Том 7 Глава 5: «Канун Нового года»

Несколько дней прошло с тех пор, как Карин ночевала у нас, и сегодня – канун Нового года.

— Я пришла!!

Ливи заявилась к нам в дом. За последние несколько дней мы уже побывали во многих местах, а сегодня она захотела провести время у нас.

— Доброе утро. Ты с самого утра так полна энергии, Ливи.

— Ах, Лотти, доброе утро!

— Ах, опять...!

Как обычно, Ливи поцеловала Шарл в щёку, а та покраснела и раздражённо вспыхнула.

Так как они делают это каждый день, я уже привык. К тому же, если бы она действительно не хотела, она бы увернулась... но раз не избегает, значит, в глубине души ей это даже нравится.

— Доброе утро, Ливи. Ты не заблудилась по дороге?

— Доброе утро, Акихито! Я уже запомнила маршрут.

С улыбкой на лице Ливи сняла обувь.

— Канон сегодня тоже не будет?

— Да, кажется, она занята.

Как и всегда в праздничные дни. Наверное, ей приходится участвовать в многочисленных мероприятиях для аристократии. Меня это тоже ждёт в будущем, и честно говоря, мне уже становится лениво.

— Эмма спит?

Ливи посмотрела на малышку, которая дремала у меня на руках.

— Она только что проснулась, но ещё сонная.

Как только я её разбудил, она попросилась на руки и мгновенно снова уснула. Сегодня у нас выходной, так что будить её силой нет нужды.

— А где Кагура?

— В своей комнате.

Наверное, решила оставить нас наедине с Ливи, чтобы мы не чувствовали себя скованно. Она всегда такая внимательная.

— Давайте пройдём в гостиную.

Я проводил Ливи в комнату.

— Ох, так это и есть котацу...?

Глаза Ливи загорелись от восторга, когда она увидела новый котацу, который мы поставили в гостиной вчера.

Её реакция была точь-в-точь как у Шарл днём ранее, и мне с трудом удалось удержаться от смеха.

Кагуя достала этот котацу специально потому, что Ливи собиралась провести у нас новогоднюю ночь.

— Ты впервые его видишь?

— Конечно! В Англии же носят обувь в доме!

Я уже слышал об этом от Шарл, но теперь окончательно убедился, что у них действительно редко разуваются в помещении.

— Давайте скорее залезем!

Ливи, воодушевлённая новым опытом, быстро скинула куртку и пригласила нас присоединиться.

Шарл и Ливи сели друг напротив друга, а я расположился чуть левее от Шарл, напротив Ливи, с Эммой на коленях.

Кажется, они обе сидели, согнув колени.

Если бы они вытянули ноги, то мешали бы друг другу, а если бы сели боком, то их ступни оказались бы снаружи котацу. Поэтому, скорее всего, они выбрали этот вариант.

Я тоже не мог вытянуть ноги, поэтому сел по-турецки, усадив Эмму к себе на колени.

— Как же тепло...! Так вот каково это!

— Фуфу... Ливи, ты ведёшь себя, как ребёнок.

Шарл прикрыла рот рукой и рассмеялась, наблюдая за восторженной подругой. Но я-то помню, что сама она вчера вела себя абсолютно так же.

— …………

Ливи, раздосадованная тем, что её приняли за ребёнка, надулась и уставилась на Шарл.

Затем на её лице появилась озорная улыбка. Похоже, у неё появилась какая-то шалостливая идея.

Шарл напряглась, готовясь к атаке, но я просто наблюдал за Ливи, чтобы увидеть, что она собирается сделать.

Ливи засунула руку под котацу и начала что-то нащупывать, а затем достала оттуда предмет. Носки...? Это же её собственные носки, верно...?

Может, она просто сняла их, потому что под котацу слишком жарко?

...Нет, у неё определённо был какой-то другой мотив, ведь она так хитро ухмылялась. Я продолжил следить за ней.

И вот—

— Хья...!?

Шарл внезапно дёрнулась, и я инстинктивно перевёл взгляд на неё. Её лицо слегка покраснело, а сама она застыла. Но когда она заметила мой взгляд, то смущённо покосилась на меня, а затем посмотрела на Ливи.

Кажется, она хотела возмутиться, но не могла сказать ничего вслух. Ливи же продолжала улыбаться с озорством, так что ясно, что именно она что-то учудила.

Поскольку это выглядело как обычная детская шалость, я решил просто понаблюдать за ними.

— !? О, опять...!?

Что вообще происходит под котацу? Шарл зажмурила один глаз и нервно заёрзала, словно сдерживая какой-то порыв. Ливи тоже слегка двигалась, так что, похоже, она продолжала свои проделки.

— Хуу... нн... щекотно...

Шарл не ругала Ливи, возможно, потому что не хотела, чтобы я догадался, что происходит. Её лицо покраснело ещё сильнее, что только усилило моё любопытство.

Я мог бы просто заглянуть под котацу, чтобы узнать, но не стал делать этого, так как не хотел, чтобы меня сочли извращенцем.

— Фуфу♪

Ливи весело улыбалась, наблюдая, как Шарл дёргается. Она явно получала удовольствие, разыгрывая свою подругу.

