Со-Ён перевела взгляд с меня на женщину и обратно, прежде чем осторожно раскрыться. «Ли Со-Ён…»

«Ли Со-Ён? Какое красивое имя! Сколько тебе лет, дорогая?»

«...Восемь лет».

Со-Ён держалась за мою рубашку, когда отвечала. Она все еще держалась на расстоянии от незнакомцев. Женщина, казалось, почувствовала, что она чувствует. Она улыбнулась и сказала: «Приятно познакомиться, милая. Меня зовут Чхве Да-Хе».

Женщина потерла правую руку о штаны и протянула ее для рукопожатия. Она хотела пожать руку Со-Ён. Со-Ён посмотрела на меня, в ее глазах отражался невысказанный вопрос: «Могу ли я пожать ей руку?»

Я улыбнулся, одобрительно кивнув ей. Только тогда она отпустила мою руку и пожала руку женщине. Теперь она держалась за руку живого человека, полную тепла, в отличие от моей. Я посмотрел на Да-Хе и кивнул ей. Это был лучший способ для меня выразить свою благодарность. Она посмотрела на меня, заметно сглотнула и посмотрела на Со-Ён. «Он твой отец?»

Со Ён кивнула.

Она засмеялась и сказала: «Хм... какой у тебя замечательный папа».

Она все еще была немного настороженной и боязливой, но она изо всех сил старалась сохранить улыбку ради Со-Ён. Я знал, что она хороший человек. Даже в такой ситуации она общалась с детьми, делая все возможное, чтобы поднять настроение.

Благодаря ей, беспокойство Со-Ён также исчезло. Когда она открылась, Чхве Да-Хе начала задавать вопросы, которые она хотела задать. Со-Ён ответила так хорошо, как могла, учитывая свои знания. Чхве Да-Хе задала ей простые вопросы, например, как долго Со-Ён находится в квартире, как я превратился в зомби и чем я отличаюсь от других.

Я пытался рисовать и царапать буквы на блокноте, чтобы дать ответы на вопросы, на которые Со-Ён не могла ответить. Однако Чхве Да-Хе не могла понять, что я пытаюсь передать, поэтому она позвала мужчину за обеденным столом.

«Эй, Чон Хёк».

Мужчина ничего не ответил, поэтому Да-Хе снова резко его окликнула.

«Ли Чон-Хёк? Чон-Хёк оппа!»

«Да, что?»

Мужчину с ножом звали Ли Чон-Хёк. Теперь, когда его старший брат успокоился, он похлопал его по спине и встал. Он подошел к Чхве Да-Хе и внимательно посмотрел на рисунки и буквы, которые я собрал. Он покачал головой, как будто в замешательстве.

Мне нужно было время, чтобы наладить с ними отношения. Они выжили в этом адском мире, не отказавшись от своих моральных принципов. Третье требование, которое я установил ранее... Это уже не имело значения. Я планировал снова пойти в старшую школу на следующий день, и если это не сработает... Разве я не смогу найти какое-то направление по пути?

Третье требование я собирался найти сам, поэтому этим выжившим нужно было удовлетворить только первые два моих требования.

Ли Чон-Хёк сидел рядом со мной, потирая шею. Смущённо ухмыляясь, он прошептал мне: «Прошу прощения за агрессивность, проявленную моим братом ранее».

Он извинялся перед зомби. Я не знал, как это воспринять. Я посмотрел на мужчину за обеденным столом. Он смотрел прямо в темную кухню, не двигаясь. Казалось, он через многое прошел. Я знал, что он чувствовал. Вероятно, его охватил страх смерти, когда зомби поймали их в ловушку. Даже в такой ситуации он поставил свою жизнь на карту, чтобы спасти Ли Чон Хёка и Чхве Да Хе.

Тот факт, что их привели ко мне зомби, вероятно, тоже не помог. Вполне логично, что они были полностью на грани. Однако, несмотря на отчаяние, которое он, несомненно, чувствовал из-за того, что случилось с его семьей, он спрятал свою боль глубоко внутри, чтобы защитить тех, кто был рядом.

