Глава 38: Извлечь выгоду из ошибки

В это время перед воротами Зала Тяньган собралась толпа. Ци Сюаньсюй обнаружил, что высокий мужчина с глайвером тоже был там, но он не общался с другими людьми. Он стоял в одиночестве со сложенными на груди руками и закрытыми глазами.

Словно почувствовав взгляд Ци Сюаньсу, высокий мужчина открыл глаза и посмотрел на Ци Сюаньсу, тот слегка улыбнулся и отвел взгляд.

По одну сторону от ворот Зала Тяньган стояли солнечные часы, на которых был отмечен час, что означало, что дверь откроется еще через час.

Ци Сюаньсу нашел тихий уголок и стал терпеливо ждать.

Вскоре Ци Сюаньсу с удивлением почувствовал, как кто-то постучал его по плечу.

Как человек, привыкший путешествовать по миру, Ци Сюаньсу был чрезвычайно бдителен. Поэтому невозможно было, чтобы кто-то с таким же уровнем культивирования подошел к нему и незаметно постучал по плечу. Это указывало на то, что уровень культивирования этого человека намного выше его.

Ци Сюаньсу обернулся и увидел Чжан Юэлу, стоящую рядом с ним.

Однако Чжан Юэлу выглядела немного иначе, чем обычно. На ней были хэчан, сапоги с круглыми голенищами и головной убор чунъян - формальный наряд даосских мастеров четвертого ранга Цзицзюй.

Ци Сюаньсу был несколько удивлен, но все как-то само собой получилось. Он беспомощно улыбнулся, осознав это.

Чжан Юэлу улыбнулся ему в ответ. «Брат Тянь Юань, похоже, ты не очень-то удивлен».

Ци Сюаньсу честно ответил: «В тот день, когда ты сказал, что я смогу попасть в Зал Тяньган, я некоторое время размышлял над этим. Твой уверенный тон, возраст и пол совпадали с полом нового заместителя хозяина зала, так что оставалась только одна возможность».

Чжан Юэлу спросил со знанием дела. «И какая же?»

Ци Сюаньсу ответил: «Госпожа Тантай, вы - заместитель мастера зала Чжан из зала Тяньган».

Чжан Юэлу слегка улыбнулась. «Говорят, что дружба основана на искренности. Брат Тянь Юань, неужели ты думаешь, что я намеренно обманываю тебя? Честно говоря, Тантай - это фамилия моей матери, и она назвала меня Тантай Чу. Я использую это имя в частной жизни, так что, если хотите, можете и впредь обращаться ко мне как к госпоже Тантай».

Пока эти двое разговаривали, остальные тоже заметили, что Чжан Юэлу одета как даосский мастер четвертого ранга Цзицзю. Все они были немного удивлены.

Личность этой молодой женщины четвертого ранга, появившейся у ворот Зала Тяньган, была очевидна. Она, несомненно, была новым заместителем мастера зала Чжан Юэлу. Но кто был этот даосский священник седьмого ранга, который выглядел так, будто был знаком с Чжан Юэлу? Был ли он молодым мастером из знатной семьи?

В конце концов, все носили официальную униформу, демонстрирующую их ранг, поэтому по одежде было сложно определить, откуда кто родом. Оставалось только гадать вслепую. Некоторое время у всех были разные предположения.

Кто-то предполагал, что Ци Сюаньсу была из семьи Чжан, родилась в особняке Дажэнь и была возлюбленной детства Чжан Юэлу. Некоторые предполагали, что Ци Сюаньсу была из семьи Ли, прямым потомком Священного Сюаня, более знатным по статусу, чем Ли Тяньчжэнь, который был прямым потомком Ли Донхуана.

Некоторые считали, что Ци Сюаньсюй не принадлежит к известным семьям Чжан и Ли, а является сыном друга семьи Чжан Юэлу. Еще более возмутительным было то, что некоторые люди даже связывали Ци Сюаньсу с королевской семьей.

Хотя Ци Сюаньсу не знал, о чем думает каждый, он чувствовал на себе различные взгляды: зависть, ревность, ненависть, презрение и лесть. Ощущения были не из приятных.

Ци Сюаньсу даже заподозрил, что Чжан Юэлу специально подставила его под удар. Раньше Ци Сюаньсу не мог понять, как он раскрыл свой недостаток, который привлек внимание Чжан Юэлу.

Сейчас же ему все было ясно как день. Именно их случайная встреча привлекла ее внимание. Чжан Юэлу помнила имя Ци Сюаньсу, поэтому, когда она увидела список, представленный Сунь Юнфэном, его имя, естественно, привлекло ее внимание.

