Я нарисовал изображения лидеров фракции пожилых и фракции молодых и написал под ними слово «лидеры».

Ли Чон Ук покачал головой, пытаясь понять мой рисунок.

«Лидер пожилых людей и лидер молодых людей?»

Я кивнул в знак одобрения. Затем я нарисовал бесчисленное количество стрелок, чтобы описать тех, кто пытался уйти, тех, кто пытался остаться, и их несогласие. Ли Чон Ук рассмотрел стрелки, затем задал свой собственный вопрос. «Они пытаются уйти? Только молодые люди?»

Я утвердительно прорычал.

«Почему они хотят уйти? А как насчет остальных людей?»

Я нарисовал большой «Х» над оставшимися людьми. Лицо Ли Чон Ука побледнело. «Они мертвы?»

Я зарычал в знак отрицания, качая головой. Он снова наклонил голову и перефразировал свой вопрос. «Молодые люди убили стариков?»

Я скорчил рожу, снова зарычав в отрицании. Я записал несколько слов, чтобы прояснить себя.

- Старики, дети, сил нет. Молодым терять нечего.

Ли Чон Хёк пришёл на помощь. «Я думаю, он пытается сказать, что молодые люди оставят стариков и детей позади, потому что они им не особо полезны».

Я одобрительно зарычал, похлопав его по плечу в знак благодарности за то, что он смягчил мое разочарование. Я почувствовал, как он подпрыгнул от моего внезапного прикосновения, но он быстро сверкнул довольной улыбкой. Остальная часть группы подошла, чтобы посмотреть на мои рисунки и слова.

Чхве Да-Хе нарушила тишину. «Подождите минутку. Давайте проясним это, прежде чем двигаться дальше. То есть вы говорите, что молодые люди собираются бросить пожилых? Поэтому лидер группы пожилых людей хмурится?»

«Грр!»

«Тогда о чем рисунок на следующей странице? Тот, где лидеры спорят. Это ссора между теми, кто хочет остаться, и теми, кто хочет уйти?»

Я был так рад, что чуть не взвыл. Я чувствовал, что постарел как минимум на десять лет за несколько минут. Я был благодарен Ли Чон Хёку, который исправил ложные предположения, вернув разговор в нужное русло.

Ли Чон Ук сидел неподвижно, тихо слушая, что говорят остальные. Через некоторое время он неодобрительно нахмурился, затем почесал бакенбарды и спросил: «Значит, молодые люди отчаянно хотят уйти, а пожилые хотят, чтобы они остались?»

«Грр!»

«Подождите, это не кажется правильным. Есть что-то более фундаментальное, что не имеет смысла. Если бы у молодых людей была возможность уйти, зачем бы им оставаться и спорить об этом?»

Я не знал, как ответить на его вопрос. Он был полностью прав. Однако я не знал, как это объяснить. Я не был Пикассо, поэтому был предел тому, сколько я мог объяснить через свои рисунки. Кроме того, я также не мог придумать правильных слов, чтобы объяснить эту ситуацию.

В этот момент заговорил Ли Чон Хёк.

«Держу пари, что какая-то проблема с едой. Вероятно, они дерутся, потому что молодые люди пытались забрать всю еду. Так?»

«Нет, я не думаю, что это так. Терять нечего, даже если они уйдут. Шансы, что у них будет много еды, ничтожно малы. В конце концов, они просто хотят избавиться от людей, которые не могут оказать особой помощи. В конце концов, они могли бы просто уйти с едой с самого начала».

Ли Чон Ук высказался очень лаконично. Мне хотелось поаплодировать ему, чтобы признать его острый и аналитический ум. Он потер подбородок, затем фыркнул и продолжил свою гипотезу. «Хм, остается только одна причина…»

Его провозглашение привлекло всеобщее внимание. Под всеобщим вниманием он облизнул губы и продолжил говорить.

«Они не могут уйти, не чувствуя себя виноватыми. Они хотят уйти, но в то же время не хотят чувствовать, что бросают людей, которые останутся позади. Как будто они изо всех сил пытаются оправдать свои действия. Кучка лицемеров, если вы меня спросите».

Раздались всеобщие одобрительные возгласы, когда остальная часть группы кивнула, соглашаясь с теорией Ли Чон Ука. Он пожал плечами и продолжил: «Это может быть рационализацией или оправданием. Кажется, они уже знают, что не могут оправдать то, чего хотят, поэтому просто тратят время на ссоры».