Я ценил его усилия и менталитет. Тот факт, что они дожили до этого дня, доказывал, что у них были и достойные навыки выживания. Они отличались от меня, поскольку я не смог продержаться и дня против «них».

Ли Чон Хёк потер подбородок, внимательно разглядывая мой рисунок. «Итак... давайте перейдем к сути. Вы хотите, чтобы мы защитили вашу дочь? Слова здесь, кажется, «дочь» и «защитить», я прав?»

Я кивнул, рыча на него своим раздирающим горло криком. Звук заставил его сделать пару шагов назад, но он продолжил: «Хмм... Я действительно не знаю, что делать».

Разговор с мертвецом. Это было невозможно сделать в здравом уме. В этот момент мужчина за обеденным столом прохрипел: «Как мы можем доверять тебе? Что, если этот ребенок — всего лишь приманка, которая приводит нас к таким парням, как ты?»

Мужчина перебирал все возможные сценарии. Как лидер, он должен был думать и заботиться о вещах, которые никто другой не делал, не мог или не хотел делать. Я не воспринял его слова как оскорбление. Мне нужно было придумать, как завоевать его доверие. Я заметил обувь Чхве Да-Хе в прихожей. Они все сняли обувь, когда вошли.

Я был поражен, что они их сняли, даже в том состоянии, в котором находился мир.

Если бы мои намерения были другими, им пришлось бы убегать босиком. Эта мысль заставила меня рефлекторно рассмеяться. Мужчина за обеденным столом прищурил глаза, приняв это за знак насмешки. «Тебе лучше все объяснить».

В ответ я пошёл к прихожей и поднял туфли Чхве Да-Хе. Выжившие непонимающе посмотрели на меня, ожидая моего следующего шага. Я взял её туфли и пошёл в гостиную. Я положил их между дверью и дверной рамой, показывая им, что дверь не закрывается. Они посмотрели на меня с озадаченным выражением. Я пошёл в спальню и достал три банки еды и немного воды, чтобы помочь им понять, что я пытаюсь выразить. Я закатил еду через щель в дверном проёме.

«Хмм?» Внезапно глаза Чхве Да-Хе широко распахнулись, как будто на нее снизошло озарение. Она нерешительно указала на меня, затем подтолкнула Ли Чон-Хёка под руку, ее голос становился взволнованным. «Разве ты не помнишь, оппа? То время, когда кто-то дал нам еды, пока мы были заперты в магазине?»

«Хм…»

«Ты не помнишь?»

«Так это был… человек… человек… зомби…? В любом случае, это был он?»

«Да! Это были мои туфли. Дверь не закрылась, потому что ее зацепило!»

Ли Чон-Хёк, похоже, вспомнил сейчас. Он посмотрел на меня, широко раскрыв глаза. Мужчина за обеденным столом тоже пристально меня разглядывал. Затем Да-Хе встала. «О боже! Это был ты! Тот, кто дал нам еду?»

«Грр…»

Я яростно кивнул. Я хотел дать им понять, что я другой, что я не причиняю вреда людям, что я зомби, который на стороне людей. Мужчина, сидевший за обеденным столом, подошел ко мне. Через некоторое время он посмотрел мне прямо в глаза и спросил: «Если мы позаботимся о вашем ребенке, что вы сделаете для нас?»

Сразу к делу.

Это было довольно угрожающе, но это был самый мудрый вопрос, учитывая текущую ситуацию. Переговоры были неизбежны. Так заключались все сделки.

Я поднял альбом для рисования и мелки с пола в гостиной и отнес их на кухню. Я открыл альбом для рисования и постарался объясниться, используя комбинацию картинок и букв. Мужчина некоторое время потирал подбородок, затем наконец заговорил. «Итак… если мы позаботимся о вашем ребенке, вы обеспечите нас едой?»

«Грр!»

Я яростно кивнул. Затем он перевернул страницу, желая получить больше подтверждений нашей сделки.

«Тогда что это значит? Если ваш ребенок пострадает или умрет… Мы тоже потеряем жизнь?»

