Глава 83: Подводное течение (IV)

По горной дороге Ци Сюаньсу наконец добрался до ворот храма Цинбай. Он оглядел большой даосский храм и нашел его весьма впечатляющим. Однако вокруг было пустынно.

Дверь даосского храма была закрыта, поэтому Ци Сюаньсу ничего не оставалось, как подойти и постучать в нее.

Спустя долгое время дверь медленно открылась изнутри, показав человеческое лицо.

Это был не даосский священник, а обычный верующий даос.

Поскольку в храме Цинбай уже давно никто не возносил благовоний, верующий даос спросил: «Кого вы ищете?»

Ци Сюаньсу достал свой знак отличия и представился. «Я - Ци Сюаньсу, даосский священник седьмого ранга из зала Тяньган. Я хотел бы встретиться с настоятелем».

Даосский верующий был ошеломлен. Через некоторое время он пришел в себя и быстро открыл дверь даосского храма, чтобы пригласить Ци Сюаньсу войти. Затем он попросил Ци Сюаньсу подождать у сторожки, пока он разыщет настоятеля.

Даосский храм занимал большую площадь. Задняя половина храма была в основном нежилой и давно заброшенной. Там находился загон, где разводили свиней.

Бай Юнгуань стоял возле загона и с жуткой улыбкой смотрел на больших белых свиней, выхватывающих еду.

Рядом с Бай Юнгуанем стояла его жена Ли Чжэньэр. Ее лицо было бледным, а все тело дрожало.

Через некоторое время к ним подошел мясник в грязном фартуке, держа в руке сверкающий мясницкий нож.

Мясник спросил: «Настоятель Бай, вы хотите зарезать свинью?»

«Да». Бай Юнгуань слегка кивнул.

Мясник посмотрел на свиней в загоне и спросил: «Какую бы вы хотели?»

Бай Юнгуань указал на самую белую и чистую из них и сказал: «Вот эта выглядит неплохо».

Ли Чжэньэр вскрикнула и чуть не упала в обморок.

Однако Бай Юнгуань остался безучастным.

Увидев это, мясник втайне задумался. Неужели жена настоятеля вырастила эту свинью? Поэтому она так привязалась к нему? Обычно женщины разводят кошек, собак, птиц и кроликов, но я никогда не слышал, чтобы женщины разводили свиней. Это действительно странное хобби. Возможно, аббату не нравится, что у его жены такое хобби, и он решает убить свинью.

Мясник прервал свои размышления и подошел к свинье с ножом. Свинья испуганно обернулась и отпрянула назад с очень похожей на человеческую реакцией.

В этот момент кто-то постучал в закрытую дверь заднего двора.

«Кто там?» спросил Бай Юнгуань, раздраженный тем, что его прервали.

Мясник тоже прекратил свои действия.

Из-за двери послышался ответ. «Настоятель Бай, с вами хочет встретиться даосский священник седьмого ранга из зала Тяньган. Он ждет в сторожке».

Бай Юнгуань был слегка напуган. «Даосский священник из Зала Тяньган?»

Он помолчал некоторое время, а затем приказал: «Пригласите его в главный зал. Я скоро приду».

Даосский верующий за дверью ответил и ушел.

Бай Юнгуань с мрачным лицом уставился на свинью в загоне. Спустя долгое время он холодно фыркнул. «Забудь об этом. Я пока пощажу твою жизнь».

Мясник повернулся и посмотрел на Бай Юнгуаня. «Настоятель, мне убить эту свинью?»

«Пока нет». Бай Юнгуань развернулся и вышел с заднего двора.

Ли Чжэньэр облегченно вздохнула и осторожно прикрыла грудь. Большая белая свинья, которую уже почти зарезали, вдруг с облегчением рухнула на землю.

Только мясник был в замешательстве от происходящего.

В главный зал с улыбкой вошел Бай Юнгуань. «Брат Ци, рад тебя видеть. Я Бай Юнгуань».

Ци Сюаньсу был удивлен, увидев Бай Юнгуаня в официальном одеянии даосского мастера четвертого ранга Цзицзю. Он поспешно ответил на любезность и поприветствовал: «Маг Бай, рад вас видеть».

«Маг? Я просто бездельник, живущий в горах». Бай Юнгуань махнул рукой. «Брат Ци, какую должность вы занимаете в Зале Тяньган?»

«Я дьякон», - ответил Ци Сюаньсу.

Бай Юнгуань кивнул. «Что ж, дьякон Ци, пожалуйста, садись и говори».

