Город, казалось, процветал, и в этот момент Чжан Ну начал сомневаться в предыдущем предупреждении Линь Сяо.

Возможно, Линь Сяо просто переборщил. В конце концов, он совершенно забыл о своих словах сразу после их произнесения. Возможно, на этот раз его инстинкты подвели.

«Чжан Ну, я не ожидал, что Город Весны Абрикосов окажется таким оживлённым», — сказал Лю Хай. «Просто мы приехали не в то время. Если бы мы приехали в сезон цветения абрикосов, вид был бы ещё прекраснее».

Чжан Ну кивнул в знак согласия. Приедь они раньше или позже, то, возможно, увидели бы Город Весны Абрикосов во всей красе.

Но Линь Сяо нахмурился, глубоко задумавшись. Это место казалось ему каким-то чужим. Оно полностью отличалось от того, что он чувствовал раньше, словно что-то кардинально изменилось. Ощущение было такое, будто они попали в совершенно другое место, и Линь Сяо был глубоко обеспокоен.

«Линь Сяо, я же говорил тебе не делать поспешных выводов», — ухмыльнулся Лю Хай. «Оглянись вокруг, в Городе Весны Абрикосов всё в порядке. Ничего необычного».

Но Линь Сяо молчал, нахмурившись. Увидев это, Чжан Ну вздохнул. Лю Хай был слишком суров — все совершают ошибки, а инстинкты Линь Сяо, хоть и острые, не были безошибочными.

«Ладно, не будем зацикливаться на этом», — сказал Чжан Ну. «Давай зайдём и осмотримся. Сами увидим, есть ли что-нибудь необычное».

Лю Хай, поняв, что нет смысла дальше дразнить Линь Сяо, оставил эту тему и последовал за Чжан Ну в город.

Пока они шли по улицам, тепло и оживление города становились всё более очевидными. Люди ходили с весёлыми улыбками, их лица были полны удовлетворения, как будто у них не было никаких забот в мире.

Чжан Ну и Лю Хай невольно расслабились при виде этого зрелища, даже улыбнулись.

Но Линь Сяо... он был другим. Его лицо оставалось напряженным, брови нахмурены, словно он пытался что-то понять.

«Линь Сяо, можешь немного расслабиться?» — спросил Лю Хай, приподняв бровь. «Почему ты ходишь, словно оплакиваешь кого-то? Здесь тебе никто не враг».

Но Линь Сяо не отреагировал. Что-то в Абрикосовом Весеннем Городе было... не так.

Он казался полным жизни, но за этим оживлением скрывалась жуткая тишина — в воздухе витала смерть.

«Ты правда этого не чувствуешь?» — наконец заговорил Линь Сяо тихим голосом. «Этот город слишком оживлён. Он выглядит полным жизни, но внутри него витает смерть».

Его слова были твёрдыми, но Чжан Ну и Лю Хай не были убеждены. Они привыкли доверять инстинктам Линь Сяо, но на этот раз ему было трудно поверить. Все, что они видели, говорило им о том, что это место живо и процветает.

«Линь Сяо, оглянись вокруг», – раздраженно сказал Лю Хай. «Всё прямо перед тобой – люди ходят, разговаривают, улыбаются. Как в таком месте может быть «смерть»?»

Лю Хай терял терпение. Если Линь Сяо что-то почувствовал, почему бы ему просто не сказать об этом прямо, вместо того чтобы делать расплывчатые, загадочные заявления?

Линь Сяо вздохнул, опустив взгляд. Было ясно, что Чжан Ну и Лю Хай ему не верят. Так как же он мог заставить их увидеть то, что видел он?

Чжан Ну, заметив напряжение, решил не вмешиваться. Вместо этого он промолчал, давая разговору утихнуть.

Линь Сяо тоже перестал настаивать. Не было смысла спорить, если ему не верили.

«Давай просто найдём место для ночлега», – наконец сказал Чжан Ну. «Солнце скоро сядет, а нам не хочется бродить в темноте».

Они обыскивали город почти полчаса, но что-то было странным — не было видно ни одной гостиницы. Чжан Ну нахмурился. В таком прекрасном городе должно быть полно гостиниц и гостевых домов. Это была главная остановка для путешественников.

Так почему же их не было?

«Почему в этом городе нет ни одной гостиницы?» — пробормотал Чжан Ну. «Разве в таком месте не должно быть их полно?»

Лю Хай покачал головой, не менее озадаченный.

Тем временем, с приближением ночи, беспокойство Линь Сяо усиливалось. Его тело заметно напряглось, его острые глаза осматривали окрестности, словно ожидая чего-то.

«Линь Сяо, что случилось?» — спросил Чжан Ну, заметив его беспокойство.

«С каждой секундой ты становишься все более нервным».

Чжан Ну всегда был наблюдательным, и он мог сказать, что что-то серьезно беспокоит Линь Сяо. Но что? Даже когда они вошли в Лес Призрачного Крика, Линь Сяо никогда не выглядел таким обеспокоенным.

Линь Сяо знал, что Чжан Ну и Лю Хай ему не поверят, поэтому промолчал. Объяснять не было смысла. Скоро они всё равно всё узнают.