— Эй-эй... Твой любимый парень наблюдает за тобой, знаешь? Тебе не стыдно, если он увидит тебя такой?

—. Н-не надо...

Ливи прошептала что-то шепотом, но Шарл, обладая острым слухом, всё расслышала. Она продолжала извиваться, а её один открытый глаз теперь полностью закрылся.

Похоже, она изо всех сил старалась терпеть, но— возможно, достигнув предела, внезапно уткнулась лицом в стол. Её руки бессильно упали.

— Ахаха... Ты всё ещё такая же, ле— хнг!?

Но стоило Шарл упасть на стол, как выражение лица Ливи мгновенно изменилось на напряжённое.

— Фуфу... Расслабилась, да?

Шарл улыбнулась с триумфальным выражением.

Её руки всё ещё находились под котацу, похоже, она, притворившись, что сдалась, в ответ разыграла Ливи.

— По, подожди, Лот…

— Теперь моя очередь!

— Нет, хватит, ахахахаха!

Ливи громко смеялась, когда Шарл начала её щекотать в ответ. Но она не собиралась останавливаться, и Ливи продолжала извиваться, хихикая.

— П-прекрати, это нечестно, ахаха!

— Мне всё равно...! Это ты начала первой...!

Шарл продолжала щекотать её с озорной улыбкой, что было на неё не похоже. Наверное, она так разозлилась после проделки Ливи, что её игривая сторона тоже проснулась.

Она выглядела очень довольной.

— Хиии...! Ихи-хихи...! Не трогай мои ступни, ахахаха...!

О, значит, Шарл щекочет ступни Ливи руками. Если так, то, раз она говорит, что это «ответный удар», значит, Ливи тоже щекотала её ногами.

— Я же только гладила тебя...! Кьяхахаха... и-хи-хи...!

— Лгунишки должны быть наказаны.

— Уже хватит, ахахаха! Акихито, помоги...!

Ливи, которая, похоже, была так же чувствительна к щекотке, как и Шарл, начала умолять меня о помощи, смеясь сквозь слёзы. Я с самого начала не знал, куда мне смотреть, поэтому, даже если она звала на помощь, я просто не мог вмешаться....

— Аки...

Среди смеха Ливи, Шарл вдруг услышала, как Ливи произнесла моё имя, и, похоже, только тогда вспомнила, что я тоже здесь.

Она резко обернулась ко мне и тут же остановилась.

— ~~~~~~~!

А потом мгновенно убрала руки и, покраснев до ушей, закричала. Похоже, она действительно забыла, что я всё это время наблюдал за ними. Видимо, она была слишком сосредоточена на том, чтобы щекотать Ливи.

— Эм... Я ничего не видел, так что не волнуйся.

Я постарался сгладить ситуацию, улыбнувшись, и украдкой взглянул на Ливи, которая валялась на полу, обессиленная.

Хотя, конечно, я был уверен, что мои слова её не убедят.

— Пр-прости, что показала тебе свою плохую сторону...

Шарл смущённо опустила голову, будто не хотела, чтобы я видел её такой. Хотя я только что увидел её с новой стороны, это не сильно меня удивило, ведь я знал, что в ней есть и игривость.

— Я люблю тебя всякую, так что не переживай.

Я попытался её подбодрить, потому что она выглядела расстроенной. Но вместо этого Шарл посмотрела на меня с удивлением.

— Неужели А-кун... любит такие вещи...?

О чём это она? Я не понял, но, похоже, она снова что-то не так поняла.

— Как человек, который отвечает за этот дом, я бы не хотел, чтобы вы делали тут что-то непристойное...?

— ---!?

Внезапно дверь гостиной открылась, и в комнату вошла Кагуя, окружённая тёмной аурой. Она вошла без стука, вероятно, желая лично убедиться в том, что здесь происходит.

Похоже, она специально сделала это, чтобы мы не успели ничего скрыть. Кагуя оглядела всех по очереди, затем остановила взгляд на мне, склонила голову набок и спокойно произнесла:

— Госпожа Ливи вся в поту, тяжело дышит, её лицо покраснело, а одежда растрёпана. То же самое с Госпожой Шарлоттой — её лицо тоже красное, и она вспотела. Можете объяснить, что здесь происходит?

Кагуя говорила с абсолютно невозмутимым выражением лица. Но именно из-за её бесстрастного взгляда мне стало страшно.

Хотя я-то вообще ничего не делал...

— Ты поверишь мне, если я скажу, что они просто играли...?

Мне всё равно пришлось объяснять ситуацию, но поскольку это была чистая правда, я мог только надеяться, что она нам поверит.

По крайней мере, я не делал с ними ничего странного.

— Я верю госпоже Ливи, но вот может ли госпожа Шарлотта вести себя так...?

Видимо, из-за тяжёлого дыхания Ливи и её растрёпанной одежды Кагуя сразу решила, что именно Ливи устроила весь этот хаос.

А вот представить, что Шарл могла сделать такое с Ливи, она явно не могла. Ну, в глазах Кагуи Шарл ведь всегда была утончённой и доброй девушкой...

