Том 7 Глава 3: «Смешанные чувства»

(Приятного чтения)

— Так значит, Акихито не хочет присоединиться?

Когда вечеринка по случаю дня рождения началась, и все увлечённо беседовали, наслаждаясь тортом и закусками, Акира подошёл ко мне. Я в это время сидел за обеденным столом и наблюдал за происходящим.

Кстати, Эмма-чан всё ещё крепко спала у меня на коленях.

— Сегодня же день рождения Шарлотты, — ответил я. — Думаю, ей будет приятнее, если атмосфера вечеринки останется более женской.

— Возможно, ты прав. Я тоже чувствую себя немного неловко, поэтому подошёл сюда. Вот, возьми.

Акира поставил передо мной тарелку с чизкейком. Я задумался: не стоит ли разбудить Эмму-чан? Она ведь любит сладости… Но если я её разбужу, она может рассердиться. Да и наверняка Шарлотта оставит ей торт в холодильнике, так что, наверное, лучше позволить ей поспать и дать попробовать позже.

С улыбкой я посмотрел на мирно спящую Эмму-чан.

— Спасибо. Извини, что тебе пришлось беспокоиться обо мне.

— Да ничего страшного. В конце концов, меня пригласили, чтобы ты не чувствовал себя одиноко. Хотя, если честно, мне и самому здесь нравится.

Он сделал небольшую паузу, а потом вдруг заговорил:

— Кстати, насчёт подруги Шарлотты...

— Эй, Акихито.

Как только Акира заговорил о Ливи, она подошла к нам. Хотя она не знала японский, мне показалось, что её появление было случайным совпадением.

Акира тут же занервничал. Щёки его слегка покраснели, взгляд заметался по комнате, и он выглядел заметно смущённым. Обычно он бы без колебаний подошёл к ней, но из-за языкового барьера он просто не знал, что делать.

— Что случилось? — с улыбкой спросил я у Ливи.

— Мне скучно, вот и пришла сюда.

Она не стала долго разговаривать с Шарлоттой и, как и я, просто наблюдала за происходящим со стороны.

Хотя Шарлотта пыталась её разговорить, Ливи лишь улыбалась и качала головой, отказываясь участвовать в общей беседе. В итоге компанию ей составила Канон, но...

— Тебе не грустно, что ты почти не разговариваешь с Шарлоттой, несмотря на то, что прилетела в Японию ради её дня рождения?

Мне стало её немного жаль. Всё-таки она проделала такой путь, а в итоге почти не общалась с Шарлоттой. Но Ливи лишь спокойно ответила:

— Сегодня особенный день для Лотти, и вечеринку организовали её друзья из Японии. Я не хочу мешать. Я с самого начала понимала, что так будет, поэтому прилетела ещё утром.

Она знала, что, как и Шарлотта в своё время, будет привлекать к себе слишком много внимания. Как и Акира, Симидзу, Косака и Карин, скорее всего, тоже были любопытны насчёт Ливи. Возможно, именно поэтому она не хотела присоединяться к ним. Она прекрасно понимала, что для общения с остальными ей нужен будет переводчик, а значит, этим переводчиком неизбежно станет Шарлотта.

Он действительно внимательный.

— Ты приехала утром? Прости, что меня не было.

Теперь я понял, почему Канон и Ливи так быстро подружились. Наверное, Ливи приехала как раз в то время, когда Канон отправила мне первое сообщение.

Я почувствовал себя неловко.

— Фуфу...

Вдруг Ливи хитро улыбнулась. Она наклонилась ближе и, приблизив губы к моему уху, шепнула соблазнительным тоном:

— Вы не просто вернулись утром, а явились только к полудню... Дерзкие. Ну, как тебе Лотти? Милашка?

— …

Я застыл на месте, поражённый тем, что она всё знает. Ливи рассмеялась, явно довольная моей реакцией. Акира, который почти не понимал английского, смотрел на нас с недоумением.

— Фуфу, отличная реакция♪

Ливи рассмеялась ещё громче, а затем посмотрела на Шарлотту.

— Странно… Она не злится? Я была уверена, что она подслушивает наш разговор, но похоже, что нет.

Её реакция явно не соответствовала ожиданиям Ливи, потому что та слегка нахмурилась и склонила голову набок.

Я тоже посмотрел на Шарлотту, но она была полностью погружена в разговор с Шимидзу-сан и остальными, не обращая на нас никакого внимания.

— Эй, Акихито! Представь меня ей!

Внезапно Акира схватил меня за плечо и с нетерпением попросил познакомить его с Ливи. Впрочем, я его понимаю. Ливи действительно очень красива.

— Ливи, можно тебя познакомить?

— Хм? С кем?

— Это Сайонджи Акира. Мой друг детства.

Я жестом указал на Акиру, ладонью вверх, представляя его Ливи.

— О, прямо как я с Лотти! Если он друг Акихито, значит, хороший человек!

Ливи радостно улыбнулась и посмотрела на Акиру. Акира тут же воодушевился. Даже не зная английского, он точно понял по её выражению лица, что Ливи заинтересовалась.

— А-а, зовите меня просто Акира! Я… эм… хорошо играю в футбол!

И тут проявилась плохая привычка Акиры. Как всегда, когда ему нравилась девушка, он действовал слишком напористо, забыв, что Ливи не понимает японского, и сразу же бросился к ней. Но Ливи тут же отстранилась, улыбнулась и, схватив меня за руку, встала за мной, словно прячась за моей спиной. Возможно, она не поняла, что именно сказал Акира, но его излишний энтузиазм её насторожил, и она решила спрятаться.

Вероятно, она не хотела отталкивать его словами или выражением лица, ведь он мой друг, и таким образом старалась проявить ко мне уважение.

— Акира...

— Ах, прости...

Хотя Ливи улыбалась, Акира, кажется, понял, что получил отказ, и на его лице отразилось сожаление.

Я взглянул на Ливи, которая всё ещё пряталась за моей спиной. Она украдкой поглядывала на Акиру из-за моего плеча, улыбаясь, но при этом крепко держалась за мою одежду.

Между ней и Акирой явно существовала невидимая стена.

— ………

— Акира...!

Я в спешке позвал его, когда он, поникнув, медленно пошёл прочь, но тот не остановился. Канон, заметив происходящее, тут же подошла к нему, поэтому я решил оставить всё на неё.

Похоже, что Шарлотта тоже услышала голос Акиры, когда он подошёл к Ливи, но, не сказав ни слова, снова вернулась к беседе с Симидзу и остальными.

Она, конечно же, заметила, что Ливи прижимается ко мне, но… раз это её подруга, значит, это не проблема?

— Ливи, ты в порядке?

Главное сейчас — её успокоить, поэтому я мягко спросил.

— Да, я в порядке… просто немного удивилась.

Ливи, всё ещё улыбаясь, глубоко вздохнула, отпустила мою одежду и слегка смущённо улыбнулась.

Похоже, в тот момент она сдерживала себя.

Она села на пустое место, которое оставил Акира, и взглянула в его сторону, где он уже разговаривал с Канон.

— Он всегда такой...?

— Ну… Вообще-то он хороший человек. Просто… ты очень привлекательная, поэтому он слишком разгорячился.

Я постарался оправдать Акиру. Да, у него никогда не получалось в отношениях из-за чрезмерной напористости, но в душе он добрый.

Я не хотел, чтобы Ливи неправильно его поняла.

— Привлекательная...

— Эм, что ты сказала?

Я услышал, как она что-то пробормотала, но не смог разобрать. Её лицо слегка порозовело. Она смутилась из-за внезапного внимания Акиры?

— Нет-нет, всё в порядке~

Но Ливи лишь покачала головой и улыбнулась.

Хотя у меня было ощущение, что она что-то скрывает, но, видя её довольное выражение лица, я решил не волноваться.

— Ах, я проголодалась, пойду-ка съем кусочек торта.

С этими словами Ливи направилась к Кагуре-сан за тортом. С ней всегда так — ведёт себя свободно, без лишних раздумий. Но, возможно, так даже лучше. Если бы мы продолжили болтать, Шарл могла бы приревновать.

Я перевёл взгляд на Эмму-чан, которая мирно спала у меня на руках, и осторожно погладил её по голове.

◆

— Ааа~н!

Сидя у меня на коленях, Эмма-чан широко открыла рот и с надеждой посмотрела на меня.

Я взял маленький кусочек клубничного торта и осторожно отправил его в её ротик. Она с удовольствием разжевала и проглотила сладкое лакомство, а затем засияла от счастья. Если у неё такая реакция, значит, торт ей очень понравился.

— Вкусно?

— Угу...!

Эмма-чан радостно кивнула, а затем начала раскачиваться из стороны в сторону, всем своим телом выражая восторг от возможности насладиться вкусным десертом.

— Она такая милая...

К нам подошла Карин. Видимо, её заинтересовало, как Эмма-чан ест.

