Однажды днём мы с Маширон сидели в войсе, разговаривая о том и об этом. Нам просто захотелось поболтать, без особой цели.

— В последнее время я всегда испытываю какое-то чувство удовлетворения, когда заканчиваю стрим, — радостно сообщила я.

— Круто! — ответила она. — Лучший способ делать что-то на постоянной основе – наслаждаться этим от всей души.

Мы с Маширон стали хорошими подругами вскоре после начала витуберской карьеры, поэтому часто созванивались, когда выдавалась свободная минутка. К настоящему моменту это уже вошло в привычку. Кто-то бы сказал, что такие бессмысленные разговоры – это пустая трата времени, но лично мне они помогали привести мысли в порядок. Моё хорошее настроение во многом зависело от того, созвонились мы в конце дня или нет. Не знаю, как к этому относится Маширон – и никогда не спрашивала – но, думаю, созвоны сами по себе служили доказательством нашей крепкой дружбы.

Я ненадолго замолчала, но вскоре Маширон прервала тишину.

— Хм? Ава-тян, что-то случилось?

— Да нет, — ответила я. — Просто мне вдруг вспомнилось наше знакомство.

— Почему так внезапно? Мы никогда раньше не говорили об этом.

— Может… Я просто подумала, что прошлая «я» едва ли могла представить, что когда-то будет общаться настолько свободно и естественно.

— А-а. В этом ты, наверное, права. Все немного нервничают, когда общаются с новыми знакомыми, — рассмеялась Маширон. — Так что? Хочешь вместе прогуляться по этой дорожке воспоминаний?

— Я никогда раньше не разговаривала о чём-то таком, так что хочу, конечно. Хотя мне, наверное, будет немного неловко.

В последнее время моя жизнь была такой насыщенной, что вообще не оставалось времени подумалось о былом. Будет неплохо на один день погрузиться в воспоминания. Наш первый разговор с Маширон – это был созвон незадолго до моего и её дебюта…

***

— А, эм, простите… Вы меня слышите?

— Ага, слышу. Привет. Я Маширо Иродори. Давай сегодня постараемся, как следует.

— О! Простите! Меня зовут Аваюки Кокоронэ, и да, давайте!

— Хи-хи. Ты такая формальная. Мы ведь из одного поколения, помнишь? А в мире витуберов так вообще мать и дочь. Нас впереди ждёт не один коллаб, так что давай будем более открытыми друг с другом.

— Эм-м, конечно, извини…

— Не нужно извиняться. И нервничать тоже не обязательно.

— Точно. Прости…

— Я ведь только что… Ты, наверное, очень стесняешься?

— Может быть, наверное… Но я сделаю всё возможное, чтобы исправить…

— Нет-нет, не переживай! Просто привыкай в комфортном для тебя темпе. Не нужно никуда спешить.

Это было до нашего дебюта, так что я ещё не знала, какими окажутся мои коллеги по третьему поколению. Другими словами, Маширон была первой из витуберов, с кем я пообщалась. А причина заключалась в том, что она работала над моим аватаром и хотела проверить, как всё получилось.

— Тебе нравится? — спросила она. — Для меня это впервые, и я в точности следовала пожеланиям руководства – сейсо с оттенком мимолётности, но в то же время немного загадочная.

— Извини, мне тяжело найти правильные слова, но я правда думаю, что дизайн получился очень-очень красивым. Когда я открыла файлы, то очень обрадовалась тому, насколько профессионально он сделан.

— Правда? Хи-хи. Мне, как иллюстратору, очень приятно, когда моё творчество хвалят. Так, чего бы ты ещё хотела?

— А?

— Откуда твоя растерянность? Это ведь будет Аваюки-тян, поэтому я обязана спросить, не хочешь ли ты что-нибудь добавить или поменять.

— А-а! Я поняла! Нет, всё отлично! Я уже поговорила об этом с менеджером!

— Правда? Хорошо. Я тоже спрашивала у руководства, не хотят ли они внести какие-то правки, но решила узнать ещё и у тебя.

В то время я была… ну… Короче, во мне не было ни капли уверенности. Очевидной причиной этому был рабский труд, наполненный притеснениями со стороны начальства, который в моей бывшей конторе называли «усердной работой». За долгое время, проведённое там, я настолько вымоталась, что превратилась в развалину – сомневаюсь, что во мне осталась хоть капля собственного достоинства. В этот момент я задумалась, а не приснилось ли мне собеседование в Live-On, как и то, что они взяли меня на работу.

— Мне правда очень жаль… Просто я пока не чувствую себя настоящей.