Хотя в глубине души она всё равно оставалась очень ласковой и игривой. По крайней мере, для неё было трудно представить, что Шарл могла так подшутить над Ливи.

— Я уж точно менее вероятный кандидат на подобное.

Не зная, что ответить, я просто сказал так, чтобы Кагуя хотя бы мне поверила… Хотя мне стало немного грустно говорить подобное.

— Ах да, это действительно так.

Как я и ожидал, Кагуя легко приняла этот ответ. Но почему-то я чувствовал себя каким-то жалким парнем...

— Я рада, что вы так хорошо ладите, но, пожалуйста, ведите себя сдержаннее. Тем более, вам не стоит показывать такие вещи перед мужчиной.

— Да, простите...

Шарл и Ливи, услышав выговор от Кагуи, печально опустили головы. Кагуи очень баловала Шарл, так что просто сделала им замечание.

— И вы Акихито , тоже должены был их остановить, а не просто наблюдать.

— Да я ведь не наслаждался этим зрелищем!?

Меня внезапно тоже отчитали, поэтому я поспешил оправдаться.

— Правда...?

Но Кагуя прищурилась, глядя на меня с подозрением. Она мне совершенно не верила.

И поскольку я действительно следил за реакцией Шарл, я не мог твёрдо отрицать её слова...

— Ладно, неважно. Позовите меня, если что-то случится.

Похоже, она не была особо зла, и, успокоившись, тихо покинула гостиную.

— А-кун, прости меня… Это всё из-за нас…

Шарл тут же извинилась, возможно, потому что из-за их шалости отругали и меня.

— Всё в порядке, это не такая уж большая проблема. К тому же нас ведь не наругали по-настоящему.

По сравнению с тем, что мне приходилось терпеть в детстве, это ничто. Да и вообще, Ливи сама начала первой. После этого мы больше не озорничали, чтобы не попасться под гнев Кагуи, и я слушал рассказы Шарл и Ливи.

◆

— Значит, Шарл всегда ходила за тобой хвостиком?

Слушая их рассказы, я понял, что Шарл постоянно следовала за Ливи, куда бы та ни пошла.

— Она ведь такая милая, правда? Прямо как утёнок, который всюду следует за мамой.

— Д-давай не будем больше об этом говорить...

Шарл, смущённая, попыталась остановить Ливи, которая рассказывала об этом с улыбкой.

Эмма-тян тоже всегда ходит за мной, так что они действительно похожи.

— Но ведь Акихито хочет узнать о твоём прошлом, Шарл?

Ливи, зная, что Шарл не сможет отказаться, если я попрошу, решила воспользоваться этим, чтобы заставить её продолжить рассказ.

— Даже если так, не обязательно рассказывать такие стыдные вещи...

— Всё в порядке, мне кажется, это мило.

Я говорил искренне. На мой взгляд, это действительно было мило.Тем более, она делала это до самой средней школы — это вдвойне мило.

Возможно, она перестала так себя вести после трагедии с её отцом, поэтому мне не стоит поднимать эту тему.

— Шарл всегда тебя так любила, Ливи.

— Она даже начинала дуться и сердиться, если я играла с другими детьми.

— ～～～～～～! Вы оба такие злые...!

Она не стала это отрицать, значит, всё правда. София тоже когда-то говорила мне об этом.

— Прости, прости.

— Хм...

Когда я извинился, поглаживая её по голове, Шарл придвинулась ко мне.Я ведь не хотел её дразнить, но, похоже, она быстро отошла.

— ............

Пока я гладил её, Ливи внимательно смотрела на меня. Ах, точно, ведь она говорила: «Не флиртуйте передо мной».

Наверное, она снова решила, что мы слишком увлеклись друг другом.

— ...Даже если ты смотришь на него с завистью, я всё равно не отдам тебе А-куна…!

Вдруг, словно в ответ на мою недавнюю поддразнивающую реплику, Шарл крепко обняла меня за руку.

— Я не смотрела на вас так...

Я ожидал, что Ливи рассмеётся, но она только надулась и отвернулась. Эй, неужели я всё-таки прав...?

— Хм...?

В тот момент, когда в воздухе повисло лёгкое напряжение, Эмма-тян, спавшая у меня на руках, медленно открыла глаза. Она моргнула несколько раз с сонным выражением лица и посмотрела вперёд рассеянным взглядом. Наверное, проснулась сама, потому что уже достаточно поспала.

— Доброе утро, Эмма.

Я поприветствовал её, мягко погладив по голове.

— М-м... Доброе утро...

Эмма автоматически ответила, затем потёрла глаза, всё ещё выглядя сонной. Через некоторое время она окончательно проснётся.

— Эмма такая милая, когда сонная...

Как всегда, Эмма-тян создавала атмосферу уюта и умиротворения. Ливи, улыбнувшись, выглядела совершенно расслабленной. Кажется, она даже не поняла, что мы только что обменялись приветствиями. Возможно, она не слишком хорошо владела японским. Для японцев английский — важный второй язык, но для англичан японский не столь значим, так что это неудивительно.

Если только она не увлекается аниме и мангой, как Шарл, скорее всего, ей редко приходится слышать японскую речь.

