Глава 47: Хэву

Чжан Юэлу была решительным человеком. Отдохнув ночь в храме Бишань, на следующее утро она отправилась в путь. Группа из шестидесяти человек была разделена на две команды. Сорок из них последовали за Чжан Юэлу в Угэшаньли, а остальные двадцать отправились в горный дворец Даксюэ.

Климат в Западном регионе был весьма непредсказуем. Когда группа вышла из храма Бишань, небо оставалось пасмурным, а на ветру периодически кружились снежинки.

К полудню погода изменилась к лучшему, и солнце пробилось сквозь тучи. Продвинувшись примерно на 50 километров на запад, они заметили значительные изменения в ландшафте. Снег вдоль тропы растаял, что означало их отъезд из заснеженного региона.

Когда они добрались до высокого склона, все остановились и передохнули. Чжан Юэлу достала телескоп, посмотрела на местность вдалеке и сравнила ее с картой в своей руке.

Ци Сюаньсу достал из своего ранца кусок сушеного мяса, положил его в рот и стал жевать. Затем он сделал еще один глоток холодной воды.

В таких условиях сушеное мясо и сухой паек были не лучше камней.

У него еще оставалось несколько армейских пилюль, но он не хотел тратить столько денег. Поскольку они не спешили к месту назначения, он предпочел использовать обычную пищу для восстановления сил.

Практикующие боевые искусства хорошо ели, а прорицатели хорошо спали.

Поскольку практикующие боевые искусства не практиковали дыхательные упражнения, они не могли получать питание из воздуха, как Ци Рефайнера. Поэтому им приходилось пополнять запасы питательных веществ с помощью еды и лекарств. Они ели во время тренировок и восстановления сил.

Практикующий боевые искусства мог съесть до дюжины обычных порций. Они были единственным родом, который не мог практиковать технику голодания. Это означало, что бедняки не могли обучаться этому роду.

Прорицатели умели спать. Когда прорицатель спал, его душа блуждала, или он питал свои Мысли во сне. После сна его тело напоминало труп. Если прорицатель был серьезно ранен, он обычно предпочитал погрузиться в глубокий сон, чтобы оправиться от травмы. Это было совершенно противоположно практике боевых искусств, которая полагалась на прием пищи для восстановления сил.

Культиваторы-изгои сочетали в себе сильные и слабые стороны каждой линии, поэтому они не были столь экстремальны в еде и сне. Они ели и спали умеренно.

Ци Сюаньсу с трудом проглотил холодное сушеное мясо. Чжан Юэлу проверила местность, убрала телескоп и карту, встряхнула поводья лошади и продолжила путь.

Все последовали за ней. Сорок всадников мчались вниз по высокому склону, их плащи развевались на ветру, а от копыт лошадей доносился гул земли. Группа ехала более получаса, прежде чем стали видны толпы людей. Теперь здесь уже не было так пустынно, как раньше, а дороги стали ровнее.

В этот момент Чжан Юэлу внезапно остановила свою лошадь. В ее глазах вспыхнула фиолетовая энергия. Все, включая Ци Сюаньсу, остановили своих лошадей и были немного озадачены. Только Линьцюаньцзы, который также находился на стадии Гуйжэнь, что-то заметил.

Вскоре в поле зрения всех появился мускулистый мужчина, выглядевший так, словно он бежал, спасая свою жизнь. Мгновение спустя выскочили еще дюжина фигур. Эти люди были не на лошадях, а бежали пешком.

У бежавшего человека было намерение отвести беду, поэтому он бросился к ним.

Люди, преследовавшие этого человека, были удивлены и растеряны, увидев группу из более чем сорока человек на лошадях. Они не были похожи ни на конных разбойников, ни на торговый караван.

Но в данный момент им было все равно. Немного поколебавшись, они бросились вперед.

Чжан Юэлу слегка нахмурился. Чжоу Бай, самый опытный в группе, выехал вперед на лошади и крикнул: «Зал Тяньган даосского ордена здесь по официальному делу. Всем отойти в сторону!»

После того как Чжоу Бай объявил об их цели, пешие люди тут же остановились и не смели сделать ни шагу вперед.

Бегущий человек не мог остановиться по первому требованию. Он хотел перепрыгнуть через группу. Но, услышав, что они из Даосского ордена, он поскользнулся и упал на землю на колени, оставив два следа от плуга длиной около трех метров. Он остановился прямо перед лошадью Чжан Юэлу.

Хотя они уже не находились на территории Сичжоу, она все еще была под юрисдикцией даосского ордена Западного региона, поэтому никто не смел провоцировать даосский орден.

Чжан Юэлу слегка наклонился и посмотрел на мужчину. «Даосский орден не похож на императорский двор. Нам не нравится такое формальное коленопреклонение».

Этот человек был невысоким стариком с белыми волосами. Даже его борода и брови были белыми. На носу у него была красная повязка. Услышав это, он сказал: «Я всегда восхищался даосским орденом и не смог удержаться».

Лицо Чжан Юэлу осталось невыразительным. «Мы из зала Тяньган, отвечаем за арест и казнь людей. Если вы хотите выразить свое уважение даосскому ордену, то можете отправиться на суд предков. Конечно, прежде чем вы ступите на порог Двора Предков, вам нужно будет получить разрешение от Зала Бэйчэнь».

Мужчина вдруг задрожал и замолчал.

