Том 2 Глава 4: «Тайный обмен между красивой студенткой и девчонкой»

— Тебе понравилось, Шарлотта? Когда моя приветственная вечеринка завершилась и мы собрались покинуть кафе, Аояги молча подошел ко мне. Его нежная улыбка была направлена в мою сторону. Подавив покраснение, я улыбнулась в ответ: «Да, мне было очень весело. Спасибо, что организовали для меня такой случай».

— Благодари Акиру, в конце концов, это он приложил усилия, чтобы пригласить всех и оживить обстановку, — он небрежно перевел благодарность с себя на Сайонджи. Аояги всегда был таким, стремясь отдать должное Сайонджи, хотя это именно он предложил и организовал это мероприятие.

— Хорошо, я поняла. Я поблагодарю Сайонджи позже.

Однако он никогда не стремился к признанию своих достижений. Поняв это, меня охватило смутное чувство беспокойства, но у меня не было другого выбора, кроме как кивнуть в знак согласия. Удовлетворенный, Аояги отвел взгляд и спокойно вышел из кафе. Возможно, он предпочитал мало разговаривать в людных местах. Я ценю его внимание, но мне становится немного одиноко.

— …А-Аояги… Пока я боролась внутри себя, миниатюрная девочка со смартфоном бросилась к Аояги. Наблюдая за ее приближением, он в замешательстве наклонил голову.

— Я-я бы хотела... обменяться... номерами телефонов... — попросила Шинономе, похоже, ей нужен был номер Аояги. Несмотря на ее сдержанный характер и обычное воздержание от начала разговора, теперь она спрашивала его телефон.

Наблюдая за этим, я почувствовал, как будто мое сердце сильно сжалось, и меня охватило горе.

— Шарлотта? Ты в порядке?

— Си-симидзу...? Неужели по моему лицу это так заметно? Симидз, которая была рядом, всмотрелась мне в лицо, слегка наклонив голову.

— Я-я в порядке. Все хорошо.

— У тебя болит грудь?

— Что!? Да, почему ты спрашиваешь...?

Ошеломленная ее точной догадкой, я сумела выдавить слова с пересохшим горлом. Затем с озадаченным выражением лица она указала на мою грудь.

— Ну... ты хваталась за грудь…

— Ах… Я проследила за ее указательным пальцем и заметила, что моя правая рука крепко сжимает мою одежду на груди. Казалось, что я неосознанно схватила ее. Не то чтобы она заметила мои чувства, скорее, она заметила мои действия... В любом случае, это было затруднительное положение.

— Хм... Ничего страшного. Пожалуйста, не волнуйся об этом.

— Действительно? Если тебя что-то беспокоит, просто скажи мне, ладно?

Симидзу-сан была добра ко мне с тех пор, как я приехала учиться. И на этот раз она, похоже, протянула мне руку помощи, потому что беспокоилась за меня. Я чувствовала себя виноватой за то, что обманула такого человека, но ничего не могла с этим поделать. Если бы она знала о моих чувствах к Аояги, у меня были бы проблемы. «...........» Но по какой-то причине она все еще смотрела на меня.

— Здесь что-то не так!

— Хм~, Шарлотта. Не могла бы ты уделить мне немного времени позже?

— Хм...?

Е-если бы мне не удалось ее обмануть…

— Извини, это ненадолго.

— Д-да, все в порядке. Мне нужно забрать свою младшую сестру, поэтому я не могу остаться надолго…

— Да спасибо! Симидзу поблагодарила меня и с улыбкой пошла к своим друзьям. Было ли это что-то, о чем она не могла говорить сейчас?...

— Правильно, вам следует установить это приложение.

Хотя я все еще была озадачена действиями Симидзу, я нечаянно перевела взгляд на звук голоса Аояги. Судя по всему, он помогал Шинономе установить приложение на ее смартфон. Судя по их предыдущему разговору, я предположила, что это может быть мессенджер. Типичный заботливый Аояги, он терпеливо объясняет ей все…

После того, как мне в голову пришла мысль, я обнаружила, что мои ноги движутся в направлении Аояги.

— Итак, сейчас мы... обменялись контактами...?

— Да, теперь мы можем переписываться и звонить друг другу.

— Я поняла... эхехе... ты мой первый друг.

Кажется, они закончили обмен контактами. Щеки Шинономе расслабились, казалось, в чистой радости. Она была полностью привязана к Аояги.

— М-Можно мне... тоже с тобой обменяться контактами?

Мне захотелось как-нибудь присоединиться к разговору. Действуя почти бессознательно, я позвала Шинономе. Должно быть, они не ожидали, что я вмешаюсь. Аояги удивленно посмотрел на меня. Однако он, похоже, не собирался вмешиваться, а вместо этого перевел взгляд на Шинономе, как будто наблюдая за тем, как будут развиваться события.

— Эм, всё в порядке?.. Что касается Шинономе, то она наклонила голову, словно пытаясь прочитать выражение моего лица. Учитывая, что до этого мы мало разговаривали, было понятно, что она была в недоумении.

— Да, пожалуйста, не могла бы ты?

— Ах... да!

Когда я протянула свой смартфон, лицо Шинономе загорелось, и она начала возиться со своим смартфоном. Она такая милая... Ее миниатюрная манера поведения маленького животного может стимулировать защитные инстинкты любого человека. И самое главное — ее грудь была удивительно большой как для старшеклассницы. Интересно, привлекают ли Аояги такие девушки, как Шинономе...?

— Эм, что-то не так?

Когда мы посмотрели на Аояги, наши глаза встретились, и тогда он посмотрел в мою сторону. Почесывая щеку пальцем, он выглядел несколько неловко.

— Нет…

Неописуемое чувство охватило меня, и я отвела взгляд от Аояги. Затем я приступила к обмену контактами с Шинономе.

— Еще один... друг...!

Даже с таким человеком, как я, Шинономе, казалось, была рада обменяться контактами. Я думала, что она не очень любит общение, но, похоже, ошибалась. Неудивительно, что Аояги не мог оставить ее в покое. Конечно, теперь, когда я знала, что она за человек, мне хотелось ладить с ней как можно лучше…

— Не стесняйся обращаться ко мне в любое время.

— Мм...! Шинономе энергично кивнула. Ах, она действительно была очаровательна, как и Эмма.

— Молодец, Шинономе.

— Мм...! Это потому что Аояги дружит с Шарлоттой…! Спасибо...!

Х-а...? О-означает ли это, что Шинономе заметила мои чувства...?

— Эм, что ты имеешь в виду?

Чувствуя, как холодный пот стекает по моей спине, Аояги, стоявший рядом со мной, спросил Шинономе с обеспокоенной улыбкой на лице. Затем Шинономе открыла рот с озадаченным выражением лица. — Потому что Аояги со мной дружит... поэтому Шарлотта... тоже обменялась со мной контактами.

— А… так это потому, что ты друг друга?

— Мм...! Когда Аояги озвучил то, что хотела сказать Шинономе, она снова энергично кивнула. Хотя суть была более или менее верной, я не могла не мысленно улыбнуться.

— Ахаха, это не то. Это просто потому, что Шарлотта хотела с тобой подружится, поэтому она обменялась с тобой контактной информацией. Аояги, не подозревая о моих истинных чувствах, ответил улыбкой, заверив меня, что ничего подобного не было. При этих словах Шинономе с любопытным выражением лица повернулась ко мне лицом.

— Это правда?

— Д-да, конечно.

Извини, но настоящая причина далеко не такая...!

— Так... вот как оно есть... Я рада... Увидев, что я кивнула, Шинономе прикрыла рот смартфоном с выражением тепла на лице. Мне искренне жаль...!

И-тем не менее, Шинономе, кажется, вы с Аояги в очень хороших отношениях, не так ли? Чувствуя себя неловко, я сменила тему.

— Мм, Аояги... добрый…

— Вот оно что. Аояги, ты такой грешный человек... Когда я перевел на него взгляд, Аояги неловко отвел глаза.

— И... он как отец, так что... с ним легко разговаривать.

— Хм...?

Услышав, как Шинономе сказала что-то неожиданное, мы с Аояги перекрыли наши удивленные голоса.

— О-отец?..? Аояги, казалось, был озадачен, его голос слегка дрожал, потом он спросил Шинономе:

— Мм... Прямо как отец... Затем, не обращая внимания на перемены в Аояги, Шинономе нечаянно вогнала гвоздь глубже. В результате Аояги упал, низко опустив голову.

— Я так и знал... Я правда выгляжу старым…

— А-Аояги, погоди! Наверно! Я уверена, что она имела в виду, что ты своим присутствием успокаиваешь как отец.

