Я кивнул и протянул руку для рукопожатия. Мужчина уставился на мою руку, сухо кашлянул, затем пожал ее. «Я Ли Чон Ук».

Он назвал свое имя, но я не смог назвать свое. Заметив мое молчание, он чмокнул губами и спросил: «Как тебя зовут?»

Я записал это в блокноте буква за буквой.

- Ли Хён Док

Он ухмыльнулся. «Твое имя сейчас явно не соответствует твоей внешности». Он нервно улыбнулся, затем продолжил: «Ну ладно, тогда дело сделано».

Я кивнул ему с ухмылкой, обнажив зубы. Он посмотрел на них с особым интересом.

«Что случилось с твоими зубами?»

Он знал, что не получит от меня ответа. Я предположил, что он говорит из развлечения. Ли Чон Хёк и Чхве Да Хе тоже подошли, чтобы проверить их. Понаблюдав за ними некоторое время, Да Хе придумала самый идеалистический сценарий.

«Как вы думаете, он избавился от своих зубов, чтобы не кусать других людей?»

Ясно, что это не было моим намерением, но ее слов было более чем достаточно, чтобы тронуть сердца выживших. Ли Чон Хёк прикусил губу, затем осторожно протянул руку и похлопал меня по спине. Его лицо представляло собой путаницу эмоций.

Он пытается меня утешить? Или он проявляет ко мне жалость?

Выражение его лица невозможно описать словами.

Ли Чон Ук, казалось, тоже не мог найти слов, кусая губы, его лицо оставалось бесстрастным. Чхве Да Хе начала плакать, возможно, тронутая тем, что только что произошло.

Она помолчала мгновение, а затем дрожащим голосом сказала: «Я понимаю, как сильно вы любите свою дочь и какой вы человек...»

Она вытерла слезы, оставив предложение незаконченным. Она глубоко вздохнула, затем продолжила: «Твоя дочь... Мы хорошо о ней позаботимся».

Она опустила голову, затем осторожно потянулась, чтобы взять меня за руку. Я кивнул, чтобы успокоить ее. Понаблюдав за нами некоторое время, Со-Ён прибежала ко мне из гостиной. Должно быть, она почувствовала, что все обернулось хорошо. Я улыбнулся и погладил ее. Выражения лиц выживших стали еще более мучительными.

У меня не было причин говорить правду. Это был хороший способ обрамить вещи. Я также был тронут их действиями, и я почувствовал желание защитить этих эмоциональных людей.

Ли Чон Хёк и Чхве Да Хе рухнули на пол, вздохнув с облегчением. Состояние моих зубов заставило их чувствовать себя более уверенно. Мы пришли к соглашению. С этого началось странное сожительство живых и мертвых.

На следующий день мы переехали из блока 504 в блок 505. Теперь, когда наша группа выросла, нам нужна была гостиная, а также комната с нормальным окном.

Некоторые из «них» обладали способностью чувствовать запах. Отдельные особи выделяли запах, и чем больше людей собиралось в одном месте, тем сильнее становились запахи. Это увеличивало вероятность привлечения «их» внимания.

К счастью, в блоке 505 было тихо. Я видел следы наспех упакованных вещей, как будто люди, которые жили там раньше, ушли в убежище прямо тогда, когда разворачивался весь этот беспорядок. Я разместил нашу группу в блоке и приготовился выходить. Я хотел раздобыть кое-какие ежедневные вещи для группы до заката.

Я планировал пойти в школу после заката. Если в школе были выжившие, они могли представлять для меня угрозу. Мне было лучше пойти туда ночью, когда мои физические возможности были повышены, чтобы я мог лучше защитить себя, если возникнет такая необходимость.

Я доверил братьям Ли и Чхве Да-Хе обеспечение безопасности Со-Ён. Я направился к входной двери с пакетами с продуктами в каждой руке. Ли Чон-Ук последовал за мной и спросил:

«Что нам делать?»

Я уставился на Со-Ён, не говоря ни слова. Я не осознавал, насколько близко она и Чхве Да-Хе стали друг к другу. Им было весело рисовать вместе. Мы оба посмотрели на них, и выражение лица Ли Чон-Ука изменилось. Казалось, он прочитал мои мысли.

Я кивнул, не говоря ни слова. Их ответственность была ясна. Она заключалась в защите Со-Ён. Им не нужно было делать ничего другого, так как я собирался позаботиться обо всем остальном.

