Терезия с раздражённым выражением лица смотрела на Коко сверху вниз.

Хлоя перегородила Коко дорогу и равнодушно сказала:

— Если ты пришла лечить герцога, не придирайся и спокойно иди своей дорогой.

— Это интересно.

«То, как ты прикрываешь эту малышку».

С выражением превосходства Терезия подняла взгляд на Хлою.

— Сестра, почему ты возле флигеля? Чтобы кидать мяч такой мелкой? Или…

— …

Терезия мягко улыбнулась и прошептала ей на ухо:

— Тебе интересно, как я лечу герцога Ривера?

— Самолюбие у тебя зашкаливает. Меня ты совсем не интересуешь.

— Или что, сестра. Боишься, что я проявлю великую способность, которой у тебя нет?

— С тобой невозможно говорить.

Хлоя равнодушно оглянулась на Коко.

— Коко, вставай. Нам пора.

— Хок, я ещё не докидала мяч…

В ответ на выражение лица, будто отвечать не стоило и слова, Терезия скрипнула, стиснув зубы.

«Но, Хлоя, что ты теперь вообще можешь?»

Когда-то люди одновременно боялись и почитали Хлою.

«Сколько раз из-за этого меня отталкивали на обочину внимания?»

Но теперь ситуация полностью перевернулась.

Хлоя утрачивает свою способность.

Зато если Терезия исцелит герцога Ривера, она получит невообразимо много.

Брак с великим герцогом.

Сотни миллиардов золотых.

Всеобщее восхищение.

И вскоре — титул святой.

Весь мир должен был стать её.

Терезия улыбнулась и вошла во флигель.

Сегодня-то уж точно наступил день, когда герцога Ривера удастся исцелить полностью.

* * *

Калиго спокойно сидел в центре часовни во флигеле.

С тех пор как началось лечение, его состояние неуклонно ухудшалось.

Он устремил взгляд в пустоту.

Накануне ночью мальчик случайно услышал болтовню множества слуг.

— Говорят, вчера леди Терезия поранилась, когда лечила господина Калиго.

— И всё равно она старается спасать господина Калиго — вот уж действительно, леди Терезия, должно быть, истинная святая.

— …Да, раз настолько велика, что даже высокие сановники храма лично её похвалили?

— А господин Калиго, говорят, буйствовал? Честно, нехорошо так говорить о ребёнке, но что это… так отплачивать за добро — неблагодарность же…

Его все порицали — и он считал это закономерным.

«Опять по моей вине кто-то пострадал».

Калиго, утратив всякую волю, просто сидел.

С трудом сдерживая головокружение и прождав добрые несколько часов, он услышал, как дверь открылась.

Вошла Терезия Ардос.

— Сегодня мы видимся с вами в последний раз.

Обладательница божественной силы, Терезия Ардос, мягко улыбнулась, несмотря на его молчание.

— Потому что сегодня вы непременно будете исцелены.

Пока он сидел неподвижно, Терезия натянутой улыбкой протянула к нему руку и коснулась его.

— Итак, это последнее лечение. Моей силой я остановлю буйство вашей способности.

Когда по её кисти потёк свет бледно-серого оттенка, его страшно затошнило.

— …

Но если сейчас сдаться…

«Вдруг это и впрямь лечение работает, а это я… просто не могу поправиться?»

Из-за проблеска надежды он едва сдержал рвоту.

— Хорошо держитесь.

Из её руки белоснежный свет коснулся тела мальчика.

В этот момент его тело дёрнулось, словно от удара.

Калиго понял, что с телом явно происходит что-то неладное.

Он резко оттолкнул руку Терезии и прошептал:

— …Убирайся.

— Ох, больно? Это может быть больно, конечно. Лечение всё-таки.

Нет.

«Это не лечение».

Он чувствовал.

Это были предвестники приступа.

И тут белоснежный сгусток света, истекавший из руки Терезии, ударил прямо в его сердце.

Сердце Калиго забилось как безумное.

Гораздо быстрее, чем обычно; казалось, грохот ударов раздаётся в ушах.

— Ты ошиблась.

Он чувствовал, будто внутри что-то бешено смешивается. Сдерживая подступающую тошноту, Калиго попытался осмыслить происходящее.

