Глава 81: Подводное течение (II)

Офис майора гвардии Зеленого Феникса в городе Ишань занимал площадь более 7000 квадратных метров. Здесь были главный зал, боковые залы, жилые помещения, комната для задержания и тюрьма на заднем дворе.

Майор шестого ранга Луо Сяо сидел за офисным столом.

Луо Сяо было около 30 лет. Он был практиком боевых искусств на стадии Юксу, поэтому от него исходила испепеляющая аура.

Рядом с ним сидел пожилой мужчина, который выглядел расстроенным. Его звали Хэ Нянь, местный помощник майора. Он был опытным старшим, знакомым со всеми рабочими вопросами в этом офисе, поэтому был незаменимым помощником майора.

Выслушав доклад Хэ Няня, Луо Сяо заметил: «Это похоже на трагедию, произошедшую в феврале этого года».

Хэ Нянь кивнул. «Верно. Думаю, это одна и та же группа людей».

Луо Сяо спросил: «Как вы думаете, откуда взялись эти преступники?»

Хэ Нянь пробормотал: «Трудно сказать. Я лично осмотрел труп. Думаю, жертва была обезглавлена после смерти. На безголовом трупе нет шрамов, и жертва не была отравлена. В крайнем случае я вскрыл труп. Тогда-то я и выяснил причину смерти. Оказалось, что он был убит ударом ладони, который раздробил его сердце, не оставив никаких внешних шрамов. Этот способ популярен среди мастеров боевых искусств и странствующих фехтовальщиков, поэтому отследить происхождение преступника довольно сложно».

Луо Сяо фыркнул. «Мечники и мастера боевых искусств? Не думаю, что все так просто».

«Что вы имеете в виду, господин?»

Луо Сяо прошептал: «Может, это могущественный дракон, переплывающий реку?»

Хэ Нянь задумался. «Если бы это сделали иностранные бандиты, то либо ради денег, либо ради мести. Эта жертва не потеряла никаких денег. Что касается мести, то сейчас, когда жертва мертва, ее трудно расследовать. Более того, некоторые виды мести замалчиваются и всплывают лишь спустя десятилетия, что еще больше затрудняет их выявление. Иногда даже покойный может не знать об этом».

«Тогда есть только одна возможность. В этом деле замешаны тайные общества». Тон Луо Сяо был немного мрачным. «Я не знаю, чем занимается Даосский орден. Из года в год они подавляют тайные общества, но они все равно бушуют».

Хэ Ниан прошептал: «Господин, пожалуйста, выбирайте слова с умом».

«Когда прибудет подполковник? Согласно расписанию, он должен быть здесь в ближайшее время, верно?» Луо Сяо сменил тему.

Хэ Нянь ответил торжественным тоном. «По моим данным, императорский посланник, отправленный Южной военной комиссией, уже прибыл в наш регион. Боюсь, что подполковник будет занят делами императорского посланника, и у него пока не будет времени заниматься этим делом».

Выражение лица Луо Сяо слегка изменилось.

Хэ Нянь добавил: «Я слышал от старого знакомого в канцелярии подполковника, что императорский посланник исчез сразу после отъезда из Сичжоу. Люди, которые должны были принять посланника, напрасно прождали его несколько дней. Интересно, не планирует ли посланник путешествовать под прикрытием?»

После минутного молчания Луо Сяо произнес. «Если императорский посланник едет из Сичжоу, то он, скорее всего, отправится вниз по реке Тунтянь».

«Именно так». согласился Хэ Нянь.

Ло Сяо распорядился: «Давайте отправим несколько человек, которые в повседневной одежде будут слоняться по городу. Пусть они обратят особое внимание на незнакомых лиц, которые будут спрашивать информацию в городе, и доложат мне».

Хэ Ниан горько улыбнулся. «Даже если мы найдем следы императорского посланника, мы ничего не сможем с ними сделать».

Луо Сяо вздохнул. «Это лучше, чем ничего не делать. По крайней мере, мы знаем, что происходит, и императорский посланник не застанет нас врасплох».

Хэ Нянь согласился и пошел распоряжаться.

