать цукэмен.

Тут в разговор вмешалась Ливи.

— Ах, конечно.

Шарл, всё ещё немного смущённая, передала Ливи цукэмен вместе с бульоном.

— Хочешь взять и у меня?

— Не, спасибо, я уже попробовала у А-куна.

— О, понятно, спасибо.

Ливи взяла лапшу, обмакнула её в бульон и отправила в рот.

— Хм, это тоже вкусно! Хоть это и рамен, но вкус совсем другой, и всё равно потрясающе!

Ливи, похоже, тоже понравился цукэмен, она радостно улыбалась. Шарл посмотрела на свою подругу с тёплой улыбкой. Кажется, она уже полностью успокоилась.

Раз уж с ней всё было в порядке, я перевёл взгляд на свою еду — и увидел, как Эмма-тян с аппетитом ест цукэмен и мазэсоба.

Она надувала щёки, словно маленькая белка, что выглядело невероятно мило.

Так мы и провели приятный, весёлый обед, наслаждаясь едой и компанией друг друга.

◆

— Спасибо за сегодняшний день, я была так рада! До завтра!

После того как мы поели рамен, у нас ещё оставалось время, и мы отправились в сад Коракуэн, посмотрели представление, затем снова прогулялись и поужинали. Ливи вышла из машины с довольной улыбкой.

— Я провожу тебя до отеля.

— Не нужно, не нужно, он совсем рядом! До встречи!

Ливи весело махнула рукой и ушла. Она была такой беззаботной.

— Ей грустно.

— Э?

Пока я смотрел ей вслед, Шарл неожиданно пробормотала.

— Несмотря на то, что она казалась радостной, на самом деле ей одиноко. Она хотела бы провести с нами больше времени, но скрывала это, чтобы мы ничего не заметили.

Значит, она чувствовала себя одинокой… Трудно было в это поверить, ведь Ливи выглядела такой энергичной и весёлой. Но если Шарл так говорит, значит, так оно и есть.

— Если бы она сказала мне заранее, что приедет в Японию...

Кажется, Шарл тоже хотелось побыть с Ливи подольше. Если бы Ливи предупредила её заранее, Шарл, возможно, попросила бы нас разрешить ей остаться на ночь. Но... вполне понятно, почему Ливи этого не сделала. Она, наверное, просто не хотела обременять Шарл.

— Ну, наверное, она хотела сделать тебе сюрприз и порадовать тебя, так что ничего не поделаешь. Тем более, вы всё равно встретитесь завтра.

— Да, ты прав.

Шарл кивнула с лёгкой улыбкой, но в её глазах всё ещё сквозила лёгкая печаль.

— Может, заедем за Карин по пути?

Раз Карин сказала, что уже вернулась домой, будет лучше, если мы её заберём, чем оставлять одну ехать на поезде. К тому же уже стемнело, и мне не хотелось, чтобы она шла одна по ночным улицам.

Попрощавшись с Ливи, мы поехали к дому Карин.

◆

— Ах… Брат, добрый вечер…

Когда мы приехали к дому Карин, она поприветствовала нас, посмотрев на меня и А-куна. Как мы и договаривались, в отсутствие школьных друзей она называла его «братом»

Она выглядела немного смущённой, что было очень мило.

— Добрый вечер, Карин.

— Добрый вечер.

Я ответила ей после А-куна. Вдруг я заметила, что дверь позади Карин была слегка приоткрыта. В щели виднелось женское лицо.

Мать Карин.

— …………

Я бросила взгляд на А-куна. Похоже, он тоже это заметил — его взгляд скользнул от Карин к двери. А затем… он улыбнулся. Поддельной улыбкой. Не той тёплой, искренней улыбкой, что была у него обычно, а пустой, дежурной.

Он ничего не сказал, но я почувствовала его отстранённость… и мне стало грустно. Неужели А-кун до сих пор не может наладить отношения со своими родителями?

