Не успела горничная осмыслить происходящее, как странный старик стукнул тростью по земле, а после махнул рукой.

— А?

Женщина тут же зашаталась, словно пьяная. Незримый для простого человека прозрачный туман ударил ей в нос и стремительно проник в голову...

— Что за... — она едва успела осознать, что происходить нечто опасное, как вдруг упала и захрапела.

— Хр-р-р! Хр-р-р!

Видя это нелепое зрелище, Эйдан невольно вздохнул, опустив руку:

«Слишком медленно... Эх, магия сна точно не моя специализация...»

После этого он неспешно побрёл в сторону врат, а когда его нога коснулась железных створок, то он будто не заметил препятствий и спокойно ступил прямо на них. То была определённо самая настоящая магия, ведь нормальный человек просто не мог ходить по вертикальным поверхностям!

Эйдан двигался вверх, словно прогуливался по парку...

Легко перейдя препятствие при помощи ледяного волшебства, он спустился с другой стороны и продолжил неспешно двигаться к главным дверям особняка.

— Развлечёмся, — посвистывая, дряхлый старик подобрался к двери, а затем протянул к ней руку.

В считанные мгновения ледяная дымка разлетелась во все стороны покрывая дверь плотной коркой.

А затем...

*Тук*

Как только всё заледенело, Эйдан легонько стукнул по тёмной поверхности своей деревянной тросточкой.

*Треск*

В ту же секунду дверь накрыло сотней трещин, а затем она обратилась в мелкие осколки и рассыпалась.

*Бах!*

Переступив небольшую горку льда, старик вошёл внутрь особняка, так и не встретив ни единого препятствия.

— Хм...

Оказавшись внутри, он взмахнул рукой и все ледяные осколки у него за спиной рассеялись по ветру.

Вдохнув полной грудью, Эйдан на мгновение остановился.

«Хм, куда же я его...» — немного порывшись в кармане, он вдруг вынул оттуда небольшой серебряный ключик, а затем вытянул перед собой и произнёс:

— Белого ворона откройтесь врата.

В ту же секунду, из золотой вспышки прямо перед ним явилась небольшая белая птица.

— Кар! Привет, хозяин! — Ворон издал ликующий крик, приземлившись на землю.

На удивление, в этот раз обошлось без ругательств. Впрочем, это было объяснимо...

После нескольких призывов и заключения контракта, этой птице пришлось немного попридержат язык. Хотя, конечно, она всё ещё иногда выкрикивала разного рода пошлости. Но, Эйдан был готов с этим мириться, если ворон выполнял его приказы.

— Иди найди Деву, а я пока осмотрю дом.

— Ох ты ж, ё... — ворон наконец разглядел старика перед собой, голос которого совсем не соответствовал этому сморщенному будто слива лицу.

— Э... Кар... Хозяин?

Правда, ворон вовремя пресёк ряд неуместных комментариев, вспомнив то, как этот страшный человек чуть было не поджарил его на костре.

Нервно сглотнув, он тряхнул хвостом, а потом вдруг кое-что понял и удивлённо закаркал:

— Кар! Дева?! Здесь эта сумасшедшая девка?! Где?!

Он аж в панике начал озираться.

— Так вы знакомы? — Эйдан был слегка удивлён.

Что это вообще за реакция?

— Ну-у... — ворон переступил с лапки на лапку, быстро подобравшись к ноге Эйдана: — Кар! Ещё бы! Как ты мог забыть, хозяин? Я гулял с той поганой змеюкой, гусем и голубем... Помнишь? Я же тебе рассказывал! Кар, мы были лучшей командой! Пока поганый лебедь не влезь в наши дела. Грёбаная курица! Чтоб его мамашу... — ворон тут же осёкся, заметив хмурый взгляд Эйдана, и быстро понизил голос:

— Ну, в общем... Потом мой бывший хозяин удачно склеил ласты, это я тебе уже рассказывал... Славные были времена...

Эйдан раздражённо потёр переносицу. Едва ли кто-то мог понять, какого это слушать истории этой ненормальной птицы часами. Он бы и рад забыть...

— Так причём тут Дева?

— Кар! Как при чём?! — вдруг возмутился ворон: — В Мире Звёздных духов мы были соседями. И поверь, ты бы не хотел жить с ней рядом! Она мне все нервы вымотала! Ты только представь... Эта девка вечно хотела меня ощипать и помыть! Думаешь, почему я белый?! Раньше я был чёрным! Всё из-за этой безумной бабы!

