Однако…

Коко не ушла.

Напротив, крепко сжав его руку, она едва слышно что‑то пробормотала.

Калиго вздрогнул от неожиданности.

— Ты…

Коко тихо прошептала, глядя на него.

И их фигуры поглотила чернота, похожая на чёрную тень.

На полу виднелась лишь чёрная сажа.

На месте осталась одна-единственная, прятавшаяся до того, Терезия Ардос.

Увидев людей, сбежавшихся на оглушительный взрыв, Терезия изобразила растерянность.

Она знала: когда одарённый полностью выходит из‑под контроля, возникает маленькое карманное пространство.

И что по окончании буйства карманное пространство сгорает и исчезает.

Значит, те, кого затянуло внутрь, сгорают дотла вместе с ним.

Иными словами — умирают.

«Чёрт, старший наследник и вправду погиб».

Но у неё был шанс спастись.

Терезия заставила дрожащие уголки губ подняться.

«Хорошо, что припёрлась эта глупая девчонка».

Нашёлся тот, на кого можно свалить собственный грех.

С трудом придя в себя, она поднялась.

Появились рыцари и слуги, прибежавшие на звук взрыва.

Она коснулась носовым платком уголков глаз, делая вид, что ей безумно жаль.

— Боже мой, что же нам теперь делать?

Терезия сочувственно прошептала:

— Та девчонка по имени Коко, выдававшая себя за благословенное дитя. Кажется, она убила молодого господина Калиго.

Врать было не страшно.

В любом случае ни Коко, ни Калиго больше никогда сюда не вернутся.

В этот момент раздался резкий гул, будто двери ломали.

Сквозь строй множества рыцарей широким шагом вошла Хлоя.

— Терезия, это твоих рук дело? Где Коко?

Терезия на миг растерялась, затем фыркнула.

— О чём ты. Как всегда, сестрица никак не избавится от синдрома спасительницы. Всё не можешь забыть ту Коко, верно?

— Тебя это не касается.

Взгляд Хлои равнодушно скользнул по сторонам.

Терезия сказала так, чтобы все вокруг услышали:

— Та мелкая спровоцировала буйство у молодого господина — и погибла.

И Коко, и Калиго погибли, поглощённые тенью.

Значит, доказать её вину было невозможно.

Она отступила, бормоча:

— …Как бы то ни было, я ни при чём. Живо приведите герцога, а ты, сестрица, эту мелюзгу…

— Заткнись. Голова гудит.

Терезия уставилась в чёрные глаза Хлои.

Именно такие глаза её до дрожи пугали и бесили.

Ведёт себя высокомерно, будто не такая, как все, хотя ради места наследницы готова на всё.

И этот вид, будто она обязана всех спасать.

— …Буйство вот‑вот рванёт, они должны быть в карманном пространстве. Даже ты их не спасёшь.

— Не будь такой мерзкой и проваливай.

Хлоя всегда смотрела на Терезию как на насекомое.

Но чтобы сказать это вслух, да ещё так — впервые.

Растерянная Терезия попятилась.

Она выругалась, глядя на место, где исчезло карманное пространство.

Чтобы Хлоя так растерялась…

Терезия решила пока понаблюдать за ситуацией.

— Что же нам делать, в самом деле.

В придачу — снова промокнула уголки глаз платком, будто ей очень горько.

* * *

Карманное пространство, рождённое буйствующей тенью.

Здесь царила сплошная, густая тьма.

Коко, всё ещё держа за руку Калиго, была втянута в эту тьму.

Калиго посмотрел на меня с упрёком.

— Зачем ты так поступила?

— А? Что — «так»?

— …Я специально заперся в тени. Хотел умереть один.

Он прижал ладонь к ноющей груди и пробормотал:

— …Так что быстро убирайся. Я помогу тебе выбраться.

Ему едва хватало сил просто поддерживать карманное пространство, чтобы оно не схлопнулось.

Казалось, его вот-вот накроет гипервентиляция.

Тут Коко прямо посмотрела на него и спросила:

— Вы правда хотите, чтобы я ушла?

— Да.

Тогда он вцепился ей в плечи и, налившимися кровью глазами, с трудом разлепил веки:

— Но сначала один вопрос.

— …

— Зачем… ты пришла?

— Эм? Я же обещала прийти и спасти! Видимо, ты забыл.

Коко чуть разочарованно улыбнулась.

Глядя на неё, Калиго кое-как унял сбившееся дыхание.

Нет. Он не забыл.

Он помнил слова Коко — и оттого…

Мальчик наугад отвёл взгляд, делая вид, что занят посторонним.

Хотел сказать, что помнит каждое её слово.

Но, странное дело, язык не повернулся.

Уши снова загорелись, и он буркнул сердито:

— …Помню. Но это ничего не меняет. Убирайся.

Пауза тянулась, разговор обрывался и снова возобновлялся.

Мутный свет понемногу расползалcя по тени под ногами.

Калиго знал: это предвестие — вот-вот всё окрасится в совершенную тьму.

— Уходи. Всё уже кончено.

Коко взглянула на него вызывающе.

— Руку.

— …Что?

— Примите последний подарок!

Коко крепко взяла его за руку и надела кольцо ему на безымянный палец.

Мочки ушей Калиго вспыхнули ещё ярче.

— П-почему кольцо?

…Такое он видел разве что в сказках.

Почему вдруг кольцо…

В кольце сверкал алый рубин.

Разглядывая его, Калиго ощутил странное.

Стоило надеть кольцо — и мутящее нутро успокоилось.

Разбушевавшаяся в сердце мана улеглась.

Двойное изображение перед глазами медленно слилось в одно.

— Что за…

И, самое главное.

Тёмная тень, пропитавшая всё карманное пространство, постепенно испарялась.

Буйство полностью остановилось.

Коко широко улыбнулась, глядя на него.

— Раз буйство остановилось — значит, всё в порядке, верно?

— Ты… знала, как остановить моё буйство…

— Да! В кольцо вложена древняя магия, противодействующая тени. Она усмиряет обезумевшую ману!

— …

— Мне друг рассказал.

История до смешного подозрительная.

Но она так светло улыбалась, что хотелось верить как есть.

Коко хихикнула, глядя на него.

— Значит, мы теперь сможем выбраться живыми?

В тот миг Калиго прижал ладонь с кольцом к области сердца.

На лице проступило ещё больше отчаяния.

— Когда я вошёл в буйство, чтобы умереть, я своей силой запечатал вход в карманное пространство. И…

Буйство угасло, но в его теле почти не осталось маны.

Иными словами, ему…

— Нужно время, чтобы восстановить способность…

Щёлк.

Раздался мелкий треск.

— …А карманное пространство сузится раньше.

— Ах…

— Мы не выберемся живыми.

Когда он издал стон отчаяния, Коко тихо прошептала:

— Нет, выберемся.