— Карин, садись в машину.

— А, угу…!

Похоже, Карин не заметила, что её мама наблюдает за нами, и, радостно улыбнувшись, направилась к машине.

А-кун поклонился матери Карин с той же вежливой, но пустой улыбкой. Я тоже поклонилась и пошла к машине.

— Эмма-тян спит…

Когда Карин открыла дверь, чтобы сесть, она увидела, как Эмма сладко спит в детском кресле, и слегка расстроилась.

Они хорошо ладили, так что, наверное, Карин хотелось поиграть с ней.

— Прости, она устала и заснула.

— Угу, она ведь ещё маленькая… это нормально…

Я извинилась, а Карин с улыбкой кивнула. Как она и сказала, Эмма действительно ещё ребёнок, и часто засыпает.

Бывали моменты, когда она могла заснуть буквально за секунду, стоило только на секунду отвлечься, так что, наверное, она просто быстро устаёт.

— Тебе не тесно?

Хотя я сидела посередине, я всё же спросила, удобно ли ей.

— Угу, всё в порядке… Я так рада, что могу остаться с ночёвкой…

Карин, казалось, была в восторге от нашей запланированной ночёвки. Несмотря на то, что у неё были другие дела, она всё равно решила прийти, так что явно очень этого ждала.

— Давай вместе примем ванну?

Совместное купание — обычное дело, когда остаёшься у кого-то с ночёвкой, поэтому я предложила ей.

— Угу…

Карин, похоже, была не очень к этому привыкла, поэтому кивнула с лёгким смущением. Хотя мы учимся в одном классе, она такая милая.

В зеркале я увидела, как А-кун, слушавший наш разговор, слегка покраснел и отвёл взгляд. Наверное, представил себе что-то…

В конце концов, он же парень… А когда он возбуждается, он может быть совсем другим…

— Почему… твое лицо красное…?

— Э!? Н-нет, ничего такого!

Карин-тян, увидев моё лицо, сразу спросила об этом, и я в панике попыталась отвертеться.

Мне нужно быть осторожной, ведь я вспомнила ту ночь на Рождество.

Глядя на Карин-тян, которая выглядела озадаченной и слегка наклонила голову, я надеялась, что мы скорее доберёмся до дома.

— Вот ваша комната. Мы уже подготовили два спальных места.

Когда мы прибыли домой, Кагуя проводила Карин-тян в свободную комнату. Сегодня я иона будем спать здесь вместе.

— Разве брат не будет спать с нами…?

Карин-тян, похоже, надеялась, что А-кун останется с ней, поэтому посмотрела на него с лёгким разочарованием.

— В нашем возрасте, даже если мы родные брат и сестра, мы уже не спим вместе. Прости.

А-кун извинился, приведя такой аргумент, но на самом деле дело было в другом. Хотя он действительно видел в Карин-тян свою младшую сестру, поскольку они не выросли вместе, он также воспринимал её как девушку. И, возможно, он не хотел, чтобы я чувствовала себя некомфортно.

Даже если мы с ним не спим врозь, наша кровать достаточно большая, так что при желании мы могли бы спать вчетвером, вместе с Эммой. Но для меня было бы немного… неловко видеть Карин-тян, с её привлекательной фигурой, спящей рядом с А-куном.

— Перед сном давай поиграем в нашей комнате.

В эту комнату мы придём только, чтобы спать, а до этого будем находиться в нашей. Иначе будет обидно, если Карин пришла с ночёвкой, но не сможет провести время с А-куном.

С этим решением мы переместились в нашу комнату.

***

— Так вот… это ваша комната…

Карин-тян, впервые оказавшись у нас, осматривалась с любопытством. Внезапно она слегка улыбнулась с некоторым смущением и посмотрела на нас.

