По ощущениям, прошло около двух часов, со времён, как Лаки попал в Хоткеймер.

Женщину, что обработала ему рану, звали Кейни. Она была довольно ласковой с ним, и если честно, было ощущение, что она имела большой опыт с детьми.

За это время они успели лишь пройтись по улицам данной местности. Кейни рассказывала, что это теперь его новый дом. Но Лаки был не сильно многословен, и то, что ему пришлось увидеть в своем "старом" доме, до сих пор не отпускало его.

Женщина затрагивала пугающие вещи. Говорила, даже несмотря на то, что ответа собеседника не слышала. Было похоже, будто ей и раньше приходилось больше рассказывать, чем слушать.

Никто ему не обещал долгой компании, никто и не обещал ему верной дружбы, но, и то, и другое, похоже, начинало появляться.

Сама по себе Кейни напоминала солнце, что светилось от любого внимания, которое было уделено ей. По всей видимости, она не злопамятная, где-то наивная, и, несмотря на свой возраст, ведет себя немного по-детски.

Из-за радушия, что было адресовано ему, Лаки находился в смятении. От того, все же заговорил:

– Если честно, чувствую себя довольно странно. Все выглядит так не привычно.

Весь путь Лаки наблюдал за тем, как его раз за разом окружают улицы, состоящие из: красивых деревянных домов, хлипких лавок, лёгких вывесок на цепях, аккуратно выложенных плит, что служили дорогой, фигуристых фонарей, лавочек возле баров, и котов, что беззаботно прогуливались мимо. Все выглядело красиво, но это совершенно отличалось от того, что ему приходилось видеть, проживая с родителями и Ликой. Он не заметил здесь многоэтажек, не заметил интернет клубов или даже машин. Лаки, как минимум, до сих пор удивлялся повозкам, несмотря на то, что первым, что он увидел, войдя в Хоткеймер, были именно они, и стоило бы к ним уже привыкнуть.

Лаки задумался. Его вернул в реальность смех Кейни.

— Ты про это ? — она указательным пальцем обвела переулок, в который они недавно вошли. — Знаешь, хоть люди и разные сюда попадают, но разговоры со всеми вами выходят однообразные.

—Я сделаю вид, что не услышал этого.

Кайли улыбнулась, но далее со всей серьёзностью отнеслась к вопросу Лаки.

— Хоткеймер - не простое место. Вроде бы не страна, не город и не деревня, а целый мир. Но несмотря на это, на земле, которую ты сейчас можешь видеть, кроме нас, из людей, никого больше нет. Сюда попасть трудно, а выбраться, мне кажется, и вовсе не возможно. Но именно из-за того, что народ сюда попадает не по каким-то критериям, связанным с образованием, а по ситуации... — она замолчала, видимо поняла, что если и дальше продолжит разговор по данному плану, то он выйдет слишком длинным. От того и решила начать с другого. — Нам, несомненно, было бы гораздо легче если бы все хоткеймеровцы имели опыт, связанный с: строительном, электрикой, архитектурой и далее. Но, увы, у нас такой возможности нет. Снова же, войти сюда трудно, народ возрастает крайне медленно. То количество, которое ты увидишь в дальнейшем, это люди, которые проживают тут столько, сколько человечество может помнить себя. От того, мы не можем себе позволить выбирать тех, кто сюда попадает. Не можем позволить себе и то, что б выгонять некомпетентных, тех, кто в целом не имеет какого либо опыта, который поможет в развитии города. На данный момент, тех, кто ничего не умеет, отправляем на выращивание продуктов питания. Тех, кто имеет боевой потенциал, на сражение с теми, кого ты увидишь чуть позже. А тех, кто все же сможет как-то помочь в строительстве, медицине и далее, отправляем работать по специальности. Нам приходилось выстраивать все саморучно. Когда-то тут были сплошные равнины... — Кейни на этом моменте немного замялась, более внимательно осмотрела то, что находится перед ее глазами, но вскоре продолжила. —Если честно, я горжусь тем, что теперь могу прогуливаться по улицам и, не испытывая забот, общаться с теми, кого встречу. Заниматься тем, чего хочу именно сейчас! Да, это возможно отличается от того, что ты видел ранее. Но, не только Хоткеймер развивается. Развивается и весь мир в целом. Развивалось то, откуда ты родом. Развивалось и то, откуда родом твои друзья и знакомые. Да, скорее всего, мы отличаемся от прогресса других стран и городов, но... А смогли бы они добиться того же, что и мы, имея нашу силу? Имея то же количество рабочих ? Имея те же навыки и планы ? В целом, нас нельзя судить за данный уклад жизни. Нам так легче, и ... Я думаю ты к этому привыкнешь.

Она искренне улыбнулась, хотя, в этот раз ее улыбка была не такой широкой. Скорее всего, Кейни улыбнулась дабы показать Лаки, что не сердится на него. И что она крайне гостеприимна по отношению к нему.