Ло Сяо встал и подошел к двери своего кабинета. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру старика и посмотрел на небо. Темные тучи над головой свидетельствовали о приближении снежной бури.

Как и погода, его и без того плохое настроение вдруг стало еще более мрачным.

......

Ци Сюаньсу и Чжан Юэлу отправились в ресторан и попросили место у окна на втором этаже.

Чжан Юэлу попросила принести горшок вина и сама налила его. Она сохранила самообладание, даже когда Ци Сюаньсу небрежно отложил в сторону сверток с головой жертвы.

Хотя употребление алкоголя вредило организму, при уровне развития Чжан Юэлу это не было большой проблемой. Чжан Юэлу не был алкоголиком. По крайней мере, в обычное время Ци Сюаньсу никогда не видел ее выпивающей. Она выпивала только наедине или по необходимости.

Ци Сюаньсу не пил с ней и не хотел расспрашивать о жертве. Он просто незаметно осматривал комнату.

Чжан Юэлу отставила бокал с вином и негромко спросила: «Почему бы вам не спросить владельца или официанта ресторана?»

Ци Сюаньсу покачал головой и сказал: «С этим местом что-то не так».

«Что не так?» спросила Чжан Юэлу. Она понимала, что в реальном мире у нее не так много опыта, как у Ци Сюаньсу, поэтому была готова выслушать его в этом вопросе.

Ци Сюаньсу негромко сказал: «Вы заметили несколько человек, сидящих возле двери в холле на втором этаже? Хотя эти люди были одеты в обычную одежду, у них были широкие плечи, длинные ноги и холодное выражение лица. С первого взгляда легко определить, что это гвардейцы Зеленого Феникса».

Хотя Чжан Юэлу обладала высоким уровнем культивирования, она не стала бы обращать внимание на нескольких гостей без видимой причины. Услышав это, она вспомнила, что видела этих людей. «Да, теперь я вспомнила. Откуда ты знаешь, что это Стражи Зеленого Феникса?»

Ци Сюаньсу усмехнулся. «Когда я путешествовал в одиночку, я не представлял никаких властей. Для меня авторитетом была Стража Зеленого Феникса, поэтому мне нужно было как-то отличить их, чтобы не обидеть. У Гвардии Зеленого Феникса есть стандартное правило при подборе персонала. Чтобы было легче запомнить, я ищу тигриные руки, осиную талию и ноги богомола. Если эти условия соблюдены, то можно с уверенностью сказать, что они из Гвардии Зеленого Феникса».

Чжан Юэлу был озадачен. «Что значит «руки тигра», «талия осы» и «лапы богомола»?»

Ци Сюаньсу пояснил: «Тигриные руки означают, что у них большие руки и широкие плечи, почти вдвое шире, чем у обычных людей. Ширина сужается от плеч к тонкой талии, напоминающей осиную из-за формы перевернутого треугольника. У них также длинные ноги, как у богомола. Эти стражи также стройные и сильные, без малейшего следа жира».

«Неудивительно, что вы упомянули, что у этих людей широкие плечи, длинные ноги и холодное выражение лица. Так вот как ты определил, что они - Стражи Зеленого Феникса».

Ци Сюаньсу кивнул. «Верно. В их присутствии, даже если они ничего не скажут и не сделают, владелец ресторана не раскроет нам никакой информации».

«Ого, я многому научилась». Чжан Юэлу с восхищением сказал: «Ты действительно опытный!»

Ци Сюаньсу махнул рукой. «Ничего страшного. Я тоже ничего не знаю о Древних Бессмертных, так что мы можем кое-чему научиться друг у друга».

Чжан Юэлу сказал: «В таком случае, как нам узнать информацию? Судя по результатам гадания, в этом городе Ишань наверняка есть что-то подозрительное».

Ци Сюаньсу вспомнил о Древних Бессмертных, которых он видел с помощью астрологии Пурпурной Звезды, и с тяжелым сердцем сказал: «Перед шестирукой статуей в общей сложности семь человек, и шаман, который вырвался из твоей хватки, - лишь один из семи. На этот раз мы одни. Нам не помогут ни Артур, ни начальник Линьцюань, ни 40 учеников Зала Тяньган. Сможем ли мы остановить их?»