— Если подумать… вы же одноклассники, но живёте в одной комнате… Это впечатляет…

— Ахаха…

После её комментария я и А-кун смогли только натянуто рассмеяться. Хотя мы уже обручены, наша ситуация действительно особенная, так что неудивительно, что Карин-тян так подумала.

Я же чувствовала себя невероятно счастливой, живя так. Для меня, которая не может находиться далеко от А-куна, возможность жить вместе — это настоящее счастье.

Если бы мы не жили вместе, я, наверное, плакала бы по нему каждую ночь…

— Итак, во что будем играть?

А-кун задал вопрос Карин-тян, сидя на кровати. Карин-тян посмотрела на его колени.

Это…

— Я хочу сесть к тебе на колени…

Наверное, потому что она уже однажды так сидела. Теперь она попросила об этом прямо.

Колени А-куна такие популярные…

— Можно, иди сюда.

А-кун взглянул на меня, видимо, чтобы проверить мою реакцию. Возможно, он вспомнил, что в прошлый раз я ревновала. На этот раз он сразу открыл объятия.

Карин-тян с радостью села к нему на колени.

Я почувствовала лёгкое раздражение, но старалась не показывать этого. Села рядом с А-куном, внимательно следя за тем, чтобы не касаться ног Карин-тян.

— Хм...

Карин-тян прижалась лицом к его шее и плечу, как маленький котёнок. Она даже потёрлась щекой об его плечо.

Как младшая сестрёнка, она явно любит ласку со стороны брата. Угх… Даже если так, видеть, как другая девушка ведёт себя с А-куном так нежно, мне неприятно…

Хотя я уже не ревнивая, как раньше, это не значит, что я вообще не ревную. Я просто не показываю этого и стараюсь не грустить. Но всё равно… наблюдать за ними вот так – это тяжело.

Как я могу не ревновать? Даже если я не так собственнически настроена, как раньше, измену я ни за что не потерплю! Мне это действительно не нравится! Ты же понимаешь, да, А-кун!?

С этими мыслями я внимательно наблюдала за А-куном и Карин-тян. И вдруг… чья-то рука коснулась моей головы.

— Хм...

Меня начали мягко гладить по голове. Я удивлённо посмотрела на А-куна. Он смотрел на меня с виноватой улыбкой. Наверное, он понял, что я ревную, поэтому перестал гладить Карин-тян и переключился на меня.

Его кривая улыбка словно говорила: «Прости, заставил тебя ревновать.» Вот уж действительно… он всё понимает.

Неудивительно, что столько девушек в него влюблены. Я чувствую себя невероятно счастливой, что начала встречаться с ним раньше, чем кто-то успел его у меня увести.

Карин-тян, похоже, совсем не возражала, когда А-кун перестал гладить её. Напротив, она выглядела довольной, наблюдая за нами.

— Вы двое… действительно очень близки… — сказала она с улыбкой.

— Мне даже немного неловко видеть, какая она спокойная.

— Ну, я ведь её жених. Карин, у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?

Похоже, он беспокоился о своей младшей сестре. Редко когда А-кун сам начинает разговор о любви. Я тоже собиралась спросить Карин-тян об этом позже, но он меня опередил.

Конечно, мне тоже любопытно.

— Ммм... Я не знаю...

Карин-тян покачала головой. Она действительно ещё очень наивна, так что, возможно, пока не понимает, что такое любовь.

— А как насчёт Акиры? Он ведь крутой, да?

Похоже, А-кун решил упомянуть Сайонджи, чтобы проверить её реакцию, раз уж Карин-тян не задумывалась о романтических чувствах. Так как мы с А-куном учимся в одном классе, я уже заметила, что он, возможно, хочет свести свою младшую сестру с Сайонджи

Наверное, он надеется доверить её тому, кому больше всего доверяет. Поэтому он часто отправляет их куда-то вместе. Но, по моему мнению, Карин-тян и Сайонджине подходят друг другу...

— Сайонджи... у него... слишком громкий голос...