Эмма-чан вдруг взяла вилку у меня из рук, наколола кусочек торта и протянула его Карин.

— Это для меня?

— Сестрёнка хочет?

Карин не понимала английский, так что возникло небольшое недопонимание. Но это выглядело очень мило.

Поняв общий смысл, Карин с улыбкой кивнула.

— Да, ааа~м

Эмма-чан аккуратно поднесла вилку к её губам, подражая мне. Карин чуть приоткрыла рот и осторожно приняла угощение.

— Вкусно?

— Да, очень вкусно.

— Угу...!

Как только Карин кивнула, подтверждая, что ей понравилось, Эмма-чан тоже счастливо закивала.

Они уже стали такими близкими.

— Прости, Карин, но мне нужно на минутку отойти в туалет. Можно я оставлю Эмму-чан на тебя?

Я решил ненадолго доверить Эмма-чан Карин, пока сам отлучусь. Хотя Карин знала английский лишь на базовом уровне, она вполне могла понять Эмма-чан через мимику и жесты, так что проблем быть не должно.

— Куда уходит братик?

Но когда я собирался уходить, Эмма-чан схватила меня за рукав.

— Прости, мне нужно в туалет.

— Угу...

Обычно Эмма-чан тут же бы последовала за мной, но, похоже, прошлый опыт научил её, что ходить в туалет вместе со мной нельзя. Она нехотя разжала пальцы.

Я направился в туалет, а затем, помыв руки, собирался вернуться в гостиную, но...

— Акихито.

В коридоре меня ждала Ливи с серьёзным выражением лица.

— Ты хотела поговорить?

Я и так мог догадаться, зачем она меня ждёт, но всё равно уточнил.

— Прости, можно занять тебя на пару минут?

Ливи смущённо улыбнулась, почесав щёку, и внимательно посмотрела на меня. Как раз у меня тоже было желание поговорить с ней.

— Здесь, в коридоре, кто-нибудь может пройти мимо, так что, может, выйдем на балкон второго этажа?

Раз уж Ливи специально подкараулила меня в одиночестве, значит, не хотела разговаривать при всех. А в мою комнату она зайти не могла, ведь я делил её с Шарл.

Так что балкон был лучшим вариантом.

— Да, спасибо.

Ливи, похоже, устроил мой вариант. Она надела обувь и пошла за мной. Я отправил Канон сообщение и поднялся наверх.

◆

— Какое красивое небо...

Оказавшись на балконе, Ливи вздохнула, глядя на ночное небо.

— Оно сильно отличается от английского?

— Хм, сложный вопрос.

Ливи неловко рассмеялась в ответ на мой вопрос. Наверное, я не так его задал.

— Всё зависит от места. Но в сравнении с тем, где живу я, здесь звёзды видны намного лучше.

Мы живём в небольшом городке, где почти нет яркого освещения, кроме уличных фонарей и огней из окон домов. Если немного пройтись, можно найти круглосуточный магазин, но отсюда его не видно.

Воздух здесь чистый, так что ночное небо действительно потрясающее.

— Я... очень люблю Лотти...

Ливи, всё ещё глядя на звёзды, тихо произнесла это.

— Она и правда милая и добрая.

— Да, ты прав. Раньше она говорила немного иначе, была более непосредственной, по-детски искренней... но всегда оставалась доброй. Я её очень люблю, как подругу.

Значит, раньше Шарл говорила по-другому? Сейчас она общается непринуждённо только с Софией и Эмма, но, возможно, когда-то вела себя так со всеми.

— Шарл была популярной в школе?

— Очень. Её любили и мальчики, и девочки.

Ну да, неудивительно. С её красотой и добротой по-другому и быть не могло.

— Но можешь не волноваться. Ни один парень не осмеливался к ней подойти. Она была слишком хороша, так что все думали, что им до неё не дотянуться. Вокруг неё всегда были только девушки.

Видимо, Ливи решила, что я, как её парень, могу приревновать, поэтому поспешила успокоить меня.

— К тому же, рядом с ней всегда была только я. Лотти держала дистанцию с окружающими ещё и из-за Эммы.

Ливи произнесла это с гордостью.

Она прищурилась, словно погрузившись в воспоминания, возможно, о моментах, проведённых с Шарл.

— Наверное, она не могла часто гулять, потому что заботилась об Эмме-чан?

Кажется, Шарл действительно старалась взять на себя роль отца после рождения младшей сестры. Она не могла позволить себе вести жизнь обычного подростка, беззаботно гуляя с друзьями.

Возможно, Ливи часто приходила в гости к Шарл именно потому, что та не могла выходить из дома — ведь на её плечах была забота о сестрёнке.

— К тому же, она всё ещё переживала из-за отца… Та авария изменила Лотти...

Ливи закрыла глаза, с её лица исчезла улыбка. Кажется, она вспомнила, какой разбитой была Шарл в тот момент.

Она неожиданно заговорила о её отце, вероятно, зная, что Шарл уже рассказала мне об этом.

— Она сильно изменилась?

Я знал Шарл только после её переезда в Японию. Теперь мне стало интересно, какой она была раньше.

— Сейчас она говорит очень вежливо, да? А раньше её речь была проще, свободнее. Она выражала эмоции так же открыто, как Эмма сейчас.

— Значит, она старалась быть взрослой, чтобы заменить отца…

Похоже, Шарл хотела стать тем, на кого могла бы опереться Эмма-чан. Сейчас, когда мы сблизились, она часто капризничает и ведёт себя по-детски. Но в начале нашего знакомства она была утончённой и сдержанной.

Я уверен, что это была её настоящая сущность, но, возможно, она действительно пыталась выглядеть старше и скрывала свои истинные чувства. Наверное, именно поэтому она держала дистанцию, как сказала Ливи.

— Я хочу, чтобы Лотти стала прежней. Ведь она моя подруга детства, моя лучшая подруга… И самое главное — я её очень люблю.

Ливи улыбнулась и сказала это с бодрым тоном. Но даже несмотря на то, что мы знакомы не так давно, я мог понять, что это была просто маска.

— Но… У меня ничего не вышло. Как бы я ни старалась подбодрить её, Лотти лишь улыбалась… но рана в её сердце так и не заживала.

Шарл всё ещё страдала из-за той аварии. Даже несмотря на то, что у неё появились мы. Она не могла просто так забыть всё, ведь в глубине души считала себя виноватой.

Она жила с этим чувством уже пять лет. Ливи действительно хотела помочь Шарл, искренне, не ожидая ничего взамен.

И именно поэтому её так ранило осознание того, что она ничего не смогла изменить.

— А потом Лотти внезапно сказала, что уезжает в Японию… Это был шок…

Человек, которого она так хотела спасти, внезапно решил уехать далеко-далеко. Но помимо этого, Лотти была её дорогой подругой, с которой они вместе росли. Я мог представить, насколько болезненной была эта новость для Ливи.

— Шарл не хотела уезжать?

— Она улыбалась… чтобы я не волновалась.

Да, это действительно похоже на неё.

— Но Лотти всегда любила Японию, так что я пыталась убедить себя, что, возможно, так для неё будет лучше…

"Пыталась убедить"… Значит, в глубине души она так не думала.

И следующие слова Ливи только подтвердили это.

— Но я всё равно волновалась за Лотти... Я просила разрешения у родителей и учителей, чтобы переехать в Японию.

Она действительно не могла просто сидеть сложа руки. Она даже была готова переехать в Японию, несмотря на незнание языка, только ради Шарл.

— Тебе не разрешили?

— Да... Они сказали, что я не смогу там жить, если не знаю японский. Я не могла смириться с её внезапным отъездом, поэтому уговаривала их снова и снова... Но безуспешно.

Шарл с самого начала прекрасно знала японский. Благодаря этому она смогла легко учиться и находить друзей.

А вот Ливи, которая совершенно не владеет языком, действительно могла вызвать беспокойство у родителей. Тем более, причина "хочу поехать в Японию, потому что беспокоюсь о подруге" вряд ли могла бы кого-то убедить.

— Ты очень добрая, Ливи.

Всё, что она делала до сих пор, было исключительно ради Шарл. Теперь я понимал, почему Шарл считает её особенной.

— Но одной доброты недостаточно, чтобы спасти её...

Однако на лице Ливи появилось печальное выражение.

— Только, пожалуйста, не говори Лотти... После её отъезда мне совсем не хотелось ничего делать...

Неожиданное признание. Это совсем не вязалось с её жизнерадостным и простодушным образом. Но, наверное, потеря Шарл действительно стала для неё огромным ударом.

— Ты до сих пор так себя чувствуешь?

— Нет, уже нет.

Я спросил из любопытства, но Ливи лишь покачала головой и грустно улыбнулась. Видимо, она уже справилась со своими чувствами. Но тогда почему она так себя ведёт сегодня? Я всё ещё не понимал, поэтому просто продолжал слушать.

