Глава 82: Подводное течение (III)

Выйдя из румяной лавки, Лу Юй неспешно отправился в храм Цинбай за городом. Ему пришлось коротать время с женой хозяина, чтобы не попасться на глаза старшей сестре. Однако, вернувшись в храм Цинбай, он с удивлением увидел своего хозяина.

Его хозяин, Бай Юнгуань, неожиданно вернулся и сидел в зале.

Лу Юй почувствовал беспокойство и вышел вперед, чтобы почтительно поприветствовать его.

Лицо Бай Юнгуаня было невыразительным, поэтому Лу Юй не мог понять, рад его хозяин или сердится. Бай Юнгуань лишь попросил Бай Юэ, другого своего ученика, стоявшего рядом с ним, зажечь свечи в зале.

Лу Юй недоумевал, зачем им понадобилось зажигать свечи средь бела дня. Но, как ни странно, вскоре после того, как Бай Юэ зажег свечи, небо за окном внезапно стало мрачным. Казалось, скоро начнется снежная буря.

Таким образом, время для зажигания свечей было как раз подходящим.

Лу Юй был потрясен. Что это за мистическая способность? Гадание?

В этот момент его старшая сестра Бай Юэ тихо спросила: «Младший брат, ты принес румяна, которые я просила?»

«Да». Лу Юй быстро достал купленные румяна и протянул их старшей сестре.

Бай Юэ приняла их и поблагодарила.

Лу Юй огляделся по сторонам, чувствуя некоторое беспокойство. Он спросил: «Где мастер-мать?».

Бай Юнгуань ответил: «Моя жена плохо себя чувствует, поэтому она отдыхает».

Сердце Лу Юя внезапно сжалось. Всего два часа назад он занимался любовью с женой своего хозяина, поэтому он должен был знать, что она больна. Он не верил, что она внезапно заболела.

В это время Ци Сюаньсу уже покинул город Ишань и шел по горной дороге к храму Цинбай.

Как только Ци Сюаньсу ступил на горную дорогу, он почувствовал, что что-то не так. Небо за городом казалось еще более пасмурным. Холодный ветер смешивался со снежинками. Это был знак, что скоро пойдет сильный снег.

Он посмотрел на ярко освещенный и привлекающий внимание храм Цинбай в конце горной дороги.

Хотя Ци Сюаньсу не знал, к чему приведет эта внезапная метель, он понимал, что что-то не так. Древние бессмертные верующие могли быть причастны к такому изменению погоды. Или погода в городе Ишань всегда была такой непредсказуемой?

Пока что Ци Сюаньсу оставалось только продолжать путь к храму Цинбай, надеясь, что даосские жрецы в храме смогут дать ему ответ.

......

В подземном зале перед статуей шестирукой женщины стоял, скрестив руки, человек в черном плаще. Его лицо было скрыто тенью капюшона, обнажался только подбородок с короткой бородой.

В существующем обществе борода была символом возраста. Как правило, люди не отращивали бороду до 30 лет, потому что в то время было модно быть чисто выбритым. Это объяснялось тем, что большинство красивых героев в сказках были светлолицыми и чисто выбритыми.

После 30 лет можно было отращивать бороду, потому что большинство мужчин к этому времени уже становились отцами. Как правило, это была короткая борода.

После 50 лет отращивать бороду было необходимо по статусу. В противном случае человек терял достоинство, поскольку не выглядел как старец. Как правило, мужчины в этом возрасте предпочитали длинные бороды.

Поэтому для молодого человека было нормально и модно быть чисто выбритым. А вот старики без бороды были большой редкостью.

Грубо говоря, борода для мужчины - это как прическа для женщины, которая меняется в зависимости от возраста и жизненного этапа. Молодые люди считали, что красивее не иметь бороды, а старики предпочитали бороды.

Если следовать тенденциям современного общества, то этот мужчина, скорее всего, был среднего возраста, от тридцати до пятидесяти лет.

Статуя шестирукой женщины достигала десяти метров в высоту, а у основания статуи горел круг из сотен свечей. Из-за этого казалось, что статуя стоит на розетке, полностью состоящей из свечей.

Перед статуей находился алтарь, заваленный человеческими головами. Некоторые из голов превратились в скелеты без кожи и плоти, а другие были свежеубитыми, с широко открытыми глазами. Их взгляд был пуст, а в глазах застыл ужас.