Лаки, переваривая весь поток информации, что только что разом хлынул на него, просто смотрел под ноги.

Чуть позже вспомнил одну деталь, что была сказана во время разъяснений.

— Ты сказала что людей с боевой эффективностью вы отправляете на сражение с тем, кого я увижу чуть позже. Так кто это ?

— А... Кеэрши. Кеэрши - тоже ещё те твари. Скажу прямо, если ты здесь, то это значит, что последнее событие, произошедшее на твоих глазах, дело рук Кеэрш. Если в этот раз у них и вовсе были руки...

Кеэрши... Та большая гусеница это и было то, что здесь называют "Кеэршами" ?

Голова опять погрузилась целиком в воспоминания. Было такое чувство, будто теперь моменты, что так четко сохранились в памяти Лаки, будут до конца жизни его преследовать

— Эй... С тобой все хорошо ? Я знаю что тема не особо приятная, но ты должен знать! Кеэрши - это теперь то, против чего ты должен идти. Кеэрши - враги нашего народа. Они питаются энергией людей и пожирают их, что б узнать как работает наш организм. А это значит, что сосуществовать с ними мы не можем.

— Но, зачем ? — в голосе Лаки был слышен стон от безысходности, все это ему не нравилось. Как и не нравилось то, что, сейчас перед ним начинают ставить новые правила жизни.

— Кеэрши имеют доступ к миру из которого прибыли все мы. Они ищут жертву именно там, ведь люди, которые даже не знают о том, что они существуют, не смогут дать отпор. Они ...

Кейни не успела договориться, на время ее остановил резкий голос Лаки.

— Зачем они это делают ? Зачем ?

Тон его был громким, требовательным. Одно упоминание о Кеэршах приводило Лаки в бешенство. Где-то там, за пределами Хоткеймера скрывается то, что он желал уничтожить. То, что способно, возможно, размножаться. И то, у чего, скорее всего, есть сородичи.

— Они... Они думают что если познают все формы и виды человеческого тела, то найдут то, что им будет по душе. Я не особо понимаю их критерии. Но, возможно, форма, которая им принадлежит либо на что-то влияет, либо на что-то способна, в чем они крайне заинтересованы. Они думают что знают, что делают, и знают что нужно делать и дальше... — Кейни проговаривала каждое слово спокойно, будто уже смирилась с тем, что они существуют. Будто это то, что устраивает многих, а поэтому она не должна вмешиваться. — Если хочешь узнать мое мнение...

—Да.

Женщина немного удивилась стремительности Лаки, но продолжила:

— Я считаю, что они эгоисты. Я думаю что они даже не совсем понимают, чего хотят, и по своей глупой натуре думают, что ответственности не понесут. Мы не до конца изучили этих тварей, так что на все вопросы ответить я не смогу. Но то, что мы должны от них избавится, просто для того, чтоб в мире не творился хаос, это я знаю точно.

— Но в твоих словах немного нет смысла. Ты сказала, что сюда попадают те, кто похож на меня, а значит те, кто повидал в своей жизни Кеэрш. И ты говорила что к вам прибывает крайне малое количество людей. Что не хватает рабочих сил для того, что б развить Хоткеймер. Ты... Не будет лучше если люди из обычного мира толпами будут входить в Хоткеймер ?

— Я не говорила, что рабочих сил нам не хватает. Пришел бы ты сюда намного раньше, то увидел бы время, когда проблемы в этой сфере действительно возникали, а сейчас ... сейчас меня все устраивает, и не только меня, а ещё и того, кто является важным лицом.

— Так все же, для чего сражаться, и какой хаос будет твориться если этого не делать?

Кейни немного помолчала, но это было лишь не на долго.

— А ты представь что будет твориться, если Кеэрши будут уверены в том, что никто не даст им отпора. Они же всех к черту сожрут! И там мало того что те в Хоткеймер не попадут, не́кому попадать в целом будет! Новые люди, это новые знания того, что сейчас творится в науке, или как в целом процветает мир. Новый народ нам всегда нужен, и не обязательно только для того, что б помочь в реализации каких-то чертежей. А во вторых, не только Кеэрши эгоисты. Если говорить о мне, я хочу отомстить... — послышался тяжёлый вздох Кейни. — Хоткеймер принимает только тех, кто потерял дорогих людей. В целом не мы это придумали, тут такие правила и были заведены. Кеэрши послабее охотятся там, где им не дадут отпор, а те, что посильнее - на нас. Первые хоткеймеровцы уничтожали Кеэрш для того, что б выжить, а мы, потому что помним историю нашего пребывания здесь, и потому нуждаемся в новых людях. Убивая кеэрш, мы не истребляет всю их родословную. Всегда найдутся какие-то ловкие твари, которые все же проскакивают туда, откуда мы все родом. И в какой-то степени это идёт нам на пользу. Не убивая кеэрш, мы уничтожим все человечество в целом, потому что звери не глупые, и воспользуются шансом съесть людей, да и как можно побольше. Золотой середины нет, поэтому, выбирая из двух вариантов, мы выбираем то, что хоть немного, но все же идёт нам на пользу. Так что, суди сам. В любом случае, выбора у тебя нет, но ...ты разве не хочешь погубить тех, кто забрал у тебя родителей ? Я ведь верно понимаю, именно их ты потерял ?