— В общем, морально я старик…

— А-аояги…

Это не хорошо. Аояги уже давно беспокоится о том, что выглядит старым. Из-за этого он был совершенно подавлен. Я впервые вижу Аояги таким. Хотя он выглядит как молодой человек и у него такой мягкий характер... похоже, этот образ ему не подходит. Конечно, иногда я вижу в Аояги фигуру старшего брата, но я никогда не думала о нем как о достаточно взрослом, чтобы называться «стариком».

— П-прости…

Поскольку Аояги был настолько расстроен, Шинономе, которая не собиралась причинять ему боль, нервно извинилась перед ним. В ответ он слабо улыбнулся.

— Ха-ха-ха... да все в порядке.

Ты совсем нехорошо выглядишь?! На самом деле, он выглядел настолько подавленным, что мне почти хотелось вмешаться: в Аояги не осталось сил. Он действительно беспокоился об этом, не так ли?.. Что нам делать? Хоть это и недоразумение, но видеть его в таком шоке очень больно…

— Эй~, вы трое! Идемте на вечеринку!

Это Божественное вмешательство!? Когда я об этом подумала, как раз вовремя подошел Сайонджи. — …Почему Акихито такой расстроенный? Сайонджи, увидев унылого Аояги, и в замешательстве наклонил голову.

— Ничего такого…

— Это не похоже на «ничего такого» — ну, неважно.

Нет, это не в порядке! Как его друг, пожалуйста, подбодри его...! Я не могла не ответить Сайонджи, который с готовностью отмахнулся от Аояги. Хотя, конечно, это было только в моих мыслях.

— Акихито, ты ведь пойдешь на вечеринку, да?

— Ах... Я не уверен, а как насчет Шарлотты? У нее ведь младшая сестра, верно? Однако Аояги, который еще минуту назад чувствовал себя подавленным, внезапно оживился. Затем он начал проявлять ко мне заботу. Кажется, я до сих пор не до конца поняла Аояги, да? Это настоящий шок.

— Мне жаль. Мне нужно забрать свою младшую сестру, так что я не думаю, что смогу прийти на вечеринку…

Понимаю, тогда ничего не поделаешь. Ну, это же вечеринка, так что тебя никто не заставляет идти, верно? Я тоже не пойду.

— Аояги…

— Нет, тебе стоит пойти! Почему нет?! Я почувствовала теплоту в словах Аояги и была тронута, но Сайонджи, напротив, казался раздраженным. В ответ на раздражение Сайонджи он обеспокоенно улыбнулся.

— Поскольку это всего лишь вечеринка, лучше идти туда только с близкими друзьями, верно? Если я буду там, это только испортит настроение.

Ты, прав... — Услышав ответ Аояги, Сайондж ошеломленно посмотрел на него. Он несколько раз открыл и закрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов вздохнул и перевел взгляд на Шинономе. Похоже, он отказался от Аояги.

— А что насчет тебя, Шинономе?

— Ип.

— П-почему ты прячешься?.. Что могло пойти не так? Услышав обращение, Шинономе отступила на шаг назад, спрятавшись за Аояги... Аояги, тебя слишком любят…

— Я еще не совсем… привыкла к этому.

— Ты к этому не привыкла, хоть мы и одноклассники…

— Не говори так. Ничего не поделаешь, поскольку мы никогда раньше не общались должным образом.

Аояги с нежной улыбкой заступился за Шинономе. Он такой же добрый, как всегда.

— Итак, ты хочешь пойти на вечеринку, Шинономе? Я могла примерно догадаться, каким будет ее ответ. Однако Аояги настоял на том, чтобы ответ дала Шинономе.

— Хм… если Аояги и Шарлотта не пойдут… тогда и я не пойду… Как и ожидалось, Шинономе решила не идти. Ничего не поделаешь. Если не с кем поговорить, будет некомфортно и неловко.

— Понятно, тогда я всем скажу. И, помимо этого... Акихито, мы можем поговорить немного? Что это такое? Сайонджи криво улыбнулся, жестом давая знак Аояги отойти в другое место.

— Понятно. Шарлотта и Шинономе. Мы собираемся немного поговорить, вы можете пойти домой одни?

— Хорошо. Тот факт, что им пришлось отойти в другое место, подразумевал, что мы будем им мешать. Хотя это меня беспокоило, я решил больше не спрашивать. Если что, я могла бы просто спросить у Аояги дома.

Кроме того…

«..........» Симидзу пристально смотрел на меня. Наверное, ему хотелось поговорить.

— Шинономе, я поговорю с остальными, так что…

— Ах, эм…

Ах!? Пожалуйста, не делай такое одинокое лицо...! Видя ее разочарованное лицо, мое сердце болит от беспомощности ситуации.

— Шинономе, если что-то случится, не стесняйся, отправь мне сообщение. Аояги, наверное, тоже заметил ее мрачное выражение лица. Он помахал своим смартфоном в сторону Шинономе, сигнализируя: «Ты можешь связаться со мной». и выражение ее лица мгновенно прояснилось.

— Спасибо... Тогда я пойду домой…

— Да, пока, Шинономе.

—Пока-пока, поговорим позже.

— Мм, пока-пока. Когда мы помахали рукой, Шинономе весело помахала в ответ и ушла. Хотя я чувствовала себя виноватой из-за того, что прервала разговор Аояги... Я была рада дружеской беседе с ней. Она была такая милая, надеюсь, мы сможем больше поговорить в школе.

…Оставив Аояги в стороне…

— Ну тогда нам тоже пора идти. Пока я боролась со своими чувствами, Аояги чудесно улыбнулся и крикнул. Я тоже не могла заставлять Симидзу ждать вечно.

— Да, пожалуйста, извини меня, — я поклонилась Аояги и Сайонджи и направилась к нашим одноклассникам, которые смотрели в нашу сторону.

— Это было необычное сочетание, не так ли? О чем вы, ребята, говорили? Когда я подошла, все окружили меня с интересом.

— Обычная болтовня.

— Болтовня...? С Шинономе и Аояги...?

— Да, все верно…

— Если оставить в стороне Аояги, то ты действительно общалась с Шинономе?

— Я никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь разговаривал с ней как следует. Она очень нервничает, когда ты пытаешься с ней поговорить. Судя по всему, представление о том, что Шинономе не была разговорчивой, было не только моим собственным.

— Разговор с ней медленный, но когда с ней разговариваешь, она очень милая. Я думаю, она просто застенчивая, но она сможет говорить, когда привыкнет.

— Ох, правда...? Может быть, я когда-нибудь попробую поговорить с ней еще раз.

Это был хороший знак. Шинономе, похоже, хотела друзей, и если бы все начали с ней разговаривать, она наверняка была бы в восторге.

— Подождите минуту. Разве это не потому, что это была Шарлотта? Она очень добрая, поэтому Шинономе смогла с ней поговорить, но если мы попытаемся с ней поговорить, она обязательно снова заволнуется. Учитывая предыдущие взаимодействия, казалось, что некоторые все еще колебались…

— Но с Аояги она прекрасно разговаривала, верно?

— Аояги... Интересно? В последнее время он иногда бывает добрым, может, поэтому?

— Если Аояги может это сделать, то почему мы не можем?

— Может быть и так. Тогда давай попробуем поговорить с ней в следующий раз, ладно? Судя по всему, разговор двигался в положительном направлении. Хотя фраза «если Аояги может это сделать…» подразумевала, что Аояги, по моему мнению, скорее всего, был добрее всех присутствующих. Тот факт, что это не было признано, был несколько печальным. Тем не менее, какая-то часть меня была счастлива, зная, что только мне известна эта его сторона. Интересно, я немного собственница?

— Шарлотта, есть минутка? Во время моего разговора с остальными ко мне подошла Симидзу.

— Прости, что заставила ждать.

— Не беспокойся. Извините, ребята, я одолжу на время Шарлотту.

— Э~? Ариса, ты забираешь себе Шарлотту, несправедливо, тебе не кажется?

— Да, Ариса, ты сидела с ней за одним столом! Мы все хотим поговорить с Шарлоттой!

— Я виновата, но это то, что мы можем обсудить только вдвоем. Симидзу сложила руки вместе и принесла такие искренние извинения, что все не могли не пожалеть ее. Редко можно было увидеть, как она получает жалобы от других…

— Мне очень жаль... Это я попросила ее.

— Ха?

— Ну, тогда ничего не поделаешь.

Увидев мой поклон, все с готовностью согласились. В таких случаях казалось более эффективным говорить с точки зрения заинтересованного лица. Хорошо, что я решила последовать примеру Аояги. Мы с Симидзу отошли от группы, обосновавшись в месте, где нас никто не будет беспокоить.