Настоятель сел первым.

В даосском ордене существовало неписаное правило. Если кто-то имел высокий ранг и низкое положение, к нему следовало обращаться по рангу. Поэтому Ци Сюаньсу обращался к Бай Юнгуану как к магу.

Если же кто-то имел низкий ранг и высокую должность, то к нему обращались по должности. Поэтому Бай Юнгуань называл его Дьякон Ци.

Ци Сюаньсу тоже сел и сразу перешел к делу. «Если честно, я пришел сюда, чтобы попросить о помощи».

«В чем дело?» Бай Юнгуань выглядел удивленным. «Я буду с вами откровенен. Мне нравится путешествовать по горам, и я редко остаюсь здесь. Я только сегодня вернулся в храм Цинбай, поэтому не очень хорошо знаком с недавней ситуацией».

Ци Сюаньсу не стал упоминать о том, что Чжан Юэлу проводил гадание с помощью астрологии Пурпурной звезды. Вместо этого он вкратце рассказал об обезглавленной человеческой голове и о том, что произошло в древнем храме.

«Как такое могло случиться?» Услышав это, Бай Юнгуань сначала возмутился. Затем он замолчал.

Через некоторое время Бай Юнгуань снова заговорил. «Поскольку я тоже являюсь членом Ордена Даосов, я должен помогать, но поимка демонов культа не входит в мои обязанности...»

Ци Сюаньсу знал, что Бай Юнгуань говорит так только потому, что он - ничтожный священник седьмого ранга, не обладающий силой. Поэтому он достал значок Чжан Юэлу и сказал: «Маг Бай, я всего лишь выполняю приказ заместителя мастера зала Тяньган. Надеюсь, вы сделаете для нас исключение».

Бай Юнгуань посмотрел на значок в руке Ци Сюаньсу, его глаза слегка заблестели.

......

Вода в реке Тунтянь постепенно успокаивалась. На поверхности все еще оставалось много сломанных льдин.

Вдруг сквозь спокойную гладь пробилась рука, разбрызгивая воду во все стороны.

Затем рука ухватилась за край огромной льдины, которая служила опорой для человека, выпрыгивающего из реки.

У этого человека, полностью промокшего, были взъерошенные волосы. Это был высокопоставленный чиновник Гвардии Зеленого Феникса, чья лодка потерпела крушение на реке Тонгтиан.

В иерархии Гвардии Зеленого Феникса были один лорд-командующий третьего ранга, обладавший наибольшей властью; два заместителя командующего третьего ранга, отвечавшие за Северную и Южную военные комиссии соответственно; два адъютанта командующего четвертого ранга, служившие помощниками лорда-командующего; и несколько командиров умиротворения четвертого ранга, служивших помощниками заместителей командующего.

Несмотря на то, что командир отряда умиротворения имел нижний четвертый ранг, а подполковник - верхний пятый, их статус в Гвардии Зеленого Феникса был примерно одинаков.

На самом деле, если лорд-командующий Гвардии Зеленого Феникса ценился императором и обладал достаточной властью, то адъютанты командира четвертого ранга имели такую же власть, как и заместители командира третьего ранга, возглавляющие Северную и Южную военные комиссии. Таким образом, командующий умиротворением становился наравне с подполковником.

Если бы лорд-командующий Гвардии Зеленого Феникса не был столь могущественным, то два заместителя командующего имели бы равную с лордом-командующим власть. Таким образом, повышался статус Северной и Южной военных комиссий.

Поскольку лорд-командующий Гвардии Зеленого Феникса пользовался большим доверием действующего императора, он обладал абсолютной властью, и два заместителя командующего не смели его ослушаться. Поэтому статус Командующего Умиротворением, естественно, был ниже. Однако быть посланником императора - совсем другое дело.

Промокший мужчина был командующим умиротворением Южной военной комиссии. Его звали Ван Цзычэн. По приказу заместителя командующего он должен был обследовать гвардию Зеленого Феникса по всему континенту, но он не ожидал, что попадет в засаду здесь.

Река покрылась рябью, когда Ван Цзычэн поплыл и выскочил на берег.

В этот момент на берегу появилось множество фигур. Некоторые уже выстроили формацию для вызова духовной статуи. Хотя те, кто еще не вошел в сферу духовной статуи, не могли вызвать духовную статую, они все равно имели достаточно божественной силы, бурлящей вокруг них.

Ван Цзычэн огляделся по сторонам и пробормотал. «Три шамана стадии Юйсю в царстве духовных статуй. Вы все действительно переоцениваете меня».