Я не мог не кивнуть в ответ на его теорию. Я вспомнил подслушанный мной спор между директором и женщиной. Теперь мне казалось, что женщина просто хотела избавиться от директора, заставив его присоединиться к поисковой группе. Не было бы лучшего оправдания их действиям, чем если бы директора убили.

Они не хотели делать грязную работу сами, и не хотели поддерживать статус-кво. Они были настолько эгоистичны, насколько это было возможно. Мне было интересно, знали ли они, что больше не действуют как рациональные, разумные существа.

Когда я уставился на Ли Чон Ука, он ухмыльнулся и сказал: «Хэй, отец Соён».

Я зарычал в ответ от удивления. Раньше он называл меня лидером зомби, но теперь он называл меня отцом Со-Ён. Это звучало как-то.

«Ты знаешь, что происходит?»

Я не ответил. Заметив, что я избегаю его вопроса, Ли Чон Ук вздохнул и пошёл к дивану. Он плюхнулся на диван и пробормотал: «Уже слишком поздно».

Лунный свет лился в гостиную, словно освещая его мысли. Не было ни одного человека, который бы не понял, что он имел в виду. Было уже слишком поздно убеждать молодежь в школе мыслить этично и морально. Бессмысленно давать им второй шанс, тем более, что единственное, чего они хотели сейчас, — избавиться от директора.

Они ничем не отличались от детей, желающих смерти своих родителей. Через некоторое время Ли Чон Ук задал мне еще один вопрос. «Отец Со Ён, у тебя на уме только одно, верно?»

Его вопрос привлек всеобщее внимание ко мне. Я кивнул, мое лицо было полно смешанных эмоций. Единственное, что меня беспокоило, это судьба беспомощных детей и стариков.

Для молодых и здоровых людей в школе было вполне естественно замышлять побег. Мои мысли были только о детях и стариках. Они умрут, не зная почему. Я знал, что, игнорируя их, я лишу себя последней капли человечности. Я не мог закрыть на них глаза. Если бы я это сделал, я был бы всего лишь мертвым телом, без всякой человечности во мне.

Когда я возвращался из школы, мольба директора застряла в моей голове. Он не был там, чтобы сохранить себе жизнь. Он хотел, чтобы все держались вместе, хотя и знал, чего хотят младшие. Он хотел спасти всех. Когда он понял, что это не выход, он плакал во весь голос и умолял остальных быть на той же волне, что и он.

К сожалению, никто не захотел присоединиться. С того момента, как они решили, что хотят, чтобы директор ушел, это был лишь вопрос времени, когда молодая фракция предпримет свой шаг к побегу.

Ли Чон Ук внимательно посмотрел на мое лицо, его голова покачивалась из стороны в сторону в знак неодобрения.

«Я не могу понять, хороший ли ты человек или просто тупой».

Я скорчил рожицу.

«Я что, тупой?»

На кону были жизни людей. Мне нужно было вызвать его на дуэль за то, что он не смог принять такое простое решение?

Ли Чон Ук вздохнул и продолжил: «Я ничем не отличаюсь. Я не могу перестать думать о людях там».

Я уставился на него, не говоря ни слова. Он тоже называл себя тупицей. Я понял, что у нас с ним может быть больше общего, чем я думал раньше. Через некоторое время он встал, хрюкнув, и закончил свою мысль. «Ладно, я верю в тебя. Не подведи меня».

«Вера, да?»

Я не был уверен, говорил ли он мне не предавать его доверие, или он хотел, чтобы я никогда не отказывался от своей позиции заботы о других. Я не мог не ухмыльнуться. Вероятно, он имел в виду и то, и другое. Сначала меня оттолкнуло его отношение, но чем больше я узнавал его, тем больше я понимал, что мы с ним неплохо ладим. Он почесал шею и продолжил вопросом. «И каков план?»

Я крепче сжал ручку, лежавшую на столе.

Когда наступил вечер следующего дня, я привел Ли Чон Ука в старшую школу. Его сопровождали тридцать моих подчиненных. Мы собирались действовать ночью по одной простой причине. Я хотел совершить набег на школу, когда мои подчиненные будут в пиковой физической форме.

Если бы выжившие обратили внимание на то, что происходит, они должны были бы знать, насколько опасными были зомби после заката. Я называю это рейдом, но тридцать подчиненных, которых я брал с собой, были всего лишь статистами.

