— Знаешь, вчера Криста поинтересовалась у меня, отчего Эльна всегда носит под юбкой плотные шорты-спатцы. Ответил ей, что это необходимо для удобства движений. — как-то раз в погожий полдень Лео, заглянувший в мои покои, делится сей забавной новостью.

— Прошу тебя, не напоминай об этом. — Эльна, присутствующая при разговоре, мгновенно меняется в лице.

— Но ведь это такое милое воспоминание из нашего детства! Отчего так сердишься?

— Для меня это лишь очередной эпизод из бесконечного списка унижений, коим подвергал Арн!

— «Унижение» — слишком громкое слово. Я лишь проявил дружеское участие и указал на то, что твоё нижнее белье выставлено на всеобщее обозрение. — вставляю я.

— Именно это и называю унижением!!! — вскрикивает она, и память невольно переносит нас на восемь лет назад.

Тогда девятилетняя Эльна сумела постичь сложнейшую магию полета, коей не всегда владели даже опытные чародеи, и поспешила похвастаться своим достижением перед нами.

— Смотрите! Я лечу! — восклицала она, паря в воздухе. Лео не скупился на похвалы, в то время как я лишь лениво зевал, демонстрируя полное отсутствие интереса. — Ну что, Арн? Впечатляет, не правда ли?

— Да не особо.

— Вот как? В таком случае приглашаю в полет только Лео!

— Отличная новость, брат, поздравляю. — бросаю, намереваясь покинуть площадку.

Видя, что план не сработал, она в замешательстве пытается мою ретирующуюся персону остановить.

— Постой! Если будешь очень просить, я, так и быть, возьму и тебя...

— Избавь от этого, нет нужды.

— Но почему?! Неужели совсем не любопытно?

— Полет сам по себе бессмысленен. Если захочу насладиться видом, просто поднимусь на холм.

Мои слова приводят её в ярость, ведь фактически обесценил долгие часы тренировок подруги. Та принимается перечислять плюсы освоения леветирования: преимущество в бою, скорость передвижения... Но на каждый её аргумент у меня находится рациональный ответ о расходе магии и удобстве использования лошадей. В конце концов, окончательно разозлившись, она взмывает высоко вверх.

— Ну и что ты теперь сделаешь?! Ты даже коснуться не сможешь!

— Неужели полагаешь, что уже одержала победу? — ухмыляюсь той самой злодейской улыбкой, от которой Лео всегда ждет подвоха.

— Брат, не знаю, что ты задумал, но лучше остановись...

— Учись, младший. Можно бесконечно стремиться к вершине, где стоит твой противник, а можно просто сбросить его оттуда на землю. Эй, Эльна!

— Ч-что тебе?

— Прекращай светить своим бельишком, отсюда его прекрасно видно.

— ! — лицо бедной девушки мгновенно становится пунцовым, и она судорожно прижимает юбку к ногам.

Я торжествую, одержав психологическую победу, а Лео лишь обреченно вздыхает и уходит прочь, не желая присутствовать при последующей расправе. Через мгновение округу оглашает мой вопль и яростные крики Эльны. Именно тот день стал причиной, по которой она навсегда полюбила спатцы.

— Даже сейчас трясет от злости при одном воспоминании!

— Ты должна быть мне признательна. Я спас репутацию дочери благородного дома, прежде чем кто-то посторонний заметил сию оплошность.

— Мог бы выбрать выражения поприличнее!

— Ты была слишком самоуверенна, а это всегда вызывает желание подрезать тебе крылья.

— В итоге тебя за это знатно отколошматили. — вставляет Лео. — Какой смысл сбивать противника с толку, если в ближнем бою у тебя нет шансов?

— Это неважно! Главное, что формально победа осталась за мной!

— Это не вопрос победы или поражения, ты мне детскую травму нанес!

— Одной больше, одной меньше — невелика беда. Ты тоже нанесла мне немало травм, считай квиты.

— Поразительно, как вам удалось сохранить дружбу, нанося друг другу увечья, будь то физические или психологические с самого детства. — качает головой братец, прекрасно понимая, что, несмотря на прошедшие годы, наши отношения остались прежними.