Чжан Ну и его спутники не медлили, спускаясь с горы. Однако, вернувшись в деревню, они сразу почувствовали, что что-то изменилось, хотя и не могли точно определить, что именно.

Троица без промедления направилась к дому жителя деревни, который ранее предложил им убежище.

Когда житель деревни увидел, что они благополучно вернулись, на его лице отразилось удивление и едва скрываемое недоверие. Для него яогуайи на горе были безжалостны и могущественны. Даже если бы эти чужаки обладали некоторыми навыками, усмирить их должно было быть невероятно сложно. И всё же, вопреки всем обстоятельствам, Чжан Ну и его группа вернулись, казалось бы, невредимыми.

«Ты так скоро вернулся?» — спросил житель деревни, широко раскрыв глаза от удивления. «Ты уже победил всех яогуаев?»

Лю Хай открыл рот, чтобы задать жителю деревни прямой вопрос, но Чжан Ну быстро остановил его. Если бы они слишком агрессивно осмелились наброситься на жителя деревни, он мог бы отказаться раскрыть правду, что, возможно, поставило бы их под угрозу.

«Честно говоря, — начал Чжан Ну размеренным тоном, — мы справились с несколькими яогуаями на горе».

«Но, похоже, их осталось немного. Поэтому мы вернулись и спросили, не прячутся ли ещё яогуаи. Если их будет больше, мы разберёмся со всеми, так что вам больше не придётся жить в страхе».

Услышав это, глаза жителя деревни загорелись волнением. Раньше он не воспринимал этих троих всерьёз, не считая их чем-то особенным. Но теперь они оказались гораздо более способными, чем он предполагал.

«Невероятно! Я не думал, что вы трое настолько сильны», — с энтузиазмом воскликнул житель деревни. «Вы оказали нам большую услугу, расправившись с этими существами — огромное вам спасибо!»

«Но, честно говоря, где-то поблизости могут скрываться и другие яогуаи…»

Чжан Ну заметил нечто тревожное — житель деревни, казалось, был слишком рад услышать об исчезновении яогуаев. Была ли эта радость действительно оттого, что деревня наконец-то была в безопасности, или была другая причина?

«Подожди. Мне нужно спросить тебя ещё кое о чём», — сказал Чжан Ну, и его тон стал серьёзнее. «Отвечай честно. Каждое слово должно быть правдой».

Крестьянин быстро кивнул, хотя в его глазах мелькнула тень беспокойства.

Яогуаи, по всей видимости, были уничтожены, и ему не было смысла что-то скрывать. Однако, если эти трое действительно так могущественны, как кажутся, оскорблять их сейчас было опасно.

«Что вы хотите узнать, господин Чжан?» — осторожно спросил крестьянин. «Если я что-то знаю, я всё вам расскажу».

Чжан Ну слегка кивнул в знак одобрения. Именно такого отношения ему и требовалось от крестьянина.хотя он все еще не был уверен, говорил ли этот человек правду.

Линь Сяо, внимательно наблюдая за выражением лица Чжан Ну, уже догадывался, о чём думает Чжан Ну.

«Прежде чем мы связались с яогуаями, они рассказали нам нечто странное», — медленно проговорил Чжан Ну.

«Они утверждали, что никому не причиняли вреда. Это правда?»

В глазах жителя деревни вспыхнула паника, но её тут же сменило натужное спокойствие.

«Господин Чжан, нельзя доверять словам яогуаев», — напряжённо проговорил он. «Это чудовища. Как их слова могут быть правдой?»

«Кроме того, ты видел их собственными глазами. Это яогуаи».

Разочарование Чжан Ну усилилось. Он понял, что мужчина лжёт. Но почему? Неужели всё, что сказал Лин Си, правда?

«Да, я видел этих яогуаев», — медленно ответил Чжан Ну. «Но они действительно кому-нибудь навредили? Напали на тебя или на других жителей деревни?»

Житель деревни отвёл взгляд, не зная, как ответить.

«Мастер Чжан, возможно, некоторые из этих яогуаев никому не причинили вреда», — пробормотал житель деревни. «Но яогуаи вообще не должны существовать в этом мире. Само их присутствие угрожает нашей безопасности. Если мы их не уничтожим, это лишь вопрос времени, когда они нападут на нас».

Разочарование Чжан Ну переросло в отчаяние. Теперь стало ясно: яогуаи никому не причинили вреда, а этот житель деревни настаивал на их уничтожении просто за то, что они существуют. Может, потому, что они другие? Потому, что они не люди?

«Ты хочешь сказать, что они тебе не причинили вреда», — холодно сказал Чжан Ну. «Так почему же ты так решительно хочешь их убить?»

«Я думал, яогуаи нам лгут», — продолжил Чжан Ну низким от гнева голосом. «Но оказалось, что это ты всё это время лгал».