— Спустя несколько недель после отъезда Лотти... Точнее, в тот день, когда она сказала, что пойдёт в японскую школу. С того дня Лотти начала рассказывать о весёлых вещах, и у меня вновь появилось желание что-то делать.

Ливи говорила о дне, когда Шарл пошла в японскую школу после летних каникул. Это был тот самый день, когда я встретил её.

— Тем более, она всегда рассказывала про тебя, Акихито.

— Э... Что?

Я удивлённо посмотрел на Ливи, а та лишь пожала плечами с беспомощной улыбкой.

— Она рассказывала, что её сосед по дому и одноклассник — очень искренний и добрый человек, что Эмма привязалась к нему, как к старшему брату, что он всегда помогает и что на него можно положиться. Каждый раз, когда она вспоминала тот день, она только и делала, что нахваливала тебя.

Оказывается, Шарл рассказывала обо мне Ливи с самого начала.

— Мне даже как-то неловко...

Я смутился от того, что меня так расхваливали за моей спиной.

— Фуфу... Лотти редко говорит о мальчиках. А тут она звучала такой счастливой, что мне самой захотелось с тобой познакомиться.

Вот почему она так взволновалась, когда узнала, что я парень Шарл на станции Окаяма.

— Но... Со временем Лотти стала реже выходить на связь.

После радостного выражения лица Ливи снова омрачилась.

— В последнее время она отвечает мне всего раз в день.

Наверное, это потому, что мы стали часто спать вместе. Когда она со мной, то почти не берет в руки телефон. Конечно, у неё нет времени отвечать Ливи. Ливи, которая так беспокоится за Шарл, наверняка очень переживала. Пока я обдумывал это, настроение Ливи резко изменилось.

Она вдруг резко приблизила лицо ко мне и с возмущением выпалила:

— И что!? Она спит с парнем!? Она обручена!? Она собирается жить с ним!? Конечно, я буду в шоке, ты вообще понимаешь!? Вдруг её обманул какой-то мерзавец!?

Ливи выплеснула всё своё негодование в бешеном темпе.

Ах, теперь я всё понял. Кажется, я наконец разобрался...

— Ну, неудивительно, что ты в шоке: твоя подруга, которая ещё учится в школе, внезапно резко сократила общение и начала делать такие вещи...

— Я ещё с самого её отъезда в Японию подозревала, что тут что-то не так! Уж явно она от меня что-то скрывала!

Вот почему Ливи не смогла спокойно сидеть на месте и отправилась в Японию. Теперь мне стало не по себе, когда я представил, как Шарл отправляла ей радостные сообщения, даже не догадываясь, что Ливи переживает.

— Прости, это моя вина...

Наверняка Шарл не так уж много рассказывала о моём положении. Из-за этого Ливи всё сильнее не могла с этим смириться.

— Ну... В общем, теперь я понимаю, почему так случилось.

— Правда?

Ливи нехотя кивнула, и, поскольку это было неожиданно, я переспросил:

— Я ведь тоже была спасена Акихито. Если он — тот самый "Акихито", о котором рассказывала Лотти, то хотя бы я уверена, что её не заставляли.

— К тому же Эмма так привязана к тебе.

Оказывается, один вопрос уже решился сам собой. Если бы я не встретил Ливи в тот день, всё могло бы быть гораздо сложнее. Даже то, что Эмма-чан так ко мне тянется, сыграло большую роль. Всё же она хорошо разбирается в людях.

— Хорошо, что недоразумение разрешилось.

— Да. Если бы Лотти действительно оказалась в беде или её заставили обручиться, я бы её точно похитила и увезла отсюда.

Ливи сказала это с улыбкой, как будто в шутку. Но от таких людей, которые не могут сидеть на месте, становится немного страшно.

— Мне стоит всё объяснить?

Она даже отправилась в другую страну, ничего толком не зная, только ради того, чтобы помочь подруге. Я хотел ответить ей тем же за её искренность и доброту. Но...

— Не нужно.

Ливи покачала головой.

— Точно?

— Раз я уже знаю, что с Лотти всё в порядке, для меня дело закрыто. Но если Акихито сам хочет что-то рассказать, я выслушаю.

Ливи хитро улыбнулась.

Похоже, она уже удовлетворена ответом, так что не будет настаивать. Но если я сам захочу рассказать, она готова выслушать.

Она явно очень популярна среди друзей, как и Шарл.

— В этом нет ничего интересного, так что не стоит.

Я и сам не хотел рассказывать, да и история довольно тяжёлая. Раз уж в этом нет необходимости, лучше оставить всё как есть.

— Поняла.

Ливи перевела взгляд на ночное небо, полное звезд, словно потеряв интерес к теме. Но она всё ещё продолжала говорить.

— Если тебе когда-нибудь захочется поговорить, просто расскажи мне. Ты ведь парень Лотти, а ещё мой спаситель. Если у тебя есть проблемы, я всегда тебя выслушаю и помогу.

Иными словами, я могу обратиться к ней в любой момент. Она... хоть и кажется милой, но на самом деле очень крутая.

— Ты надёжная.

— Ну, но я всё равно не сравнюсь с тобой.

— Не думаю.

Ливи не может сидеть на месте, она заботливая и легко заводит друзей. Пусть она немного неуклюжая, но явно умная, и ей можно доверять. Я немного завидовал ей, ведь у неё есть качества, которых у меня нет и которые я не смогу в себе развить.

Но, похоже, только я так думал.

— Конечно, есть.

Она сказала это серьёзным тоном, разорвав нашу тихую атмосферу. Я понял, что она хочет сказать ещё кое-что.

— Ливи?

— Я очень тебе благодарна. Увидев Лотти сегодня на её дне рождения, я поняла, что теперь она может искренне смеяться. Возможно, она ещё не забыла своего отца, но её рана в сердце уже зажила. И всё это благодаря тебе.

Она, как человек, который всегда был рядом с Шарл, наверняка могла это увидеть.

— Я ничего не сделал...

— Не нужно скромничать. Я знаю, что Лотти тебя очень любит и что она во многом на тебя полагается.

С того момента, как Ливи снова встретилась с Шарл, мы почти не разговаривали. Но, судя по уверенности Ливи, она, возможно, уже всё узнала от Канон.

— Я не смогла... Я не смогла залечить её раны... Это меня так бесит... Я чувствую себя бесполезной...

Наконец-то я понял, почему Ливи держалась в стороне от Шарл. Она, наверное, винила себя за то, что не смогла помочь Шарь, и из-за этого не могла быть рядом с нами. Это было... грустно.

— В средней школе у меня тоже было много проблем.

— Эх...?

Ливи посмотрела на меня удивлённо, словно не ожидала, что в такой момент я заговорю о себе. Но, конечно, я не собирался просто вываливать на неё свою историю.

— Может, это прозвучит слишком громко, но тогда я дошёл до точки, когда всерьёз хотел сдаться.

Я чувствовал вину перед товарищами по команде. Я был в отчаянии из-за предательства человека, которому доверял.

Более того, я был ненавидим и отвергнут многими.

Меня бросили родители, и я даже начал думать, что не заслуживаю жить. Для меня, школьника того времени, это было невыносимо.

— В тот момент мой друг детства, Акира, которого я тебе представил, упорно учился, чтобы поступить в ту же старшую школу, что и я. И он всегда был рядом со мной. Благодаря ему я не стал никчёмным человеком. Если бы не он... меня, возможно, уже не было бы в этом мире.

Человек, который всегда рядом с тобой, значит больше, чем ты думаешь. Было немало вещей, которые складывались удачно, потому что Акира делал то, что не мог сделать я.

Более того, мне было легче только от того, что он был рядом, что у меня был друг, с которым можно поговорить. Возможно, если бы Акира не был рядом, я бы свернул на неправильный путь.

— Я знаю, что Шарл была ранена. Я также знаю, насколько глубокой была эта рана. Но именно поэтому я могу это понять. Она может смеяться, как сейчас, благодаря тому, что ты всегда была рядом.

— Я...?

Ливи посмотрела на меня растерянно. Кажется, она не осознавала этого. Но это неудивительно, ведь когда ты постоянно находишься рядом с человеком, трудно заметить его изменения. К тому же, поскольку её главная цель — полностью вылечить раны Шарл — так и не была достигнута, она, возможно, не могла объективно оценить ситуацию.

— Несмотря на свою боль, Шарл с тех пор, как приехала в Японию, уже могла улыбаться и выглядела счастливой.

Я никогда не забуду... Её улыбку, когда она представлялась в классе — она сразу же очаровала меня. Я уверен, что это была не наигранная улыбка. Более того, я видел, как она часто улыбается, заботясь об Эмме. Я могу с уверенностью сказать, что она действительно счастлива.

— Думаю, это благодаря тебе, потому что ты всегда была рядом.