Оказывается, Карин-тян боится его громкого голоса. Хотя он на самом деле добрый, его шумное поведение и привычка энергично общаться с людьми иногда могут отпугивать окружающих.

Я и сама раньше боялась мальчиков, включая его. Но с тех пор, как начала встречаться с А-куном, этот страх исчез.

— Но он ведь хороший человек... К тому же, в последнее время он старается не говорить так громко, да?

А-кун тут же вступился за Сайонджи Действительно, в последнее время он старается говорить тише, когда рядом Карин-тян.

И Карин-тян тоже, похоже, уже не так сильно его боится. Но, так как в классе она всё ещё видит его шумным и громогласным, её общее мнение о нём вряд ли изменится так быстро.

— …

Карин-тян спрятала лицо в груди А-куна, словно не хотела больше обсуждать Сайонджи

Что ж, тут уже ничего не поделаешь…

— Любовь — это не то, что можно навязать. Карин-тян, просто следуй своему сердцу.

Так как я ближе к Карин-тян, я решила поддержать её.

— Ты права, прости.

А-кун тоже извинился перед Карин-тян и ласково погладил её по голове.

Карин-тян тут же повеселела… А-кун гладит Карин-тян, а не меня…

— Может, у Сайонджи уже есть девушка?

Я слышала, что он достаточно популярен среди девушек. Хотя в своём классе он сейчас немного отстранён от девочек, за пределами школы у него есть поклонницы.

Вполне возможно, что у него уже есть девушка.

— Если бы у него была девушка, он бы мне уже сказал.

А-кун рассмеялся, отвечая на мой вопрос. И правда, логично.

— Он действительно надёжен, но в то же время слишком легко поддаётся влиянию девушек... Надеюсь, он не свяжется не с тем человеком. Но мне тоже не хотелось бы, чтобы он флиртовал с моей подругой.

— ...

С лёгкой улыбкой я сказала это, и А-кун удивлённо посмотрел на меня. По его щеке стекала капля пота. Возможно, он не ожидал услышать от меня такие слова.

Но ведь вчера, на дне рождения, Ливи просто улыбалась, хотя на самом деле ей было неловко. Поэтому, чтобы А-кун в будущем не проявлял излишнюю инициативу, ему нужно было дать небольшое предупреждение.

Хотя Ливи и старалась помочь А-куну, это всё же другая ситуация.

— Ты злишься...?

— Нет, совсем нет. Но если мы сможем нормально общаться, это не проблема. Другое дело, если ты будешь подходить слишком близко, а я не пойму, что ты говоришь, тогда мне будет трудно с этим справляться.

Ливи давно привыкла к повышенному вниманию со стороны парней, поэтому знает, как с этим справляться. Но если я не буду понимать её слова и не смогу выразить свои чувства, я просто растеряюсь.

— Хорошо, я прослежу, чтобы такого больше не повторилось. Прости.

— Ничего страшного, спасибо.

— Шарлотта, подготовка к купанию завершена, пожалуйста, проходите.

Как только я поблагодарила А-куна, в дверь постучала Кагуя. Мы как раз закончили разговор, так что момент был очень удачным.

— Кагуя, спасибо. Карин-тян, пойдём.

— Ах, да...

Карин-тян выглядела немного нерешительной, но всё же кивнула и слезла с коленей А-куна. Я тоже начала готовиться к купанию и взяла на руки спящую Эмму с кровати.

— Эмма-тян тоже пойдёт купаться...?

— Мама сейчас не дома.

Хотя она ещё маленькая, я не могла оставить её на попечение А-куна. Да и было бы неправильно перекладывать заботу о ней на Кагую, поэтому я должна была справиться сама.

— Эмма, пора купаться. Просыпайся.

— Ммм...? Хочу спать...

— Нельзя, нужно идти в ванну.

Пытаясь разбудить сестрёнку, которая не хотела вставать, я направилась в раздевалку вместе с Карин-тян.

