Пока Эйдан шёл по коридору, ворон вприпрыжку следовал за ним и недовольно каркал.

— Глаз б мои не видели эту стрёмную бабу. Хозяин, послушай меня... На кой хрен она тебе сдалась? Если решил за кем приударить, то спроси совета у бывалой птицы! Эта девка тебя со свету сживёт, помяни моё слово!

Но вдруг Эйдан остановился и ворон врезался в его ботинок.

— Кря! Кхе... Что?

Отряхнув перья, он возмущённо гаркнул:

— Какого х... — Но тут же осёкся от недовольного взгляда хозяин и быстро опустил голову:

— Звиняй, босс... — однако, его лицо тут же перекосило, как только он увидел огромное нечто впереди:

— ДЕРИ МЕНЯ ПЕТУХ! БОСС... У НАС ПРОБЛЕМЫ!

«Будто бы я не знаю...»

Именно в тот момент...

— Кто вы такие?! — прогремел грубый и суровый тон со стороны огромной мускулистой женщины.

Эйдан медленно обернулся.

«Вот же громадина...»

Даже если он остановил поток брани своего духа, он не мог не согласится с некоторыми его высказываниями...

Дева и вправду пугала!

Как только её сердитый взгляд коснулся ссутулившегося старичка, она начала разминать свои огромные пальцы, но вдруг её взгляд удивлённо сверкнул, стоило ей увидеть белого ворона у него за спиной.

— Э? Птичка, это ты? — даже её голос стал поразительно приятным, совершенно непохожим на прежний.

Дева и вправду была поражена. Давно она не видела эту прожорливую и крикливую птицу.

— Кар! — ворон вдруг затрясся и посильнее прижался к хозяину, став при этом непривычно тихим и покорным. Впервые на памяти Эйдана он кого-то так испугался, да ещё и самолично заткнулся!

Парень не мог не взглянуть на Деву по-новому.

«Мне определённо потребуются её услуги».

Однако, она быстра пришла в себя и вернула себе прежний тон:

— Эй! Я ещё раз спрашиваю. Кто ты такой? И откуда у тебя эта птица?

Эйдан поднял руку, пытаясь успокоить её:

— Постой. Мы всего лишь гости. Мы не драться с тобой пришли.

Дева нахмурилась:

— Гости? Неужели? Господин ничего о вас не говорил!

Ворон продолжал трястись, потому что смотрела она именно на него!

Эйдан решил зайти с другой стороны и вежливо попросил:

— Может покажешь свой нормальный облик, Дева?

— Хммм? — она ещё сильнее нахмурилась, а затем глянула в сторону двери, которую охраняла. После её взгляд вновь вернулся к старику, а затем опустился на дрожащую птицу.

— Хм! — И словно что-то решив, Дева опустила руки, а затем её тело охватило золотое сияние, и она моментально уменьшилась как минимум раз в пять, обратившись в невысокую привлекательную девушку в фартуке горничной:

— Приветствую гостей, — склонив голову, Дева добавила: — И тебя, белая птичка. Давно не виделись.

С перевоплощением даже её манеры поменялись.

— Сама ты, птичка! Кар! — проворчал ворон, так и продолжая прятаться за хозяином. Однако, похоже, такой вид Девы пугал его заметно меньше, от чего он перестал трястись.

Эйдан же был заметно поражён.

«Ничего себе...» — Он не планировал пока показываться, но увидев такое привлекательное личико у звёздного духа, всё же решил и сам развеять маскировку, не сильно задумываясь о том, почему она выполнила его просьбу.

В пурпурной вспышке он вновь стал самим собой. Деву это совсем не удивило, в отличие от его слов:

— Я пришёл за тобой Дева. Поэтому, пусти меня к Эверли.

— За мной? — девушка недоуменно моргнула, а после нахмурилась: — Господин просил охранять его.

Эйдан кивнул:

— Я понимаю, но...

— Я не могу вас пустить, — резко отказала Дева: — Вы должны подождать до тех пор, пока он не закончить омовение. Прошу вас проследовать в гостевой зал.

На самом деле она пошла с ним на контакт лишь по двум причинам. Во-первых: он назвал гостем и был вежлив, а во-вторых — из-за старого друга у него за спиной. В любой другой ситуации она бы даже слушать их не стала и вышвырнула за ворота.

С другой стороны, её немного заинтриговали его намерения. С чего он вообще решил забрать её? Он был заклинателем звёздных духов?

Однако, сейчас было не время для допроса. Она должна была выполнять свои обязанности и охранять в ход в покои Эверли, если этот чужак продолжит настаивать...

— Ладно, — Эйдан не стал спорить, понимая, что эта девушка не станет его пускать без веской причины. Да и не должна была, ведь они даже не знакомы. Полагаться в этом деле на ворона было тоже бессмысленно. Уже хорошо, что она не зашла дальше. Поэтому, Эйдан махнул рукой в сторону Девы, а потом прошёл мимо.

Глаза девушки лишь успели поражённо расшириться, но и только.

Как ни странно, но она более не пыталась преграждать ему путь. Всё же не просто двигаться, будучи покрытой льдом.

Конечно же, Эйдан не собирался ей вредить — лёд остановит её максимум на пару минут, а потом сам рассыплется. К тому же, с силой Девы, она вполне может выбраться и раньше.

«Времени должно хватить»

Эйдан даже не думал винить звёздного духа в том, что тот следовал условия контракта.

С другой стороны...