— Не может быть... Между отъездом Лотти в Японию и её встречей с тобой прошло некоторое время, верно? Может, она уже успела прийти в себя за это время...

Ливи попыталась возразить, но её голос звучал неуверенно. Она, наверное, сама понимала правду, но не хотела признавать её. Как человек, который не мог прийти в себя годами, мог вдруг резко измениться всего за пару недель, если только не произошло чудо?

Более того, я был уверен, что всё это произошло благодаря Ливи.

— Я знаю. Для Шарл ты — то же самое, что для меня Акира.

Как Шарл и Ливи дружили с детства, так и я с Акирой.

И, как Шарл и я носили свои душевные раны, так же и Ливи с Акитой всегда были рядом, поддерживая нас.

Вот почему я понимал. И именно поэтому я рассказал ей об Акире.

— Ах...

Похоже, она поняла, что я имею в виду, и её губы слегка приоткрылись.

— Спасибо, что всё это время поддерживала Шарл. Я был бы рад, если бы ты продолжала её поддерживать.

Она поблагодарила меня и кивнула, соглашаясь. И...

— Да...! Да...!

Ливи несколько раз кивнула, улыбаясь и роняя слёзы.

◆

— Тогда, Шарлотта, до встречи.

— Спасибо, что пригласила меня сегодня. Мне было очень весело.

Наступил вечер, и после совместного ужина день рождения Шарл подошёл к концу. Похоже, Кагуя собиралась отвезти всех домой на лимузине. Они по очереди попрощались с Шарл и вышли из дома.

— Акихито, до встречи.

— Ах, спасибо тебе за сегодня. Прости, если доставил неудобства.

— Да нет, всё в порядке. Я наелся вкусной еды и, хоть временами было неловко, но в целом я повеселился.

Акира помахал рукой с улыбкой и ушёл. Хотя Симидзу и Косака его игнорировали, похоже, Канон удалось сгладить ситуацию.

— Братик, до встречи…?

Передо мной появилась Карин.

— Да, приходи завтра.

Хотя она уходит сегодня, во время праздника было решено, что завтра Карин останется у нас с ночёвкой. Правда, она придёт только вечером, так как днём ей нужно будет встретиться с родителями. Она могла бы перенести ночёвку на другой день, но, похоже, ей не терпелось побыть с нами.

— Угу… ♪ Пока!

Карин радостно улыбнулась и, помахав рукой, ушла. Похоже, она уже не так сильно расстраивается из-за того, что не может жить с нами.

◆

— Ого, даже несмотря на присутствие Лотти, Акихито всё равно популярен, да?

Ко мне подошла Ливи с лукавой улыбкой.

— Популярен?

— Ты же очень близок с той девочкой с чёлкой, верно? А Лотти ревнивая, так что будь осторожен, а то пожалеешь~

Она начала тыкать меня пальцем в щёку. После нашего разговора на балконе Ливи, похоже, стала относиться ко мне более по-дружески.

— Ливи? Не учи А-куна плохому.

— Хиии, Лотти!?

Шарл, которая, казалось, провожала гостей у входа, внезапно появилась за спиной Ливи. Она положила обе руки ей на плечи и посмотрела с милой, но почему-то пугающей улыбкой.

Наверняка она услышала слова Ливи и сразу же пришла сюда...

— Раньше я была ревнивой, но это было давно. Не переживай.

— А, ахаха, вот как...

Ливи натянуто улыбнулась, нервно сглотнув.

Похоже, так как они дружили с детства, Шарл вела себя с Ливи иначе, чем со мной, Симидзу и остальными. Но теперь я задумался... А правда ли, что Шарл больше не ревнует?...

Я не буду говорить об этом сейчас, потому что она наверняка начнёт дуться.

— Да-да, рад видеть, что вы так хорошо ладите, но остальные уже ждут.

Поскольку Ливи уезжала в отель на том же лимузине, что и остальные, мне пришлось отпустить её, чтобы они могли отправиться домой.

Под этим предлогом я разнял Шарл и Ливи.

— Ах… Ты правда не хочешь остаться на ночь…?

Шарл посмотрела на Ливи с печалью в глазах. Они так давно не виделись, что ей явно хотелось провести с ней больше времени.

— Если я отменю бронь, это доставит неудобства отелю. Прости.

Ливи тоже печально улыбнулась и встретилась с ней взглядом. Наверное, ещё до приезда в Японию она забронировала отель, потому что не хотела обременять Шарл.

Но теперь, когда их недопонимание было улажено, казалось, что Ливи тоже не прочь остаться с Шарл подольше.

— Я всё ещё хочу поговорить с тобой…

Шарл действительно не успела толком пообщаться с Ливи.

После разговора со мной на балконе Ливи долго приходила в себя, вытирала слёзы, а потом, возможно, чувствуя себя неловко вливаться в общение с остальными, просто осталась помогать мне с Эммой.

— Эй, но вообще-то я тут чувствую себя немного брошенной, знаешь ли?

Возможно, чтобы разрядить атмосферу, Ливи внезапно хитро улыбнулась. Шарл тут же запаниковала.

— Н-ну это потому, что ты сама не хотела с нами разговорить…!

— Ахаха, знаю-знаю. Лотти всегда была такой серьёзной.

Ливи крепко обняла Шарл, которая так старалась объясниться. Она и правда очень дорожит ею.

Видя, как они крепко обнимаются, я ощутил приятное тепло в душе.

— Как долго ты пробудешь в Японии…?

— Я вернусь в Англию после Нового года.

Раз уж она проделала такой долгий путь, то решила провести здесь новогодние праздники. Это означало, что у Шарл ещё будет много времени, чтобы побыть с Ливи.

— ………

Казалось, Шарл хотела что-то сказать, но колебалась. Добрая Шарл, конечно же, не могла проигнорировать поведение Ливи во время праздника. Она не знала, что стало причиной её отстранённости, и не понимала, что Ливи уже пришла в себя.

— Эй, Лотти. Я хочу немного прогуляться, не составишь мне компанию?

Похоже, Ливи уловила её настроение. Она предложила прогуляться вместе.

— …! Да, конечно…!

Шарл радостно закивала, почувствовав, что её не избегают.

И даже если нельзя сказать, что они окончательно помирились, но раз недоразумения между ними больше не было, я хотел, чтобы они проводили вместе как можно больше времени.

— Даже если ты ночуешь в отеле, ты ведь можешь свободно гулять, да? Почему бы вам не провести время вместе до твоего отъезда в Англию?

— А-кун…

— Но ведь будет неудобно, если я буду приходить к вам каждый день, верно? Я же помешаю.

Шарл выглядела счастливой, но Ливи лишь натянуто улыбнулась.

Я ведь не говорил, что ей нужно приходить каждый день, но она, кажется, не отвергла эту идею, а просто старалась не задеть мои чувства.

Точнее, возможно, она просто не хотела мешать мне и Шарл проводить вместе это долгожданное длинное зимнее время, особенно теперь, когда мы обручены.

— Ты это серьёзно?

Я не стал возражать, просто спросил Ливи с улыбкой.

— Эм…

Ливи замолчала. Похоже, она всё поняла, даже если я этого прямо не сказал.

— Эй, Лотти. Акихито на самом деле тот ещё хитрец, да?

Затем она с лёгким раздражением зашептала что-то Шарл.

— Обычно он очень добрый, но… ну… любит меня поддразнивать…

Шарл начала вертеть в пальцах указательный палец, словно раздумывая над словами Ливи. Её лицо покраснело, наверное, потому, что Ливи сказала что-то странное. Я взглянул на Ливи, и она лишь улыбнулась с лёгкой досадой.

Кажется, реакция Шарл оказалась не такой, как она ожидала.

— Не в этом дело… Хотя, если судить по твоей настоящей натуре, возможно, ты и права.

— …!? Э-э-э, то, что было только что — это не в счёт…!

Я поспешил исправиться, но Ливи уже с хитрой улыбкой наклонилась к уху Шарл.

— Ты всё такая же. До сих пор скрываешь это? Насколько пополнилась твоя коллекция книг с тех пор, как ты переехала в Японию?

— Ли-Ливи!? Не обсуждай это…!

Ну да, по выражению лица Ливи я понял, что она явно дразнит Шарл. Поскольку Ливи говорила очень тихо, я не услышал, что именно она сказала, но... судя по реакции Шарл, это явно было что-то неприличное.

— Ахаха, да я просто шучу. Но судя по твоей реакции, кажется, ты ещё больше пополнила свою коллекцию после приезда в Японию.

— Ливи...!

Шарл, которую дразнили, притворно разозлилась, чтобы скрыть своё смущение. Довольная её реакцией, Ливи перевела взгляд на меня.

— Ты ещё не ответил на мой вопрос. Я действительно переживала, что могу помешать. Но если для тебя и Лотти это не проблема, я бы хотела почаще проводить время с вами, пока я в Японии.