— Я хочу её подержать...

Ливи хотела взять Эмму-тян на руки, потому что та была слишком милой. Поскольку Эмма-тян когда-то недолюбливала Ливи в Англии, скорее всего, у неё никогда не было шанса подержать её.

Хотя, возможно, сейчас, пока Эмма ещё не до конца проснулась, Ливи могла бы воспользоваться моментом. Но я не знал, как она отреагирует, когда окончательно придёт в себя, так что лучше было не рисковать. Хотя теперь они хорошо ладили, думаю, лучше, если Ливи сама попросит её позже.

Эмма-тян любит, когда её носят на руках, так что, скорее всего, она согласится.

— Мы что-то заболтались. Как насчёт того, чтобы приготовить лапшу к Новому году?

Я и не заметил, как время пролетело, уже наступил полдень. Неудивительно, что Эмма-тян проснулась сама.

Мы решили приготовить обычную лапшу вместо соба, так как Эмма-тян не может её есть. Кроме того, Ливи, возможно, тоже не ест соба, так что выбор был очевиден.

— Я позову Кагую

Так как она предлагала помощь в приготовлении лапши, я уже собрался пойти за ней.

Но Шарл остановила меня лёгким движением руки.

— Я сама позову. А-кун, просто побудь с Эммой и остальными.

— О, хорошо, спасибо.

Я отказался от этой идеи и позволил Шарл взять всё на себя. Как только она ушла, Ливи посмотрела на меня с лёгким волнением.

— Что-то случилось?

— Лотти любит капризничать, но при этом ей нравится заботиться о других, да? Я подумала, что из неё получится замечательная жена.

Кажется, она просто хотела похвалить свою подругу детства. Она не стала упоминать неловкую ситуацию, которая произошла между нами ранее.

— Да, она всегда была такой.

С тех пор как мы начали жить вместе, Шарл готовит для меня, заботится обо мне и даже спит рядом.

Хотя официально мы только помолвлены, но она уже ведёт себя как настоящая жена.

— Как здорово, что вы можете жить вместе. Глядя на Лотти, я чувствую, как сильно она тебя любит.

— Ну, конечно... Вы ведь всегда так мило ведёте себя вместе.

— Акихито так естественно её балует~. Как же хочется тоже иметь парня, который меня бы так же холил и лелеял.

Ливи облокотилась на край котацу, подперев щёки обеими руками, и выглядела немного завистливо. Ах, так вот почему Шарл раньше крепко прижалась ко мне. Ливи с завистью наблюдала за нами.

Наверное, она просто думала: «Как же здорово, когда тебя балует парень», но Шарл, скорее всего, восприняла это по-другому — будто Ливи положила на меня глаз. Хотя Ливи говорила, что никогда не станет вмешиваться в чужие отношения, Шарл, похоже, всё равно переживала.

— Может, и у тебя появится хороший парень, Ливи?

— Хм, не знаю. Из-за одного человека мои стандарты к парням теперь слишком высокие.

— Ой, так ты сейчас влюблена?

— …………

Я спросил серьёзно, но Ливи вдруг посмотрела на меня недовольно. Я что-то не то сказал…?

— Эм…?

— Восхищаюсь тобой за то, что ты смог завоевать Лотти, которая влюбляется так медленно и с трудом понимает романтические чувства… Но теперь я думаю, что Лотти старалась даже больше, чем ты…

Ливи вздохнула и отвела взгляд. Я что-то сделал не так…?

— Акихито, у тебя были девушки до Лотти?

Пока я пытался разобраться в своих мыслях, Ливи вдруг посмотрела на меня с любопытством и задала неожиданный вопрос. Шарл и Кагуя как раз вошли в гостиную и, кажется, услышали это. Они тут же посмотрели на меня.

— Нет, у меня не было девушек до Лотти.

Чтобы Шарл не переживала, я ответил твёрдо и уверенно. Ливи только пожала плечами и улыбнулась с оттенком грусти.

— Интересно, сколько сердец было разбито на этом пути.

— Что ты имеешь в виду…?

— Ничего, ничего. Правда, Лотти?

Когда я спросил, не понимая, о чём речь, Ливи посмотрела на Шарл. Она немного криво улыбнулась и кивнула. С каких это пор они обсуждали что-то без меня?

Возможно, они говорили о чём-то, что известно только им, как друзьям детства.

— Почему Ливи здесь?

Эмма-тян, похоже, уже окончательно проснулась. Она посмотрела на Ливи с любопытством и слегка склонила голову.

— Доброе утро, Эмма. Я пришла сегодня к вам в гости!

— Доброе утро.

Эмма-тян ответила на приветствие Ливи на английском, поскольку Ливи тоже обратилась к ней на английском.

Вчера мы гуляли с Ливи, так что, возможно, Эмма-тян удивилась, почему сегодня мы никуда не идём.

— Сегодня мы просто будем отдыхать в котацу~

Ливи, кажется, очень понравился котацу, и она радостно улеглась на стол. Увидев это, Эмма-тян тоже легла на стол.

— Эмме нравится котацу...!

— О, похоже, вы отлично ладите.

— Ммм...!