— Нет, я немного понимаю. Но это изображение – будущая ты, поэтому тебе нужно быть максимально уверенной в нём.

— Будущая… я…

У меня перед глазами стояла сияющая Аваюки Кокоронэ, с мягкой улыбкой, способной очаровать любого. Дизайн всё ещё был сыроват, но я уже могла сказать, что это дар свыше. Мне невероятно повезло, что моим персонажем занималась именно Маширон. Я приходила в экстаз от одного взгляда на модельку… Всё казалось нереальным, как в тумане – именно поэтому мне и было трудно принять, что это правда я.

— Хм… Может, на самом деле ты не такая уж и стеснительная? Возможно, тебе просто не хватает уверенности в себе?

— О… Ты догадалась, да?

— Ага. Ты не подхватила ни одной весёлой темы, которую я забрасывала, но почему? Ты ведь прошла… Ты уже в третьем поколении Live-On. Шансы на это невероятно малы. Разве не естественно было бы гордиться этим? Знаешь, когда мне пришло письмо, то я закричала от радости, хотя это вообще не в моём духе.

Маширон выглядела крайней растерянной, когда рассказывала о себе, но я почти ничего не помнила из моего собеседования, поэтому честно сказала ей, что сама не понимаю, зачем меня взяли.

— Ха-ха! Ну, правда бывает страннее вымысла. Но ты ведь прошла, так? Большего и желать нельзя. Не похоже, чтобы у тебя существовал двойник или здесь был какой-то обман, так что, поверь, тебе есть чем гордиться.

— Я тоже пытаюсь думать в таком ключе, но это очень трудно… Маширо-сан, ты…

— Можешь звать меня Маширо-чан. Давай обойдёмся без формальностей.

— Хорошо, прости… Маширо-чан, о чём ты говорила на собеседовании?

— Я? Хм-м… — пробормотала она. — Подожди немного, мне надо вспомнить.

Впрочем, ей это удалось сравнительно легко, в отличие от меня.

— Думаю, я в основном говорила о том, почему хочу стать витубером.

— Понятно. Могу я спросить почему?

— Конечно. Я хотела, чтобы больше людей познакомилось с моим творчеством, чтобы они поняли всю прелесть искусства и мира художников. И мне показалось, что сфера витубинга даст для этого хорошую платформу.

Как только она вспомнила, ответ последовал незамедлительно. И он был очень логичным, показывая, что она определённо действовала в соответствии с чёткой целью.

Я тогда подумала: «Блин, какая же она классная!»

Мне сразу стало ясно, почему девушка вроде неё сумела попасть в Live-On – она уже была сияющей звездой.

— А что насчёт тебя? Почему ты решила стать витубером?

— Я-я?

— Ага. Секрет того, как ты сумела пройти, может заключаться именно в этой причине.

— Ну…

В отличие от неё, у меня не нашлось какого-то однозначного ответа. В тот момент мысли и чувства перемешались у меня в голове. Я по сей день не знаю, что говорила на собеседовании и чем сумела так заинтересовать Live-On. Но я ни в какую не могла вспомнить, поэтому попыталась дать Маширон хоть какой-то ответ.

— Из-за… жизни, наверное?

— Погоди, что? Типа как «жизнь туманная»?

В итоге я изобрела нечто такое, что превратилось в грандиозную, величественную историю. Но что ещё я могла сказать?! Витуберы спасли меня, когда я была наёмной рабыней, а потом освободили из рабства! Я буквально хотела поставить свою жизнь на кон, чтобы сделать для них всё возможное – поэтому не сумела придумать других слов, чтобы описать это!

— Аваюки-тян, похоже, у тебя есть какая-то тёмная история. Теперь я волнуюсь… Скажи, тебя что-то беспокоит?

— Н-нет, вовсе нет! И вообще мы об иллюстрациях говорили.

— Я сейчас не спешу, поэтому не возражаю, если наш разговор затянется. К тому же будет не лишним воспользоваться таким шансом, чтобы получше познакомиться с коллегой из третьего поколения. А у тебя есть планы, Аваюки-тян?

— Я живу, как затворница, поэтому время найдётся, но сомневаюсь, что мой рассказ действительно того стоит…

— «Затворницы»? Ещё одно подозрительное слово. Если не хочешь говорить, то просто скажи «нет», но меня это правда волнует. А если можешь – пожалуйста, попробуй сделать это для меня.

— …Хорошо.