Мана в его теле столкнулась с божественной силой Терезии.

Значит, это…

— …канун буйства.

Терезия с растерянным лицом уставилась на свет, расползающийся от её руки.

Бежеватое сияние, исходившее из её ладони, разрослось до неуправляемости.

Однако со свистом оно стало постепенно отступать.

Чёрная тьма, уже окутавшая тело Калиго, постепенно пожирала её свет.

— Что… что…

У ног Калиго разрасталась тень.

— Кх… кха!..

Изо рта потекла кровь.

Терезия, в панике отступив, выпрямилась.

Она прекрасно знала эти симптомы.

— …предвестники буйства.

Девушка закусила ноготь и лихорадочно забегала глазами.

«Нельзя. Так не должно быть».

«Почему я раньше не замечала?»

«…Потому что была ослеплена желанием доказать свою ценность».

Будь рядом хотя бы мать, возможно, она бы её остановила.

Но мать уехала в храм.

«Чёрт, моя должность святой!.».

Терезия в растерянности огляделась.

Никого вокруг не было — няня Калиго заранее разослала всех. К счастью, даже обычно хвостом следовавшие старейшины из сената разошлись.

В этот момент Калиго поднялся.

— Ты… п-посторонись.

— Что?

— Если останешься рядом со мной, тебе тоже… станет опасно… убирайся.

Он зажал уши — будто в них взвыл сильный звон.

Мальчик сверкнул на Терезию яростным взглядом, затем отвернулся.

«Выглядит так, будто он вот-вот умрёт!»

Терезия было попятилась и хотела бежать, но замялась.

Она вспомнила второй план.

Да, если у меня не выйдет…

«Нужно было использовать Хлою как щит».

Хлоя Ардос.

Разве она не переживала буйство способности — так же, как Калиго?

Глядишь, удастся заодно убрать Хлою.

«Кстати, эта проклятая девка где-то поблизости».

Она, шатаясь, прошептала Калиго, который добирался до двери:

— На запад.

Покрасневшими глазами Калиго уставился на неё.

— Я уберу стражу. Переберётесь через стену усадьбы — и идите к западу.

— …

— Там найдётся человек, который сможет вам помочь. Обязательно идите к нему, поблизости от него.

Её голос звучал почти гипнотически.

Терезия шептала вкрадчиво, словно женщина со змеиным языком.

Калиго, пошатываясь, направился к выходу.

И как только он взялся за дверную ручку, Терезия одновременно облегчённо выдохнула и внутренне возликовала.

Всё шло по её плану.

Но как раз в этот миг…

Бах!

Дверь распахнулась с громким, глухим ударом.

На пороге стояла маленькая круглолицая девочка — Коко.

И Коко, словно таран, стремглав бросилась вперёд.

— Герцог! Сюда!

Его перекошенное лицо передёрнулось. Сквозь зубы он сплюнул кровью и пробормотал:

— Ты… зачем вошла? Дурочка?

— А? Я не дурочка!

— Я же сказал убираться… почему ты всё…

— Потому что я обещала прийти и спасти вас!

Калиго уставился на Коко.

На круглом личике сверкнули фиолетовые глаза.

— …Что? Почему вы так смотрите на Коко?

Малышка говорит, что пришла спасать его…

Он слышал фразу «пришёл спасти» до тошноты и знал: впервые слышит её с такой искренностью.

Эта девочка действительно пришла его спасать.

«А я всё время огрызался с ней».

Калиго вынужден был признать, что сам не заметил, как у него увлажнились глаза.

Но что он может сделать теперь?

Мальчик тихо прошептал:

— Ты говорила, что пришла меня спасать.

— Да!

Ему не хотелось толкать бесстрашную, ничего не понимающую девчонку в ад.

Калиго грубо вытолкнул Коко за дверь и пробормотал:

— …Не нужно.

В тот же миг, как эти слова вышли из уст, он ощутил, как всё его тело окутывает тёмная тень.

Бах! Ба-бах!

У всех в ушах прогремели безумные хлопки, словно фейерверк.

Наконец тень, возникшая у его носков, разрослась, грозя накрыть весь флигель.

Это было мощное буйство способности.