— Спасибо, Шарлотта. Я никогда не думала, что ты прикроешь меня.

— Я рада,что все прошло хорошо. Я не знала , что Симидзу хотела обсудить, но мне кажется жестоким обвинять ее в желании поговорить. Это было меньшее, что я могла сделать. Однако…

— Это из-за влияния Аояги? Неожиданные слова Симидзу заставили мое сердце забиться сильнее.

— П-почему ты упомянул Аояги в такой ситуации? Я наклонила голову с улыбкой, несмотря на то, что почувствовала, как холодный пот стекает по моей спине. В ответ она открыла рот с такой же ухмылкой.

— Ну, это просто то, что Аояги часто делает, поэтому я подумала, может быть, он повлиял на тебя. Шарлотта… кажется, тебе нравится Аояги.

— Что...!? Что!? Хм!? Подожди...!

— Хе-хе, ты слишком нервничаешь. Шарлотта, ты очаровательна, — пока я подыскивала слова, размахивая обеими руками перед лицом, Симидзу наблюдала за мной с легкой насмешкой. Казалось, она отличалась от Симидзу, с которой я привыкла разговаривать. — Все в порядке, не нужно заставлять себя скрывать это, Шарлотта. Тебя слишком легко читать.

— Э-эм… почему ты так думаешь…?

— Э, мне можно это рассказать? Скорее всего, мне будет неловко. Но мое лицо уже горело от смущения. Было слишком поздно для таких опасений.

— Д-да…

— Ну, с тех пор как ты начал уделять больше внимания Аояги, мне стало любопытно. Ты всегда приглядываешь за ним на уроках, Шарлотта.

— Э-это так заметно?

— Я так и думала, ты даже не в курсе этого, да? А еще ваше сегодняшнее общение. Когда ты разговаривала с ним, ты выглядела такой счастливой, что было ясно, что ты хочешь его внимания. У тебя даже щеки надулись.

«……» Ах, это плохо. Я не могу найти выход из этого. Это было слишком очевидно.

— А еще…

— Э-эм, хватит... Я признаю это, поэтому, пожалуйста, прекрати... — Я закрыла покрасневшее лицо обеими руками, умоляя Симидзу о пощаде.

— Ха-ха-ха, я не пытаюсь тебя дразнить, так что не надо просить прекратить. Во всяком случае, для меня большая честь видеть такую милую сторону тебя, Шарлотта.

— Ух…

— Ах!? П-прости, не плачь...! Я почувствовала, как мое зрение затуманилось. Когда я посмотрела на Симидзу, она потянулась и взяла меня за руку, выглядя весьма испуганной. «Видишь ли, причина, по которой я подняла эту тему, заключалась не в том, чтобы смутить тебя, а в том, чтобы предложить свою помощь!…

— П-помощь?

— Да, это верно. Тебе нравится Аояги, не так ли? Итак, я подумала, что смогу помочь вам двоим сблизится еще сильнее.

— Я никогда не ожидала, что она скажет что-то подобное. — П-почему ты решила помочь?.. Конечно, было приятно узнать, что она хочет помочь, но я не представляла себе, что Симидзу сделает такое, поэтому мне пришлось спросить.

— Может быть, потому, что я хочу подружиться с тобой, Шарлотта?

— Э…

— Ты невероятно милая и очень добрая, Шарлотта. Я хочу стать с тобой близкими друзьями. Чтобы помочь с этим, я решила помочь тебе начать встречаться с Аояги.

— И-и это все?

— Хе-хе, есть много таких девушек, как я, которые хотят подружиться с тобой, Шарлотта. Но, похоже, они не могут представить, что ты влюблена в мальчика, поэтому не заметили твоих чувств.

— Если все узнают, я больше не смогу ходить в школу…

— Ахаха… это моя вина, но я думаю, что это лишь вопрос времени.

— Э-э!

Симидзу нервно усмехнулась, почесывая щеку пальцем. Что значит «вопрос времени»?

— Как я уже говорила ранее, Шарлотта, ты слишком откровенная. Если ты продолжишь в том же духе, то раскрытие твоей тайны — лишь вопрос времени.

Действительно, если бы все заметили то, они, несомненно, поняли бы мои чувства к Аояги. Если бы это произошло, мне было бы так стыдно, что я не смогла бы пойти в школу. Я также не смогла бы встретиться с Аояги. — Ч-что мне делать...? В отчаянии я попросила совета у Симидзу. Однако она выглядела озадаченной, а затем открыла рот.

— Почему бы тебе просто не признаться Аояги? Она сказала что-то совершенно необоснованное.

— Э-это невозможно...! Я не нравлюсь Аояги!...

— А, ты серьезно!?

— Д-да…

Когда я кивнула, Симидзу пробормотала: «Ух…» и прикрыла лоб рукой. Она выглядела так, словно у нее болела голова. «Я иногда так думаю, но эта девчонка от природы легкомысленная... Но мне нехорошо ей об этом говорить...»

— Э-эм, Симидзу…

— Посмотрим... В таком случае тебе стоит начать с того, чтобы признаться ему.

— А, разве это уже не другое...?

— Да, я знаю. Я понимаю, но... если мы продолжим в том же духе, кажется, что это будет долгий обходной путь, так что не придирайся.

— М-мне очень жаль... — По какой-то причине Симидзу схватила меня за плечи с видом окончательного решения, и я нечаянно извинилась.

— Правильно, начнем с признания.

— Начнем с уже последнего этапа, не так ли!?

— Ох. Она казалась впечетленной, но я совсем не был рада. «Знаешь, какие парни, да? Когда им открываются, они начинают лучше понимать этого человека.

— Н-ну, я раньше об этом слышала…

— Ха, ты слышала о таком?

— Ч-чему ты удивляешься? Ты сама это сказала…

— А-ахаха. Это было немного неожиданно. Но так ведь легче, правда? Давай сделаем это. Симидзу улыбнулась и подтолкнула меня к признанию. Действительно, я понимала ее слова, ведь об этом часто упоминается в манге и аниме. Однако Аояги не такой уж простой человек.

— Я хочу, чтобы он полюбил меня такой, какая я есть... Я не хочу использовать такую сюжетную тактику только ради ситуации…

— Понимаю. Знаешь ли , чувства могут легко остыть от таких вещей.

— М-м-м… Мне очень жаль…

— Нет, Шарлотта, я думаю, что твой образ мыслей прекрасен, — несмотря на мой отказ от ее предложения, Симидзу похвалила меня с нежной улыбкой. В моем воображении ее фигура как-то перекликается с Аояги. — Так... Тебе следует больше общаться с Аояги, верно? Мы ведь одноклассники, в конце концов. Было бы расточительством не использовать это преимущество.

Действительно, разговоры очень важны, когда пытаешься сблизиться с кем-то. И вполне естественно, что Симидзу, не знавшая о наших с Аояги отношениях сделала такое предложение.

— Это немного... затруднительно…

— Почему?

— Ну… Потому что Аояги запрещает. Не имея возможности ответить на этот вопрос, я растерялась. И тогда...

— Я так и знала, Аояги тебя сдерживает, верно? И снова ей удалось раскрыть правду, которую я скрывала.

— Как...? Как ты узнала...? Я была настолько удивлена, что в замешательстве уставилась на ее лицо.

— Я просто предположила, но, похоже, оказалась права. Вы двое никогда не разговариваете в школе, но в кафе вы вели необычайно дружескую беседу. К тому же один из вас - парень, который играет роль злодея в классе, а другая - девушка, которая относится ко всем одинаково и не заводит близких друзей, — продолжает Симидзу. Трудно поверить, что вы двое, не имея никакой видимой связи, можете быть так близки. Поэтому я подумала, что что-то должно быть, но вы пытаетесь это скрыть. Это похоже на то, что сказал бы Аояги, учитывая твое положение, Шарлотта.

От ее слов я потеряла дар речи. Симидзу обычно была жизнерадостной и производила впечатление человека, которому нравится школьная жизнь. Но сейчас она казалась совершенно другим человеком. Похоже, я неправильно поняла ее восприятие.

— Я не собираюсь обвинять тебя или вмешиваться в твои отношения с Аояги-куном, так что, пожалуйста, не волнуйся об этом.

— Правда?

— Да, как я уже говорила, я просто хочу подружиться с тобой, Шарлотта. И она снова нежно улыбнулась. Могу ли я доверять этой улыбке...?

— Си-симидзу, ты вроде бы хорошо знаешь Аояги, но в школе с ним не общаешься, верно? Возможно, как и у меня, у тебя есть какая-то связь с Аояги, которую ты скрываешь...? Мне как-то удалось выдавить слова из пересохшего горла. Не знаю, почему я спросила об этом. Я просто не могла не спросить ее об этом. Тогда она с веселым видом пожала плечами.