Мы собирались устроить представление, угрожая выжившим. Я предполагал, что они не будут сопротивляться, так как у них, похоже, не было никакого надлежащего оружия, и у них не было воли защищать школу. Как только мы появились и получили численное преимущество, молодые разбежались. В этот момент Ли Чон Ук подошел к старикам и детям, запертым в классах.

После взятия школы Ли Чон Ук должен был оценить выживших. Это был план, который мы придумали накануне вечером. Я также снова и снова вдалбливал своим подчиненным, что они никогда, ни при каких обстоятельствах не должны кусать никого из выживших в школе.

Передвигаться ночью с Ли Чон Уком оказалось опаснее, чем я предполагал. Обмазать его тело кровью зомби было недостаточно, чтобы скрыть его сладкий человеческий запах. Каждый раз, когда он дышал, его запах распространялся по улицам, как аромат аппетитного рамена.

Зомби, чьи чувства обострились, постоянно тянулись к нему. Каждый раз, когда появлялись недружелюбные зомби, мне приходилось выстраивать своих подчиненных и кричать приближающимся зомби:

«Шевели, сгинь! Подойди ближе, если хочешь умереть».

Таким образом я отпугнул столько зомби, сколько смог.

Я не хотел страдать от головной боли, прежде чем мы выполним наш план. Это была бы полная катастрофа, если бы я потерял рассудок. Однако у меня не было выбора, кроме как превратить зомби, обладающих зрением, в своих подчиненных. Я мог что-то сделать с теми, кто обладал только способностью слышать, или с теми, кто полагался на свое обоняние, но я не знал, какие сюрпризы преподнесут те, кто мог видеть.

Если бы те, у кого есть зрение, начали кричать, ситуация быстро вышла бы из-под моего контроля. По мере того, как мы сталкивались со все большим количеством зомби, наш темп замедлялся. Несмотря на то, что мы были так близко, нам приходилось останавливаться несколько раз из-за сильной головной боли.

По пути я набрал восемь новых подчиненных. Все восемь из них обладали способностью видеть. Я не видел их днем, но теперь они время от времени появлялись.

«Чувак, давай соберемся».

Я сделал пару глубоких вдохов, проверяя, не отстает ли Ли Чон Ук. Это было довольно интересное зрелище, наблюдать, как он движется, сопровождаемый моими подчиненными. Его горькое выражение заставило меня усмехнуться. Это было довольно приятно; это было похоже на то, как я отомстил ему за все шутки, которые он отпустил в мой адрес.

Продвигаясь пятьдесят минут, все время внимательно следя за окружающей обстановкой, мы наконец увидели стену, окружающую школу. Это заняло у нас больше времени, чем обычно. Я посмотрел на Ли Чон Ука, указывая на стену школы. Он кивнул, заметно сглотнув. Он больше не улыбался. Он мысленно готовился к тому, что должно было произойти.

Мое отношение тоже изменилось, когда я осторожно пробирался к стене. Мне пришлось скрываться от охранников, чтобы убедиться, что наш план не провалится. Я прикусил губу, делая каждый шаг с осторожностью.

Всплеск.

Неожиданный звук заставил меня остановиться. Мои ноги застыли, а волосы встали дыбом. Я немедленно присел и приказал своим подчиненным сесть. Ли Чон Ук тайком последовал за мной, глядя на меня с нервным выражением. Я открыл глаза так широко, как только мог, осматривая область, включая любые возможные слепые зоны.

«Откуда этот звук? Он звучит слишком знакомо».

Неприятное чувство поднялось изнутри меня, и я почувствовал, как прохладный летний бриз ласкает мою кожу. С холодком, пробегающим по позвоночнику, я продолжал осматриваться, напрягая свои налитые кровью глаза.

Всплеск, всплеск.

Я снова это услышал.

Липкие шаги, как будто у кого-то были мокрые ноги. Неприятный шум царапал мои барабанные перепонки. Через мгновение в моем сознании всплыло забытое воспоминание. Я замер, как будто увидел привидение.

В моем сознании звенели тревожные колокола. Звук наполнил меня, как и ощущение, будто вся вода вытекает из моего тела. Это было чувство, о котором я полностью забыл, став зомби. Это чувство, которое, как я думал, мне больше никогда не придется испытать, снова охватило меня.

Смерть.

Страх смерти ревел в моем сознании, словно сирена.