— Почему ты так поступила?

— …

— Даже годовалый ребёнок знает: подойдёшь к человеку в приступе — можешь погибнуть. Почему ты так рискуешь собой? Думаешь, кто‑то скажет, какая ты великая, если будешь так делать?

— …

— Хочешь, чтобы кто‑то признал, какая ты особенная?

Плечи безвольно опустились.

Перед глазами тоже понемногу поплыло.

Я ведь делала это не ради того, чтобы другие считали меня замечательной…

Я не знаю, как это видишь ты, сестра. Всё это я делала, старалась только чтобы спасти тебя.

Наверное, я сильно ошиблась.

Я думала, мы с сестрой подружились, а, кажется, снова отдаляемся.

От этой мысли будто кто-то смял моё сердце в комок.

Я уставилась на кончики своих ног, опустив голову.

Шершавые пальцы сестры медленно погладили меня по щеке.

Щека, как и сердце, покалывала и ныла.

— …У тебя щека поцарапана.

— Я… не знала…

— Так далеко заходить не надо. В этом роде, как бы ты ни надрывалась, толку не будет.

— …

— Тебя лишь будут считать камнем на дороге.

Расстроившись, я опустила взгляд и крепко сжала щёки ладонями.

Щёчки по‑прежнему были очень пухлые и круглые.

— …Нет, неправда. Я не камень. Я же очень круглая.

Похоже, у сестры плохое зрение.

С покрасневшими глазами я с тревогой посмотрела на сестру.

Сестра тяжело вздохнула и пробормотала:

— …Я вообще не умею говорить по-хорошему. Прости.

— А?

— Я волновалась.

— …

— Играли в мяч, а ты вдруг куда‑то сорвалась — думала, что случилось. То тебя унесло в самую гущу чужого срыва, то, говорят, ты наследника великого герцога вылечила…

Я широко распахнула глаза.

— Даже если не будешь так стараться, найдётся много людей, которые будут тебя любить.

— …

Значит, сестра тоже хоть немного меня полюбила?

Я вспыхнула глазами, будто и не плакала минуту назад.

— Смотри на хорошее, как полагается ребёнку. Больше так рисковать не смей. Поняла?

Но на эти слова я не смогла кивнуть.

В этот раз я спасла сестру, но вокруг неё по-прежнему полно плохих людей.

Но это я должна сказать.

— Только вот… я не думала, что это опасно.

— Почему ты так не думала?

Отчасти потому, что я могла видеть будущее, и потому, что моя голова стала, в отличие от других щенков, ужасно‑ужасно умной, а главное…

— Каждый раз, когда мне грозит опасность, леди Хлоя всегда приходит меня спасать.

Моё тело изменилось, время прошло, когда я ударила главную горничную, когда меня по ошибке посадили в тюрьму за убийство тигра, и сейчас, когда я спасла наследника великого герцога, — всегда приходит сестра меня спасать.

— …С чего бы мне тебя спасать? Я и не собираюсь.

— Но ведь и сейчас пришли!

Я крепко схватила за руку сестру, которая отводила взгляд.

Она не отдёрнула руку.

В тот миг, когда я это осознала, на кончиках моих пальцев мелькнул и снова исчез бледный свет.

Свет, мерцавший между пальцев, мигал и пропадал.

Но теперь, кажется, я поняла, что это за свет.

«Каждый раз, когда сестра испытывает ко мне теплоту, появляется этот свет».

Может быть, когда этот свет станет тёплым и ярким, как утреннее солнце, она сможет меня узнать?

Если так, я больше не буду плакать.

Вместо этого бодро улыбнулась и пожала её руку.

— …Знаете, а давайте потом ещё поиграем в мяч?

— Нельзя. Сначала к врачу.

— Тогда можно хотя бы просто кидать мне мяч.

— Нельзя. Сначала поправишься.

Но это было не страшно.

Ведь она не отдёрнула мою руку.

