Четыре года минуло с тех пор, как…

Скрестив катаны, Дайме обрушил сокрушительный удар ногой, сокрушив Сукехиро в поединке на клинках.

– Неплохо продержался, Сукехиро, целых пятнадцать минут. Но ты зациклился на катане, сын мой. Именно это и позволило мне застать тебя врасплох.

– Спасибо, отец, — пропыхтел Сукехиро.

– Теперь твой черед, Кацу.

Кацу выступил вперед, встав напротив Дайме.

– Я продержусь дольше тебя, Сукехиро. Двадцать, нет, тридцать минут!

– Начали! — рявкнул Дайме.

С диким криком Кацу бросился на отца, выхватив катану.

– Получай!

Но едва клинок описал дугу, Дайме словно растворился в воздухе, оказавшись за спиной Кацу.

– Когда успел?!

Кацу резко обернулся, словно пораженный хлыстом, но Дайме уже стоял в опасной близости, катана хищно поблескивала в сумрачном свете тренировочного двора. Едва успев поставить блок, Кацу почувствовал, как лезвие отца, рассекая воздух со свистом змеи, опалило его щеку легким порезом.

– Медлителен, Кацу. Твои движения – открытая книга, защита – непрочнач стена, — ровный голос Дайме обжигал слух холодом льда, когда он отступил на шаг.

Ослепленный яростью, опьяненный жаждой доказать свое превосходство над братом, Кацу ринулся вперед, словно разъяренный тигр. Обрушивая град ударов, он стремился оттеснить Дайме к краю двора, превратить его в загнанную дичь. Но отец парировал каждый выпад с пугающей непринужденностью, словно играючи отбиваясь от назойливой мошки.

–Черт! Черт!

В запале атаки, словно одурманенный жаждой победы, Кацу потерял бдительность. Дайме, выждав мгновение, словно голодный волк, совершил обманное движение, обнажив уязвимость сына. И в следующее мгновение холодная сталь катаны коснулась горла Кацу, прервав его рвущееся наружу дыхание.

– Двадцать секунд, Кацу. Даже близко не тридцать минут. Путь твой еще долог, словно дорога к вершине горы. Помни, сила самурая не только в остроте клинка, но и в проницательности ума, в умении видеть слабости противника и обращать их против него.

Среагировав, Кацу попытался повернуться, но тут же получил удар в живот, от которого рухнул на землю.

Дайме занес катану, чтобы добить поверженного сына, но Кацу в отчаянном рывке поменялся местами с валяющимся сюрикеном.

– А сейчас я покажу…

Дайме мгновенно оказался рядом с Кацу и ударом в челюсть отбросил его на несколько метров, лишив возможности продолжать бой.

– Закончили.

Кацу, шатаясь, поднялся и подбежал к Дайме.

– Ну и как тебе, отец?

Дайме бросил на него недовольный взгляд.

– Даже минуты не продержался… Это даже близко не уровень Сукехиро.

– Сукехиро, значит…

Кацу не смог сдержать слез.

– Меня вы вообще ни во что не ставите! Вот увидите, я стану сильнее во много раз, и тогда

посмотрим!

———————————————————

Возвращаясь к настоящему

Четыре года минуло с тех пор, как слова отца, словно ядовитые стрелы, вонзились в самое сердце Кацу, оставив там незаживающую рану.

– Как и тогда, мы снова сразимся. Только теперь – насмерть.

– Да. Но теперь все будет иначе! — уверенно сказал Кацу

Бой начался с яростного столкновения клинков.

– Пришло время решить все раз и навсегда, сынок, — прорычал Дайме.

– Согласен, отец!

Превосходя Кацу в силе, Дайме начал оттеснять его назад.

"Отец слишком силен физически! Черт!"

Кацу отпрыгнул, пытаясь выиграть немного пространства.

– Отступать – удел слабаков!

Дайме, мгновенно оказавшись за спиной Кацу, замахнулся катаной. Среагировав, Кацу блокировал удар, но тут же получил удар ногой, отбросивший его на землю.

Не давая Кацу подняться, Дайме навис над ним, обрушивая град ударов по всему додзе.

– Агх…

Мощным пинком Дайме проломил стену, и Кацу, словно сломанная кукла, рухнул на пол, издав жалобный стон боли.

———————————————————

В комнате для наблюдений Сузуму, Хиро и Изуми с ужасом следили за боем.

– Черт, разница в силе слишком велика! Нам нужно вмешаться!

– Пока рано. К тому же, мы не знаем, как отсюда выбраться. Нам остается только наблюдать.

———————————————————

Возвращаясь к бою:

Дайме подошел к лежащему Кацу и присел на корточки прямо перед его лицом.

