— Вперёд, — произнес Луи, его голос был ледяным и решительным.

Он выхватил меч и, не давая чудовищам шанса на ответ, сделал первый удар. Его меч пронзил грудь одного из монстров, и тот упал, не издав ни звука. Остальные чудовища атаковали сразу, но Луи предсказал их движения и легко уклонялся, нанося смертельные удары.

Мина и Кеин не отставали. Мина двигалась как тень, её меч не оставлял шансов чудовищам, а Кеин, как и всегда, был хладнокровным, разрывая врагов на части с легкостью.

Стражник, казалось, застыл на месте, его тело дрожало, а руки сжимали меч. Он явно не был готов к такой жестокости. Луи мельком взглянул на него, и их глаза встретились.

— Быстрее или сдохнешь, — тихо сказал Луи, и его взгляд был настолько холоден, что стражник, несмотря на свой страх, не смог не двигаться.

Монстры падали один за другим, но путь впереди был только труднее. Луи знал, что каждое новое испытание будет сложнее предыдущего, и с каждым шагом его цель становилась яснее. Это не просто подземелье. Это место, где он проверит свою силу и решимость, где, возможно, станет тем, кем он всегда хотел быть.

— Еще много, — заметил Кеин, указывая на дальнейшие коридоры, где скрывались тени чудовищ.

Луи только кивнул. Он знал, что путь впереди долгий и жестокий. Но этот путь был тем, что ему нужно было пройти.

Луи, Кеин и Мина двигались в сторону подземелья, их шаги глухо отдавались в тишине леса. Стражник, всё ещё трясущийся от страха, следовал за ними, едва поспеваясь за быстрым шагом вампиров. Каждое его движение выдавалось нервным, как будто он хотел отстать, но не осмеливался. Луи чувствовал его страх, но ему было всё равно.

По мере того как они приближались к подземелью, атмосфера становилась всё более напряжённой. В воздухе витала тяжесть, как будто сама природа осуждала их действия. Луи ощущал, как его сердце начинает биться быстрее, но не от страха, а от возбуждения. Это был новый вызов, и его инстинкты подсказывали, что именно такие испытания нужны ему, чтобы стать сильнее.

— Почти на месте, — тихо сказал Кеин, не поворачивая головы. — Подземелье S ранга отличается от других своей непредсказуемостью. Здесь не просто монстры, но и ловушки, магия и иллюзии. Вы готовы, господин?

Луи кивнул, не произнес ни слова. Он был готов к чему угодно. Зачем бояться того, что может принести только опыт?

Наконец, они оказались перед гигантским входом в подземелье, скрытым между стволами высоких деревьев. Это была старая каменная арка, обвитая дикими лозами, но сама арка ощущалась как нечто живое, полное скрытой силы.

— Тебе следует вернуться, — сказал Кеин стражнику, когда они подошли ближе к входу. — Это место слишком опасно для таких, как ты.

Стражник, уже покрывшийся холодным потом, выглядел как будто его только что побили. Он посмотрел на Луи, но тот лишь бросил на него равнодушный взгляд.

— Я… я не могу, — пробормотал стражник, — я пойду с вами.

Луи лишь вздохнул и, не раздумывая, шагнул внутрь. Остальные последовали за ним.

Как только они прошли через арку, тьма поглотила их. В воздухе витал запах влаги и плесени, а стены были покрыты мхом. Вдоль коридора шли странные светящиеся камни, но их тусклый свет едва освещал путь.

— Мы входим в центр подземелья, — сказал Кеин, его глаза сверкали красным светом, когда он осматривал окрестности.

Прошло несколько минут, и они уже углубились в подземелье. Мина шла впереди, скользя по каменным плитам, как тень. Ее силуэт был лёгким и незаметным, как будто она сливалась с темнотой.

— Чего ждать от подземелья? — спросил Луи, не обращая внимания на ощущение холодных камней под ногами.

— Всё зависит от его структуры, господин. Важно быть готовым к любому повороту событий, — ответил Кеин, и в его голосе звучала лёгкая тревога.