Монах стоял на коленях перед алтарем спиной к мужчине средних лет в черном плаще. Его руки были сцеплены вместе, а глаза закрыты, пока он читал сутры.

Мужчина средних лет поднял взгляд на статую и сказал: «Похоже, что прогресс идет довольно гладко».

«Есть препятствие». Монах не встал и не оглянулся.

Мужчина средних лет в черном плаще отвел взгляд и произнес низким голосом. «Препятствие?»

Монах пояснил: «Мы можем использовать силу бесчисленных живых душ, чтобы преодолеть ограничения смертного царства, но правила небес незыблемы. Даже бессмертные не могут их нарушить. Поэтому нам нужен подходящий сосуд, чтобы обмануть небеса и избежать наказания. Мы должны использовать лазейки, как в случае с пограничными обычаями предыдущей династии. Сейчас нам нужен ученый, достаточно умный, чтобы обнаружить эти лазейки».

Согласно законам прежней династии Вэй, ученые могли путешествовать самостоятельно, не платя дорожный налог при пересечении границ. Поэтому некоторые купцы платили ученым за провоз товаров через границу, чтобы сэкономить на налогах.

От префектуры Цзиньлин до Императорского города кратчайший водный путь составлял 1750 километров. Купцам пришлось бы пройти через 12 таможен и заплатить около 350 вэнь налогов. В среднем на каждые 500 метров приходилось по одному вэню. Однако нанять ученого стоило всего 100 вэней.

Нынешняя Великая династия Сюань уже отменила пограничные таможни.

«Судно? Нет проблем». Мужчина средних лет равнодушно ответил: «У меня есть несколько благочестивых верующих, которые готовы пожертвовать жизнью ради божественного спуска».

«Боюсь, это не поможет». Монах посмотрел на статую шестирукой женщины. «Это божественное нисхождение гораздо более совершенное, чем прежнее, поэтому оно даст беспрецедентную божественную силу. Поэтому сосуд должен быть очень сильным, либо Небесным Существом, либо человеком с особым телосложением и твердым умом».

«Особое телосложение и твердый ум?» Мужчина средних лет пробормотал: «Таковы условия, предъявляемые к Стражам Даосского Духа. Большинство таких людей присоединились к даосскому ордену, поэтому их редко можно встретить. Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы найти их».

Позади мужчины средних лет в плаще появились дворянин и ученый.

Увидев их, мужчина средних лет небрежно спросил: «Как рана Святой?»

Джентльмен ответил: «Не слишком оптимистично. Хотя ей удалось спастись, четыре нити молитвенных бусин, которые были тесно связаны с ее жизнью, были полностью уничтожены. Кроме того, она сильно пострадала от стрелы, поэтому пока не сможет выступать».

Мужчина средних лет на мгновение замолчал, а затем заметил: «У нас на одного человека меньше, осталось всего шесть человек. Надеюсь, эти два даосских мастера просто проходят мимо».

Джентльмен спросил: «А если нет?»

Мужчина средних лет не ответил на этот вопрос. Вместо этого он спросил: «А куда они сейчас делись?»

Джентльмен сказал: «Они пошли разными путями. Один из них остался в городе, планируя отправиться в канцелярию майора, а другой пошел в храм Цинбай».

Мужчина средних лет приказал: «Сообщите даосским священникам в храме Цинбай и гвардии Зеленого Феникса, чтобы они пока не предпринимали необдуманных действий. Пока просто следите за ними двумя».

«Да, сэр». ответил джентльмен, повернулся и вышел.

......

Чжан Юэлу отправилась в офис майора одна. Предъявив удостоверение, она встретилась с Луо Сяо, местным майором Гвардии Зеленого Феникса.

Хотя Гвардия Зеленого Феникса не принадлежала к даосскому сообществу, статус Чжан Юэлу был приравнен к подполковнику, поэтому Ло Сяо все же проявил к ней уважение.

Чжан Юэлу не стала ходить вокруг да около. Она достала голову жертвы и грубо рассказала о своей встрече с бандитами в древнем храме. Она объяснила цель своего прихода и попросила взглянуть на безголовый труп.