– Жаль, что ты выбрал этот путь.

Если бы ты остался с нами, все могло бы быть иначе. Но ты выбрал путь жалкого пса. Мне больно смотреть на тебя.

– Путь жалкого пса…? Пусть так, чем жить в иллюзии, в которую вас ввела эта… мерзость. — выдавил из себя Кацу,превозмогая боль

– Мальчишка, ты не понимаешь, что несешь! Видимо, перед смертью ты бредишь. Что ж… Я облегчу твои страдания!

Кацу лежал на полу, его тело горело от боли, но в глазах пылал огонь, который не могла погасить даже близость смерти. Дайме, стоя над ним, казался непоколебимым, как гора, его катана, словно клык хищника, готовилась нанести последний удар. Но в этот момент Кацу, сквозь сжатые зубы, прошептал:

– Ты думаешь, я не понимаю? Ты думаешь, я не вижу, как ты сам заперт в клетке своих убеждений? Ты – раб, отец. Раб системы, которая давно сгнила изнутри.

Дайме замер, его глаза сузились, но рука с катаной не дрогнула.

– Ты говоришь, как глупец, Кацу. Система – это то, что держит нас всех на плаву. Без нее – хаос.

– Хаос? — Кацу хрипло засмеялся, кровь стекала по его подбородку. – Хаос – это то, что ты называешь порядком. Ты слеп, отец. И я докажу это.

Собрав последние силы, Кацу резко поднялся, его катана, словно молния, рассекла воздух. Дайме едва успел отклониться, но лезвие оставило кровавую полосу на его плече.

– Ты… — Дайме впервые за долгое время выглядел удивленным.

– Да, отец. Я не тот мальчишка, которого ты бил четыре года назад. Я прошел через ад, чтобы стать сильнее. И сейчас я покажу тебе, что значит настоящая сила.

Кацу двинулся вперед, его удары стали быстрее, точнее, словно он черпал силу из самой боли. Дайме, привыкший к превосходству, начал отступать. Его катана, обычно непобедимая, теперь казалась тяжелой, словно камень.

– Ты… ты изменился, — прошептал Дайме, его голос впервые дрогнул.

– Нет, отец. Я просто наконец увидел правду. И теперь я освобожу тебя от твоих цепей.

Кацу, словно демон, обрушил на Дайме град ударов, каждый из которых был наполнен яростью и решимостью. Дайме, отступая, почувствовал, как его уверенность тает, словно песок сквозь пальцы.

–Ты думаешь, что можешь победить меня, мальчишка? — прошипел Дайме, его голос был низким, как гул подземного грома. –Ты не понимаешь, что сила — это не только меч.

Дайме, внезапно оказавшись позади Кацу, занес катану для смертельного удара, но в тот же миг Кацу поменялся местами с одним из сюрикенов.

– Вот оно что… Эта назойливая способность подмены…

"Хорошо, что я заранее разбросал сюрикены по всему додзе, пока сражался с ним."

Стоя напротив Дайме, Кацу использовал регенерацию, залечивая раны, полученные в бою.

– Я не могу проиграть! Ведь тогда жертвы моих товарищей станут напрасны!

– Ты думаешь, что стал сильнее, Кацу? — Дайме медленно поднял катану, лезвие блеснуло в тусклом свете. – Но сила – это не только удары. Это умение видеть дальше, чем твой противник.

Кацу усмехнулся, его губы растянулись в кровавой улыбке.

– Видеть дальше? Ты слеп, отец. Ты не видишь, как что-то управляет тобой. Ты – пленник.

Дайме шагнул вперед, его катана замерла в воздухе, словно готовая к смертельному удару.

– Ты говоришь, как бунтарь, но бунт – это лишь путь к разрушению.

– А может, это путь к свободе, – Кацу резко двинулся вперед.

Дайме, оказавшись вплотную к Кацу, замахнулся для удара, но Кацу мгновенно подменил себя сюрикеном, находившимся за спиной Дайме, и нанес удар в спину, заставив его упасть на землю.

Дайме только попытался встать, как Кацу снова сменил позицию, нанося удар в подбородок, отбросив Дайме в кувырок по полу.

– Застал меня врасплох. Неплохо… Но больше я тебе такой возможности не дам.

Кацу, вновь меняясь местами с сюрикеном, замахнулся для удара, но Дайме, разрезав катаной портал прямо перед Кацу, отправил его удар в другое измерение.

"Вот она – способность, связанная с порталами!"

Поднявшись с пола, Дайме покрыл свое тело и катану фиолетовой энергией.

– До этого были лишь шутки. Но теперь я понял, что должен стать серьезным. Я преподам тебе урок, Кацу.

Продолжение следует…