Они действительно во многом похожи. Эмма-тян, такая свободная и непосредственная, возможно, вырастет похожей на Ливи.

— Давай ко мне, Эмма. Я тебя обниму.

Ливи протянула руки к Эмме-тян, явно радуясь её признанию. Но—.

— Я хочу быть с братиком.

Эмма-тян крепко обняла меня и не собиралась отпускать.

— Ого... Она что, вообще не хочет сидеть на коленях у кого-то, кроме Акихито?

— Ммм, я хочу быть с братиком…!

Эмма-тян энергично кивнула, когда Ливи задала вопрос. Хотя на самом деле она иногда сидит на коленях у Софии, Карин и даже, хоть и реже, у Шарл.

Так что, скорее всего, просто сейчас ей захотелось быть именно со мной. Если Ливи спросит её об этом через несколько часов, возможно, она с радостью сядет к ней.

— Неужели у Акихито такие удобные колени?

Ливи с любопытством посмотрела на нас.

— Ммм!

Эмма-тян радостно кивнула. Ливи задумалась. Но—.

— Тебе нельзя садиться на колени к А-куну, ясно?

Шарл, которая всё это время слушала нас, пока готовила, вдруг строго запретила это.

— Ох-хох, барышня, сосредоточьтесь лучше на готовке~

— б-барышня!?

Шарл моментально покраснела от смущения, когда Ливи ответила ей. Наверное, она представила себя в свадебном платье.

Хотя они знают друг друга с детства, но, похоже, в таких ситуациях жизнерадостная и шаловливая Ливи имеет преимущество перед добросердечной и послушной Шарл.

— ...Госпожа Шарлотта, может, мне взять всю работу на себя сегодня?

Кагуя, очевидно посчитавшая, что Шарл отвлеклась, предложила свою помощь.

— Н-не надо, я справлюсь... Извини...

Шарл, хоть и смущённая, продолжила готовить. Ну, если её так спросить, она, конечно, не отступит...

Тем более это означало бы признание, что она слишком сильно поддалась эмоциям после того, как её назвали "барышней*".

(К/П: В переводе использовалось слово: nyonya. На индонезийском языке используют для обращения к замужним женщинам или же к хозяйкам.

Например: "Rumah ini punya nyonya besar." (Этот дом принадлежит хозяйке.)

— Не дразни Госпожу Шарлотту, пока она готовит, это опасно.

Совершенно естественно, что Кагуя остановила её, ведь если запаниковать во время работы с ножом или сковородой, это может быть опасно.

Ливи стоит быть осторожнее.

— Ладно~, но, по-моему, это Лотти виновата. Она слишком уж оберегает своего парня.

Я понял, что имела в виду Ливи. Шарл, просто, запретила ей сидеть у меня на коленях, и это уже не в первый раз. Но я мог её понять. Любому человеку будет не по себе, если его возлюбленный мило беседует с кем-то другого пола. Это вполне естественно.

— Ты ведь знаешь, какая Шарл, Ливи?

В конце концов, они дружат гораздо дольше, чем я с ней.

— Ну да, знаю. Не волнуйся, я не собираюсь охотиться за парнем Лотти.

Ливи усмехнулась, затем протянула палец и коснулась щеки Эммы.

Эмма сначала хотела убрать её руку, но, поняв, что это Ливи, передумала и позволила ей дотронуться.

— О-о...! Такая мягкая, как моти...!

Ливи, обрадованная тем, что Эмма наконец её не отвергает, продолжала трогать её щёчки. Конечно, если она начнёт перегибать палку...

— Хмм...!

...Эмма тут же надуется и смахнёт её руку.

Когда Ливи впервые встретила Эмму, она умела держать дистанцию. Она не навязывалась и сразу отступала, если Эмма показывала, что ей это не нравится. Но сейчас всё было иначе. Возможно, потому что Ливи была счастлива, что та, кто прежде её отвергал, теперь её приняла. Но я был уверен, что она снова научится соблюдать границы, так что не слишком волновался.

А если начнёт перегибать — я всегда смогу вмешаться.

После этого лапша соба, приготовленная Шарл и Кагуей, была готова. Мы всей компанией наслаждались трапезой, наблюдая, как Эмма с аппетитом уплетает свою порцию.

◆

— Ого, снег...

Когда мы вечером вышли проводить Ливи до отеля, на улице кружились снежинки. Ливи с румяными щеками зачарованно смотрела на снег, затаив дыхание.

— Разве в Англии снег — это что-то особенное? — удивился я.

— Ещё бы! В Лондоне снег — редкость!

Я всегда думал, что снег для Англии обычное дело, ведь страна находится севернее Японии. Да и в фильмах Лондон почти всегда показан заснеженным. Но, похоже, я ошибался.

— Жаль, что на Рождество снег так и не пошёл... Но зато в канун Нового года он выглядит особенно красиво...

Шарл, вышедшая следом за нами, улыбнулась, наблюдая за снежинками. Конечно, было бы здорово, если бы снег пошёл в Рождественскую ночь, ведь это был особенный день для нас. Но и сегодняшнее зрелище по-своему прекрасно.