Я кивнул, на моем лице было серьезное выражение. Мужчина заметно сглотнул.

«Он нервничает?»

Несмотря на эту реакцию, выражение его лица оставалось бесстрастным, не показывая никаких эмоций. Однако Чон-Хёк и Чхве Да-Хе не смогли скрыть свою нервозность. Через некоторое время мужчина ухмыльнулся и сказал: «Разве это не несправедливая сделка? С другой стороны, я полагаю, у нас нет выбора».

Я не отреагировал на его вопрос. Он был прав. У них не было выбора. Он потер уши, затем добавил: «Мы попросим еще об одном».

Я наклонил голову и поднял бровь, ожидая увидеть, что они собираются вынести на стол. Он внимательно посмотрел на все мои рисунки и указал на один из них.

«Это. Это значит, что ты ищешь убежище?»

Я ничего не сказал. Я понял, к чему это ведёт.

«Вы, вероятно, искали его для своей дочери. Или место, где можно поохотиться на дичь».

Все потеряли бдительность, но этот человек все еще был начеку.

«Много добычи, да?»

Его заявления были полностью ложными, но ему следовало быть осторожнее, поскольку им еще предстояло пережить смерть.

Он продолжал сверлить меня пронзительным взглядом и продолжал: «Мы тоже хотим пойти в приют. Я хочу, чтобы ты охранял нас, пока мы его не найдем. Это мое дополнительное условие. Когда твоя дочь пойдет, мы тоже пойдем».

Я слышал его требования, но молчал. Я не был уверен, могу ли я доверять им с Со-Ён. Он был осторожен со всем и всеми, кроме своих людей. Это определенно было то, что нужно, чтобы выжить в этом проклятом мире, но слишком мало доверия было так же плохо, как и слишком много. Недоверие ко всему означало изоляцию от всего.

Он заметил мое отсутствие реакции и скрестил руки на груди. «Если вы не согласны, вы можете убить нас всех здесь прямо сейчас».

Глаза Ли Чжон Хёка расширились. «Ты не можешь так говорить!»

Взгляд мужчины даже не мелькнул в сторону брата. Он оставался прикованным к моему.

«Он блефует? Или просто наглеет?»

В его глазах был проблеск уверенности. Я мог это сказать, просто взглянув на них.

Он знал, что я не собирался их убивать, и знал наверняка, что они мне нужны. Если бы я считал их добычей, я бы прикончил их гораздо раньше. Но Со-Ён была игроком, который изменил правила игры. Вероятно, этот человек потратил некоторое время на то, чтобы обдумать ситуацию, и понял, что заключить со мной сделку — ключ к выживанию.

Однако заключение сделки на моих условиях, вероятно, оставило у него много вопросов. Вероятно, его беспокоила возможность того, что они могут оказаться одомашненными, как Со-Ён. Кроме того, если я найду убежище, его, вероятно, беспокоит возможность того, что я просто отправлю туда Со-Ён одну и сожру всех остальных.

Несмотря на то, что у меня были эмоции и рациональный ум, для него я ничем не отличался от тех, кто снаружи. Для него я был не более чем ходячим трупом. Поэтому он собирался использовать Со-Ён как свой ключ, чтобы доставить их всех в убежище. Он был умен. Мне нужно было быть особенно осторожным. Можно сказать, что он использовал своих людей как фигуры в переговорах, но это, вероятно, было к лучшему.

Как только я понял его намерения, я не мог не рассмеяться. Он прищурился и сказал: «Ты думаешь, я шучу?»

Нет, все было наоборот. Мне понравилось его предложение.

Если бы он когда-нибудь оказался один, он превратился бы в абсолютного зверя, в котором не осталось бы жалости. Однако, слезы, которые он пролил, вместе с химией, которую он разделял со своими товарищами... Он все еще обладал способностью испытывать эмоции, и у него были лидерские черты.

Ли Чон Хёк и Чхве Да Хе были его буферами. Пока они были рядом, он не собирался идти на отчаянные шаги. Если бы Со Ён и я могли присоединиться к ним, они были бы незаменимыми союзниками.