— Не в этом дело. В конце концов, я не настолько популярна, чтобы ему пришлось скрывать наши отношения. К тому же… — Симидзу сделала паузу и глубоко вздохнула. Затем с ледяным выражением лица она сказала: «Я ненавижу Аояги-куна».

Я не могла поверить в то, что только что услышала. Я знала, что Аояги недолюбливают. Он хотел, чтобы его не любили, и вел себя именно так. Однако мне казалось, что она понимает, что за человек Аояги. Я не могу понять, зачем ей открывать, что она его ненавидит, особенно передо мной, которой он нравится.

— Зачем тебе... говорить такое?

— Мне показалось, что ты можешь задаться вопросом, доверять мне или нет в своем сердце. Поэтому я решила быть честной и поделиться своими чувствами.

Похоже, она тоже заметила мою настороженность по отношению к ней. Может, она пыталась построить доверительные отношения...? Но зачем ей так рисковать, просто чтобы подружиться со мной...?

— Я не могу дружить с человеком, который плохо отзывается об Аояги... Желая узнать, о чем она думает, я честно рассказала о своих мыслях.

— Ахаха, я поняла. Не волнуйся. Я не ненавижу самого Аояги.

— А? Что ты имеешь в виду...?

— Все просто. Что мне не нравится, так это манера Аояги вести дела. Даже если он хочет направить всех в нужное русло, он становится плохим парнем и портит настроение всему классу. Это... то, что мне не нравится, — вздохнула Симидзу и выразила свое отвращение. Судя по эмоциям, прозвучавшим в ее словах, это были ее истинные чувства. Если бы она собиралась лгать до такой степени, то не стала бы с самого начала говорить, что ненавидит Аояги.

— Тогда не значит ли это, что тебе, все таки, не нравится Аояги? Обычно, если кто-то делает что-то, что тебе не нравится, ты ненавидишь этого человека, верно?

— Это верно? Ну, я не чувствую того же самого. Это как... Я вижу его характер, поэтому, даже если мне не нравится то, что он делает, я не могу ненавидеть человека в целом, наверное. Симидзу наклонила голову и неловко улыбнулась. До сих пор казалось, что ее друзья с трудом понимали ее образ мыслей. Однако мне каким-то образом удалось понять, что она хотела донести, и, что еще важнее, ее истинные желания.

— Симидзу, ты ведь хочешь, чтобы я остановила Аояги, не так ли? Поэтому ты хочешь, чтобы я встречалась с ним - ведь так?

— Хехе, попалась! Похоже, меня раскусили! Игриво заметив это, Симидзу подмигнула и игриво высунула язык. Этот жест, сопровождаемый озорным «хи-хи-хи», вызвал во мне вихрь эмоций. — Хехе, это правда, что я хочу подружиться с тобой, Шарлотта, но причина в том, что ты сказала. Аояги изменился с тех пор, как ты приехала учиться. Поэтому я надеюсь, что ты сможешь заставить его перестать делать такие глупости.

— Аояги... изменился?

— Ты не заметила? Ну, думаю, ничего не поделаешь, если ты не знала его раньше. Раньше он полностью посвящал себя тому, чтобы его не любили в классе.

— Думаю, он и сейчас такой…

— Нет, дело не в этом. Сегодня перемены были очень заметны. Например, он заговорил с Шинономе, которая была одна, верно? Причём с очень нежным выражением и голосом, - напомнила Симидзу, и я вспомнила разговор в кафе. Как она сказала, Аояги любезно разговаривал с Шинономе. Однако я подумала, что такой добрый человек, как он, естественно, будет разговаривать с одинокой Шинономе, верно? — Это выражение лица говорит само за себя. Аояги из прошлого не стал бы разговаривать с ней в такой ситуации. А если бы и заговорил, то в недружелюбной, почти навязчивой манере.

— Почему ты так решила?

— Потому что в противном случае он вызовет хорошее впечатление у своих одноклассников. А хорошее впечатление - не более чем помеха для того, кто пытается быть нелюбимым. Поэтому он старался не делать ничего, что могло бы быть воспринято подобным образом.

— Значит, он сделал это сегодня, да?

— Судя по поведению Аояги, он даже не понял, что изменился. Так что непонятно, что именно произошло. Но я думаю, что это из-за тебя, Шарлотта Может быть, он не хотел показывать себя с плохой стороны, даже если бы ему пришлось вести себя по-другому. Не было никаких доказательств, подтверждающих ее слова. Но, насколько я могла судить по ее глазам, она, похоже, верила в это. — В любом случае, возвращаясь к делу, я подумала, что если он изменится из-за тебя, Шарлотта, то, возможно, перестанет жертвовать собой, чтобы направлять других. Ты ведь тоже хочешь, чтобы он перестал это делать?

— Да, именно так... Я не хочу, чтобы Аояги страдал…

— Тогда наши интересы совпадают. Ты понимаешь, почему я хочу сейчас помочь?

Я не могла понять. Я верила, что все, что она говорит, - правда. Однако мне также казалось, что она рассказывает не все. В ее рассказе кое-что не сходилось. — Я понимаю, что ты обладаешь исключительной проницательностью.

— Шарлотта? Услышав мои слова, Симидзу посмотрела на меня с озадаченным выражением лица. Возможно, мой ответ был не таким, как она ожидала. Я посмотрела ей прямо в глаза.

— Но учитывая действия Аояги на уроке, я думаю, что у тебя слабые основания заходить так далеко. Симидзу, ты ведь доверяешь Аояги? Откуда это доверие? Даже если он изображает из себя злодея, чтобы направить всех в нужное русло, он не испытывает к себе неприязни. Эти слова исходят из того, что он знает свою личность и верит, что никогда не сделает ничего против своих истинных намерений. Если Аояги играл роль злодея в школе, то, какой бы проницательной она ни была, она не должна была разглядеть его истинную сущность. Поэтому я подумала, что у нее, должно быть, была какая-то связь с Аояги и она имела возможность узнать его истинный характер. И я поняла, что она намеренно скрывает это от меня.

— ...Кажется, я недооценила тебя, Шарлотта, — видя, что сбежать не удастся, Симидзу вздохнула, почесывая голову. Затем она улыбнулась мне. — Кстати, ты ведь должна забрать свою сестру? Мы уже давно разговариваем, ты не возражаешь?

— Я извиняюсь, но я не могу вот так просто взять и уйти.

— Понимаю. Почувствовав, что я не отступлю, Симидзу глубоко вздохнула. Затем, с более серьезным выражением лица, чем раньше, посмотрела на меня. — Ну, это не совсем доверие, но я верю в Аояги.

— Почему ты это скрываешь?

— Потому что есть слишком много вещей, которые я не могу рассказать, когда речь заходит об этом.

То, о чем она не может говорить...? Кстати говоря, в кафе…

— Что это был за приказ, который Ханадзава-сэнсэй наложила на дела Аояги? Когда я заговорила об этом, глаза Симидзу расширились от удивления. Она почесала пальцем щеку и неловко улыбнулась.

— Ты слышала это? Шарлотта, у тебя очень острый слух.

— Прошу прощения за то, что подслушала, но я была бы рада, если бы ты мне рассказала, тем более что ты готова сотрудничать в развитии моих отношений с Аояги. Хотя я понимала, что это нечестно, я попыталась вытянуть из нее ту часть, которая ее волновала, и спросила ее. Однако она покачала головой.

— Не могу. Если я расскажу тебе, у меня будут большие проблемы с Мию-сэнсэй, и это будет равносильно предательству.

— Значит, ты не можешь мне ничем помочь?

— Шарлотта, ты на удивление хитрая, да? Это из-за влияния Аояги?

— Аояги не имеет к этому никакого отношения. Я всегда была такой.

— Понимаю... Ты из тех, кто может быть серьезной к любимому человеку. Я не могу сказать тебе прямо, но я могу подсказать, как это узнать. Акихито Аояги - если ты запустишь поиск по этому запросу, то поймешь.

— Немного подшутив, Симидзу с серьезным выражением лица показала мне свой смартфон.

— Ты имеешь в виду, что я должна искать в интернете...?

— Да. Он довольно известен в некоторых кругах. Так что если ты поищешь его, то сразу же узнаешь, что случилось в его прошлом.

Я достала свой смартфон и посмотрела в него. С его помощью я смогу узнать о прошлом Аояги. Если бы я знала, через что он прошел, то смогла бы ему помочь. Но если я сделаю это…

— Что случилось? Разве ты не собираешься посмотреть? Симидзу наклонила голову и с непониманием посмотрела на меня.