Похоже, Ливи приняла моё приглашение. Шарл точно не будет чувствовать себя неловко рядом с Ливи, и, думаю, для неё это действительно лучший вариант. Разумеется, и меня присутствие Ливи нисколько не тяготит.

Поскольку я живу с Шарл, мы можем быть вместе в любое время, не только на каникулах. Кажется, Ливи поняла наши чувства.

Под «мешать» она, вероятно, имела в виду не просто наше время наедине, а нечто большее — не хотела навязываться, даже если мы будем рады её видеть. Но неважно, какие у неё были причины, главное — это искренние чувства, так что беспокоиться не о чем.

— Конечно, мы будем только рады. Верно, Шарл?

— Да… Мы будем встречать тебя, так что давай проводить время вместе.

Я посмотрел на Шарл, и она, улыбнувшись, кивнула. Ливи тоже радостно улыбнулась. Все детали можно будет обсудить позже в чате.

— ...Акихито, если ты не отпустишь Оливию прямо сейчас, остальные так и не смогут уйти.

Пока мы увлеклись разговором, из гостиной вышла Канон.

Она держала на руках Эмму-тян, которая мирно спала.

На её лице было выражение полного счастья, наверное, она была довольна вкусными угощениями.

— Ах, точно.

Я кивнул Канон и снова повернулся к Ливи.

— Прости, Ливи. Остальные уже ждут, так что...

— Ах, я совсем забыла...! Тогда, Лотти, Акихито, Канон, Эмма, до скорой встречи!

Вспомнив, что задерживает всех, Ливи быстро попрощалась и вышла из дома.

— Фуфу... Она совсем не изменилась, всё такая же суетливая.

Шарл улыбнулась, глядя на дверь, через которую ушла Ливи.

— Она прекрасный человек, приехала в Японию только ради того, чтобы поздравить тебя.

— Да, она моя самая дорогая подруга. В Англии она была очень популярна в школе, ей часто признавались в любви парни.

С радостью в голосе Шарл начала рассказывать о Ливи. Я могу понять, почему Ливи была популярна среди парней — она милая, дружелюбная и легко сходится с людьми, как и Шарл. К тому же, она довольно активна в общении с парнями, как и со мной. Похоже, она сама не осознаёт, как легко может заставить кого-то влюбиться в неё.

— Она была так же популярна, как и ты?

— Как я? Нет, конечно.

— О, правда?

— Да, мне никто никогда не признавался в любви.

— …………

Ах, теперь понятно.

Точно так же, как в нашей школе никто не решается подойти к Шарл, в её английской школе, похоже, ситуация была такой же. Ливи тоже говорила, что парни держались от Шарл на расстоянии, потому что она слишком привлекательна.

Какая же удача, что она стала моей девушкой...

...Хотя, если подумать, это ведь Шарл первая призналась мне в любви...

— Но Ливи ведь никогда не встречалась с парнем, верно? Хотя она не выглядит как человек, который ненавидит мужчин.

Возможно, это из-за Шарл. Судя по всему, она всегда хотела быть рядом с ней и не оставляла времени для чего-то другого.

— Она очень популярна, так что, думаю, вскоре у неё появится парень.

Я надеялся, что у неё что-то получится с Акирой, ради самого Акиры, но... это будет сложно из-за языкового барьера.

Кроме того, важны и чувства самой Ливи.

— Фуфу... Хотя Ливи и привлекательна, но не вздумай на неё запасть, — внезапно пошутила Шарл, вырывая меня из раздумий.

Эй, я что, что-то проболтал? Я посмотрел на неё, но она лишь радостно улыбалась.

Если бы она действительно думала, что я могу ей изменить, она бы смотрела на меня с лёгкой ревностью даже сквозь улыбку, а ещё начала бы дуться или хотя бы выглядела обеспокоенной. Но раз она не проявляет ничего подобного, значит, просто подшучивает надо мной.

— Конечно, я люблю только тебя.

— Да, я тебе верю.

Шарл кивнула с тёплой улыбкой и нежно переплела свои пальцы с моими. Её даже не смутило, что Канон наблюдает за нами.

— А-кун человек ответственный, так что он точно будет держать своё слово...♪

Тихо пробормотав это, она счастливо положила голову мне на плечо. Почему она так довольна, я не понял, но мне это было не важно.

◆

Перед сном —

— Сегодня был замечательный день.

Как только мы легли в постель, Шарл тут же потянулась ко мне и крепко обняла, словно не могла больше ждать. Теперь, когда мы остались наедине, она явно хотела прижаться и немного поныть.

София забрала Эмму в её комнату, потому что сегодня день рождения Шарл. Завтра утром мне нужно будет встать пораньше и забрать Эмму-чан, пока она ещё не проснулась.

— Я рад, что ты довольна. Кажется, остальные тоже были счастливы.

Я нежно погладил Шарл по голове, вспоминая, как все уходили. Симидзу, Косака и остальные выглядели вполне удовлетворёнными.

Похоже, они действительно хорошо провели время.

— А-кун, ты, наверное, устал. Спасибо, что сделал так много для меня.

Под «много» она, вероятно, имела в виду подготовку к празднику и то, что я следил за тем, чтобы угощения и напитки вовремя пополнялись.

Хотя я действительно планировал этот день, чтобы порадовать её, а на кухне помогал из-за своих рабочих обязанностей, всё же мне казалось, что благодарить меня за это не стоит.

— Я тоже рад видеть тебя счастливой, Шарл.

— Фуфу... А-кун всегда такой добрый.

Она крепче прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мою грудь. Я обожаю её такой—нежной и ласковой.

— Наверное... это был мой первый раз, когда я съела столько торта.

— Ах, да, ты правда ела очень много. Канон всегда устраивает настоящий пир.

Хотя за торты, угощения и напитки платила София, но организацией занималась именно Канон.

Канон заказала эти торты у знаменитого кондитера — клубничный, шоколадный и Монблан.

Каждый из них выглядел потрясающе красиво, я даже никогда не видел таких изысканных дизайнов раньше. И, помимо этого, было ещё множество других тортов, о существовании которых я даже не знал. Честно говоря, их оказалось слишком много для нас. Но, похоже, это никого не смутило — все с удовольствием ели, весело болтая. Я и Акира довольно быстро сдались, поскольку оба не особо любили сладкое.

Женщины, конечно, удивительные создания. Но, похоже, даже они не смогли осилить такое количество десертов. В итоге оставшиеся торты отдали официантам, работающим здесь

— С завтрашнего дня мне нужно садиться на диету.

— Да нет, думаю, тебе это совсем не нужно…

Фигура у Шарл и так идеальная. Наоборот, мне даже кажется, что она чуть слишком худая.

— А-кун, ты слишком меня балует.

— Да дело не в этом…

Хотя, если честно, я действительно так думаю.

Ну да ладно… Если она вдруг начнёт перегибать палку, я всё равно смогу её остановить.

— Кстати, завтра мы забираем Ливи в 10 утра, верно?

Я решил сменить тему и заговорил о завтрашних планах.

◆

— Тогда, Шарлотта, до встречи.

— Спасибо, что пригласила меня сегодня. Мне было очень весело.

Наступил вечер, и после совместного ужина день рождения Шарл подошёл к концу. Похоже, Кагуя собиралась отвезти всех домой на лимузине. Они по очереди попрощались с Шарл и вышли из дома.

— Акихито, до встречи.

— Ах, спасибо тебе за сегодня. Прости, если доставил неудобства.

— Да нет, всё в порядке. Я наелся вкусной еды и, хоть временами было неловко, но в целом я повеселился.

Акира помахал рукой с улыбкой и ушёл. Хотя Симидзу и Косака его игнорировали, похоже, Канон удалось сгладить ситуацию.

— Братик, до встречи…?

Передо мной появилась Карин.

— Да, приходи завтра.

Хотя она уходит сегодня, во время праздника было решено, что завтра Карин останется у нас с ночёвкой. Правда, она придёт только вечером, так как днём ей нужно будет встретиться с родителями. Она могла бы перенести ночёвку на другой день, но, похоже, ей не терпелось побыть с нами.

— Угу… ♪ Пока!

Карин радостно улыбнулась и, помахав рукой, ушла. Похоже, она уже не так сильно расстраивается из-за того, что не может жить с нами.

◆

— Ого, даже несмотря на присутствие Лотти, Акихито всё равно популярен, да?

Ко мне подошла Ливи с лукавой улыбкой.

— Популярен?

— Ты же очень близок с той девочкой с чёлкой, верно? А Лотти ревнивая, так что будь осторожен, а то пожалеешь~

Она начала тыкать меня пальцем в щёку. После нашего разговора на балконе Ливи, похоже, стала относиться ко мне более по-дружески.

— Ливи? Не учи А-куна плохому.

— Хиии, Лотти!?