Последнюю фразу Лаки не услышал. Кейни с каждым предложением раз за разом попадала в цель! И она на столько метко стреляла в нее, что стоило бы ей проводить обучение. Да, Лаки хочет отомстить. Он хочет разобраться кто это был. Что это было и где оно сейчас. Хочет. И предоставь ему эту возможность он бы ухватился бы за нее руками и ногами. И вот, эта возможность перед ним. Прямо сейчас.

— Даже если я согласен с тем, что Кеэрши не имеют места быть, что с того ? Вы хотите мне что-то предложить ?

— Именно. Образования у тебя явно нет, а это значит что тебя можно было бы отправить на грядки. Но в твоём утреннем представлении я разглядела нечто другое. Движения твои были быстрыми и точными, от того могу предложить отправиться в класс сражений. Ты ещё ребенок, лет тебе четырнадцать.

— Тринадцать. — исправил ее Лаки.

— Тринадцать... — эхом повторила Кейни. — В любом случае, сейчас от тебя ожидать ничего великого не будут. Просто обучение и далее, но в том, что ты ещё мал есть свои плюсы. Те, кто обучается с раннего возраста обычно показывает замечательные результаты. Так что ? Согласен ?

На самом деле смысла в раздумьях не было. Ответ был понятен и до того, как Кейни озвучила свое предложение.

— Да. Я согласен.

Кейни улыбнулась, поднялась с лавочки, на которую те в какой-то момент сели. Встала напротив Лаки и протянула ему руку, как бы в качестве приветствия.

— Добро пожаловать в Хоткеймер.

Как только Лаки ответил ей тем же, со стороны, в которой находилась центральная улица, вновь раздались возгласы. Возможно именно такой гам слышали хоткеймеровцы, когда Лаки вошёл в город. А возможно на этот раз он был в разы громче.

Кейни стремительно потянула Лаки за собой и направилась в сторону шума.

— Быстрее, скорее всего кто-то ещё прибыл. Вот так везение !

Кто-то ещё ? Это может быть Лика !

После этой мысли Лаки немного ускорился, временами был даже готов обогнать Кейни, но из-за того, что дорога ему была ещё не привычна, все же старался передвигаться вместе с ней.

Пока они общались, солнце начало понемногу садиться. Переулки, в которых и без этого было темно, окончательно утопали в мраке. А открытые улицы наливались тёплыми цветами от заката.

Ждать долго не требовалось, через несколько минут они были уже на месте. Но через толпу были видны только огромные, знакомые всем, ворота.

— Они всегда так реагируют на новых ?

— Нет... — Кейни находилась в явном недоумении. —Там видимо что-то, что для них является необычным.

"Необычным "? Странно. Если это все же Лика, то они должны были отреагировать так же как и на Лаки.

Они двойняшки, особо ничем друг от друга не отличаются. Оба имеют белоснежные волосы, бледную кожу, с ярко выраженным румяном, и родинки под персиковыми глазами. Единственная разница, которая кидается сразу в глаза, такая же персиковая прядь в чёлке Лаки.

В раздумья вновь вмешалась Кейни. В этот раз ее голос имел командирский тон.

— Друзья, не могли бы вы разойтись?

Народ, нехотя, но все же разошелся по сторонам, от того образовалась своего рода тропинка, ведущая к виновнику событий.

Спина Кейни ненадолго закрывала происходящее, но, подойдя ближе, Лаки увидел того, на кого женщина так пристально смотрела.

Как и ожидалось, это была Лика! Едва ли разглядев знакомую фигуру, Лаки бросился в объятья сестры. Он окунулся в ее два свободных хвоста, с резинками на концах, поэтому был готов ощутить запах, что всегда витал где-то рядом. Но почувствовал нечто другое.

Это было запахом, и Лаки встретился с ним не в первой.

Этот запах был в комнате родителей. Этот запах проскочил, когда Лаки порезал себя.

Лика целиком была покрыта алыми, местами черными, пятнами крови, и вся одежда ее была пропитана в том же. Пошатнувшись и попятившись, Лаки машинально перевел взгляд уже на себя. Его руки покраснели. Кисти были отвратительного цвета, а запах все ещё витал в воздухе, будто бы преследовал его.

В глазах потемнело, голова начала кружиться, а ноги потеряли опору и стали ватными.

Все походило на тот момент, когда спальня родителей мгновенно опустела, и так же мгновенно наполнилась, но уже не тем, что Лаки хотел бы видеть в качестве своего авторитета.

Мгновенно раздался мягкий, но испуганный голос.

—Лаки !

Это была его сестра.