— Но... не предам ли я Аояги...?

Аояги не знал, что я пытаюсь узнать о его прошлом. Возможно, он даже не думал, что меня это волнует. В такой ситуации мне казалось, что подобные поиски его прошлого - это своего рода предательство по отношению к нему. По крайней мере, Ханадзава-сэнсэй хотела, чтобы я узнала о его прошлом от него самого. Но я…

— Разве спросить меня - не значит предать его?

— Это... правда. В конце концов, я думаю, что это все равно предательство. Неважно, искала ли я информацию в интернете или пыталась услышать ее от Симидзу, я все равно узнавала что-то за спиной Аояги. Как бы я ни пыталась оправдаться, это не изменит того факта, что я предала его.

— ...Да, я понимаю. Аояги, наверное, тоже привлекает эта сторона тебя... Пока я размышляла, Симидзу пробормотала с беспомощным и нежным выражением лица.

— Э-э, Аояги привлекает это...?

— Эй, серьезно, у тебя невероятный слух, да?! Ты не можешь слышать подобные звуки, ты же понимаешь!

— А...? Когда я наклонила голову, Симидзу заволновалась и разозлилась. Конечно, слушать ее болтовню было не очень приятно, и я обычно оставляла это без внимания, но раз уж речь зашла об Аояги, я не могла не отреагировать.

— В любом случае, я могу тебе кое-что рассказать. Давай пока просто обсудим это, хорошо?

— Кажется, она хотела увести разговор в другое русло. Однако я была уверена, что то, о чем она могла бы поговорить, мне тоже неизвестно. И, вероятно, это было бы не проблемой, даже если бы я знала об этом.

— Не могла бы ты рассказать мне?

— Да конечно, дай подумать... У меня есть двоюродный брат в Хиросиме, которым я горжусь.

— Правда... Кузен...?

— Да. Он красивый, как айдол, высокий, и его даже показывали по телевизору. Он просто потрясающий.

— А...? Подождите, что это значит? Я думала, она собирается рассказать мне о своем прошлом и прошлом Аояги, а теперь она просто хвастается своим кузеном? Что происходит?

— Хахаха, Шарлотта, твои мысли написаны у тебя на лице. Я виновата, это было немного расплывчато. Но, видишь ли, мой двоюродный брат играет в футбол.

— А... Как только я услышала слово «футбол», я поняла часть того, что она пыталась сказать. Конечно, между ее двоюродным братом и Аояги должна быть какая-то связь. Лучше не говорить ничего лишнего. Симидзу, похоже, заметила, что я освободилась от своего замешательства, и снова открыла рот с нежной улыбкой.

— Он одного с нами возраста и состоит в молодежной команде клуба в Хиросиме. На него обращают внимание профессиональные спортсмены, а после поступления в старшую школу его даже вызвали в национальную сборную по своей возрастной группе. Он действительно потрясающий. И знаете что? Мой двоюродный брат одержим Аояги с младшей школы.

— Как я и думала, между ее Кузеном и Аояги существует связь. Хиросима - это префектура рядом с Окаямой, где мы живем. Было бы неудивительно, если бы они встретились на футбольном турнире. Однако... одержимость? Другой человек - мужчина, верно? Это ведь не может быть женщина? Ведь он, как говорят, красивый…

— Разве тебе не интересно, почему мой удивительный кузен, за которым охотятся профессионалы, одержим Аояги?

— А... Я... Я была слишком сосредоточена на другой части и не заметила... Верно, если подумать, обычно такого не случается. «Почему ты так думаешь?» спросила я госпожу Симидзу, пытаясь скрыть свое замешательство улыбкой. Кажется, ей не терпелось поговорить, она ерзала и открывала рот. Мое представление о ней немного изменилось с тех пор, как она заговорила о своем кузене.

— Мой двоюродный брат играл против команды Аояги в полуфинале Турнира Чугоку, когда учился в первом классе средней школы. Турнир Чугоку, насколько я знаю из чтения спортивной манги, - это соревнование, в котором участвуют представительные средние школы из Окаямы, Хиросимы и других префектур региона Чугоку. Аояги, наверное, был потрясающим, раз участвовал в таком турнире в свой первый год в средней школе. — Команда моего двоюродного брата выиграла в том году национальный чемпионат среди учеников средней школы но он сказал, что матч с командой Аояги на турнире Чугоку произвел на него самое большое впечатление.

— Они выиграли национальный чемпионат... а команда Аояги проиграла в полуфинале турнира Чугоку?

— Да, именно поэтому команда моего кузена вышла на национальный чемпионат, а не команда Аояги. Я не видела матч, так что не знаю подробностей, но, похоже, игра была не легкая.

— Тогда... почему это произвело на него такое впечатление...?

У меня сложилось впечатление, что важные игры запоминаются больше. Значит, на это должна быть веская причина. — Аояги играл на позиции плеймейкера, называемой «центральным атакующим полузащитником», и у него был уникальный стиль игры. Они не проиграли из-за существенной разницы в общей силе команд. Однако мой двоюродный брат считает, что если бы не эта разница, они могли бы проиграть.

Футбол - командный вид спорта. Даже если один человек обладает выдающимися способностями, команда не сможет победить, если ее уровень не соответствует требованиям. Так что, хотя они и выиграли матч обычным образом, способности Аояги были настолько велики, что оставили неизгладимое впечатление...? Но что значит «уникальный стиль игры»?

— Трудно понять только это. Я тоже не очень поняла, когда услышала эту историю, — видимо, Симидзу почувствовала мои сомнения по моему поведению. Нет, в этой ситуации она могла думать так же, исходя из собственного опыта. — Но примерно в то время мой двоюродный брат начал уделять пристальное внимание Аояги-куну. Его школа была частной средней школой, и он пытался найти Аояги, чтобы присоединиться к нему.

— А? Он собирался зайти так далеко...? Но ведь именно его школа выиграла национальный чемпионат, верно...?

— Может быть, мой двоюродный брат думал, то будет плохо, если Аояги-кун не будет в его команде.

На самом деле, команда Аояги победила команду моего двоюродного брата в финале Турнира Чугоку на втором году обучения в средней школе.

— Несмотря на то, что состав команды изменился, команда Аояги выиграла у команды, которая в прошлом году стала чемпионом страны. Хотя я не играю в футбол, я могу понять, насколько это удивительно.

— Они победили благодаря мастерству Аояги-куна?» спросила я, думая, что так оно и есть, судя по течению разговора. Однако госпожа Симидзу открыла рот с обеспокоенным выражением лица

— Трудно сказать. Я не думаю, что это только мастерство Аояги. — это правда, это командный вид спорта. Если бы Аояги мог победить в одиночку, они бы, по крайней мере, смогли довести игру до конца в первый год, так что это, вероятно, невозможно. — но нет никаких сомнений в том, что его мастерство было невероятно значительным. Проведя небольшое исследование, я обнаружила, что команда Аояги-куна изначально была той, которая выбыла бы в первом раунде районного турнира.

— Что? Правда!? Я была удивлена неожиданной шокирующей информацией. Но разве это кого-то удивило бы? Ведь школа, выбывшая в первом раунде районного турнира, вдруг начала участвовать и продвигаться в турнире Чугоку.

— Я не знаю подробностей, но когда появилось поколение Аояги-куна, собралось много замечательных игроков из Окаямы, которые занимались с начальной школы. Не знаю, были ли они там изначально, или пришли из-за переезда или чего-то еще... но их уровень резко вырос, когда к ним присоединились Аояги и остальные.

— А потом, в первый же год, они отправились на Турнир Чугоку…

— Но это не совсем нормально. Сколько бы перспективных игроков ни собралось, не факт, что команда первоклассников сможет попасть на турнир Чугоку. Вот почему команда моего кузена, состоявшая в основном из третьеклассников, смогла выиграть у команды Аояги, когда мой кузен был на первом году обучения. Конечно, это тоже знание из манги, но, похоже, всего один год разницы в школьном классе может создать значительное препятствие для учеников. Однако причина, по которой Аояги и его друзья смогли добиться успеха, заключается в том, что у них было какое-то преимущество. Которое, вероятно…

— Именно Аояги сделал невозможное возможным. Мой двоюродный брат знал это из непосредственного боя, поэтому он очень хотел завербовать его. Он мог бы поднять уровень команды на несколько ступеней, Симидзу беспомощно рассмеялась, пожала плечами и рассказала мне ответ, который я придумала сама. Хоть я и не играю в футбол, но, слушая это объяснение, я понимаю, насколько удивительным был Аояги.