— Кар! Кар! Хозяин! Ке-ке-ке! Так ей! Я в тебя не ошибся! Ну, какого тебе теперь, наглая девка?! Кто теперь главный?!

Ворон закаркал и подбежал к ледяной статуе.

— Получила своё?! И это только начало! Мой хозяин такое с тобой сделает... Ке-ке-ке!

«Этот болван...» — Эйдан закатил глаза:

— Когда она очнётся, будешь сам с ней разбираться.

— Э-э? Кар! Чёрта с два!

Ворон явно запаниковал и быстро ринулся вслед за хозяином.

— Я просто пошутил!

Между тем, Эйдана вновь ссутулился, а его лицо и кожу начали покрывать сотни морщин. Когда же он наконец достиг двери, перевоплощение было полностью завершено.

Кашлянув, парень вытянул руку и толкнул дверь, от чего та со скрипом начала открываться.

Между тем, в покоях герцога...

— Ох, как же мне хорошо... — Эверли открыл рот, дабы принять свежую виноградинку из рук горничной, как вдруг резко замер, точно, как и его горничные.

Следом в комнату вошли старик и белая птица. Самые странные гости из возможных.

На какое-то время все потеряли дар речи...

Пока наконец...

— Кар! Мать твою, какая же жирная свинота! — Ворон не сдержался и, как обычно, начал ругаться первым, прерывая такую забавную атмосферу. Однако, в этот раз Эйдан не мог с ним поспорить, этот Герцог и вправду впечатлял, а уж его помощницы...

— Кто вы такие?! — наконец опомнившись, заверещал герцог: — Дева! Где ты?! Вышвырни этих уродцев отсюда!

Но, ответом ему была лишь тишина. Хотя, Эйдан услышал слабый треск за спиной.

«Хм?». — Дева оказалась чуть сильнее чем он предполагал. Вот только Эверли был полнейшим слабаком. С таким слабым заклинателем даже звёздный дух её ранга едва ли сможет показать и десятую часть своих способностей.

«Но, пару минут можно смело сокращать до одной».

— ДЕВА!

Эверли же всё не прекращал звать свою сильнейшую горничную...

«Пора заканчиваться».

Эйдан никому не позволил двинуться. Подняв трость, он стукнул ею по серой плитке, а затем от его тела распространилось яркое свечение.

— А-а?! Ч-что... ЧТО ЭТО?!

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Эверли и горничным начало слепить глаза! Закрыв их руками, они начали в панике кричать. Именно в тот момент в их сторону вырвалась ледяная волна!

*Вшууух!*

Джакузи и горчичные тут же обратился в ледяные скульптуры. Однако, Эверли повезло больше — половина его тела оказалась вмороженной в воду.

Ледяная волна была настолько быстра, что весь свет тут же исчез, покрыв окна и лампы.

— А?! Ааааааа! — Как только Эверли сумел осознать, что находится во тьме, страх тут же сковал его душу.

— АААААА! — Он пронзительно закричал, а затем его крик обратился в истеричный визг!

— ПОМОГИИИТЕЕЕЕ! АААААА!

Эверли не мог вытащить своё тело изо льда и даже увидеть своё хозяйство. Ясное дело, он был в ужасе. Вот только на этом всё не закончилось...

— Хм, — Эйдан снова стукнул тростью по полу, но этот звук заметно отличался от прошлого.

*ДИНЬ!*

Пронзительная звуковая волна отразилась от прочных стен и усилилась многократно!

Эверли вздрогнул и вновь закричал от боли в ушах.

— Ааааааа!

«Какой шумный».

Сгорбившийся старик неспешно прошёл по ледяному полу, и не теряя равновесия, взобрался прямо на широкую водяную завесу, которую не так давно обратил в ледяной каток.

Размеры этого магического джакузи впечатляли.

Эйдан прошёл ближе к Эверли, а затем остановился, нависнув прямо над трясущимся герцогом. Тот наконец перестал орать и сумел понять, что кто-то стоит рядом!

Это напугало его ещё больше...

— Чт-что... Что тебе нужно?! — проверещал Эверли, тяжело дыша и сильно потея, даже в этой ледяной комнате.

— Твоя жизнь, маленький человечишка, — хрипло ответил Эйдан: — Мне нужна жертва для тёмного ритуала. — Добавил он зловещим шёпотом.

Его голос не напоминал старческий, всё же в трансформации он едва достиг приемлемого успеха. Но, он пытался сделать свой тон максимально неопределимым. Всё же будет не очень приятно если этот Герцог опознает его в будущем. Убивать же смысла не было — это может вызвать ещё больше проблем. В том числе и с Девой. Потому он просто решил сменить внешность и обокрасть этого богатея, предварительно напугав как следует.

Тёмный лёд он скрыл, а простые горничные были людьми и не смогли бы ничего заметить так как он лишил их сознания. Эверли же был ослеплён и также не смог бы ничего сказать. Да даже если бы и мог — Эйдан не собирался беспокоиться по этому поводу. Он сменил внешность, а этого было вполне достаточно.

К тому же, смена внешности и фокусы вроде магии сна, он просто решил проверить в действии. Можно было справится в разы проще. Всё это лишь маленькие тренировки в волшебстве.

Лёд сыграл свою роль, проникая и замораживая, укрывая свет и создавая тёмное магическое давление. Эверли просто не мог не испугаться. Будучи таким никчёмным волшебником, он не был способен сопротивляться.

Он мог лишь ждать своей неизбежной участи...

— АААААА! КТО ТЫ?! ОТВЕЧАЙ!