Прошло несколько дней после того, как Луи вернулся из города. Он всё ещё не мог забыть встречу с Каэлем и его загадочные слова. “Я слышал о твоей силе…” — эти слова крутятся у него в голове, заставляя сердце биться быстрее. Кто был этот человек? И почему он так заинтересовался им? Луи не знал, что и думать, но одно было ясно — его жизнь уже не будет прежней.

Тем временем Лили, как и раньше, старалась быть рядом с ним. Она заметила, как сильно изменилось его поведение после ярмарки, но не решалась задать прямой вопрос. Вечерами они часто сидели рядом, а Луи, несмотря на свою замкнутость, всё чаще задумывался о жизни и своих целях. Тренировки оставались важной частью его существования, но мысли о тайнах, которые скрывались от него, стали беспокоить его всё больше.

Однажды утром, когда Луи снова вышел на тренировку, его мать, как всегда, была на кухне, готовя завтрак. Она заметила, как его шаги стали тяжелыми, а взгляд — более мрачным.

— Луи, ты снова не спал, — сказала она, не оборачиваясь, когда он вошёл на кухню. — Ты выглядишь усталым.

Луи сел за стол, потёр глаза.

— все хорошо, мам. Просто много тренируюсь. Это не так страшно.

Его мать замолчала и подошла к нему, кладя ладонь на его плечо. Луи знал, что её тактильные прикосновения всегда были для него утешением.

— Ты не просто тренируешься. Ты становишься кем-то другим, Луи, я это чувствую, — её голос был тихим, но полным материнской тревоги. — Что происходит?

Луи взглянул на неё и замолчал. Он не хотел делиться своими мыслями, не хотел показывать ей, как растёт его беспокойство. Но его мать была слишком проницательной, чтобы не заметить перемен в его настроении.

— Это не важно, — сказал он, отмахнувшись. — Всё нормально.

Его мать не ответила. Она продолжала смотреть на него, и в её взгляде Луи мог прочитать старую боль, смешанную с отчаянием и заботой. Она уже знала, что её сын будет искать свои ответы, даже если эти ответы могут быть опасными.

— Ты говоришь, что всё нормально, но я вижу, как ты меняешься. Луи, что ты ищешь? — спросила она, её глаза стали более серьёзными.

Луи вздохнул и поднялся с места.

— Я не ищу ничего, — сказал он, но его голос был чуть резким. — Просто тренируюсь, вот и всё.

Мать снова замолчала. Она знала, что её сын не откроется, пока сам не будет готов. Но её предчувствия не обманывали её: Луи на пороге чего-то важного. И она знала, что это будет не простая дорога. Страх за сына сжимал её сердце.

После завтрака Луи вышел на улицу. Лили ждала его у дверей, улыбаясь, но в её глазах тоже читалась беспокойность. Она, как и его мать, замечала перемены в его поведении, но также не решалась спросить напрямую. Вместо этого она продолжала пытаться отвлечь его от тяжёлых мыслей.

— Куда ты идешь сегодня? — спросила Лили, начиная шагать рядом с ним.

— На тренировку, — ответил Луи, не оглядываясь. — Ты лучше оставайся дома.

Лили засмеялась.

— Ну уж нет, Луи, ты что, думаешь, что я буду сидеть дома, пока ты творишь чудеса с мечом? Я тоже хочу потренироваться!

— Тренироваться? — спросил он с удивлением.

— Ну да! — Лили ответила, подмигнув ему. — Я же не просто няня, чтобы сидеть и наблюдать, как ты делаешь всё за нас двоих. Может, я тоже могу научиться чему-то новому?

Луи усмехнулся, но потом его лицо снова омрачилось. Он не мог перестать думать о Каэле и том, что тот сказал. Кто был этот человек и чего он хотел от него? И что означала встреча в тот день на ярмарке?

— Если хочешь, можешь потренироваться, — сказал он, его голос стал мягче. — Но ты точно не сможешь идти со мной в лес. Там опасно.

Лили лишь поморщилась, но согласилась. Она знала, что Луи был прав: в лесу и на его границах скрывались не только обычные звери, но и монстры, гораздо более опасные, чем те, что встречаются в обычной жизни.

И вот, после долгих часов тренировок, Луи почувствовал, как его тело снова начинает уставать. Он сдержал это чувство, не поддаваясь ему. Он знал, что нельзя останавливаться. С каждым днём ему становилось всё яснее, что он должен быть сильнее, гораздо сильнее, чем он есть сейчас.

Когда он вернулся домой, наступила ночь. Луи сидел у окна и смотрел на звёзды. В это время его мать подошла к нему, села рядом и молча обняла его за плечи.

— Ты всё ещё не хочешь говорить? — спросила она тихо.

— Я не могу, — ответил он, не поворачиваясь. — Есть вещи, которые я должен понять сам.

