***

Два дня спустя.

Эйдан немного задержался в холодны степях, так как хотел ещё немного попрактиковаться в магии льда. Холодный климат слишком уже ему полюбился...

После этого он достал карту и быстро сориентировался на местности. В прошлом, когда выполнял задание, он успел побывать в Клевере и вернуть старые долги. Благо тот торговец оказался смышлёным и как только запахло деньгами, да ещё и процентами, быстро сменил гнев на милость и даже продал Эйдану подробную карту Фиора. Это оказалось очень кстати, так как ориентироваться на местности или идти по следу он умел намного лучше, чем скрытно проникать в здания жертв и совершать кражи.

— Думаю, если пройти на запад и миную эти горы, то можно... Хотя, если пойти напрямик... — с некоторым недовольством взглянув на заснеженные и гигантские пики впереди, Эйдан мог только вздохнуть.

Он пришёл с востока и как раз по пути через регион Севен столкнулся с Медвежьим Когтём. Сейчас же он прошёл заснеженный холмистый массив и вышел в более тёплый регион. Здесь даже виднелись места, где снег заметно подтаял. Хотя, это только сейчас — впереди Горы Хакобе. Вот только, чтобы добраться до них, нужно ещё как следует помучиться.

— Ну, если подумать, где-то рядом есть пограничный город. Хотя, там вроде нет железной дороги... — помассировав висок, Эйдан скривил губы:

— Черт побери, я не хочу идти в обход... Похоже придётся прокатиться по горам. Широтсуми в той стороне, а там неподалёку станция.

Решив на этом, Эйдан снова отправился в путь. Он не хотел попусту терять время, потому решил срезать через горы.

Спустя целый день он наконец смог расслабиться. Почти стёр ноги об свой же лёд, пока катался по этим километровым горам...

Земли близь города Широтсуми были погружены в летний климат.

— Ну и пекло...

Эйдан быстро снял кофту и закинул в рюкзак. Ходить полуголым будучи худым не особо впечатляющее зрелище, но, его это сейчас мало заботило. Пробыв столь долго в холодных землях - нахождение в тёплой местности казалось сущей парилкой.

— Охх, вот это дорожка... — развалившись на лавочке в парке города, Эйдан выдыхал холодный пар и медленно остужался, создавая вокруг себя прохладную область.

Широтсуми представлял собой небольшой городок, намного меньше Магнолии, может даже меньше Клевера, но, как и множество остальных городов Фиора, выглядел он не так уж плохо. Он, можно сказать, был процветающим, хоть здесь и заправлял печально известный герцог Эверли.

— Как же я устал... — Но, даже причитая о своей судьбе, Эйдан всё же не мог поспорить с тем, что сократил время своего пути может даже более чем в пять раз. Благородя ледяному климату, он мог буквально «проехать» свой путь, а в тёплых землях провернуть подобное было бы в разы сложнее. Да и благодаря крутым склонам гор, он не просто ехал, а почти летал с невообразимой скоростью. Реши он идти в обход — это могло затянуться ещё на пару недель.

— Хочу себе дракона или хотя бы латающего змея. Ходить на своих двоих слишком утомительно. К тому же, я не так уж сильно разбогател... Жалкие пару лямов — не деньги. Ещё этот старик сейчас будет требовать квартплату...

— Эм... Извините?

От причитаний Эйдана отвлёк приятный голос.

— Молодой человек, вам плохо?

— Хм?

Парень невольно поднял голову и застал перед собой миловидную девушку в одежде горничной.

«Ого... Что за красотка?»

Яркие рыжие волосы, голубые глаза и приятная улыбка. Эйдан невольно вспомнил о красавицах из гильдии, а затем всё же сел ровно и качнул головой:

— Всё в норме, я просто слишком долго не принимал своё «лекарство».

— Ах, вот как, — девушка улыбнулась: — Тогда, я пойду. Извините за беспокойство.

— Да ничего, — парень махнул рукой и стал наблюдать за удаляющимся силуэтом горничной.

Невольно у него возникла мысль о том, чтобы догнать её и пригласить куда-нибудь.