Моя прежняя работа не была секретом, и я рассказала о своей жизни в компании. Эта часть разговора запомнилась в основном тем, что я произвольно вставляла самоуничижительные шутки о себе, продолжая испытывать вину за то, что считала свою ситуацию какой-то ужасной. Но Маширон выслушала всё до конца, постоянно одаривая своей мягкой поддержкой, благодаря чему к концу рассказа мой тон стал куда спокойнее, а нервозность улетучилась. Маширон была действительно хорошим слушателем.

— Спасибо, что рассказала мне всё это, — сказала она. — Теперь я понимаю, почему ты вела себя именно так.

— Я правда излучаю негативную ауру?

— Я просто подумала, что у тебя в прошлом случились какие-то неприятности. Из-за привычки постоянно извиняться.

— А, вот как…

Когда она упомянула об этом, мне вдруг всё стало понятно. Не было ни единого дня, когда я бы не извинялась в том офисе, а ближе к концу пребывания на старой работе с этого начиналась чуть ли не каждая моя фраза. Вероятно, из-за этого травмирующего опыта я и привыкла мыслить негативно. Мне казалось, что я освободилась от этого, когда ушла с работы, но, видимо, остались некоторые досадные отголоски.

— Зато, это ведь ещё одна причина, чтобы смотреть в будущее, верно?

— А?

— За всё, что ты пережила, в будущем тебя ждёт огромное, сияющее счастье. Ты только что сделала свой первый шаг как витубера – решила восстать против прошлой жизни.

— Да… думаю, ты права.

— Стань счастливее всех и утри нос прошлому! Стремись к тому, чтобы ты однажды могла произнести своё имя гордо, не извиняясь! Тогда ты действительно засияешь! Билет уже у тебя в руках – остаётся только им воспользоваться!

— Да! А ты вдруг превратилась в очень темпераментного персонажа.

— Знаешь, почему кандзи «счастье» пишется как кандзи «трудности», только с чёрточкой сверху? Потому что счастье строится поверх трудностей.

— Правда? Это так глубоко…

— Вообще, я сама до этого додумалась.

— Что?!

— И знаешь, мне очень нравятся люди, которые стараются изо всех сил.

— …Э?

Меня удивила резкая перемена в поведении Маширон, но эти последние слова, сказанные тихим голосом, развеяли всё смущение. Её голос был таким… нежным и добрым.

— Когда я вижу человека, который пытается преодолеть трудности и что-то изменить, я просто не могу не болеть за него.

— Маширо-чан…

— Пока ты будешь прикладывать усилия, я буду на твоей стороне. Обещаю.

Я никогда не забуду этих слов, потому что они действительно спасли меня.

Прежде, я хотела сделать всё возможное, чтобы состояться как витубер, даже если это убьёт меня, но то была какая-то одинокая решимость. Однако теперь лёд в моём сердце, появившийся от всех прошлых ран, начал понемногу оттаивать под действием обнадёживающего тепла от моих коллег, готовых присматривать за мной и оказывать поддержку.

— …Я не знаю, что произойдёт в будущем, но… Я буду стараться изо всех сил, чтобы не сдаваться, несмотря ни на что.

— Вот, другой разговор. А теперь давай разберёмся с главной темой на сегодня – наброском твоей модели…

Такой была моя первая, яркая встреча с драгоценной подругой.

***

— Отлично. Теперь мы обе смущаемся. Обязательно было туда лезть?

Когда мы закончили предаваться воспоминаниям, Маширон поделилась этим горьким, неловким замечанием.

«Ми-и! Ты такая милая, когда смущаешься!»

— Да ну! Всё же хорошечно. Я просто хочу снова услышать от тебя это: «Пока ты будешь прикладывать усилия, я буду на твоей стороне. Обещаю». Ну же, скажи это! Скажи: «Ава-тян, я так тебя люблю!»

— Ты ведёшь себя, как пятилетний ребёнок. Не могу я сказать это сейчас. Дурашка.

— Значит, хочешь придержать на случай, когда мне будет действительно плохо?

— Я скажу это, когда будет нужно.

Я пискнула.

— Подожди, ты, э-э… Правда? Аха, аха-ха-ха, я… Теперь я вся красная!

— А? Перестань издавать странные звуки. Ты очень милая, когда смущаешься, Ава-тян.

— Что?! Ты обманула меня! Предала мои чистые эмоции! Ты хуже всех, знала?! Я была так счастлива, когда ты сказала, что повторишь ту фразу, когда мне будет совсем фигово.

— Так и будет.

Я издала гораздо более длинный писк.

— Хи-хи.

Похоже, я всё ещё была слишком незрелой, чтобы одержать верх над коварным дьяволёнком Маширон. На несколько мгновений моё сердце застучало быстрее…

________________________________________

Перевод: RedBay

Спасибо, что читаете!