— Ой, а можно я пойду пешком? Так хочется прогуляться под снегом!

Кажется, увидев снег, Ливи резко передумала насчёт машины. Она заявила, что доберётся до отеля сама. Хотя, конечно, она не собиралась идти туда пешком — скорее всего, просто поедет на поезде.

Кагуя, возможно, будет недовольна таким изменением планов, но мне хотелось исполнить желание Ливи.

— Тогда мы тебя проводим, — предложил я.

— Эй, не нужно, правда! Не утруждайтесь!

Ливи замотала головой, явно не ожидая, что я предложу сопровождать её.

— Не могу же я позволить тебе идти одной ночью. Тем более это будет отличная возможность для нас с Шарл прогуляться вдвоём.

Я посмотрел на Шарл.

Я хотел немного побыть с ней наедине, пройтись под снегопадом и показать ей кое-что особенное. В последнее время у нас почти не было моментов, когда мы могли бы побыть вдвоём, так что это был идеальный шанс.

— Ах, понятно...

Ливи ухмыльнулась с хитрым видом, будто говоря: «Значит, ты решил использовать меня как предлог? Ладно, я запомню это».

— Тогда я позабочусь об Эмме.

Кагуя, до этого молча наблюдавшая за нами, протянула руки, давая понять, что заберёт Эмму-тян. Я не мог взять её с собой, ведь если она пойдёт гулять под снегопадом, то, скорее всего, простудится. Тем более сейчас она мирно спала.

— Спасибо. Мы ненадолго.

— Не торопитесь. Наслаждайтесь вашей прогулкой.

Я передал Эмму в заботливые руки Кагуи. Она ответила мне на удивление мягко — совершенно не в своём стиле.

Кажется, сегодня у неё хорошее настроение. Возможно, потому что она смогла подержать Эмму на руках.

— Подождите немного, мне нужно кое-что взять.

Я сказал это Ливи и Шарл и быстро вернулся в дом за одной вещью. Сейчас был идеальный момент для того, чтобы воспользоваться ею.

— Извините, что заставил ждать. Ну что, пойдём? Твой поезд скоро отправляется.

Я закинул в плечевую сумку то, что мне было нужно, затем подошёл к Шарл, взял её за руку и вложил её в карман своего пальто, чтобы она не замёрзла.

Потом повернулся к Ливи. Она внимательно смотрела на нас.

А затем, ухмыльнувшись, схватила вторую руку Шарл и тоже сунула её в свой карман.

— Ливи...

— Не хочу быть третьей лишней! Вы же меня провожаете, так что ничего страшного, верно?

Похоже, ей хотелось немного побыть с нами, ведь после того, как мы отправим её, мы с Шарл останемся вдвоём.

Мне предстояло быть осторожным в машине, но, кажется, Шарл была совсем не против, так что пусть будет так. И вот мы втроём пошли к станции.

— Тогда давай снова повеселимся завтра!

После того как мы проводили Ливи до отеля, она весело помахала нам рукой. Хотя завтра был Новый год, Ливи всё равно собиралась прийти к нам домой. Она сказала, что хочет прочувствовать атмосферу праздника в Японии, и выглядела очень воодушевлённой.

Поскольку это был первый Новый год в Японии и для Шарл с Эммой, я должен был постараться сделать его особенным.

— Спокойной ночи, Ливи.

— Спокойной ночи~! Но даже если вы остались вдвоём, не заигрывайтесь и не задерживайтесь допоздна~!

Ливи хитро улыбнулась и подмигнула Шарл, которая с лёгкой улыбкой пожелала ей спокойной ночи. Шарл тут же вспыхнула и запротестовала:

— Не говори глупости...!

— Ахахах!

Ливи весело рассмеялась, а затем скрылась за дверью отеля. Возможно, она лишь пыталась скрыть свою грусть, ведь её ждала разлука.

— Ливи, как всегда...

— Вы очень близки, да?

Я улыбнулся, глядя на слегка сердитую Шарл.

— Ну… Мы ведь с детства дружим...

Шарл стала отрицать, но смущённо отвела взгляд. Мне нравилось видеть их такие дружные.

— Раз уж мы здесь, почему бы нам не полюбоваться иллюминацией?

Вот что я хотел показать Шарл.

Новогодние огни были зажжены возле станции Окаяма ещё в ноябре, так что Шарл уже видела их, когда мы провожали Ливи. Но теперь к ним добавился снег, и это делало зрелище ещё более волшебным.

— Как красиво...

Шарл прижалась ко мне, переплела наши пальцы и нежно сжала мою руку.Похоже, из-за того, что мы остались вдвоём, она стала ещё более ласковой.

— Как насчёт того, чтобы надеть это?

— Ах, это же...!

Её глаза, сияющие от счастья, устремились на вещь, которую я достал из сумки, — вязаный шарф, который она подарила мне на день рождения.

Шарл тут же поняла мой замысел.

— Подставь шею.

— Хорошо...

Когда я попросил её, она убрала волосы в сторону и слегка наклонилась вперёд. Я аккуратно обмотал её шею шарфом, а затем проделал то же самое со своей. Теперь мы связаны одним шарфом.

— Прости, что до сих пор не надевал его.