Из-за этих карканий вперемешку с криками, Эйдан уже начал жалеть, что вызвал эту болтливую птицу...

— Вот поэтому я и переехал! Кар! И знаешь, что? Однажды, я найду её родителей, а затем... Ке-ке-ке...

— Ладно, я понял... Угомонись уже, — Эйдан махнул рукой и прошёл дальше в зал. Он чувствовал здесь присутствие жизненных аур, поэтому он сразу же направился к ним.

— Иди и найди её. Если не сделаешь этого, то я сам тебя общипаю.

— Что?! Х-хозяин! Смилуйся!

— Ты меня слышал.

— А? Аа-а?! Тьфу! Ну и пожалуйста! Я тебя предупреждал! — ворон сплюнул, махнул хвостом и неспешно перебирая лапками пошагал в сторону лестницы, мысленно проклиная всех вокруг.

Хоть он был болтлив и ленив, а ещё не следил за языком, но он по крайней мере был довольно ловким. Конечно, он терпеть не мог воду, а ещё ненавидел летать. Зато, его магия была не так уж бесполезна. Он умел издавать довольно сильные звуковые волны, под стать своей крикливой природе. Поэтому в столкновении с ним неподготовленный маг мог запросто лишиться слуха. Впрочем, на этом все его плюсы и кончались...

— Иди на права, — проворчал Эйдан, поглядывая за своим духом, которой шагал куда глаза глядят.

— Тьфу! — Ворон снова сплюнул, махнул крыльями и пошагал в другую сторону.

«Что б тебя! Один хозяин хуже другого! Чем я это заслужил?!»

***

Тем временем, в другой части особняка...

— Ух-х... Так хорошо! Хе-хе...

Усатый толстяк лежал в своём джакузи и с довольным видом наслаждался компанией двух миниатюрных горничных. Всё бы ничего, но вот их лица напоминали свиные рыльца, а тела... Ну, говоря откровенно — если бы можно было скрестить старую вазу с поросятами, то получилась бы в точности парочка этих странноватых женщин.

Одна из этих горничных потирала толстяку спинку, а другая кормила его дольками диковинного фрукта. Обе женщины мерзко хихикали и похрюкивали, в то время как Эверли расплывался в счастливой ухмылке и нежился в тёплой водичке.

Жизнь герцога во всей красе!

— Вот это я называю жизнью великого человека! — довольно воскликнул Эверли, облизнув кривые пальчики своей похрюкивающей кормилицы.

— Ке-ке, х-хозяин...~ — та притворно смутилась, продолжая строить ему глазки.

Это зрелище было точно не для слабонервных.

Между тем, обойдя весь дворец, Эйдан усыпил трех горничных по пути, наконец достигнув нужного места.

«Вот и он».

Именно там скрывался герцог, владелец этого огромного особняка.

— О, хозяин! — вдруг послышалось неподалёку: — Вот так встреча! Кар!

Эйдан глянул на быстро перебирающего лапками ворона и раздражённо вздохнул:

— Разве я не сказал тебе искать в другой стороне?

— Оу, ну... — ворон почесал клювом своё крыло и проворчал, без тени стыда:

— Я тут бродил... Искал... А потом напоролся на какую-то уродливую девку и чуть со страху не помер! Пришлось бежать! Кар! Куда ты меня притащил?! Я на это не подписывался!

Ещё и его обвинил...

Эйдан покачал головой.

«И на что я надеялся?»

В итоге он просто махнул рукой:

— Заткнись и иди рядом. — а затем пошёл в сторону необычной жизненной силы впереди. Он чувствовал нечто подобное только от своего звёздного духа. Конечно, эта аура жизни отличалась от человеческой и даже от ауры самого ворона. Поэтому было не трудно понять, кому она принадлежала.

Дева явно превосходила духов серебряного ранга по качеству.

За последние месяцы Эйдан обрёл больше понимания магии жизни и поэтому мог отличать не только людей, но и их силы, а также отличать их от животных. Впрочем, лишь по одной жизненной силе он всё ещё не мог определить то, кто её обладатель. Но, это было уже не так важно.

Цель была в одном шаге, так чего тянуть?

Осталось лишь заполучить её себе.