— А когда они перешли во второй класс, Аояги и его товарищи по команде еще больше выросли, и мой кузен не мог их победить. Поэтому он стал еще больше одержим Аояги и хотел взять реванш на национальном турнире - ой, я ошиблась, ну неважно.

Симидзу, которая, казалось, вспоминала прошлое, вдруг замолчала с неловким выражением лица. Это вызвало у меня любопытство. Однако, видя ее нерешительность, я поняла, что она, скорее всего, не хочет делиться со мной этой информацией. Поэтому я решила воздержаться от расспросов, но вдруг почувствовала, что можно получить какую-то информацию, и решила задать вопрос, чтобы проверить.

— Ранее в кафе Аояги упомянул, что не участвовал в национальном турнире. Судя по тому, что я видела, не думаю, что он лгал. Однако если они выиграют турнир Чугоку, то получат право участвовать в национальном турнире, верно? Больше всего мне интересно, почему Аояги, которого знает твой замечательный кузен, бросил играть в футбол. Это связано с приказом о запрете? Я спросила с улыбкой, давая понять, что не пытаюсь допросить ее, и она кивнула в ответ.

— Ты права, Шарлотта. Поэтому я не могу сказать больше об этом... но я могу рассказать тебе, почему я ему доверяю. Она не могла рассказать о том, почему он не участвовал в национальном турнире или почему бросил футбол, но, похоже, была готова ответить на мой первоначальный вопрос.

— Летом второго года обучения в младшей школе мой двоюродный брат остался у меня дома, чтобы посмотреть игру Аояги-куна. Он так хвалил Аояги-куна, что я пошла с ним смотреть их турнир в префектуре», - господин Симидзу посмотрел на небо, словно вспоминая приятные воспоминания. Должно быть, это было хорошее воспоминание для нее. «Это была финальная игра, и их противником была школа, которая неоднократно побеждала в префектурном турнире. Команда Аояги-куна проиграла им в финале, когда они были первокурсниками. Однако результат был…

— Команда Аояги выиграла, верно?

— Правильно. Но это было странно. Они казались равными, но счет был 3:0. Аояги совершал много ошибок и ничем особо не выделялся, поэтому я не могла понять, почему мой двоюродный брат так его хвалит. В конце концов, Сайонджи и другие игроки были гораздо более впечатляющими…

“........”

— Хахах, не делай такое страшное лицо. Мой двоюродный брат рассказал мне, что произошло, когда я вернулась домой. Аояги стратегически планировал игру на протяжении всего матча, и все его ошибки были частью его стратегии. Остальные игроки, похоже, справлялись, потому что он смог выявить их сильные стороны и создать для них возможности — заметив мой взгляд, когда она плохо отозвалась об Аояги, Симидзу развела руками перед лицом и пояснила. Однако у меня все еще оставались сомнения.

— Это... действительно реально возможно...?

— Для большинства людей это невозможно. Но у Аояги отличная проницательность, и он наверняка внимательно наблюдал за всеми. Поэтому он может выявить их сильные стороны и придумать стратегию, как противостоять противнику — Он постоянно следил за действиями своих одноклассников — Кроме того, Аояги прекрасно заботился о психическом состоянии своих товарищей по команде. Он был таким спокойным и зрелым для ученика средней школы, и он быстро поддерживал своих товарищей, когда они совершали ошибки. Мой двоюродный брат сказал, что только его присутствие в команде помогает остальным игрокам чувствовать себя спокойно.

Понятно... Неудивительно, что он так хорошо управляется с Эммой. Он никогда не пытается заставить ее, а скорее старается раскрыть ее сильные стороны. Он всегда следит за тем, чтобы она была довольна тем, как идут дела. Он заботился о психическом состоянии своих товарищей по команде и раскрывал их сильные стороны как игроков в прошлом, ему было легко справиться с кем-то вроде Эммы.

— На самом деле, когда я увидела, как к нему относятся товарищи по команде, я поняла, что они восхищаются им. Вот почему я ему доверяю. Поскольку я знаю его прошлое, я знаю, что то, что он делает сейчас. не является его истинной сущностью — беспомощно улыбнулась Симидзу. Наверное, она расстроена, видя Аояги в его нынешнем состоянии. По ее тону я поняла, что она недолюбливает его не за то, что он портит атмосферу в классе, а за то, что ей неприятно видеть, как он причиняет себе боль.

Но раз уж дело дошло до этого... — Хм? Ты выглядишь немного неспокойной. Что случилось?

Симидзу заметила мое озабоченное выражение лица и с любопытством спросила меня. Я не решалась заговорить, но потом отвела взгляд и заговорила: — Хм... Симидзу, теперь я понимаю, почему ты доверяешь Аояги, но ты ведь не... не испытываешь к нему никаких чувств, верно? На мой вопрос глаза Симидзу удивленно расширились. И тогда…

— Пф-ф, хахаха...! Она залилась хохотом.

— Ч-что смешного?

— Потому что, Шарлотта, ты спрашивала с таким обеспокоенным выражением лица!

— Н-но…

— Не волнуйся, я смотрю только на своего двоюродного брата. Если бы мне нравился Аояги, я бы сама попыталась что-то с ним сделать, а не просила тебя. Похоже, я слишком много думала. Однако я все еще не могла понять ее глубокой привязанности к Аояги…

— Хахаха, ты все еще не выглядишь убежденной. Но знаешь, он мне действительно не нравится в таком виде. Просто... Мне не нравится то, что он делает сейчас, и хотя у меня нет к нему чувств... я уважаю его. Поэтому я не хочу, чтобы он продолжал это делать.

— Уважаешь его?

— Прости, но я много слышала о прошлом Аояги от моего двоюродного брата и Сайонджи, так что я знаю о нем практически все. Несмотря на то что он пережил такое, что заставило бы большинство людей потерять доверие к людям, он по-прежнему действует бескорыстно ради других. За это я его и уважаю. Симидзу вытерла пальцем слезы и рассмеялась, на ее лице появилась покорная улыбка. Вещи, которые заставляют тебя терять доверие к людям, - это действительно беспокоит меня.

— Так это из-за приказа о неразглашении...?

— Отчасти это так, но дело не только в этом. Его прошлое гораздо тяжелее, чем тебе кажется, Шарлотта. Удивительно, что он до сих пор улыбается. Так что я думаю, может быть, настало то время, когда он заслуживает счастья.

— Симидзу…

— Ее выражение лица, которое показывало, что она желает счастья Аояги, было теплым и нежным. Я уверена, что Симидзу такая же добросердечная, как и Аояги.

— Но знаешь, я почувствовала облегчение, когда увидела тебя сегодня. Я думаю, ты сможешь сделать его счастливым, Шарлотта. Так что, пожалуйста, постарайся. И, как я уже говорила, я тебя поддерживаю и буду помогать.

— При этом Симидзу одарила меня очень милой улыбкой. Увидев ее улыбку, я все поняла. Несмотря на то что она не одобряла поступки Аояги, он ей все равно нравился. Просто ее чувства были ближе к дружбе, чем к романтической любви. Однако я не могла не задаться вопросом. Почему она не пыталась найти общий язык с Аояги? Это было странно. Казалось, она справится сама, не полагаясь на меня... Наверное, лучше не лезть на рожон. Вместо этого я решила спросить ее о другой вещи, которая меня беспокоила. У меня было ощущение, что теперь она будет со мной откровенна.

— Симидзу, теперь я понимаю твои чувства... Спасибо, что была со мной откровенна. Сначала я поблагодарила ее за то, что она поговорила со мной. Затем, сцепив руки перед грудью, я спросила ее о том, что меня беспокоило. — Т-так, эмм...? Это немного не по теме, но... Аояги был очень популярен среди девушек, когда учился в средней школе...? Да, именно об этом я и хотела спросить. Судя по тому, что я слышала, было маловероятно, что он не был популярен в средней школе. Поэтому я и спросила ее.

— О, Шарлотта, ты из тех, кто настроена немного негативно, когда дело касается человека, который тебе нравится, не так ли? Симидзу слегка недоверчиво рассмеялся над моим вопросом.

— Ну, даже если ты так говоришь, учитывая то, что я услышала ранее…

— Хм~, я пыталась не говорить об этом, но... Ну, думаю, если скрывать это, то ты будешь еще больше волноваться. Да, если честно, было несколько девушек, которые бегали за ним.

— Я... я так и знала...!

— Ну, Аояги довольно симпатичный, не так, как айдол, но все же. И он хорошо играет в футбол, так что не может быть, чтобы он не был популярен, верно?

— Да, наверное... хаах. Моя интуиция оказалась верной, и я погрузилась в уныние. Представив себе Аояги в окружении девушек, мне стало очень тесно в груди.

