Старейшина деревни приняла решение – она была полна решимости найти способ уничтожить Древо Жизни.

Если Древо Жизни не будет уничтожено, деревня никогда не обретёт покоя. Всё больше чужаков будут зацикливаться на деревне, и всё больше молодых людей станут жертвенными пешками в круговороте становления старостой.

«Ты не понимаешь. Всё, что я делаю, не только для тебя», – твёрдо сказала она. @@@@

«Я просто хочу, чтобы Древо Жизни перестало контролировать нашу деревню. Ты хоть понимаешь, какую высокую цену приходится платить, чтобы стать старостой?»

Староста слегка кивнул в ответ на её слова, полностью осознавая последствия, о которых она говорила. Он был старостой деревни семь или восемь лет и слишком хорошо понимал, какие затраты и жертвы это влечет за собой. Но роль вождя сохранялась на протяжении поколений. Если бы она закончилась на нём, он никогда не смог бы противостоять предыдущим вождям.

«Бабушка, я понимаю, что ты имеешь в виду, и знаю, с чем мне предстоит столкнуться. Но я ни о чём не жалею. Стать вождём деревни было для меня честью, и я готов защищать всех в деревне».

«Всё, о чём я прошу, — это чтобы Древо Жизни снова процветало».

Старейшина громко и горько рассмеялась, услышав его слова, слёзы потекли по её лицу. Она вложила всю душу в эту миссию по его спасению, только чтобы обнаружить, что он готов пожертвовать всем ради деревни.

Но она была полна решимости не позволить ему сделать по-своему. Давным-давно она поклялась уничтожить эту деревню и сделать так, чтобы никто больше не был связан Древом Жизни.

«Никто больше не должен жить под контролем Древа Жизни. Каждый должен иметь возможность думать и решать сам».

«Бабушка, пожалуйста, оставь это», — вмешался другой.

По мере того, как всё больше жителей деревни начали умолять её, решимость старейшины дрогнула, но в конечном счёте она осталась непреклонной.

«Я уже принял решение. Это Древо Жизни не причинит вреда ни одному человеку в этой деревне. Я не позволю никому другому стать вождем».

Увидев это, вождь понял, что не сможет поколебать ее. Оставался только один выбор: он предложит себя Древу Жизни.

Дух каждого вождя после смерти будет поглощен Древом Жизни, и последние остатки его силы будут направлены на защиту деревни. Его судьба не будет иной. Он давно смирился с тем, что это его конец.

Медленно вождь приблизился к старейшине и нежно вытер ее слезы.

«Бабушка, не нужно беспокоиться обо мне. Со мной все будет хорошо».

«Пожалуйста, прекрати это. Не стоит разрушать деревню из-за личных обид».

Старейшина, ошеломленная его словами, больше не могла сдерживать слезы. Они падали, как жемчужины, одна за другой.

Утешив старейшину, вождь направился к Древу Жизни, глядя на него с горько-сладким выражением, полным ностальгии.