Мина остановилась и огляделась.

— Подземелье не будет ждать, — сказала она, её голос был спокойным, но в его оттенке скрывалась напряженность. — Мы должны быть настороже.

В этот момент, в глубине подземелья раздался глухой звук. Он был похож на скрежет металла по камню, и с каждым моментом звук становился громче и ближе.

— Это ловушка, — тихо произнёс Кеин, вытаскивая свой меч. Его лицо стало серьёзным.

Луи мгновенно оценил ситуацию, направив взгляд в темноту. Внезапно впереди, из-за поворота, появился массивный механизм, с многочисленными шипами, которые выскакивали и исчезали, как живые. Он был готов.

— Берегитесь! — крикнул он, отскакивая в сторону, когда шипы с грохотом взметнулись из пола. Это был момент, когда инстинкты и опыт сливались воедино.

Сражение с ловушкой продолжалось всего несколько секунд, но за это время Луи успел пробежать несколько шагов вперёд, выскользнув из опасной зоны. Мина была рядом с ним, как тень, а Кеин сразу же подключился к устранению угрозы.

Ловушка была нейтрализована, но Луи знал, что это было лишь начало. Настоящие испытания подземелья ждут их впереди.

Прошло несколько минут, и они продолжили свой путь по узкому коридору. Под ногтями Луи скрипели каменные плиты, и с каждым шагом он ощущал, как воздух становится всё более плотным и напряжённым. Мина шла в тени, её движения были плавными и быстрыми, почти как у призрака. Кеин, казалось, был готов к любой опасности, его взгляд был сосредоточенным, а оружие всегда наготове.

— Мы близки к первой зоне, — сказал Кеин, обращая внимание на звук своих шагов. — Будьте готовы. Это подземелье не простое.

Луи не ответил, его мысли были заняты чем-то большим. Он чувствовал, как его тело напрягалось, готовясь к следующему шагу. Подземелье S ранга было не просто испытанием для физической силы — это было место, где проверялись твои умения выживать, где каждое решение могло быть последним.

Внезапно, перед ними возникла стена из камня, чёрного как сама тьма. В ней не было дверей, но в её центре что-то поблёскивало. Это был круглый камень с древними символами, которые, казалось, двигались, меняясь с каждым взглядом.

— Это портал, — произнесла Мина, прищурившись. — Но я никогда не видела его раньше.

Кеин подошёл ближе и коснулся камня. На его лице отразилась решимость.

— Портал, действительно, но он активируется только, если мы правильно разгадаем его секрет. Это часть испытания подземелья. Кто-то может попытаться провести нас в тупик, но не стоит забывать — в этих стенах, ничто не то, чем кажется на первый взгляд.

Луи внимательно наблюдал, как Кеин касался символов. Они менялись под его пальцами, как живые, но когда тот попытался нажать на один из них, стена вдруг начала двигаться, создавая отверстие в камне. Но вместо того чтобы пройти через него, Луи почувствовал, как воздух сгустился, а пол под ногами внезапно провалился.

Все трое начали падать в темноту. Луи инстинктивно сжал зубы и выпрямил тело, пытаясь контролировать падение. Он мог почувствовать, как ветер свистит в ушах, и его тело устремляется в бездну. Это было ужасно, но одновременно захватывающе — испытание, которое, возможно, приведёт их к самому центру подземелья.

Когда падение прекратилось, они оказались в огромной пещере, и в этом месте было настолько темно, что Луи не мог разглядеть даже собственные пальцы. Но он чувствовал, что что-то было не так.

— Все в порядке? — спросил Кеин, его голос немного заглушённый в тёмной пещере.

Луи быстро осмотрелся, но в этой бездне было слишком темно, чтобы что-то различить.

— Где мы? — спросил он, чувствуя, как его нервы начинают напрягаться.

Мина сделала шаг вперёд и приняла боевую стойку, её глаза блеснули в темноте.