— Но стоит ли об этом беспокоиться? В конце концов, это всего лишь старая история, и сейчас к нему не подходит ни одна девушка, верно?

— Возможно, из-за того, что я вздохнула, Симидзу серьезно посмотрела на меня. Действительно, до сих пор в окружении Аояги не было ни одной девушки, которая бы испытывала к нему какие-либо чувства. И только сегодня он приглянулся Шинономе. Однако даже в этом случае... есть вероятность, что у Аояги уже есть кто-то, кто ему нравится.

— Прости, но я думаю, что тебе лучше не думать о странных вещах и сосредоточиться на том, чтобы найти общий язык с Аояги. Уверена, так будет лучше.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что ты такая привлекательная девушка, Шарлотта. Думаю, любой парень не сможет остановить свое сердце, просто находясь рядом с тобой. Не может быть и речи о том, чтобы они не залюбовались тобой, если ты подружишься с кем-нибудь из них.

— Т-ты уверена?

— Полностью! Так, разговор окончен! Шарлотта, ты так и будешь продолжать говорить негативные вещи! Симидзу с улыбкой хлопнула в ладоши, прекращая разговор, а я в замешательстве наклонила голову. — Шарлотта, тебе ведь нужно забрать сестренку, верно? Тогда нам не стоит продолжать болтать. Ну а я пойду за всеми и отправлюсь на вечеринку!

— С этими словами Симидзу быстро удалилась от меня, как будто убегала. Это было похоже на знак того, что она не хочет больше разговаривать. Но все же я…

— Подожди, пожалуйста! Только скажи мне последнюю вещь! Симидзу, ты хочешь, чтобы Аояги снова играл в футбол? Она сказала, что предана своему кузену. И этот кузен, вероятно, хотел, чтобы Аояги вернулся. Если это так, то я беспокоилась, что Симидзу может поставить чувства кузена на первое место. Но…

— ...Аояги выглядел очень счастливым в кафе». Симидзу остановилась на месте и, оглянувшись на меня с нежным выражением лица, прошептала.

— А?

— Я уверена, что теперь его дни наполнены радостью. Не думаю, что у меня и моего кузена есть право лишать его счастья. С этими словами она с улыбкой помахала мне рукой и убежала в том направлении, куда ушли все остальные. На прощание она сказала: «Если Аояги снова будет играть в футбол, его дни наверняка станут напряженными. И тогда у него не останется времени на меня и Эмму. Вот почему она использовала слово «лишать», чтобы описать это.

— Аояги сделаю тебя счастливым... Хотя я знала, что не получу ответа от другого человека, я не могла не задать этот вопрос, смотря на небо

◆

— Так и о чем ты хотел поговорить? Без Шарлотты и остальных? Мы с Акирой пошли в парк, и я быстро перешел к делу. Хотя я и спрашивал, но по его поведению примерно догадывался, о чем он хочет поговорить. Пришло время обсудить то, что мы до сих пор откладывали. Акира некоторое время пристально вглядывался в мое лицо, а потом, казалось, о чем-то задумался. Он сказал, что ему есть о чем поговорить,

но, похоже, он сомневался, стоит ли спрашивать. Через некоторое время он, похоже, принял решение, и с серьезным выражением лица Акира посмотрел мне прямо в глаза и медленно открыл рот.

— Эй, Акихито. Ты... встречаешься с Шарлоттой?

— Да, я – хах.

Я вполне ожидал, что меня спросят: « Тебе нравится Шарлотта?». Но неожиданный вопрос Акиры застал меня врасплох, и я ответил глупо. Не понимая его намерений, я посмотрел на него с озадаченным выражением лица. — Ну, я имею в виду, что Шарлотта постоянно смотрела в твою сторону, и вы двое сидели так близко друг к другу, что ваши плечи почти соприкасались. Это ведь не совсем нормально, верно?

...Как я и думал, расстояние между Шарлоттой и мной оказалось слишком близким. Я тоже так думал, но, честно говоря, был рад этому и не мог заставить себя что-либо сказать. К тому же, Шарлотта тоже выглядела довольной, что еще больше усугубляло ситуацию. Однако, если уж все так сложилось, мне следовало просто держаться на расстоянии.

— Причина, по которой мы сидели так близко, заключалась в том, что мы втроем сидели бок о бок, верно? Это вполне нормально, когда места так тесны, не так ли?

— А как же то, что Шарлотта вцепилась в твою одежду?

— А?

— Ты же знаешь, что я вижу все с высоты птичьего полета, верно? Я увидел, что она все время держалась за твой рукав, примерно на полпути.

Акира не выглядел сердитым, скорее, на его лице была кривая улыбка с выражением недовольства. Я чувствовал, что он смирился. С высоты птичьего полета - вид сверху, как будто смотришь вниз с высоты. Наличие такой перспективы было одним из навыков, необходимых для отличного футболиста. Точнее, обладание таким навыком позволяет стать отличным футболистом. Умение видеть сверху - это не значит буквально видеть все с неба, скорее, мозг преобразует информацию, получаемую глазами, и позволяет воспринимать пространство так, как будто смотришь сверху вниз. Эта способность была у Акиры с детства, и я совсем забыл о ней, когда мы перестали вместе играть в футбол.

— Мы не встречаемся — понимая, что продолжать врать невозможно, я решил быть честным. Я не могу сказать, что не чувствовал себя виноватым, и если меня будут упрекать, то я не смогу жаловаться — мы не встречаемся, но думаю, что мы близки. И у нас есть что-то вроде личной связи.

— Понятно, значит, так оно и есть... Ну, я понимаю, почему ты хочешь это скрыть, и то, что мы лучшие друзья, не означает, что ты должен мне все рассказывать — Акира сделал озабоченное выражение лица, а затем ухмыльнулся. Было видно, что он пытается смириться с этим, но я был благодарен ему за внимание. Я не против тяжелых разговоров с кем-то, с кем я не близок, но я бы предпочел не вести их с теми, кто мне ближе всего.

— Прости, хотя я и знал о твоих чувствах, но решил промолчать…

— Как я уже сказал, тебе не обязательно рассказывать мне все, хорошо? Не беспокойся об этом.

— Ну, да... Но позволь мне сказать хотя бы это. Мне жаль, что я скрывал это от тебя. Я опустил голову перед Акирой, не оправдываясь. Тогда он почесал пальцем щеку и открыл рот с обеспокоенным видом.

— Вот почему я сказал перестать извиняться. На самом деле, теперь я понял, что именно это и происходило.

— А? О чем ты говоришь?

— Ну, то есть, вообще-то, ты... Можно ли постороннему человеку, вроде меня, говорить такое...? Когда я наклонил голову, Акира замолчал, как будто что-то понял, и начал бормотать про себя про себя. Почему вокруг меня так много людей, которые разговаривают сами с собой? Неужели это из-за меня...?

— Эй, Акихито!

— Что такое?

— Я решил отказаться от Шарлотты.

— .... А? Я не мог не смотреть на его лицо, сомневаясь в том, что услышал. На фоне всего этого Акира с освежающей улыбкой положил руку мне на плечо.

— Я оставляю Шарлотту на тебя, Акихито. Так что постарайтесь сделать все возможное, чтобы быть с ней.

— Я снова не мог поверить в то, что он говорит. Оставить Шарлотту мне...? О чем он думает...? — О чем ты говоришь? Акира, тебе ведь нравится Шарлотта, не так ли?

— Она меня больше не интересует.

— Ты шутишь...? Я ни за что не поверю ему, ведь он так старался привлечь внимание Шарлотты все это время. Очевидно, он просто пытается сдерживаться ради меня. — Неужели ты думаешь, что я буду счастлив, если ты так поступишь? Если ты собираешься отказаться от нее, я…

— А ты, ты издеваешься надо мной? Если ты это сделаешь, я никогда тебя не прощу! Акира, видимо, понял, что я хочу сказать, и уставился на меня, как бы бросая вызов.

— Разве не ты первым поднял эту тему?

— Да, но у нас разные позиции, не так ли? Сколько бы я ни пытался подойти к ней, она всегда держала стену между нами. Но у тебя, Акихито, с ней прекрасные отношения, — объяснил Акира — я не знаю, что за личные отношения у вас с ней, но очевидно, что она вам доверяет. Поэтому отказ означает нечто совершенно иное.

Конечно, как сказал Акира, Шарлотта, похоже, все еще держит стену между собой и одноклассниками. Она тихая и добрая девочка, поэтому не отвергает их, но в ней есть что-то отстраненное. Возможно, именно об этом говорит Акира.