Я вышел на улицу с пакетами с продуктами в руках. Когда я поднялся на первый этаж, я увидел, как мои 32 подчиненных блокируют вход.

«Уступите дорогу».

Мои подчиненные расчистили путь, двигаясь в обе стороны, словно разделяющее Красное море. Отдав им ту же команду, что и накануне, я вышел наружу один. Я начинал доверять этим подчиненным, особенно после того, как они доставили мне Ли Чон Ука и остальных. Зеленые подчиненные больше не руководствовались инстинктом убийства. Они стали существами, которые следовали каждому моему приказу. Они были чрезвычайно полезными приспешниками.

Когда я шел, я заметил знакомое лицо. Это была женщина с одной ногой. При более близком рассмотрении я понял, что у нее сломан позвоночник.

«Поэтому она не может пошевелиться?»

Она пристально смотрела на меня каждый раз, когда я смотрел в окно. Пока я ее изучал, в моей голове промелькнула мысль: «Эта женщина… Я должен ее убить».

Это существо, которое могло видеть, представляло потенциальную опасность с тех пор, как мы переехали из блока 504 в блок 505. Она не представляла угрозы, пока Со Ён укрывалась в главной спальне блока 504, но теперь, когда группа выросла, а в гостиной блока 505 появилось большое окно, неудивительно, если эта женщина нас заметит.

Я мог бы превратить ее в одну из моих подчиненных, но не было причин иметь неподвижного подчиненного. Я нашел большой камень рядом с клумбой. Я встал перед ней, держа камень. Женщина уставилась на меня своими бездушными глазами.

«Эта женщина... О чем она думает? Знает ли она, что с ней все кончено? Или, что еще важнее, способна ли она вообще думать?»

Я закрыл глаза и ударил ее по голове так сильно, как только мог.

Треск!

Это было похоже на то, как будто арбуз раскалывают пополам. Неприятная вибрация прошла от кончиков пальцев по всем рукам и всему телу. Меня охватила волна тошноты, и верхняя часть тела затряслась. Я не мог поверить, что меня тошнит, несмотря на отсутствие функционирующих органов.

Это было нелегко, покончить с жизнью чего-то, что напоминало человека, неважно, были ли они нежитью или живыми. Это было неприятное чувство, и мне захотелось отказаться от себя. Я сделал глубокий вдох, потягиваясь верхней частью тела. Я отнес труп к клумбе, чтобы проверить, исчезла ли она навсегда.

В этот момент я заметил нечто странное. Я направился прямо к ее черепу и раздавил ее лицо. Ее отвратительная кровь была разбрызгана по всему камню. Однако на ее лице была улыбка.

«Это трупное окоченение? Или гемифациальный спазм?»

Однако ее улыбка была слишком естественной, чтобы ее можно было назвать спазмом. У нее была естественная улыбка, как будто она благодарила меня за то, что я ее убил. У меня возникло странное чувство, будто я ее благословляю, хотя на самом деле я ее убил.

«Испытывают ли они некое подобие предельной ясности сознания? Активизируются ли их мозговые клетки прямо перед смертью? Проносятся ли их жизни перед глазами? Благодарны ли они за смерть, после того как убили всех тех людей, пока были «живы»?»

Я не мог быть уверен ни в чем. Я плюнул на пол, чувствуя себя еще более обеспокоенным. Я направился к входу в жилой комплекс с пакетами с продуктами в руках. Когда я подошел к входу, я заметил человека, который все время размахивал руками. У него было обоняние. Его тело казалось в основном целым, и он выглядел так, будто был в отличной физической форме. Думая, что он может быть полезен, я толкнул его так сильно, как только мог.

Головная боль ударила меня, и он позеленел. Благодаря ему я потерял еще один зуб. Поскольку между зубами теперь были щели, те, что еще оставались, начали легко выпадать. Он тут же встал, глядя мне прямо в глаза.

«Ты, следуй за мной».

Он зарычал по моей команде. Я отвел его в супермаркет, ближайший к нашему жилому комплексу. Во время моего последнего визита я запасся парой коробок пресной воды. Одному человеку было невозможно все это унести.

Я вспомнил, что слышал, что супермаркеты начали запасаться свежей бутилированной водой, поскольку число людей, живущих в одиночестве и предпочитающих бутилированную воду вместо очистителей, возросло. Эта новость оказалась чрезвычайно точной. Я не мог поверить, что воды так много.