— Хмм, горничная... Трезвость мне к лицу, наверное...? Как же давно это было... Скорее бы вернуться в гильдию, — потерев подбородок, парень вдруг кое-что вспомнил:

— Кстати о горничных... — на этой мысли Эйдан выудил из рюкзака карту и пригляделся к некоторым записям.

— Эверли. — Парень задумчиво кивнул: — Полагаю, он где-то тут и живёт.

Его взгляд невольно сместился в сторону особняка:

— Ну, раз уж выпала возможность...

Свернув карту, Эйдан накинул лямку рюкзака на плечо и неспешно побрёл к своей следующей цели.

Даже отсюда он видел крышу огромного особняка, принадлежащего знаменитому Герцогу. Оно и неудивительно, в этом городишке дом Эверли был почти как гильдия Хвоста Феи в Магнолии. Главная улица вела прямо к нему, будто к дворцу короля.

— Хмм, он же наверняка до неприличия богат, так что... — с хитрой усмешкой, Эйдан быстро достал рубаху из сумки, переоделся, а затем сконцентрировался.

«Вот так... Вроде работает?»

И в тот же миг...

*Хлоп*

После странного хлопка тело волшебника накрыла пурпурная завеса, а затем она рассеялась и на свету показалось совсем иное лицо. Эйдан не изменился в росте или одежде, но его черты лица совершенно преобразились. Теперь он выглядел как морщинистый старик с множеством коричневых пятен на коже, настолько дряхлый, что казалось, будто он вот-вот загремит в могилу.

Эйдан притворно ссутулился, закрепил рюкзак на спине, а затем поднял ближайшую палку словно трость и неспешно поплёлся к особняку Эверли. Раз уж выдалась возможность поживиться богатствами — он не собирался её упускать! Однако, не деньги та причина, по которой он направился в это место, у Эверли имелось кое-что более ценное. От этого сокровища даже у Эйдана всколыхнулась скрытая глубоко внутри жадность.

Неспешным шагом, и едва передвигая тростью, он медленно двигался к своей «жертве».

Странный старичок с хитрой ухмылкой и сверкающими от предвкушения глазами до жути пугал всех прохожих.

Вскоре, он достиг особняка Эверли.

*

Как только Эйдан подошёл к стальным вратам дворца, тут же застал довольно забавную картину: длинная и жуткая на вид горничная выпроваживала другую горничную.

«Хм, это же...»

Эйдан сразу же узнал её — это была та самая девушка, которая встретила его в парке. Судя по её грустному выражению лица и ситуации, в которой она оказалась...

«Пришла устраиваться на работу?»

Забавно, что сразу же в форме...

У неё явно ничего не вышло.

Хотя, чего удивляться? Вкусы этого герцога мог понять лишь избранный.

«Эверли и вправду странный тип. Выпроваживать такую красоту...» — взглянув вслед удаляющейся красавице, Эйдан качнул голову и собрался уже пройти дальше, как вдруг остановился и поднял свою голову вверх.

— ХМ!

В нескольких сантиметров от него возвышалась длинная худая женщина, с приплюснутым лицом и черными усиками.

«Чёрт... Что за дылда?»

Она явно заградила ему дорогу.

Эйдан нервно сглотнул и сделал шаг назад. Он был не из тех, кто оскорблял даже страшненьких девушек, но, чёрт побери, эта женщина пугала его до жути!

— Старикашка, ты заблудился?! Это особняк господина Эверли! Убирайся! — прокричала она своим писклявым голосом.

«Как вежливо...» — подумал Эйдан, после чего сделал самый хриплый голос из возможных и ответил:

— Зе-хе-хе, девочка... У этого старика есть просьба, наклонись-ка, я расскажу...

— Ха?!

От жуткой ухмылки старика даже эта страшная горничная вздрогнула:

— Фу! Старикашка! Что ты себе позволяешь?! Пытаешься облапать это красотку? Тебе жить надоело?!

— Что-ты, что-ты! — замахав своей дряблой ладошкой, Эйдан покачал головой:

— Если не хочешь, я и сам могу подойти... Хе-хе... Тебе понравится!

И в тот же миг его магическая сила пришла в движение...