— Решать, сдаваться или нет, только из-за этого, немного нелепо, тебе не кажется...?

— Это не единственная причина. Я думаю, так будет лучше. Ты можешь сделать Шарлотту счастливой, и с тобой у нее будет больше надежд. Но в твоем случае все по-другому, не так ли? Ты хочешь сдаться, потому что чувствуешь себя виноватым передо мной, верно?

“............”

Слова Акиры попали точно в цель, и я потерял дар речи. Увидев мое лицо, Акира с грустной улыбкой произнес.

— Эй, Акихито. Можно ли назвать дружбой отношения, в которых один чувствует себя виноватым перед другим? Можно ли назвать это дружбой, если другой человек испытывает чувство вины?

— Что ты пытаешься сказать...?

Акира глубоко вздохнул в ответ на мой вопрос — Как долго ты собираешься быть запертым в прошлом...?! Моя травма ноги - не твоя вина! Это потому, что я был безрассуден! Наше унизительное поражение на национальном турнире произошло не потому, что тебя там не было! А потому, что мы слишком на тебя положились и потеряли самообладание! И все же, как долго ты собираешься продолжать нести вину на себе...?! Поставил себя на место человека, страдающего от чувства вины, и несешь это бремя, хотя ты не сделал ничего плохого — Акира громко кричал с очень болезненным выражением лица. Я никогда раньше не видел его таким. Если подумать, последний раз я ссорился с Акирой, наверное, когда мы учились в средней школе.

— Почему ты думаешь, что я не виноват...? Я во всем виноват. Поэтому я должен все исправить.

— Почему это должно быть так...?! Делать себе больно и поднимать меня - да пойми же ты это уже! Я не хочу этого...!

— Акира — я задохнулся, увидев своего лучшего друга с таким страдальческим выражением лица, как будто на грани слез. Неужели ему было больно от того, что я делал...? Но все же... — я лишил будущего многих друзей... и причинил боль близким людям. Я должен искупить свою вину.

— Акира был самой большой жертвой, но было и много других. Я не мог просто забыть о них.

— Ты забывчивый дурак...!

— Прости меня. Взамен я прекращу попытки возвысить тебя. Я ничего не могу сделать, если Акира страдает от этого. Мы должны остановиться, если это превратится в преследование.

— Что ты собираешься делать с Шарлоттой?

— Ну, это…

— Если ты скажешь, что ничего, я покончу с нашей дружбой прямо здесь.

— Акира... Я не понимаю, почему ты в таком отчаянии...? Что ты хочешь этим сказать?

— Дело не в выгоде или чем-то подобном...! Я просто хочу, чтобы мой лучший друг был счастлив! Я хочу, чтобы ты наконец перестал зацикливаться на прошлом и смотрел вперед...! Это так странно...!?

Я понимаю его чувства и то, что он хочет сказать. Я тоже хочу, чтобы Акира был счастлив. Но... почему он должен отказаться...? Вот чего я не мог понять.

— Тогда и ты не отказывайся, Акира. Это тоже странно, правда?

— ...Если я этого не сделаю, ты будешь сдерживаться ради меня, не так ли…

— В конце концов, это моя вина, не так ли...? Чувствуя себя беспомощным, я не мог не рассмеяться. Затем Акира ослабил хватку на моих плечах и посмотрел на меня с серьезным выражением лица.

— Эй, Акихито? Может быть, ты просто боишься осознать правду, а в глубине души у тебя есть об этом представление, не так ли? Разве все уже не решено? Ты хочешь сказать, что я должен продолжать преследовать любовь, которая никогда не сбудется?

— Это... Пораженный правдой его слов, я растерялся.

— Я так и знал... Мы долгое время были вместе, понимаешь? Как ты понимаешь меня, так и я понимаю тебя, Акихито.

— Но, возможно, это все же мое недопонимание…

— Даже если это так, я знаю, что у меня нет ни единого шанса. Для меня это хорошая возможность переключиться и двигаться дальше. Так что, Акихито, тебе тоже лучше постараться. Давай пока остановимся на этом.

— Акира... Я понял. Если ты так решил, я больше ничего не скажу. И спасибо, поблагодарил я своего лучшего друга, который подавлял собственные чувства и подбадривал меня. Но я должен был сказать и это

— Ну, в конце концов, решение все равно остается за Шарлоттой, верно?

— Акира сказал, что сдастся, но это не включает в себя чувства Шарлотты. Вполне возможно, что она выберет кого-то другого, кроме меня или Акиры. Я так и сказал, но Акира почему-то сделал ошарашенное выражение лица. — я действительно хочу набить тебе морду прямо сейчас.

А затем он сделал тревожное заявление.

— С чего вдруг?

— Знаешь, я никогда этого не понимал. Раньше тебя называли «Повелителем поля», ты был смелым и бесстрашным. Но когда дело доходит до любовных отношений, ты ничего не понимаешь и не уверен в себе.

— Эй!? Тебе лучше не называть меня этим прозвищем при других людях!? Я ненавижу его с средней школы!

— Ну, в те времена мы все восхищались подобным, так что ничего страшного, верно? Все, наверное, подумают, что мы просто в таком возрасте или что-то вроде того.

— Это звучит так, будто это я заставил их так меня называть? Меня дразнили тренер и наш сенпай из-за того прозвища, которое они мне дали, понимаешь?

Вспоминая горькие воспоминания о своих школьных годах, я отчаянно пыталась убедить Акиру. В итоге даже дети, пришедшие поболеть за игры, криво улыбнулись мне.

улыбались при этом прозвище. Это было похоже на диффамацию

— Хаха, я понял, понял. В любом случае, приятно видеть, что ты смотришь в будущее.

— Ты... Никогда не называй меня этим прозвищем, хорошо?

— Я понял. Ну, я уже пойду. Если я не приму участие в вечеринке, которую я предложил, на меня точно накричат.

— Это правда. ...Кстати, могу я спросить тебя о том, что меня давно беспокоит?

— А? Что такое?

— Акира, ты искал себе девушку, но отклонил все приглашения от своих поклонниц, не так ли? Среди них было немало симпатичных девушек, и даже несколько в твоем вкусе, верно? Почему ты отказался от них?

В погоне за девушкой он обычно теряет самообладание, но никогда не делает шагов навстречу своим поклонницам. Я мог бы понять, если бы он был профессионалом, но Акира был таким с средней школы. Я не мог понять, в чем противоречие, но он беспомощно улыбнулся в ответ на мой вопрос.

— Ну, единственное, что видят эти фанаты, - это футболиста во мне, верно? Они не видят моей личности или чего-то еще, это скорее восхищение или что-то вроде того. Мне кажется, что у меня ничего не получится, если я буду встречаться с такой девушкой. Акихито, ты чувствуешь то же самое, не так ли?

Понимаю, значит, так оно и есть.

— Это правда. Игра в футбол - это просто часть моей сущности. Было бы обидно, если бы меня судили только по этому признаку.

— Да, именно так. А теперь мне действительно пора. Акихито, ты правда не пойдешь? Акира потянулся и переспросил, но мое решение не изменилось.

— Да, повеселитесь.

— Понятно. Значит, ты и Шарлотта пойдете развлекаться в одиночку, да?

— Что...? Н-нет, все не так! И то, как ты сейчас это сказал, было очень странно! Ты намекал на что-то странное, не так ли? Оказавшись застигнутым врасплох вопросом Акиры, я не мог не разозлиться, чувствуя, как пылает мое лицо. Тогда Акира озорно ухмыльнулся.

— Что ты имеешь в виду под «чем-то странным»? Ты немного извращенец, да?

— Ты...!

— Давненько я не видел тебя таким взволнованным, Акихито. Это было приятно видеть. Ну, тогда я пошел.

— Эй, Акира...! Ты быстр, как всегда...!

Взмахнув рукой, Акира бросился бежать со скоростью, которая могла бы соперничать со скоростью лучшего спортсмена. Его спина становилась все меньше и меньше, пока он не удалился настолько, что мой голос уже не мог донестись.

Уф... Я вздохнул, глядя вслед удаляющейся фигуре своего лучшего друга: «Тебе не нужно так обо мне беспокоиться…

Хотя я знал, что это не дойдет до него, я не мог не выдать себя. Но сердце мое странно освежилось. Не то чтобы все было решено, это лишь малая часть, я полагаю. Но все же я чувствовал, что с моих плеч свалился груз. По крайней мере, я чувствую, что теперь смогу смотреть в глаза Шарлотте без всякого чувства вины.

— Спасибо Акира!

Хотя я знал, что он меня не слышит, я поблагодарил своего лучшего друга, который принял решение за меня и попытался подбодрить меня яркой улыбкой.