«Я выстрелил в шамана стрелой из Аморфной Бумаги. Поскольку это полубессмертный предмет, ей понадобится как минимум несколько месяцев, чтобы восстановиться. Так что нам не стоит о ней беспокоиться. Оставшиеся шесть человек должны быть на том же уровне развития, что и она, так что с двумя из них я смогу справиться с помощью своего полубессмертного предмета. Кроме того, офис майора гвардии Зеленого Феникса находится в городе Ишань, а прямо за городом есть даосский храм. Мы будем сражаться не одни».

Ци Сюаньсу на мгновение задумался. «Разве мы не можем сообщить об этом Двору предков или даосскому особняку Куньлунь?»

«Можем». Чжан Юэлу сказал: «Но есть некоторые соображения».

«В чем проблема?» спросил Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу вздохнул. «Есть три основных момента, которые нужно учесть. Во-первых, нам потребуется время, чтобы сообщить об этом в Двор Предков, дождаться их решения и отправить персонал.

«Во-вторых, эти Древние бессмертные верующие очень хитры. Как только появятся признаки беды, они тут же разбегутся и сбегут. Если Даосский орден пошлет людей для расследования, эти культовые демоны могут даже остановить свои планы. Предположим, мы уведомим Суд предков, и они пришлют людей, но все окажется в порядке. У нас даже нет доказательств, подтверждающих наши выводы.

«Если это случится, нас обвинят в ложных сообщениях, а меня - в спекуляциях. Это будет большой ошибкой с моей стороны, если такое случится. То, что в Дворе предков все идет гладко, не означает, что у меня нет врагов. Кто-то использует это против меня, и я даже могу получить разжалование».

«Исходя из этих соображений, мы можем сообщить об этом в Суд предков, но перед этим у нас должны быть весомые доказательства».

Ци Сюаньсу услышал это и предложил. «Здесь есть даосский храм. Почему бы нам не пойти в местный даосский храм и не попросить их о помощи? Они могут выступить в качестве свидетелей. Если даосский храм не решится взять на себя ответственность, мы можем обратиться в государственное учреждение».

«В конце концов, правительственный офис отвечает за безопасность города. Мы можем покинуть этот город, и даосский храм может уклониться от ответственности, но местное правительство - нет. Им придется серьезно отнестись к этому делу. Даже если наши предположения окажутся неверными, местное правительство и даосский храм не смогут создать нам проблемы».

Чжан Юэлу согласился. «Хорошо, когда есть свидетель, но у нас должны быть и вещественные доказательства. Поэтому голова этой жертвы - ключевой момент. Его тело находится в кабинете майора, так что, похоже, нам придется иметь дело с гвардией Зеленого Феникса, несмотря ни на что».

Ци Сюаньсу спросил: «Тебе следует выступить в качестве заместителя Хозяина Зала? Или мне, доверенному лицу заместителя Хозяина Зала, придется выступить от вашего имени?»

Чжан Юэлу закатила глаза. «Мы разделимся. Ты отправишься в даосский храм, а я разберусь со стражей Зеленого Феникса. В любом случае, даосский храм - наш родственник, так что с ними будет проще разговаривать».

«Конечно». ответил Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу вдруг пришла в голову одна мысль. Она достала из магического сосуда свой значок, положила его на стол и протянула Ци Сюаньсу. «Это мой значок из Зала Тяньган».

У даосских священников было два вида удостоверений. Один из них - сертификат, который указывал на ранг даосского священника, а второй - значок, который указывал на официальную должность. Значок Чжан Юэлу был золотисто-фиолетового цвета и уступал значкам из белого нефрита, которые носили хозяева залов и даосских особняков.

Это напомнило Ци Сюаньсу о четырех классах рыбных талисманов общества Цинпин. По цвету они были похожи на значки даосского ордена.

Ци Сюаньсу взял значок, встал и сказал: «Тогда я отправлюсь в даосский храм за городом».

«Подождите минутку». Чжан Юэлу достал еще три пули-талисмана. «Это последние три пули Глаза Дракона, которые у меня есть. Используйте их экономно».