Глава 45: Четырнадцать человек

Ци Сюаньсу последовал за Чжан Юэлу и направился на север от храма Бишань, а Линьцюаньцзы и Сюй Чжэнь - на юг.

Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу ехали на лошадях бок о бок. «Тянь Юань, хотя мой уровень культивирования выше твоего, я значительно уступаю тебе в опыте. Вот почему я хотела составить с тобой пару».

Поскольку их было только двое, Чжан Юэлу больше не называла его Дьяконом Ци.

Ци Сюаньсу немного растерялся и сказал: «Вообще-то, Чжоу Бай тоже имеет большой опыт в реальном мире».

Как только эти слова сорвались с его губ, Ци Сюаньсу понял, что что-то не так, но было уже слишком поздно.

Чжан Юэлу посмотрела на него. «Что ты имеешь в виду? Ты мог бы объяснить это более четко».

Ци Сюаньсу облегченно кашлянул. «Это просто случайное замечание».

Чжан Юэлу перестал изображать из себя заместителя хозяина зала и фыркнул. «По-моему, ты просто притворяешься смущенным. Чжоу Бай - опытный и бывалый путешественник, но с ним скучно. Перед ним мне приходится выступать в роли заместителя хозяина зала. Напротив, в вашем присутствии я чувствую себя более непринужденно».

Ци Сюаньсу спросил: «А почему бы тебе не выделываться передо мной?»

Чжан Юэлу прямо ответила: «Мы же друзья. Притворяться перед тобой бессмысленно. Перед другими я забочусь о сохранении своей репутации, а это не просто женская честь. Скорее, я хочу вселить в других уверенность в моем потенциале. Сформировав такое позитивное восприятие, они будут склонны поддерживать меня, поскольку смогут предвидеть будущие вознаграждения в ответ.

«Их помощь продвигает меня вперед, улучшая мои перспективы и обеспечивая дальнейшую помощь. Представьте себе, что я поднимаюсь в небо и сталкиваюсь с сильным ветром. По мере того как я взмываю ввысь, ветер усиливается, подталкивая меня все ближе к небу. Но если я не смогу поддержать эту репутацию, мое восхождение, несмотря на статус изгнанного бессмертного, будет ограничено.

«Не поддерживая эту репутацию, я не могу рассчитывать на признание со стороны Мудрецов или Великих Мудрецов. Поэтому в общественных местах я должен принимать вид авторитета и сохранять уравновешенную манеру поведения, которая соответствует ожиданиям и представлениям людей обо мне. Я могу казаться отстраненным или даже высокомерным, но я не могу показаться слабым, эмоциональным или нерешительным».

Ци Сюаньсу на некоторое время остолбенел, прежде чем пришел в себя. Он не ожидал от нее, еще совсем юной, такой поразительной проницательности. Ему даже показалось, что слушать речи Чжан Юэлу - это сродни десятилетнему изучению науки.

Но, как сказала Чжан Юэлу, такая жизнь и постоянная игра были очень утомительны. Поскольку Ци Сюаньсу знала, каким Чжан Юэлу был наедине с собой, она могла снять перед ним маску и немного расслабиться.

Ци Сюаньсу спросил: «Ты когда-нибудь жалела, что выбрала такой путь?»

«О чем тут жалеть?» Чжан Юэлу слабо улыбнулась. «Если я хочу добиться больших успехов, то как я могу сделать это, не испытав некоторых трудностей? Раз уж я решил изменить даосский орден, как это сделал Святой Сюань, мне придется пойти на некоторые жертвы».

Ци Сюаньсу похвалил: «Ты вторая самая необычная женщина, которую я встречал».

«А кто первая?» спросил Чжан Юэлу.

Ци Сюаньсу покачал головой и промолчал. Первой была госпожа Ци, но он не мог сказать об этом Чжан Юэлю. Конечно, Ци Сюаньсу не общался со многими женщинами.

Чжан Юэлу не стала дальше допытываться.

Ци Сюаньсу сменил тему. «Что будет, если мы потерпим неудачу в этот раз? Что, если мы потерпим катастрофическое поражение и опозорим Даосский орден?»