Услышав это, Ло Сяо спросил: «Маг Чжан, как вы думаете, это дело связано с Древними Бессмертными?»

Чжан Юэлу всегда держался отстраненно в присутствии посторонних. «Я не просто думаю. Я знаю это. Майор Луо, вы не согласны?»

«Я согласен с вашим мнением, маг Чжан. Только последователи Древних Бессмертных способны на такие зверские поступки». Луо Сяо кивнул в знак согласия.

Под руководством Луо Сяо Чжан Юэлу отправился в морг при кабинете майора. Там все было точно так же, как Чжан Юэлу видел с помощью астрологии Пурпурной звезды.

В морге было много трупов, большинство из них были накрыты белой тканью. Три больших металлических ящика были поставлены друг на друга, а у стены стояло десять таких ящиков, расположенных бок о бок. В этих металлических ящиках временно хранились трупы, которые еще не успели похоронить.

Безголовый труп находился в самой глубине морга. Ло Сяо подвел Чжан Юэлу к трупу и на мгновение замешкался. «Труп может быть жутким, поэтому я надеюсь, что вы подготовлены».

«Это не имеет значения». Чжан Юэлу сказал: «За время работы в Зале Тяньган я имел дело со многими мертвецами, так что я не настолько брезглив».

Ло Сяо больше ничего не сказал и поднял белую ткань, покрывавшую труп. Однако, учитывая, что Чжан Юэлу была женщиной, он обнажил только верхнюю часть трупа, а нижняя часть все еще была прикрыта белой тканью.

Безголовый труп был обезглавлен.

Чжан Юэлу смотрела на труп без выражения. Ее взгляд задержался на разбитом сердце, и она вдруг спросила: «Почему нет гнилостного запаха? Запаха нет вообще».

«Это действие формалина. Это новое вещество, привезенное с Западного континента. После сильного разбавления его можно использовать для консервации трупов, но в высоких концентрациях он более смертоносен, чем зеленое купоросное масло». Раньше для консервации трупов использовали соль или ртуть, но эти два метода дорогостоящие и не такие практичные, как формалин.

Так называемое «зеленое купоросное масло» представляло собой жидкие отходы, получаемые даосскими жрецами при изготовлении эликсиров. Оно обладало сильным разъедающим действием. На Западном континенте это вещество также называли серной кислотой.

Чжан Юэлу кивнул. «Здесь действительно много нового с Западного континента».

Луо Сяо открыл сверток, который принес Чжан Юэлу, и положил обугленную голову рядом с безголовым трупом.

Чжан Юэлу изучил труп. «Разбив сердце и отрубив голову, тайные общества извлекают живые души».

Луо Сяо спросил: «Что вы имеете в виду?»

Она объяснила: «Ядро тела - это сердце. Сердце действует в соответствии с намерениями, а суть намерений исходит от души. Физическая форма души - это дух. Сокрушить сердце - значит втиснуть свое намерение в разум. Отрезав голову особым способом, можно запереть в ней живую душу, избавившись от необходимости в специальном контейнере для хранения живой души.

«Сначала мы подумали, что это ограбление, поэтому не придали этому значения и не стали проверять голову на наличие живой души. После нашей встречи с лидерами культа было уже поздно, потому что пожар сжег все дотла. Живая душа должна была рассеяться естественным путем, тем более что голова была обуглена до неузнаваемости».

В вопросах живых душ и Древних Бессмертных Страж Зеленого Феникса был не так сведущ, как Зал Тяньган. Ло Сяо не ожидал, что проблема, которая так долго его беспокоила, будет легко решена кем-то из Ордена Даосов.

Он спросил: «В таком случае, эта группа монстров планирует что-то грандиозное?»

Чжан Юэлу продолжил. «У вас есть какие-нибудь подробности о покойном? Было бы лучше, если бы вы указали дату его рождения».

В этот момент кто-то вмешался. «Конечно».

Чжан Юэлу обернулся и увидел пожилого мужчину в зеленой униформе, который медленно входил в кабинет.

Луо Сяо представил его. «Маг Чжан, это Хэ Нянь, помощник майора в этом офисе. Он отвечает за все документы здесь. Он также отвечает за это дело».

Хэ Нянь отсалютовал Чжан Юэлю. «Приветствую вас, маг Чжан. Я был тем, кто вскрывал этот труп».