— Здесь нет времени для размышлений, — произнесла она с холодной решимостью. — Если мы не начнём действовать, здесь может быть слишком поздно.

Как только она это сказала, из темноты начали возникать фигуры. Они были неясными, но определённо живыми. Луи ощущал, как их присутствие наполняет пещеру, словно тень, которая хочет захватить всё вокруг.

Тогда раздался звук — сначала тихий, потом нарастающий, как гром. Это был рев какого-то чудовища, который эхом разнёсся по всей пещере.

— Это… ловушка, — сказал Кеин, готовя свой меч. — Монстры! Все к бою!

Их окружили. Темные фигуры начали сжиматься, превращаясь в чудовищ с горящими глазами, их тела были покрыты чешуей, а в руках они держали оружие, напоминающее клыки и когти.

Луи не растерялся. Его тело напряглось, а разум сосредоточился на схватке. Он ощущал, как в нем пробуждается энергия, как силы, скрытые внутри, начинают наполнять его, готовясь разорвать эту тьму и уничтожить всех врагов.

Мина была первой, кто напал. Она скользнула, как тень, её клинок с ярким светом в мгновение ока пронзил одну из фигур. Вокруг раздались громкие звуки битвы, и Луи почувствовал, как адреналин заполняет его, его тело словно сливалось с силой этого места.

Грохот битвы продолжался, словно сама земля сотрясалась от яростных атак. Луи, ощущая силу, которая прокачивалась внутри его тела, начал двигаться между врагами с точностью и грацией, как хищник, выслеживающий свою добычу. Монстры вокруг него были быстрыми и сильными, но он был быстрее, умнее и опаснее. Его тело было уже на грани, но это его не останавливало.

Вдруг из темноты перед ними возникла гигантская фигура, зловещая и могущественная. Это был босс подземелья, чернокнижник, огромный как гора, с мрачной аурой, вокруг которого колебались тени. Его лицо было скрыто за капюшоном, а его руки обвивали темные заклинания, создавая огромные искры вокруг.

— Это он, — сказал Кеин, его голос звучал сдержанно, но в нем ощущалась тревога. — Чернокнижник. Мы должны его уничтожить, иначе все будет потеряно.

Луи взглянул на монстра, оценивая его. Он был слишком мощным, чтобы полагаться только на силы своих спутников. Вампиры, которых он призвал, уже вступили в бой с монстрами, но их сила была не на уровне чернокнижника.

— Эй, вампиры! Не отвлекайтесь! Прорежьте его защиту! Я сам займусь им, — скомандовал Луи, его голос был твёрдым и решительным. Вампиры на мгновение замедлились, но тут же принялись уничтожать врагов.

Сделав шаг вперёд, Луи бросил взгляд на Кеина и Мину.

— Отступите, я возьму его на себя.

Чернокнижник взмахнул рукой, и сразу же огромная волна тёмной энергии устремилась к Луи. Он прыгнул вбок, уворачиваясь от мощного удара, но энергия, догоравшая в воздухе, всё равно коснулась его, отравляя часть его силы.

Глаза Луи горели от решимости. Он снова атаковал, его клинок встретился с мощным защитным барьером, который чернокнижник создал. Он был как стена, словно сама тьма, отбрасывающая каждый его удар.

Вампиры пытались пробиться к боссу, но те были словно мухи, заплутавшие в ловушке. Чернокнижник махал руками, и каждый его жест превращался в смертоносные заклинания, которые вызывали темные чудовища, пытаясь отвлечь Луи. Однако тот не замедлялся.

— Этого недостаточно! — крикнул Луи, его глаза сверкали с каждой новой атакой. Он отступил на несколько шагов, призывая собственные силы, концентрируя энергию в своих руках. Чудовища, что окружали его, начали исчезать, разрываясь в темных клубах, и наконец Луи прыгнул вперёд, с силой ударив по барьеру чернокнижника.

Звуки столкновения были оглушительными. Вокруг Луи вспыхивали яркие молнии, взрывая тьму на его пути. Но несмотря на все усилия чернокнижника, Луи смог пробить его защиту и наконец добраться до самой сущности этого существа.

