Линь Сяо выслушал Чжан Ну и слегка кивнул. Если бы Чжан Ну и Лю Хай не могли справиться с этими людьми самостоятельно, ему бы не пришлось вмешиваться.

Однако у Лю Хайя была другая точка зрения. Если Линь Сяо всё ещё не мог полностью контролировать свои способности, ему нужно было больше тренироваться. Они не всегда могли его защитить — дальше ситуация становилась всё опаснее. Если Линь Сяо не будет совершенствоваться, может наступить момент, когда ни он, ни Чжан Ну не смогут его защитить.

«Линь Сяо, думаю, тебе стоит больше тренироваться. Чем больше ты будешь их использовать, тем лучше будешь становиться», — серьёзно сказал Лю Хай.

«По мере продвижения вперёд мы будем сталкиваться только с большими угрозами. Если твои силы останутся такими же нестабильными, мы, возможно, не сможем защитить тебя в следующий раз».

Чжан Ну согласился с доводами Лю Хая, но сейчас не время давить на Линь Сяо.

«Хотя бы дайте ему время освоиться», — возразил Чжан Ну. «Он поработает над этим, но нельзя же ожидать, что он станет сильнее за одну ночь».

Лю Хай знал, что Чжан Ну прав, но также опасался, что тот слишком мягок с Линь Сяо. Они прошли через бесчисленные битвы с яогуаями, становясь сильнее с каждой. Но Линь Сяо всегда оставался в стороне, наблюдая, а не участвуя.

Это нужно было изменить.

«В следующий раз, когда мы будем сражаться с яогуаями, мы должны позволить Линь Сяо справиться с некоторыми из них», — предложил Лю Хай. «Ему тоже нужно набраться опыта — мы не можем быть единственными, кто совершенствуется».

Чжан Ну кивнул: «Вполне логично. Это поможет ему стать сильнее».

Обменявшись всего парой слов, Чжан Ну и Лю Хай уже наметили дальнейшие действия Линь Сяо.

Линь Сяо же чувствовал, как начинает болеть голова. Он намеренно скрывал свои способности, не желая, чтобы Чжан Ну и Лю Хай заметили его состояние. Но теперь, похоже, он больше не мог этого избегать.

Пока они разговаривали, связанные «яогуай» позади них пытались освободиться от пут. Силы Линь Сяо уже ослабли — его оковы долго не продержатся.

«Хватит болтать. Нам нужно уходить», — настаивал он. «Я связал их на время, но они скоро вырвутся на свободу. Мы должны вернуться в дом жителя деревни и вести себя так, будто ничего не произошло».

Чжан Ну и Лю Хай быстро согласились. Втроём они поспешили обратно и добрались до зловеще тихой деревни. Большинство «яогуай» были оттеснены на окраину, но деревня и дом крестьянина оставались нетронутыми.

Так прошла ещё одна ночь.

На следующее утро Чжан Ну и остальные проснулись с тревогой. Они больше никому не доверяли в этой деревне.

Днём жители деревни были дружелюбными и безобидными людьми. Ночью они превращались в безжалостных, неузнаваемых существ. Но почему? Что стало причиной этой трансформации? И почему одни жители деревни оставались нормальными, а другие менялись? Им нужны были ответы.

Решив раскрыть правду, Чжан Ну повёл группу к лесу, где, по словам фермера, скрывались ещё яогуаи. Однако, когда они прибыли, что-то... не так.

Было слишком тихо. Не было никакого движения, даже пения птиц или насекомых, полное отсутствие жизни.

«Ты же не думаешь, что здесь могут быть яогуаи?» — спросил Чжан Ну. «Слишком тихо. Всё здесь кажется безжизненным».

Линь Сяо и Лю Хай согласно кивнули. Но одной интуиции было недостаточно — им нужно было убедиться, что здесь действительно что-то есть.

«Чжан Ну, вместо того, чтобы искать вслепую, почему бы нам не попросить Линь Сяо попробовать почувствовать, есть ли здесь что-нибудь?» — предложил Лю Хай.

Лицо Линь Сяо напряглось. Его способности и без того были ограничены. Если он продолжит их использовать, то только ослабит себя. Он бросил на Лю Хая взгляд, молча умоляя его взять свои слова обратно.

Лю Хай, однако, избегал его взгляда. Он не искал лёгкого пути — он искренне верил, что Линь Сяо нужно поднапрячься.

«Линь Сяо, Лю Хай прав, — добавил Чжан Ну. — Это может помочь тебе лучше контролировать свои способности. Мы просто хотим, чтобы ты совершенствовался, мы не принуждаем тебя».

Линь Сяо вздохнул. Он знал, что они не отступят. Неохотно он закрыл глаза и потянулся к своим чувствам.

Секунды шли. Он нахмурился ещё сильнее.

«Здесь нет жизни, — наконец сказал Линь Сяо. — Ни одной птицы. Это ненормально. Даже если бы не было яогуаев, лес всё равно был бы полон жизни. Здесь происходит что-то ещё».

Их охватило нарастающее беспокойство. Если это не дело рук ЯоГуаев... то что же тогда было причиной гробовой тишины?