Если сравнивать только уровень культивации и не принимать во внимание такие факторы, как такт, время, местоположение и внешние объекты, то, по общему правилу, три человека на стадии Юйсю могли соперничать с одним человеком на стадии Гуйжэнь. Таким образом, четыре человека на стадии Юйсю, скорее всего, могли победить одного человека на стадии Гуйчжэнь, а пять человек на стадии Юйсю, скорее всего, могли убить одного человека на стадии Гуйчжэнь.

В это время, помимо трех шаманов стадии Юйсу, в царстве Вызывающей Божественности находилось еще шесть шаманов стадии Куньлунь.

На стадии Вызывания Божественности тело шамана становилось устойчивым к атакам. Хотя они не могли призвать духовную статую, в их тело на ограниченное время проникала божественная сила. В течение этого короткого времени их тело было сильным и неуязвимым, лучше, чем у практиков боевых искусств того же уровня.

Однако, как и в царстве Духовной статуи, было трудно поддерживать эту божественную силу и сделать ее продолжительной. Поэтому без божественной силы их тела были хрупкими и не могли сравниться с телами практиков боевых искусств.

Шаманы ступени Куньлунь уже призвали божественную силу и разделились на несколько групп, в центре которых находились несколько шаманов сферы Духовной Статуи.

Ван Цзычэн оказался в опасной ситуации.

Гвардия Зеленого Феникса не была похожа на другие официальные должности. Их должности были тесно связаны с уровнем культивации. Все члены Гвардии Зеленого Феникса, независимо от их официальной должности, должны были обладать определенным уровнем культивирования. Чем выше уровень культивирования, тем выше официальная должность. Даже если человек не умел управлять подчиненными или не был достаточно компетентен, чтобы занимать высокий пост, ему все равно давали ложный титул. Таковы были правила, установленные императором Тайцзуном в те времена.

Кроме того, гвардейцев Зеленого Феникса обучали быть безжалостными и искусными в рукопашном бою, использовании огнестрельного и другого оружия. Если гвардеец Зеленого Феникса и его противник имели одинаковый уровень развития и душили друг друга до смерти, гвардеец Зеленого Феникса не сдавался, пока его противник не умирал.

Хотя Ван Цзычэна продвигали не по уровню культивирования и он лучше руководил командой, он все равно был хорошим бойцом. Он был рафинером Ци стадии Гуйчжэнь в царстве Божественной Ци.

«Убейте его!» приказал ведущий шаман.

Хотя Ван Цзычэн был удивлен, он не запаниковал. Он ударил шамана, находящегося на стадии Вызывающей Божественности, в грудь, оставив черный отпечаток ладони, который был хорошо виден.

Это была Черная Дьявольская Ладонь Гвардии Зеленого Феникса, которая была очень ядовитой. Она могла убить противника на месте или вызвать отравление в сердце.

Шаман отшатнулся назад, его лицо побледнело. Два других шамана ступени Юксу, воспользовавшись случаем, атаковали Ван Цзычэна своими духовными статуями.

Ван Цзычэн не стал уклоняться и выдержал совместные атаки двух шаманов. Тем не менее он остался невредим.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что под одеждой у Ван Цзычэна бумажные доспехи. Это была не та броня, которую используют обычные солдаты. Это была броня-оригами, сделанная из бумаги для талисманов. Приклеившись к телу, они превращались в полноразмерные доспехи. Эти бумажные доспехи были также известны как Доспехи Волшебного Талисмана.

Магические талисманы были не только прочнее большинства металлических доспехов, но и могли противостоять ци. Пока бумага талисмана не ломалась, человек, облаченный в бумажные доспехи, не получал травм. Он считался высококлассным духовным предметом.

Ван Цзычэн толкнул обеими ладонями, отбросив двух шаманов.

В то же время четыре шамана стадии Куньлунь, бормоча какие-то мантры, с видом свирепых воинов, не боящихся смерти, продолжали окружать Ван Цзычэна.

Ван Цзычэн сделал шаг вперед, сжал кулак и ударил шамана в сердце. Помимо звука ломающихся костей, на спине шамана внезапно появилась выпуклость, похожая на кулак.

Ван Цзычэн отбросил труп, прилипший к его кулаку, развернулся и ударил локтем в подбородок другого шамана, пытавшегося подкрасться к нему сзади. От удара локтем у шамана свело челюсть, он откусил себе язык и умер с полным ртом крови.