— Всё в порядке… Я очень рада…

Шарл счастливо улыбнулась и ещё крепче прижалась ко мне, сцепив руки. Её глаза наполнились слезами, я чувствовал, насколько она счастлива.

— Шарф такой мягкий... и тёплый.

— Фуфу... Я чувствую тепло по всему телу...

Шарл тёрлась щекой о меня, пока я делился своими впечатлениями о шарфе.

Её ласковость успокаивала меня, и, наслаждаясь этим моментом, мы продолжили прогулку от станции Окаяма к крупному торговому центру.

По дороге нас окружали огни иллюминации, но больше всего внимание привлекало сияющее здание торгового центра.

— Такое чувство, будто я попала в другой мир...

Видимо, сочетание мерцающих огней и падающего снега вызвало у Шарл ощущение волшебства. Я тоже чувствовал что-то похожее.

Мы пошли дальше.

В этом здании был сад с подсветкой, но из-за ограниченного времени мы решили туда не заходить. Зато мы прошли через 300-метровый туннель света и полюбовались рекой, переливающейся, словно сияющая дорога.

Шарл выглядела в восторге от всего, что видела, и от этого мне становилось радостно.

— Ну что, пора возвращаться.

Когда мы снова оказались у станции Окаяма, я предложил Шарл идти домой.

— ..........

Но она вдруг опустила голову.

— Что-то случилось?

Я запаниковал, ведь ещё минуту назад она была так счастлива.

— …Когда мы гуляли среди огней... вокруг было так много пар...

— Эм? А, ну да… Было много влюблённых.

Хотя сегодня канун Нового года, на улицах действительно было полно людей. В основном это были парочки.

Они не стеснялись проявлять нежность, и мне даже стало не по себе, потому что я не знал, куда смотреть.

— Наверное... они проведут эту ночь вместе... и...

Шарл не закончила фразу, но её влажные глаза и тёплая ладонь, сжимающая мою руку, говорили сами за себя. Я понял, чего она хочет, и не знал, что ответить. Потому что сейчас я не мог выполнить её желание.

— Прости, но нас ждут Кагуя и Эмма, нам пора домой.

Хотя мне было ясно, чего она ждёт, я мог сказать только это. Если бы я последовал за своим желанием, то подорвал бы её доверие ко мне.

— Я хочу... вернуться в старую квартиру...

Шарл говорила прямо, думая, что я не понял её намёка. Честно говоря, я и сам хотел согласиться, ведь недавно, в день её рождения, мне уже пришлось отказать ей. Но…

— Если Эмма-тян проснётся, Кагуе будет тяжело одной… Так что давай лучше вернёмся, хорошо?

Я мягко погладил её по голове, надеясь уговорить. Глаза Шарл заблестели, но затем она уткнулась лицом в мою грудь. А потом, как всегда, начала тереться об меня, выражая своё недовольство.

Она знала, что я не уступлю.

Хотя из-за этого мы пропустили следующий поезд, я решил подождать, пока Шарл успокоится. Через мгновение она подняла голову и, глядя на меня глазами, полными мольбы, прошептала:

— Я сдаюсь... Тогда... поцелуй меня...

Я знал, что если сделаю это, она снова разгорится.

Я немного поколебался, но ведь я уже заставил её сдерживаться.

К счастью, следующий поезд будет только через 30 минут, так что у нас ещё было время. Я наклонился и поцеловал её на фоне сияющих огней иллюминации вокзала Окаяма.

Конечно же, ей оказалось мало одного поцелуя. Она просила снова и снова, пока мы почти не опоздали на поезд. И даже когда мы уже сели в вагон, она тихо пробормотала:

— А-кун, ты опять дразнишь меня...

Мне стало жаль её, ведь ей снова пришлось сдерживаться. Честно говоря, я и сам был на грани. Похоже, мне срочно нужно придумать план, как провести время наедине с ней...

◆

— …Вставай.

— Ай!?

Я проснулся от внезапной боли в щеке. Передо мной стояла Кагуя с привычным невозмутимым выражением лица.

— …Э?

— Наконец-то ты проснулся. Быстро переодевайся и готовься.

— Ах…

Только сейчас я вспомнил, почему меня разбудили. Когда мы вернулись домой с вокзала Окаяма, Кагуя спросила, не хотим ли мы встретить первое восходящее солнце года.

Я пообещал Шарл, что мы посмотрим его вместе, ведь это наш первый Новый год после помолвки.

— А-кун, ты в порядке…?

Шарл, которая уже проснулась и полностью подготовилась, смотрела на меня с беспокойством.

— Я что, так долго спал?

— А, нет… Кагуя всё рассчитала так, чтобы у нас было время собраться. Она сказала, что даст тебе поспать подольше перед тем, как будить. Но… эээ, кажется, она изначально планировала будить тебя силой…

Видимо, Кагуя хотела, чтобы мы отдохнули подольше после позднего возвращения домой. Но я даже не знаю, стоит ли считать это добротой.

Если честно, я бы предпочёл обычный способ пробуждения, даже если бы пришлось поспать немного меньше.

— Спасибо, что объяснила. Надо поторопиться, а то нас отругают.