Чжан Юэлу приказал: «Вставай и говори».

Он поднялся с земли, похлопал по земле, лежащей на коленях, и отсалютовал, как даосский ученик. «Я, Шангуань Дун, хотел бы выразить свое почтение Залу Тяньган...»

Ци Сюаньсу быстро напомнил ему. «Маг!»

Шаньгуань Дун вздрогнул и продолжил: «Приветствую мага Зала Тяньган!»

Последнюю половину фразы он прокричал во всю мощь своих легких. Это было сделано для того, чтобы преследователи могли его услышать. Видя молодого мага из Зала Тяньган, даже глупец понимал, что Чжан Юэлу имеет какой-то статус или принадлежность к мудрецу или великому мудрецу. Поэтому преследовавшие его люди отступили, но не посмели повернуться к ней спиной.

Чжан Юэлу не собиралась их останавливать и просто махнула рукой.

Кто-то закричал, и люди, преследовавшие мужчину, развернулись и побежали прочь, исчезнув в одно мгновение.

Увидев эту сцену, Ци Сюаньсу не мог не вздохнуть. Приятно было пользоваться защитой такого крупного спонсора, как Даосский Орден. Задирать других с позиции силы и быть задираемым - два совершенно разных чувства.

Чжан Юэлу вдруг махнул рукой Ци Сюаньсу, чтобы тот подошел. «Дьякон Ци».

Ци Сюаньсу поспешно поскакал вперед.

Чжан Юэлу негромко сказал: «Нам все еще нужен проводник, но я боюсь, что этот человек нас обманет. Так что тебе лучше пойти и проверить, что к чему».

Ци Сюаньсу сразу понял намерение Чжан Юэлу и прошептал: «Не ожидал, что ты знаешь этот жаргон».

Чжан Юэлу ответил: «Но не так хорошо, как ты. Тогда идите. Мы будем ждать вас впереди. Если он подходит для работы, приводите его. Если нет, то не нужно его смущать».

«Хорошо». Ци Сюаньсу кивнул.

Чжан Юэлу взмахнула хлыстом, обогнула Шангуань Дуня и продолжила путь. Остальные члены группы последовали за ней, и от копыт их лошадей раздался грохот.

Только Ци Сюаньсу, все еще сидевший на коне, и Шангуань Дунь, стоявший на земле, остались позади и смотрели друг на друга.

Ци Сюаньсу улыбнулся. «Хэву, ты с другом в Угэшаньли?»

Выражение лица Шангуань Дуня стало жестким. Ци Сюаньсу знал местный уличный сленг.

Хэву было обычным приветствием для попутчиков, а «друг» означало местную банду. Ци Сюаньсу хотел узнать, был ли Шаньгуань Дунь местным бандитом в районе Угэшаньли.

Шаньгуань Дун считал, что молодой маг ничего не смыслит в реальном мире. Однако этот молодой человек, стоявший перед ним, явно был хорошо изучен, и его нелегко было обмануть.

«У меня нет большого бизнеса, и я всего лишь шарлатан». Шаньгуань Дун ответил: «Простите меня за слепоту, но, пожалуйста, подайте мне знак».

Мужчина спрашивал, кто такой Ци Сюаньсу.

Ци Сюаньсу представился. «Я даосский ученик, работаю в зале Тяньган. Я часто перемещаюсь по югу и редко бываю в этих краях».

Шаньгуань Дун сжал кулаки. «Выходит, мы с тобой попутчики на юге».

Ци Сюаньсу ответил: «Да».

Шаньгуань Дунь на мгновение замешкался и спросил: «В чем вам нужна помощь?»

Ци Сюаньсу ответил: «Мы ищем группу пришельцев».

Под пришельцами подразумевались иностранцы, не принадлежащие к Великой династии Сюань.

Шаньгуань Дун засомневался и спросил: «Обида?»

Он хотел узнать, были ли эти чужеземцы врагами Ци Сюаньсу.

Ци Сюаньсу ответил: «Они убили 13 человек из нашего рода, поэтому мы должны от них избавиться».

Это означало, что группа Ци Сюаньсу хочет убить иностранцев, не оставив в живых никого.

Шангуань Дун вдруг спросил: «Как зовут девушку?»

Ци Сюаньсу ответил: «Маг Чжан».

Шаньгуань Дунь сразу понял происхождение Чжан Юэлу и заметил: «Неудивительно. Браво!»

«Браво» было выражением признательности для опытных путешественников. Шаньгуань Дунь подразумевал, что он признает Ци Сюаньсу и не станет его недооценивать или обманывать.

Ци Сюаньсу отказался от уличного жаргона и заговорил нормально. «Брат, я буду с тобой откровенен. У меня к тебе просьба. Если ты согласишься помочь нам, я обеспечу тебе достойное вознаграждение».

Шаньгуань Дун пренебрежительно махнул рукой и сказал: «Если речь идет об убийстве, то я не согласен».

Ци Сюаньсу пояснил: «Мы сами справимся с этой задачей. Твоя роль заключается лишь в том, чтобы направлять нас. Независимо от результата, ты получишь 200 монет Тайпина. Но если вы добьетесь успеха, то получите еще 300 монет Тайпин».

Шангуань Дун заинтересовался. «Ого, 500 монет Тайпин? Вот это сделка!»

В реальном мире выживание во многом зависело от финансовых возможностей человека. Страх был вторичен по отношению к богатству.