Чжан Юэлу безразлично ответил: «Конечно, меня обвинят и переведут из Зала Тяньган. Если мне повезет, то я смогу вернуться в зал Бэйчэн и продолжить работать в прежней роли, а может, найду работу в Отделе даосского канона и буду ждать возвращения. Если же мне не повезет, то, скорее всего, меня переведут в Отдел Реквиема, где я проведу остаток своей жизни».

«Что за Отдел Реквиема? Почему я о нем не слышал?» снова спросил Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу взглянула на него и пояснила: «Отдел реквиема в основном отвечает за кладбище и соответствующие ритуалы. Зал Цзицзи - худший из девяти залов, а Отдел реквиема - худший отдел в Зале Цзицзи. Обычно его возглавляет павший мудрец».

Ци Сюаньсу наконец понял. «Это похоже на то, как если бы главного евнуха предыдущей династии назначили охранять императорский мавзолей».

Чжан Юэлу закатил глаза и продолжил: «Что касается вас всех, то вы просто вернетесь туда, откуда пришли. Если вы никогда не служили в местном даосском особняке, то, скорее всего, пойдете со мной охранять мавзолей, и мы сможем стать компаньонами. Я проведу остаток жизни с героическими духами, которые погибли, сражаясь за даосский орден».

Улыбка на лице Ци Сюаньсу медленно исчезла.

Несмотря на то что он будет находиться в обществе красивой женщины и иметь в качестве начальника мудреца или великого мудреца, Ци Сюаньсу не считал такой конец хорошим.

Чжан Юэлу сжала живот лошади ногами, чтобы ускориться. «Если вы не хотите оказаться в Отделе Реквиема, вам лучше набраться сил и наказать этих демонов. Тогда у нас будет светлое будущее».

Ци Сюаньсу поспешил следом.

В какой-то момент снова пошел снег. Ци Сюаньсу чувствовал только ветер и снег, дующий ему в лицо. Когда он посмотрел на Чжан Юэлу, на ней не было капюшона, а голова и тело были покрыты снежинками. Он не мог не вздохнуть. «Из-за снега, покрывающего наши головы, кажется, что мы вместе состарились и прошли через множество трудностей».

Чжан Юэлу странно посмотрела на него и ответила: «Если считать, что снег покрывает наши головы, значит, мы стареем вместе, то никто в этом мире не сможет разбить себе сердце».

Вдвоем они обменялись коротким взглядом, внезапно потеряв дар речи. Они поспешно отвели взгляды, пытаясь скрыть смущение.

Вскоре они наткнулись на пятна крови на гравии у дороги, укрытой от снегопада. Ци Сюаньсу сошел с дороги и внимательно осмотрел пятна крови, слегка помассировав их кончиками пальцев. Затем он поднес их к носу и понюхал, после чего обратился к Чжан Юэлу. «Это человеческая кровь».

В глазах Чжан Юэлу вспыхнула фиолетовая энергия, и она использовала Бессмертное Око Провидения, также известное как Божественная Техника Наблюдения. Сразу же после этого в поле ее зрения появился невидимый невооруженным глазом кроваво-красный поток, уходящий вдаль, словно извилистый путь.

«Следуйте за мной». Чжан Юэлу последовала за потоком и поскакала прочь. Ци Сюаньсу сел на лошадь и погнался за ней.

По этой тропинке они проехали около пяти километров, после чего оказались на скалистом берегу, полностью покрытом снежным покровом.

Чжан Юэлу сошел с коня первым и указал на скалистый берег. «Это где-то здесь».

Ци Сюаньсу спустился на землю и достал со спины деревянный меч Меридиан. На ходу он вонзил Меридиан в снег и стал рукой определять, есть ли под снегом трупы или живые люди.

Чжан Юэлу не стал бездействовать и, подражая Ци Сюаньсу, стал обыскивать скалистый пляж.

Примерно через 15 минут Ци Сюаньсу вдруг почувствовал, что ткнул что-то мягкое. Он быстро убрал меридиан в ножны за спиной и принялся руками разгребать снег.

Вскоре Ци Сюаньсу откопал из-под снега тело. Мужчина был одет как даосский священник, с бледным лицом и пятнами крови на теле. На вид ему было около тридцати лет.