Шарл, которая, казалось, провожала гостей у входа, внезапно появилась за спиной Ливи. Она положила обе руки ей на плечи и посмотрела с милой, но почему-то пугающей улыбкой.

Наверняка она услышала слова Ливи и сразу же пришла сюда...

— Раньше я была ревнивой, но это было давно. Не переживай.

— А, ахаха, вот как...

Ливи натянуто улыбнулась, нервно сглотнув.

Похоже, так как они дружили с детства, Шарл вела себя с Ливи иначе, чем со мной, Симидзу и остальными. Но теперь я задумался... А правда ли, что Шарл больше не ревнует?...

Я не буду говорить об этом сейчас, потому что она наверняка начнёт дуться.

— Да-да, рад видеть, что вы так хорошо ладите, но остальные уже ждут.

Поскольку Ливи уезжала в отель на том же лимузине, что и остальные, мне пришлось отпустить её, чтобы они могли отправиться домой.

Под этим предлогом я разнял Шарл и Ливи.

— Ах… Ты правда не хочешь остаться на ночь…?

Шарл посмотрела на Ливи с печалью в глазах. Они так давно не виделись, что ей явно хотелось провести с ней больше времени.

— Если я отменю бронь, это доставит неудобства отелю. Прости.

Ливи тоже печально улыбнулась и встретилась с ней взглядом. Наверное, ещё до приезда в Японию она забронировала отель, потому что не хотела обременять Шарл.

Но теперь, когда их недопонимание было улажено, казалось, что Ливи тоже не прочь остаться с Шарл подольше.

— Я всё ещё хочу поговорить с тобой…

Шарл действительно не успела толком пообщаться с Ливи.

После разговора со мной на балконе Ливи долго приходила в себя, вытирала слёзы, а потом, возможно, чувствуя себя неловко вливаться в общение с остальными, просто осталась помогать мне с Эммой.

— Эй, но вообще-то я тут чувствую себя немного брошенной, знаешь ли?

Возможно, чтобы разрядить атмосферу, Ливи внезапно хитро улыбнулась. Шарл тут же запаниковала.

— Н-ну это потому, что ты сама не хотела с нами разговорить…!

— Ахаха, знаю-знаю. Лотти всегда была такой серьёзной.

Ливи крепко обняла Шарл, которая так старалась объясниться. Она и правда очень дорожит ею.

Видя, как они крепко обнимаются, я ощутил приятное тепло в душе.

— Как долго ты пробудешь в Японии…?

— Я вернусь в Англию после Нового года.

Раз уж она проделала такой долгий путь, то решила провести здесь новогодние праздники. Это означало, что у Шарл ещё будет много времени, чтобы побыть с Ливи.

— ………

Казалось, Шарл хотела что-то сказать, но колебалась. Добрая Шарл, конечно же, не могла проигнорировать поведение Ливи во время праздника. Она не знала, что стало причиной её отстранённости, и не понимала, что Ливи уже пришла в себя.

— Эй, Лотти. Я хочу немного прогуляться, не составишь мне компанию?

Похоже, Ливи уловила её настроение. Она предложила прогуляться вместе.

— …! Да, конечно…!

Шарл радостно закивала, почувствовав, что её не избегают.

И даже если нельзя сказать, что они окончательно помирились, но раз недоразумения между ними больше не было, я хотел, чтобы они проводили вместе как можно больше времени.

— Даже если ты ночуешь в отеле, ты ведь можешь свободно гулять, да? Почему бы вам не провести время вместе до твоего отъезда в Англию?

— А-кун…

— Но ведь будет неудобно, если я буду приходить к вам каждый день, верно? Я же помешаю.

Шарл выглядела счастливой, но Ливи лишь натянуто улыбнулась.

Я ведь не говорил, что ей нужно приходить каждый день, но она, кажется, не отвергла эту идею, а просто старалась не задеть мои чувства.

Точнее, возможно, она просто не хотела мешать мне и Шарл проводить вместе это долгожданное длинное зимнее время, особенно теперь, когда мы обручены.

— Ты это серьёзно?

Я не стал возражать, просто спросил Ливи с улыбкой.

— Эм…

Ливи замолчала. Похоже, она всё поняла, даже если я этого прямо не сказал.

— Эй, Лотти. Акихито на самом деле тот ещё хитрец, да?

Затем она с лёгким раздражением зашептала что-то Шарл.

— Обычно он очень добрый, но… ну… любит меня поддразнивать…

Шарл начала вертеть в пальцах указательный палец, словно раздумывая над словами Ливи. Её лицо покраснело, наверное, потому, что Ливи сказала что-то странное. Я взглянул на Ливи, и она лишь улыбнулась с лёгкой досадой.

Кажется, реакция Шарл оказалась не такой, как она ожидала.

— Не в этом дело… Хотя, если судить по твоей настоящей натуре, возможно, ты и права.

— …!? Э-э-э, то, что было только что — это не в счёт…!

Я поспешил исправиться, но Ливи уже с хитрой улыбкой наклонилась к уху Шарл.

— Ты всё такая же. До сих пор скрываешь это? Насколько пополнилась твоя коллекция книг с тех пор, как ты переехала в Японию?

— Ли-Ливи!? Не обсуждай это…!

Ну да, по выражению лица Ливи я понял, что она явно дразнит Шарл. Поскольку Ливи говорила очень тихо, я не услышал, что именно она сказала, но... судя по реакции Шарл, это явно было что-то неприличное.

— Ахаха, да я просто шучу. Но судя по твоей реакции, кажется, ты ещё больше пополнила свою коллекцию после приезда в Японию.

— Ливи...!

Шарл, которую дразнили, притворно разозлилась, чтобы скрыть своё смущение. Довольная её реакцией, Ливи перевела взгляд на меня.

— Ты ещё не ответил на мой вопрос. Я действительно переживала, что могу помешать. Но если для тебя и Лотти это не проблема, я бы хотела почаще проводить время с вами, пока я в Японии.

Похоже, Ливи приняла моё приглашение. Шарл точно не будет чувствовать себя неловко рядом с Ливи, и, думаю, для неё это действительно лучший вариант. Разумеется, и меня присутствие Ливи нисколько не тяготит.

Поскольку я живу с Шарл, мы можем быть вместе в любое время, не только на каникулах. Кажется, Ливи поняла наши чувства.

Под «мешать» она, вероятно, имела в виду не просто наше время наедине, а нечто большее — не хотела навязываться, даже если мы будем рады её видеть. Но неважно, какие у неё были причины, главное — это искренние чувства, так что беспокоиться не о чем.

— Конечно, мы будем только рады. Верно, Шарл?

— Да… Мы будем встречать тебя, так что давай проводить время вместе.

Я посмотрел на Шарл, и она, улыбнувшись, кивнула. Ливи тоже радостно улыбнулась. Все детали можно будет обсудить позже в чате.

— ...Акихито, если ты не отпустишь Оливию прямо сейчас, остальные так и не смогут уйти.

Пока мы увлеклись разговором, из гостиной вышла Канон.

Она держала на руках Эмму-тян, которая мирно спала.

На её лице было выражение полного счастья, наверное, она была довольна вкусными угощениями.

— Ах, точно.

Я кивнул Канон и снова повернулся к Ливи.

— Прости, Ливи. Остальные уже ждут, так что...

— Ах, я совсем забыла...! Тогда, Лотти, Акихито, Канон, Эмма, до скорой встречи!

Вспомнив, что задерживает всех, Ливи быстро попрощалась и вышла из дома.

— Фуфу... Она совсем не изменилась, всё такая же суетливая.

Шарл улыбнулась, глядя на дверь, через которую ушла Ливи.

— Она прекрасный человек, приехала в Японию только ради того, чтобы поздравить тебя.

— Да, она моя самая дорогая подруга. В Англии она была очень популярна в школе, ей часто признавались в любви парни.

С радостью в голосе Шарл начала рассказывать о Ливи. Я могу понять, почему Ливи была популярна среди парней — она милая, дружелюбная и легко сходится с людьми, как и Шарл. К тому же, она довольно активна в общении с парнями, как и со мной. Похоже, она сама не осознаёт, как легко может заставить кого-то влюбиться в неё.

— Она была так же популярна, как и ты?

— Как я? Нет, конечно.

— О, правда?

— Да, мне никто никогда не признавался в любви.

— …………

Ах, теперь понятно.

Точно так же, как в нашей школе никто не решается подойти к Шарл, в её английской школе, похоже, ситуация была такой же. Ливи тоже говорила, что парни держались от Шарл на расстоянии, потому что она слишком привлекательна.

Какая же удача, что она стала моей девушкой...

...Хотя, если подумать, это ведь Шарл первая призналась мне в любви...

— Но Ливи ведь никогда не встречалась с парнем, верно? Хотя она не выглядит как человек, который ненавидит мужчин.

Возможно, это из-за Шарл. Судя по всему, она всегда хотела быть рядом с ней и не оставляла времени для чего-то другого.

