Услышав слова Чжан Ну, яогуайи дружно кивнули. Они чувствовали, что он искренне надеется, что они станут сильнее и лучше.

«Не волнуйся, Чжан Ну», — сказал один из них. «Мы позаботимся о себе. Но, пожалуйста, ты должен защитить Линси. Она та, о ком мы больше всего беспокоимся».

Линси, услышав их беспокойство, неловко отвернулась. «Мне не нужно, чтобы кто-то из вас беспокоился обо мне», — пробормотала она. «Просто берегите себя. Это лучший способ проявить заботу».

Остальные тихо рассмеялись в ответ. Вскоре после этого группа направилась к бамбуковому лесу.

Оказавшись там, Чжан Ну остановил яогуай снаружи и отправил основную группу из четырёх — себя, Лю Хай, Линь Сяо и Линси — глубже в лес, чтобы противостоять яогуай лоб в лоб.

Вскоре они достигли пещеры, которую посещали раньше.

«Вот она», — мрачно сказал Чжан Ну. «Это логово яогуая. Будьте предельно осторожны. Яогуай Черного Тумана, вероятно, уже почувствовал наше приближение».

Линси и остальные кивнули, но никто не осмелился шагнуть дальше. Вход в пещеру легко мог означать попадание в ловушку.

«Я думаю, нам следует остаться здесь и подождать», — предложил Чжан Ну. «Если мы войдем, на нас могут напасть с обеих сторон».

Группа согласилась. Поскольку Чжан Ну выразил такое беспокойство, они последовали его примеру без жалоб.

«Хорошо», — сказал Лю Хай. «Чжан Ну, попробуй выманить яогуая. Мы втроем будем ждать. Когда яогуай появится, мы ударим».

Чжан Ну кивнул. Это был лучший план, который у них был. Так или иначе, яогуай должен был умереть.

Однако они не знали, что настоящий яогуай предвидел их возвращение и установил в пещере приманку. Черный Туман, истинный Яогуай, прятался в тени, подслушивая весь их план. Он послал клона в качестве приманки, зная, что они в конце концов вернутся и уничтожат его.

Когда Чжан Ну выманил клона-приманку, началась жестокая битва. Клон оказался неожиданно сильным. Им пришлось сражаться изо всех сил, чтобы не отставать.

«Линси, Лю Хай, Линь Сяо, будьте начеку!» — крикнул Чжан Ну. «Этот Яогуай, возможно, и слабее, чем прежде, но его силу всё ещё нельзя недооценивать».

Остальные кивнули, их лица были напряжены. Никто не смел ослабить бдительность или отвлечься даже на долю секунды. Все четверо не спускали глаз с каждого движения Яогуая.

Заметив, что тот пытается сбежать, они синхронно окружили его и начали скоординированную атаку. Они не дали ему ни малейшего шанса на побег. Вместе они с удивительной лёгкостью одолели Яогуая.

После боя группа вздохнула с облегчением, но что-то было не так. В их сердцах зародилось сомнение, хотя никто из них не высказал его вслух.

«Это было... слишком просто», — пробормотал Чжан Ну. «Почему он стал настолько слабее, чем прежде?»

Он ждал, пока его очки опыта поднимутся, но ничего не произошло. Это могло означать только одно: яогуай, которого они только что убили... был не настоящим.

«Это не настоящий», — внезапно понял Чжан Ну. «Всем быть начеку! Настоящий яогуай до сих пор не показался!»

Остальные были ошеломлены. Прежде чем они успели ответить, по лесу раздался тихий, насмешливый смех.

«Ха-ха-ха-ха-ха... Ты не так глуп, как я думал», — усмехнулся Чёрный Мглистый. «Ты догадался, что это всего лишь приманка...»

«Ну и что? В конце концов, вы все станете моей добычей».

Лица группы потемнели. Голос безошибочно принадлежал Чёрному Туману. Все их силы были потрачены на приманку. И если столько усилий потребовалось, чтобы убить клона... насколько больше потребуется, чтобы убить настоящего?

Напряжение мгновенно возросло. Линси и остальные пришли в полную боевую готовность, но истощение уже давало о себе знать. Хоть это был всего лишь клон, его сила значительно истощила их. Настоящая битва ещё не началась, а они уже были на пределе своих возможностей.

Эд: Ранее сцена битвы с приманкой Чёрного Тумана была запутанной. Это более ясная версия главы.