Этого было достаточно, чтобы продержаться одному человеку больше года. Я планировал забрать столько пресной воды, сколько смогу, с помощью своего подчиненного. В качестве запасного плана я мог бы также переоборудовать еще пару подчиненных перед супермаркетом, если нам понадобятся руки.

Пройдя пять минут, я наконец увидел супермаркет. Я был удивлен, увидев меньше существ, чем ожидал. В прошлый раз их было около десяти, но теперь их было всего трое.

«Куда они все подевались? На охоту пошли?»

Я направился к входу в супермаркет, часть моего разума все еще размышляла о том, что с ними случилось. В этот момент я заметил, как что-то пронеслось мимо окна.

«Подождите... Что-то пролетело мимо?»

Ни один зомби не мог бегать днем. Лучшее, на что они были способны, это быстрая ходьба. Кроме того, никто из них не мог двигаться так активно, поскольку предпочитал оставаться пассивными. Это означало, что шансы на то, что они охотятся, были невелики. Продолжая размышлять, я начал испытывать тревожное чувство. Я инстинктивно остановился и медленно сделал несколько шагов назад.

Внутри было что-то. Оно обнаружило меня и заняло агрессивную позицию.

«Успокойся. Не паникуй».

Почувствовав неминуемую опасность, я начал вести себя как существа вокруг меня. Я нарочно зарычал и огляделся. Затем я захромал прочь, отползая подальше от супермаркета. Не было никаких шансов, что я буду вести себя как человек, во всяком случае.

Моих налитых кровью глаз и бледной кожи было достаточно, чтобы я казался угрожающим любому выжившему. Я не мог позволить им узнать, что я мутант. Разумный человек занял бы оборонительную позицию, столкнувшись с мутантом, или принял бы другие меры. Мне нужно было заставить их поверить, что я обычный зомби, такой же, как те, которых они видели на улице.

Я похромал некоторое время. Я был примерно в пятидесяти метрах от супермаркета, когда наткнулся на одинокое заброшенное здание с разбитыми окнами. Я направился на крышу этого пятиэтажного здания. Оттуда я мог видеть весь супермаркет. Супермаркет был весь расположен на одном этаже, что облегчало мне просмотр того, что там происходило.

Я услышал веселый смех из супермаркета. Я сосредоточился на неожиданном смехе и поискал источник звука. В конце концов, мой взгляд привлекло что-то извивающееся на крыше супермаркета. Там было два объекта, которые, казалось, были неподвижны. Однако они начали быстро двигаться, и я быстро понял, что это были люди. На крыше было двое.

Двое мужчин что-то бормотали друг другу, следя за обстановкой. Я не мог слышать, что они говорили, из-за расстояния. Один из них, казалось, нес какую-то дубинку. Похоже на бейсбольную биту. Я предположил, что они взяли ее из крытой клетки для отбивания, так как на конце у нее был ремень. Не зная, что делать, я сглотнул, затем проследил за их движениями.

Я знал, что в супермаркете осталось более чем достаточно еды.

«Может, мне попросить их поговорить с Ли Чон Уком? Нет, это было бы слишком рискованно, так как я не знаю, что они за люди».

Я задавался вопросом, были ли они хорошими людьми или мошенниками. Я сглотнул в тревоге. Я не знал, что делать. Эти незнакомцы захватили супермаркет, который я по сути считал складом продуктов Со-Ён.

Я мог бы легко о них позаботиться, если бы позвал своих подчиненных. Но что, если они хорошие люди, как Ли Чон Ук и его группа? Что, если все, что они делали, это пытались изо всех сил выжить в этом проклятом мире? Что, если они все еще были этичными людьми, живущими в этом богом забытом мире, где мораль и бескорыстие ничего не значили?

Было ли вообще правильно с моей стороны решать, что правильно, а что нет?

Я вздохнул, кусая ногти, борясь со своими неприятными чувствами. Я знал, что в тридцати минутах отсюда есть еще один супермаркет.

«Разве не было бы лучше для нас обоих, если бы я пошёл туда вместо этого?»

Подумав немного, я принял решение пойти в супермаркет, расположенный подальше.

«Вы ублюдки! О боже!»

Только я собрался уходить, как услышал крик из супермаркета. Мой взгляд рефлекторно упал на супермаркет, и я увидел женщину, которую тянули за волосы.