— Она очень популярна, так что, думаю, вскоре у неё появится парень.

Я надеялся, что у неё что-то получится с Акирой, ради самого Акиры, но... это будет сложно из-за языкового барьера.

Кроме того, важны и чувства самой Ливи.

— Фуфу... Хотя Ливи и привлекательна, но не вздумай на неё запасть, — внезапно пошутила Шарл, вырывая меня из раздумий.

Эй, я что, что-то проболтал? Я посмотрел на неё, но она лишь радостно улыбалась.

Если бы она действительно думала, что я могу ей изменить, она бы смотрела на меня с лёгкой ревностью даже сквозь улыбку, а ещё начала бы дуться или хотя бы выглядела обеспокоенной. Но раз она не проявляет ничего подобного, значит, просто подшучивает надо мной.

— Конечно, я люблю только тебя.

— Да, я тебе верю.

Шарл кивнула с тёплой улыбкой и нежно переплела свои пальцы с моими. Её даже не смутило, что Канон наблюдает за нами.

— А-кун человек ответственный, так что он точно будет держать своё слово...♪

Тихо пробормотав это, она счастливо положила голову мне на плечо. Почему она так довольна, я не понял, но мне это было не важно.

◆

Перед сном —

— Сегодня был замечательный день.

Как только мы легли в постель, Шарл тут же потянулась ко мне и крепко обняла, словно не могла больше ждать. Теперь, когда мы остались наедине, она явно хотела прижаться и немного поныть.

София забрала Эмму в её комнату, потому что сегодня день рождения Шарл. Завтра утром мне нужно будет встать пораньше и забрать Эмму-чан, пока она ещё не проснулась.

— Я рад, что ты довольна. Кажется, остальные тоже были счастливы.

Я нежно погладил Шарл по голове, вспоминая, как все уходили. Симидзу, Косака и остальные выглядели вполне удовлетворёнными.

Похоже, они действительно хорошо провели время.

— А-кун, ты, наверное, устал. Спасибо, что сделал так много для меня.

Под «много» она, вероятно, имела в виду подготовку к празднику и то, что я следил за тем, чтобы угощения и напитки вовремя пополнялись.

Хотя я действительно планировал этот день, чтобы порадовать её, а на кухне помогал из-за своих рабочих обязанностей, всё же мне казалось, что благодарить меня за это не стоит.

— Я тоже рад видеть тебя счастливой, Шарл.

— Фуфу... А-кун всегда такой добрый.

Она крепче прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мою грудь. Я обожаю её такой—нежной и ласковой.

— Наверное... это был мой первый раз, когда я съела столько торта.

— Ах, да, ты правда ела очень много. Канон всегда устраивает настоящий пир.

Хотя за торты, угощения и напитки платила София, но организацией занималась именно Канон.

Канон заказала эти торты у знаменитого кондитера — клубничный, шоколадный и Монблан.

Каждый из них выглядел потрясающе красиво, я даже никогда не видел таких изысканных дизайнов раньше. И, помимо этого, было ещё множество других тортов, о существовании которых я даже не знал. Честно говоря, их оказалось слишком много для нас. Но, похоже, это никого не смутило — все с удовольствием ели, весело болтая. Я и Акира довольно быстро сдались, поскольку оба не особо любили сладкое.

Женщины, конечно, удивительные создания. Но, похоже, даже они не смогли осилить такое количество десертов. В итоге оставшиеся торты отдали официантам, работающим здесь

— С завтрашнего дня мне нужно садиться на диету.

— Да нет, думаю, тебе это совсем не нужно…

Фигура у Шарл и так идеальная. Наоборот, мне даже кажется, что она чуть слишком худая.

— А-кун, ты слишком меня балует.

— Да дело не в этом…

Хотя, если честно, я действительно так думаю.

Ну да ладно… Если она вдруг начнёт перегибать палку, я всё равно смогу её остановить.

— Кстати, завтра мы забираем Ливи в 10 утра, верно?

Я решил сменить тему и заговорил о завтрашних планах.

— Да, из отеля. Кагуя подвезёт нас на машине.

— О, хорошо, что она согласилась.

Начиная с завтрашнего дня, Канон будет занята работой и подготовкой к праздникам, а София улетает в Англию.

Поэтому за домом во время их отсутствия присмотрит Кагуя. Конечно, вначале Кагуя, верная Канон, категорически отказалась от этой идеи.

Но стоило Канон-сан сказать «Я могу доверить их тебе и быть спокойной», как она тут же согласилась.

Канон, конечно, умеет находить подход к людям.

— Кагуя тоже очень любит тебя, А-кун.

— Нет, это невозможно.

Я тут же решительно отверг слова Шарл, сказанные с улыбкой. Как говорила София, я не чувствую от Кагуи ни капли любви. Напротив, она всегда ведёт себя со мной грубо, регулярно ругает и явно недолюбливает.

Иногда у меня даже создаётся ощущение, что она держит на меня обиду, потому что Канон всегда поддерживает меня.

— Любовь бывает разной…

Шарл сказала это и нежно потёрлась щекой о мою грудь… Что она этим хочет сказать?

— Кстати, есть одна вещь, которую я хочу у тебя спросить.

Пока я всё ещё размышлял над её предыдущими словами, Шарл вдруг внимательно посмотрела на меня.

— Э-э… Ты так сказала, что мне даже страшно…

— Тебя целовала Ливи, верно?

— …!?

Неожиданный и совершенно внезапный вопрос. Моя реакция, разумеется, тут же выдала меня.

— Значит, правда…

Шарл нахмурилась, явно поняв, что я что-то скрываю.

Как!? Почему!? Я что-то сделал не так!?

Эти вопросы закрутились у меня в голове.

— Ливи ведь обычно целует только девушек… Видимо, ты ей действительно нравишься.

После этих слов она выпрямилась и тут же поцеловала меня в щёку, будто хотела стереть поцелуй Ливи.

— Эм… Шарл? С с каких пор ты…?

— С того момента, как Косака попыталась сказать «поцелуй», а Симидзутут же закрыла ей рот.

…Значит, она с самого начала знала о поцелуе Ливи?!

— Но как ты вообще догадалась только по этому? Разве не логичнее было бы предположить, что Ливи могла поцеловать Косаку?

Да, Шарл хорошо знала Ливи… Но, даже если учесть, что Ливи обычно целует только девушек, с чего она вдруг решила, что поцелован был именно я?

— Если бы Ливи поцеловала просто Косаку, Симидзу не стала бы так резко её затыкать.

Шарл говорила спокойно, но её логика была железной. Действительно, если бы Косака просто рассказывала о том, что её поцеловала Ливи, это бы никак не повредило Симидзу, так что ей не было бы смысла её останавливать.

Похоже, Шарл уже проанализировала возможные причины поступка Симидзу и сделала правильный вывод — самым вероятным кандидатом на поцелуй Ливи был я…

— К тому же, Эмма вела себя с Ливи иначе.

Она вдруг добавила ещё один довод.

— В последнее время она стала лучше контактировать с людьми, но если она кого-то или что-то ненавидит, она никогда не забудет это, даже спустя долгое время.

Хотя Эмма-тян выглядела искренней и открытой, на самом деле она была довольно упрямой. Как и с тем случаем с домино, если бы Эмма действительно не хотела мириться, она бы до сих пор отказывалась даже прикасаться к этим фишкам. Шарл слишком хорошо знала свою сестру, чтобы попасться на нашу с Ливи ложь.

— Я легко догадалась, что что-то повлияло на её отношение к Ливи. Может быть… Ливи похвалила тебя за то, как ты заботишься об Эмме?

Она внимательно посмотрела на меня.

— Эмма тебя очень любит. Для неё ты — образец старшего брата, которым она гордится. Если кто-то говорит о тебе хорошо, ей это приятно.

Почти угадала.

Ливи и правда обсуждала, как я обращаюсь с Эммой, когда мы ели рамен. Чёрт…

Я совсем забыл, что, несмотря на её ласковость, Шарл очень наблюдательная.

Я должен был быть осторожнее, если уж хотел что-то скрыть.

— На самом деле, мы просто ели вместе в раменной, и Ливи действительно говорила о том, как я обращаюсь с Эммой. Но, думаю, Эмма сблизилась с ней потому, что видит в ней «подругу по рамену».

Ливи любит рамен. Эмма-тян тоже его обожает.

Так что, возможно, она воспринимает Ливи не больше, чем компаньонку для совместных походов в раменную. Но Шарл лишь улыбнулась, будто говоря: «Ну конечно…».

— Что? Я что-то не так сказал?

— Нет… Просто я подумала, что А-кун — действительно… А-кун.

— Что это вообще значит…?

Она сказала это каким-то странным тоном.

— Вот поэтому я и подумала, что Ливи тебя поцеловала.