— Тогда, пожалуйста, далеко не уходите.

— …

— Обязательно будьте рядом с Коко!

Но почему же всё больше кружится…

Я прижалась к сестре, почти навалившись на неё.

— Иди сюда. Тебя тоже надо лечить.

Сестра легко подхватила меня на руки.

«Хи-хи, пахнет сестрой».

Будто я получила похвалу, хоть мне ничего и не сказали.

Прижавшись к её груди, вдыхая уютный запах, мы уходили.

Последнее, что попалось мне на глаза…

— Хнык-хнык, я так, так переживала за юного господина.

— …

…няня, суетящаяся рядом с лечащимся Калиго.

И окружающие, которые превозносили няню, какая она молодец.

* * *

— Господин наследник Калиго, вам стало лучше?

— Ещё бы. Он буквально на глазах пошёл на поправку.

— Ах, всё благодаря няне. Такая самоотверженная забота…

Няня, чтобы скрыть своё тщеславие, нарочно опустила уголки губ.

— Нужно ещё понаблюдать. Всё‑таки он выбрался из крайне опасного места.

— Няня, вы и правда потрясающая.

— Даже когда наследник был на грани срыва, вы неустанно были при нём. Таких людей не найти.

— Ах… вы меня перехваливаете. Ха‑ха.

После того как Калиго благополучно вышел из пространства, те, кто боготворил дом Ривера, потянулись налаживать связи с няней.

Няня с показной скромностью принимала подношения.

— Ну, я пойду. Наследник ведь снова зовёт только меня.

Войдя в комнату Калиго, она, как обычно, попыталась дать ему сок из плодов парафо.

Это было средство, которое затуманивает разум.

Так легче было управлять сознанием.

— Ах, господин. Скажите «а‑а».

— …

— Господин?

— Оставь. Сейчас не хочу.

Такое случилось впервые. И холодное выражение, и явное неудовольствие.

Она провела ладонью по лбу Калиго.

— Вы же знаете? До сих пор только я была ради вас.

Калиго молчал, но поводов тревожиться не было.

Он её не отверг.

Значит, по‑прежнему сильно на неё опирается.

— …Пока я выбирался из карманного пространства, меня кое-что заинтересовало.

— Да?

— Почему же так вышло.

Пробормотав что‑то непонятное, он медленно улыбнулся.

Няне вдруг стало трудно дышать, и она инстинктивно отступила.

— Кстати, когда прибудет его светлость великий герцог? Хотелось бы поскорее.

На миг взгляд Калиго стал ясным.

— Скоро придёт. Подожди.

* * *

Спустя день.

По поводу «инцидента с неконтролируемыми способностями наследника Калиго Ривера» созвали заседание о наградах и наказаниях.

Присутствовали прямые члены рода, включая Хлою, а также наследник дома Ривера и его няня.

— Мою дочь Терезию, чьи действия поставили под угрозу жизнь наследника, я отправил в темницу. Был ли в её поступке умысел, допрашивать будет лично великий герцог Ривера.

Положение Терезии — что свеча на ветру.

И её мать, Лукреция, которая покровительствовала Терезии, в таком же положении.

Лукреция виновна ещё и в том, что солгала, будто её дочь сможет лечить наследника Ривера.

Так что на этот раз она тоже не могла повлиять.

— Каково состояние наследника Ривера?

За наследника ответила стоявшая рядом няня.

— Едва не случилась беда. К счастью, произошло запечатление.

Слышалось шушуканье старейшин, переглянувшихся между собой.

— Кстати, эта няня и правда замечательная, не так ли?

— Ах, раз наследнику стало лучше, у няни теперь пошли тёплые деньки.

Но как раз в этот момент Калиго медленно заговорил.

Взгляд у него слегка дрожал, но был предельно ясным.

— Есть человек, который ещё не получил должного наказания.

— …Наследник?

— Есть плохой человек, который всё это время меня мучил.