Не успел Ци Сюаньсу позвать Чжан Юэлу, как она уже подошла и протянула руку, чтобы пощупать пульс мужчины. «Он практик боевых искусств, еще не умер».

Ци Сюаньсу сказал: «Похоже, мы нашли четырнадцатого члена храма Бишань. Он случайно сбежал из храма Бишань, пробежал десятки миль и потерял сознание здесь. Вот почему он весь в снегу. К счастью, он практик боевых искусств с сильным телом, поэтому не замерз насмерть».

Чжан Юэлу попытался влить в мужчину немного ци, и его цвет лица немного улучшился. Однако он не очнулся.

Ее лицо стало торжественным, и она сказала: «Его дыхание слабое, но жизненные силы не полностью исчезли. Он просто не может проснуться. Похоже, у него синдром потерянной души».

Синдром потерянной души - это когда часть души покидает тело из-за сильного страха. Это приводило к помутнению рассудка жертвы и оставляло ее в вегетативном состоянии, как живой труп.

В глазах Чжан Юэлу снова вспыхнула фиолетовая энергия. Если я не ошибаюсь, у него отсутствует треть души и три из семи частей духа. Вот почему он не может проснуться».

Ци Сюаньсу спросил: «Другими словами, он теперь овощ?»

«Да». Чжан Юэлу встал. «Думаю, на него тоже напали во время инцидента, но он сбежал, полагаясь на свои инстинкты. Нам нужно отнести его обратно в храм, чтобы Линьцюаньцзы мог осмотреть его и выяснить подробности о его личности. Прорицатели лучше разбираются в этой области».

Ци Сюаньсу посадил мужчину на лошадь и вместе с Чжан Юэлу покинул пляж. Они вернулись в храм Бишань по первоначальному маршруту. Пока они уезжали, храм Бишань оставался в целости и сохранности. Группа демонов не вернулась.

На этот раз Чжан Юэлу взяла с собой более 60 существ Сяньтянь. Все они находились в состоянии повышенной готовности, поэтому даже мастера стадии Гуйчжэнь не осмелились бы недооценивать эту группу.

Вскоре после этого в храм вернулись Линьцюаньцзы и Сюй Чжэнь. Чжан Юэлу рассказал Линьцюаньцзы о состоянии четырнадцатого человека. Линьцюаньцзы с помощью своих Мыслей осмотрел дворец Ниван и сообщил о своих выводах.

«Способ, которым эти демоны крадут души, был очень грубым. Они просверлили отверстие во дворце Ниван и извлекли оттуда живую душу. Демон также просверлил отверстие во дворце Ниван этого человека, но по неизвестной причине ему удалось сбежать до того, как демон смог забрать его душу. Но повреждение дворца Ниван сделало его душу нестабильной. Возможно, именно поэтому он потерял часть своей души во время побега».

Чжан Юэлу спросил: «Ты можешь вызвать потерянную душу?»

Линьцюаньцзы ответил: «Пока его душа находится в радиусе 50 километров, я могу использовать его тело как проводник, чтобы вызвать потерянную душу».

Техника вызова души - это навык, которым мог овладеть прорицатель, находящийся в царстве Входа в Сон. Поэтому для такого прорицателя, как Линьцюаньцзы, находившегося в царстве Грома, это не составило труда.

Чжан Юэлу сказал: «Мы нашли его примерно в 40 километрах от храма Бишань, точно в пределах досягаемости».

Линьцюаньцзы кивнул, достал из рукава четыре талисмана из желтой бумаги и бросил их наугад. Четыре талисмана разлетелись во все стороны и поплыли по воздуху. Затем он согнул средний и безымянный пальцы левой руки внутрь и большим пальцем надавил на кончики этих пальцев. «Приказываю тебе, заблудшая душа, срочно вернуться!»

Как только он закончил говорить, подул порыв ветра, и четыре талисмана из желтой бумаги самопроизвольно воспламенились.

Все сделали несколько шагов назад, кроме Чжан Юэлу, который стоял неподвижно. Большие рукава Линьцюаньцзы раздувались, но он сохранял осанку.

Так продолжалось минут пятнадцать, пока сильный ветер постепенно не утих, а талисман из желтой бумаги не превратился в пепел. После этого послышался стон.

Последний выживший медленно просыпался.