Затем Шарл чуть склонила голову и продолжила:

— К тому же, когда я внимательно наблюдала за Ливи, мне показалось, что она ведёт себя с тобой не так, как с человеком, которого видит впервые. Даже несмотря на то, что ты мой парень.

Эти слова прозвучали намного весомее, чем я ожидал.

В итоге нас просто оставили наедине. Возможно, Шарл не хотела портить атмосферу дня рождения или нашей встречи…

Но, честно говоря, от её спокойного тона у меня побежали мурашки.

— Ты знала, что Ливи меня поцеловала… но ты не выглядишь злой?

Мне показалось странным, что она так спокойно к этому относится.

— Конечно, я злюсь. Это же естественно, верно?

Шарл тут же раздражённо возразила.

— Но ты даже не выглядишь ревнивой…?

Хотя, конечно, она немного ревновала.

Она же сама поцеловала меня в щёку, чтобы «стереть» поцелуй Ливи.

Но эта ревность была слишком слабой для Шарл.

Она ведь даже к Эмме-тян иногда ревнует, когда та просит у меня внимания, хотя это её собственная сестра.

Разве она не должна была ревновать сильнее, узнав, что меня поцеловала другая девушка?

Причём её же лучшая подруга.

Раньше, если бы Канон-сан сказала ей, что я и Ливи уединились на балконе, она тут же бы за нами пошла.

— Во-первых, я доверяю Ливи.

Шарл спокойно начала объяснять причины своего поведения.

— Может быть, когда она тебя поцеловала, она ещё не знала, что ты мой парень… Но теперь, когда знает, она точно не будет флиртовать с тобой.

Ах, точно…

Когда я собирался поехать в Хиросиму, она сама отправила со мной Шимизу-сан.

Хотя понимала, что мы останемся наедине, она не испытывала никакой паники и не ревновала.

Наверное, если Шарл кому-то доверяет, она просто не видит смысла ревновать.

— Во-вторых, Ливи вообще любит целовать людей.

Она улыбнулась, чуть склонив голову.

— Так что она вполне могла поцеловать тебя без какого-либо подтекста. Да, обычно она целует только девушек, но для неё это скорее жест дружбы или благодарности.

Шарл росла с Ливи с самого детства и знала её лучше всех.

Возможно, поэтому она без колебаний предположила, что Ливи способна поцеловать парня, если сочтёт это уместным.

Хотя… немного странно слышать, как кто-то описывает Ливи как «человека, который просто любит целовать других».

Но если подумать, она ведь действительно поцеловала Шарл при встрече.

— И последнее… теперь я чувствую себя спокойнее.

Внезапно она слегка покраснела и погладила себя по животу.

Увидев это, я тут же вспомнил кое-что.

— Эм… Просто… Вчера ты так сильно меня баловал… И я получила кольцо…

Её глаза слегка засветились от нежности.

— Поэтому теперь я чувствую себя спокойной…

…Похоже, мои попытки сделать так, чтобы она никогда не забыла этот момент, имели неожиданный побочный эффект.

Наверное, она решила, что после того, как отдала мне свою «первую ночь» и получила кольцо, я теперь точно никуда не денусь.

Как-то неловко об этом думать…

— Ну, если это помогает тебе чувствовать себя спокойнее, то хорошо… Но мне немного грустно, если ты больше не будешь ревновать и прилипать ко мне.

Шарл, ревнивая и ласковая, очень милая.

Я даже почувствовал лёгкую печаль от мысли, что больше не увижу её такой.

Хотя, конечно, я действительно рад, что она теперь не испытывает тревоги.

Но всё же…

— Как я уже сказала, я всё равно ревную… Просто не так сильно, как раньше… Так что мне будет грустно, если ты перестанешь меня баловать…

Похоже, её тяга к ласке никуда не исчезнет. Да, она уже не ревнует так сильно, как раньше, но всё же немного ревнует, а значит, хочет, чтобы я её успокоил.

— Ахаха, вот оно как.

С улыбкой я обнял её. Шарл тут же счастливо прижалась ко мне и потёрлась щекой о мою грудь.

Но в тот момент—

— Ты мне не доверяешь…?

Этот вопрос сам вырвался у меня, прежде чем я успел осознать. Когда она объясняла, почему не стала ревновать слишком сильно, она ни разу не сказала, что доверяет мне.

— Даже если у А-куна нет намерения изменять… Если девушка будет слишком настойчивой, я точно заревную…

Шарл надулась. Похоже, для неё недостаточно, что я остаюсь верным.

Если кто-то начнёт флиртовать со мной слишком агрессивно, это всё равно вызовет у неё ревность.

Ну… Раз она чувствует себя спокойнее после помолвки, значит, она уверена, что я её не предам.

Так что, наверное, всё в порядке.

— Ладно, я тоже постараюсь не заставлять тебя переживать и ревновать.

Даже если теперь её ревность ослабла, лучше просто не давать ей поводов. Этот принцип остаётся неизменным.

— Но ты же всё равно был наедине с Ливи, да?

Вдруг она шутливо ткнула меня пальцем в грудь. Ах… Она всё ещё помнит об этом.

— Эм, ну…

— Фуфу, я пошутила. Ты же сделал это ради меня и Ливи, верно?

Пока я пытался придумать объяснение, Шарл вдруг тихо рассмеялась. Похоже, она не говорила всерьёз.

— …Почему ты так решила?

Она никогда не спрашивала меня о разговоре на балконе, так что я даже не объяснял ей ситуацию.

Согласно Канон, я просто попался на уловку Ливи, которая пыталась пошатнуть наши отношения с Шарл.

Так что Шарл не должна знать о проблемах Ливи. Сама Канон тоже не знала, о чём именно мы говорили.

— Во время вечеринки я заметила, что Ливи вела себя странно.

Шарл задумчиво посмотрела на меня.

— Если бы она была в нормальном состоянии, даже не зная языка, она бы всё равно пыталась влиться в нашу компанию.

…Точно. Ливи не тот человек, который просто спокойно сидел бы в стороне. Если кто-то ведёт себя иначе, чем обычно, значит, есть причина.

— Обычно, если кто-то не присоединяется к компании, я бы просто подошла и позвала его.

Она посмотрела вниз, словно анализируя свои собственные действия.

— Но в тот раз я не стала. Потому что чувствовала — с Ливи что-то не так. И если я не понимала причину, то и спрашивать было бесполезно.

…Чёрт. Она всё поняла сама.

— Но когда ты и Ливи вернулись, её выражение лица было таким… будто с плеч упал тяжёлый груз.

Шарл тихо посмотрела на меня.

— Тогда я поняла, что именно ты помог ей справиться.

…Она действительно всё замечает. Даже несмотря на то, что Симидзу, Косака и Карин постоянно разговаривали с ней, она всё равно успела заметить малейшие изменения в состоянии подруги.

Я был поражён.

— Но я ведь не сделал ничего особенного. Просто… выслушал её.

На самом деле, я просто немного послушал, а затем помог ей посмотреть на ситуацию под другим углом.

Ничего такого, чем стоило бы гордиться.

— …Ты так легко снимаешь чужую боль, словно это пустяк…

Шарл закрыла глаза и прижалась щекой к моей шее.

— И это всегда спасает меня… Спасибо…

После этих слов она нежно потёрлась щекой, а затем вдруг поцеловала мою кожу и начала мягко посасывать.

— Шарл…?

— Эмоции… переполняют меня…

…Что?

Я не успел среагировать, как она вдруг взяла меня за руку. Её пальцы были тёплыми и нежными, а в глазах читалась страсть.

— Эм, Шарл…?

— Я больше не могу терпеть… Можно…?

Она посмотрела на меня полным ожидания взглядом и медленно потянулась к пуговицам своей одежды.

Но я сразу же перехватил её руку.

— Прости… но нельзя. Нас же могут услышать…

Шарл не умеет говорить тихо. Наоборот, даже когда она пытается сдерживаться, в самые эмоциональные моменты её голос становится слишком громким.

А если сейчас кто-то нас услышит — это будет катастрофа. Конечно, я тоже хотел бы этого…

Но…

— Угу… Но я могу сдерживать голос…! Может, мне стоит просто закрыть рот полотенцем…?

Она посмотрела на меня почти со слезами на глазах. Как вообще у неё пришла в голову эта идея — заткнуть себе рот полотенцем…? От её умоляющего взгляда я почувствовал, что почти готов сдаться.

Но нет. Я должен быть твёрдым.

— Мы сможем сделать это потом, хорошо? Сейчас мы не должны беспокоить других.

Я нежно обнял её и провёл рукой по спине, чтобы успокоить. Поняв, что убедить меня не удастся, она лишь прижалась ко мне лицом и…

— Вот бы мы вернулись в старый дом…

…недовольно прошептала.

Даже учитывая то, что вчера и сегодня утром мы уже столько сделали… Похоже, её желание просто неудержимо.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 4 «Прогулка по Окаяме с прекрасными девушками из Англии»