С ударом, как из металлической пасти, он разорвал защитную оболочку и проник внутрь, точно прицеливаясь в сердце врага. Темные заклинания пытались сопротивляться, но Луи уже был слишком близко, чтобы его остановили.

— Ты не победишь меня так легко, — прошептал чернокнижник, его голос был искажённой болью.

Но Луи лишь улыбнулся, и его атака достигла цели. Чернокнижник вскрикнул, его тело заколебалось и начало распадаться в туман. Но перед тем как исчезнуть, его глаза посмотрели на Луи с ненавистью.

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Уровень повышен!

Уровень повышен!

И вот, как только монстр исчез, Луи почувствовал, как тьма, обрушившаяся на подземелье, начала растворяться. Он стоял, осматривая свои раны, но победа была его.

— Всё, — сказал Луи, обращая взгляд к своим спутникам. — Мы победили.

Вампиры, измотанные и закровавленные, подошли к нему, отступая назад.

Луи только молча посмотрел на них и усмехнулся.

— Когда мы становимся сильнее, то это только благодаря своей силе. Полагаться на других — это ошибка.

Кеин и Мина подошли, их лица показывали облегчение и уважение.

Внутри подземелья наступила тишина. Луи стоял среди обломков, его дыхание всё ещё было тяжёлым от напряжённой борьбы. Он ощущал, как кровь стекает по его рукам, но боль не имела значения. Победа была достигнута, и это было всё, что важно. Впереди его ждала следующая цель — он не был готов останавливаться.

Однако, несмотря на свои слова, он не мог игнорировать, что рядом были его союзники. Вампиры стояли рядом, их взгляд был насторожённым, но с оттенком уважения. Луи чувствовал, как их взгляд меняется, что-то в нем начинает их вдохновлять.

— вы не хотите признать, что без нас было бы сложнее? — спросил один из вампиров, его голос был низким и грубым, но в нем скрывался уважительный тон.

Луи медленно обернулся к нему. Он был уже готов ответить, но на мгновение задержал слова. Он почувствовал, как внутри него вспыхивает холодное понимание: возможно, они и правда имели свои заслуги в этой битве. Но только он был тем, кто вёл их, кто принял бой с этим ужасом лицом к лицу.

— Без вас это бы не прошло так быстро, — произнёс Луи, его голос был спокойным, но твёрдым. — Но никто, кроме меня, не мог бы победить этого чернокнижника. Моя сила — это всё, что действительно имеет значение.

Минуты тянулись, пока не раздался звук, как будто земля начинала вибрировать. Луи вновь почувствовал, как подземелье изменяет свою структуру. Он взглянул на Кеина и Минку.

Кеин кивнул, обдумывая слова Луи.

— Твоя сила действительно поражает, — сказал он, но его взгляд теперь был другим — более глубоким и задумчивым. — Но ты не всегда сможешь полагаться только на себя. В этот раз тебе повезло, но в будущем…

— Я не нуждаюсь в чужой помощи, — перебил его Луи, его голос был твёрд и холоден. — Я всегда буду полагаться на себя, и этого достаточно.

Минка, стоявшая в стороне, не могла скрыть своего восхищения. Она подошла ближе и тихо сказала:

— Ты и правда очень силён. Но мы всё-таки твои союзники.

Луи посмотрел на неё, потом на всех вампиров. Они ждали его решения, ждали команды, как всегда. Но он знал, что сейчас не время для обсуждений. Время действовать.

— Пошли обратно. — сказал Луи.

Луи, вампиры и стражник начали искать выход и благополучно его нашли.

Выйдя из подземелья, их остановили люди в доспехах.

— Эй вы, вы не знаете где можно найти некого Луи, который живет тут поблизости?

Луи, вампиры и стражник смотрели на них с некой агрессией.

— Постойте-ка, что с вами делает стражник графа Эдинхилла? Неужели?..