Мы заранее посмотрели время восхода солнца и решили, что встретим его не с балкона второго этажа, а в Оливковом саду Усимадо.

Сначала мы думали отправиться на гору Уакэ, которая славится прекрасными рассветами, но передумали, чтобы Шарл не устала от долгого подъёма.

Вместо этого мы решили встретить рассвет на холме, откуда можно будет увидеть, как солнце поднимается над морем и горами.

— …Можете поспать, пока мы не доедем.

Как только мы закончили сборы и сели в машину, Кагуя разрешила нам немного отдохнуть.

— Прости, что доставил тебе хлопот.

Мне было неловко, ведь она работает в Новый год ради меня и Шарл.

Кстати говоря, разве ей не нужно вернуться домой к родителям? Хотя мы давно знакомы, я совсем ничего не знаю о её личной жизни.

— Это не проблема. К тому же, дети должны полагаться на взрослых.

Кагуя сказала это спокойным и мягким голосом. Мы поблагодарили её и уснули в машине.

— Фуфу... Вы двое так мило спите, прислонившись друг к другу. Вы выглядите такими счастливыми. Мне так приятно видеть это. Я так рада... что вы наконец-то стали счастливы.

Мне послышался чей-то счастливый смех, но я не мог понять, чей именно.

— Когда я открыл глаза, мы как раз прибыли в Оливковый сад Усимадо.

Я разбудил Шарл, затем осторожно взял на руки спящую Эмму и вышел из машины.

— Там есть магазин, посвящённый оливкам. Давайте смотреть восход с обзорной площадки возле него.

Кагуя заранее всё разузнала и указала нам путь с привычно невозмутимым выражением лица.

— Этот магазин открыт так рано?

Сейчас было всего половина седьмого утра. Обычно в такое время магазины ещё закрыты.

— Обычно они работают с девяти утра, но сегодня открылись в шесть, специально для наблюдения за первым восходом солнца, так что всё в порядке.

Неудивительно, что здесь так много людей. Я рад, что они подготовили специальное место для такого события.

— Оливковый сад… Я здесь впервые...

Шарл с любопытством осматривалась вокруг, явно заинтересовавшись этим местом.

— Этот сад популярен среди пар и также известен как "Святая земля для влюблённых". В Усимадо есть ещё несколько мест, которые считаются романтичными, так что вам двоим стоит вернуться сюда снова.

Кагуя поделилась с нами этой интересной информацией, заметив заинтересованный взгляд Шарл.

Я даже не подозревал, что она знает такие вещи. Она никогда не проявляла интереса к романтике... Она действительно умная.

— Святая земля… для влюблённых…

Шарл, которая обожает романтику, явно зацепилась за эти слова. Я тоже заинтригован, так что позже обязательно разузнаю об этом подробнее. Я хочу снова прийти сюда с Шарл, наедине.

— Давай вернёмся сюда вдвоём?

— Ах... Да!

Шарл кивнула с сияющими глазами, и я мысленно поблагодарил Кагую. Мы направились в магазин оливок, а затем вышли на обзорную площадку.

— …Уже скоро.

Когда время восхода солнца приблизилось, Кагуя предупредила нас.

— Эмму не будить?

— Нет, если разбудить её сейчас, она начнёт капризничать, а если заплачет, то помешает остальным.

— Если так, я понесу её на руках.

Кагуя предложила взять Эмму-тян, возможно, чтобы оставить нас вдвоём.

Я встретился взглядом с Шар, затем покачал головой, глядя на Кагую

— Не нужно, пусть остаётся у меня на руках. Даже если она спит, для меня важно, что она рядом.

Ведь именно Эмма-тян свела нас с Шарл. Мы стали такими, какие есть сейчас, благодаря ей. Поэтому я хочу встретить рассвет с ними обеими, даже если одна из них не увидит его.

— Хорошо.

Кагуя, похоже, поняла меня. Она слегка наклонила голову и отошла.

Шарл же, наоборот, придвинулась ближе, обняла меня за руку и нежно прижалась головой к моему плечу. Небо у горизонта уже окрасилось в оранжевые оттенки, и вскоре солнце медленно показалось из-за гор.

Силуэты островов, подсвеченные сзади, казались мистическими. Небо, озарённое первыми лучами, приобрело насыщенный оранжевый цвет. Море отражало свет, а облака выглядели более объёмными, чем обычно. Этот первый восход, который я видел, был прекрасен, но вместе с тем навевал лёгкую грусть.

Почему-то мне стало немного тоскливо.

— Как же красиво...

Шарл крепче обняла меня, её голос был наполнен восхищением.

Я почувствовал, что она словно не хочет отпускать меня.

— Да, очень красиво...

— Я хочу видеть это каждый год...

Она хотела сказать, что хочет проводить каждый год рядом со мной. Я чувствовал то же самое. Я разжал её руки, чтобы самому обнять её. Мы молча смотрели, как восходит солнце. А когда оно уже полностью показалось над горизонтом, мы покинули Оливковый сад, зная, что в следующий раз нас будет ждать не менее прекрасный рассвет.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 6: «Красивые англичанки в кимоно»