— Ууу...

— Ахаха... Эмма-тян, ты такая хмурая...

Когда мы добрались до раздевалки, проснувшаяся Эмма уставилась на меня с надутыми щёчками и недовольным выражением лица.

— Она всегда такая, когда только просыпается. Но мы не можем не выкупать её.

Я улыбнулась, снимая одежду.

— Это только моё предположение, но... кажется, что иностранцы не так часто принимают ванну...

— Да, в этом есть причина. Многие неправильно понимают этот момент. Когда говорят, что они не принимают ванну, это значит, что они просто не замачиваются в горячей воде, но они всё равно принимают душ. Конечно, всё зависит от человека. Лично я принимаю ванну каждое утро.

В других странах водоснабжение и экономия воды отличаются от японских стандартов. В нашем доме, благодаря тому, что мама жила в Японии, установлена полноценная ванна, но во многих других домах её просто нет.

Кроме того, в нашем регионе вода очень жесткая, поэтому мама запрещает нам принимать ванну каждый день, так как это может повредить волосы и кожу.

По всем этим причинам, жизнь действительно непростая. Именно поэтому я так рада, что в Японии могу спокойно принимать душ каждый день.

— Понятно... — Карин-тян кивнула, раздеваясь. Через мгновение я увидела грудь, которая казалась намного больше, чем можно было ожидать для её возраста, и замерла в изумлении.

— Как тебе повезло... — невольно вырвалось у меня, когда я сравнила её размер с маминым. Если у неё такие формы, то мне не нужно беспокоиться, что А-кун обратит внимание на маму...

— Э-э...? — Карин-тян смутилась, заметив мой пристальный взгляд, и позвала меня. Это был подходящий момент, и я решилась задать смелый вопрос:

— Что ты ешь, чтобы вырасти такой...?

— Э-э?! Н-наверное... это гены? — ответила она, покраснев и прикрывая грудь руками.

— Гены... Но я... — Если сравнивать с мамой, мне ещё далеко до такого результата...

— Странно, правда?

— Ты ведь тоже уже немаленькая, да?

— Может быть, но...

Недавно, когда Канон подарила мне на день рождения кучу костюмов для косплея, меня измерили, и оказалось, что у меня уже D-чашка. По сравнению с одноклассницами я, конечно, выделяюсь, но... рядом с Карин-тян и мамой я чувствую себя неуверенно.

— Ты же ещё школьница... наверняка вырастешь ещё больше... А я бы не хотела быть больше, чем сейчас...

Карин-тян пыталась меня поддержать, но её неосторожные слова только ранили меня. До приезда в Японию у меня была C-чашка, а за такое короткое время я выросла до D. Хочется верить, что это ещё не предел, но почему-то я чувствую себя проигравшей.

— К тому же... Брату, наверное, всё равно, какого размера твоя грудь, да?

Карин-тян действительно достойна звания младшей сестры А-куна. Обычно она кажется спокойной и не особо внимательной к окружающим, но в такие моменты она сразу попадает в самую точку. Видимо, она заметила, что я переживаю из-за размера груди, чтобы понравиться А-куну.

Однако... говорить, что А-куну всё равно, — это ложь. Я до сих пор помню, как он засматривался на грудь Карин-тян. Хотя он и отрицал это, он ведь также симпатизировал моей маме, так что я уверена: ему нравятся большие.

— Кажется, А-кун... в затруднительном положении...

Карин-тян пробормотала это, а так как у меня отличный слух, я услышала всё чётко, и это вызвало во мне смешанные чувства.

Тем временем, пока мы разговаривали, Эмма заснула, и мне пришлось её снова будить. Я подумала, что, возможно, это возмездие вселенной.

Конечно, после этого мы с Карин-тян дружно помылись, а перед сном делились историями о любви, что было очень приятно.

(Спасибо , что читаете!!!)

Далее: Глава 5 «Канун Нового года»