Мать молчала, её рука легла на его руку.

— Я всегда буду рядом с тобой, Луи, — прошептала она. — Не забывай об этом.

Мелин вышла из комнаты, оставив Луи бороться со своими мыслями в одиночку.

Ночь была тихой и спокойной, но Луи не мог заснуть. В его голове продолжали крутиться мысли о Каэле и его загадочных словах. Он пытался вспомнить каждую деталь их встречи, каждую фразу, каждое движение. Чувство тревоги не отпускало его. Он встал с кровати и подошёл к окну, где только что утихли последние звуки ночных звёзд. Тёмные силуэты деревьев на горизонте казались его единственными спутниками в этот час. Тень, накрывающая мир, была знакома и чужда одновременно.

Он помнил, как Каэль, этот человек с темными глазами и странной уверенностью, говорил о неких силах, которые скрыты в его прошлом. Но что они значили? Луи не мог представить, что ещё могло быть связано с его происхождением или с теми силами, которые он так отчаянно пытался скрыть.

Зная, что он не сможет уснуть, Луи решился выйти на улицу. Он накинул плащ и бесшумно скользнул через задний двор, скрываясь в тени деревьев. Он не знал, куда именно идёт, но знал одно — он должен разобраться в этом. Возможно, ответы кроются где-то в его прошлом, в тени того, о чём он так долго старался забыть.

Тёмные улицы были пустыми, только свет луны мягко освещал каменные стены домов. Луи продолжал идти, не замечая времени. Он уже был далеко от дома, когда заметил, что за ним кто-то следит. Он остановился и огляделся, но на улице не было ни души. Всё было тихо.

В этот момент он услышал звук шагов, тихий и осторожный, словно кто-то пытался быть незаметным. Луи напрягся, и его рука машинально потянулась к кинжалу, спрятанному в поясе. Он был готов встретить любого, кто осмелится нарушить его покой.

— Кто там? — спросил он, не двигаясь с места.

Ответа не последовало, но шаги продолжались. Луи сделал шаг вперёд и, не ожидая больше, резко обернулся. Но вместо того чтобы столкнуться с противником, он оказался лицом к лицу с Лили.

— Ты следила за мной? — его голос был полон удивления и даже легкой злости.

Лили тихо засмеялась, но в её глазах не было шутливости.

— Я знаю, что ты не можешь сидеть на месте, когда у тебя в голове полный хаос, — сказала она, её взгляд был острым, как лезвие. — Не думай, что я не понимаю, что происходит. Ты пытаешься найти ответы, Луи, но боишься их найти.

Он отвернулся, не желая показывать, как сильно её слова затронули его. Он знал, что она права. Это было очевидно, но он не хотел признавать это.

— Я должен разобраться с этим сам, Лили, — ответил он, его голос стал более спокойным. — Ты не можешь понять, о чём я думаю. Это не твоё дело.

Лили сделала шаг вперёд, её глаза были полны решимости.

— Ты знаешь, что я всегда рядом, Луи. Я не оставлю тебя, не важно, что ты решишь. Ты не один. — Она сделала паузу, будто пытаясь осознать свои собственные слова. — Не стоит убегать от своей судьбы.

Луи смотрел на неё, и в его глазах промелькнуло сомнение. Всё, что она говорила, было правдой. Он был готов сражаться, искать ответы, но был ли он готов столкнуться с тем, что он может найти? С теми тайнами, которые скрываются в его жизни?

— Я не боюсь своей судьбы, — наконец сказал он, но голос его был неуверенным. — Я боюсь того, что могу потерять, если всё это выйдет наружу.

Лили взглянула на него с лёгким пониманием в глазах.

— Я понимаю, Луи. Но ты не сможешь скрываться от всего этого вечно.

Луи вздохнул и снова посмотрел в темное небо. Звезды тускло мерцали, как призраки далёкого прошлого, и в его душе вновь возникло ощущение невыразимой пустоты.

— Может быть, ты права, — сказал он наконец. — Может быть, мне нужно встретиться с тем, что скрывается в тени.

Лили молча кивнула, но не произнесла ни слова. Они стояли так, молча, но оба знали, что момент приближается. Момент, когда все ответы откроются, и когда они оба окажутся перед лицом неизбежного.

На следующее утро Луи решил, что пришло время вернуться в город. Он должен был найти Каэля. Сколько бы его внутренний голос не пытался его отговорить, Луи знал, что он не сможет обрести покой, пока не раскроет все тайны.

Лили, как всегда, была рядом. Она не задавала лишних вопросов, но её присутствие было тем самым поддерживающим элементом, который давал ему силы продолжать путь.

Когда они пришли к воротам города, Луи почувствовал, как сердце забилось быстрее. Это было не просто желание найти ответы — это было что-то большее. Это было стремление узнать, что стоит за его силой, его судьбой, его прошлым.