На первый взгляд, многие вещи не вызывали вопросов. Пока они не привлекали особого внимания окружающих, проблем не возникало. Но при внимательном рассмотрении можно было найти лазейки. С его статусом, как он мог так открыто стоять перед всеми?

В этот момент повозка с волами медленно остановилась. Из повозки вышел человек, одетый как даосский мастер четвертого ранга Цзицзю. Это был Сунь Юнфэн, получивший от Ци Сюаньсу взятку в 200 тайпинских монет.

Для даосского священника четвертого ранга 200 тайпинских монет не были большой суммой. Однако Сунь Юнфэн получил деньги не только от Ци Сюаньсу. Если сложить все полученные взятки, то получится внушительная сумма.

С 15 июля по 15 августа Сунь Юнфэн пребывал в хорошем настроении, потому что у него были полные карманы. Он подумывал о покупке жилья в городе Сюань, чтобы в будущем ему было удобнее нести службу.

Но Сунь Юнфэн не ожидал, что Чжан Юэлу уже на шаг опережает его. Он поспешил навстречу Чжан Юэлю.

Несмотря на то, что они были одного ранга, их позиции были разными. Как Всезнающий Мудрец и Обычный Мудрец, которые были даосскими жрецами второго ранга, но имели совершенно разные статусы.

Чжан Юэлу даже не нужно было сравнивать их возраст, потенциал или поддержку. Она могла подавить его только в официальных вопросах.

«Заместитель хозяина зала». Сунь Юнфэн поклонился Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу приняла его поклон, но не ответила на приветствие. Она слабо улыбнулась и сказала: «Суперинтендант Сунь, я не могу выразить вам свою благодарность за то, что вы набрали для меня столько талантливых людей».

Сунь Юнфэн услышал в тоне Чжан Юэлу что-то неладное и подсознательно поднял голову, чтобы посмотреть на нее. В этот момент он заметил Ци Сюаньсу, стоящего рядом с Чжан Юэлу.

Ци Сюаньсу опустил голову при появлении Сунь Юнфэна, поэтому тот сначала не заметил его. На этот раз Ци Сюаньсу больше не мог прятаться. Он лишь неловко кашлянул и отвел взгляд.

Сунь Юнфэн был ветераном, поэтому он мгновенно понял ситуацию. На мгновение он почувствовал холодок по спине и потерял дар речи.

Под всеобщим взглядом Чжан Юэлу все же проявила к Сунь Юнфэну элементарное уважение. Она посмотрела на солнечные часы на воротах и спокойно сказала: «Суперинтендант Сунь, приготовьтесь начинать».

Сунь Юнфэн быстро ответил. «Да, заместитель хозяина зала».

Чжан Юэлу снова посмотрел на Ци Сюаньсу и негромко сказал: «Брат Тянь Юань, пойдем со мной».

Ци Сюаньсу ничего не оставалось, как последовать за Чжан Юэлу к главному входу в Зал Тяньган. На мгновение взгляды всех присутствующих были прикованы к нему и Чжан Юэлю.

Чжан Юэлу была спокойна, но Ци Сюаньсу казалось, что его спина горит от пристальных взглядов.

Только тогда Сунь Юнфэн достал из рукава белый платок, чтобы аккуратно вытереть пот со лба. В то же время он проклинал Ци Сюаньсу, думая: «Раз он знает заместителя Хозяина Зала, почему бы ему не пойти прямо к ней? Зачем через меня? Он просто выставляет меня в плохом свете!

И тут его осенила мысль. Может, это ловушка Чжан Юэлу для меня?! Сначала он использовал Ци Сюаньсу, чтобы заставить меня принять взятку, а потом ждал удобного момента, чтобы наказать меня.

Сунь Юнфэну показалось, что над его головой занесен острый меч.

Хотя у заместителя хозяина зала не было полномочий отстранять начальника, Чжан Юэлу могла передать доказательства нарушений Сунь Юнфэна в зал Бэйчэнь. Тогда у него возникнут проблемы. К тому же Чжан Юэлу была родом из зала Бэйчэнь.

Таким образом, Сунь Юнфэну в будущем не придется оправдываться и подчиняться только ее приказам.

Подумав об этом, Сунь Юнфэн больше не осмеливался недооценивать молодого заместителя Хозяина Зала, основываясь на его старшинстве. Он отбросил мысли о мести и стал думать о том, как умаслить Ци Сюаньсу. Ведь если Ци Сюаньсу мог помочь Чжан Юэлу в этой ловушке, то он должен быть ее доверенным лицом.

В это время Ци Сюаньсу не знал, что Сунь Юнфэн считает его доверенным лицом Чжан Юэлу. Однако ему удалось догадаться о намерениях Чжан Юэлу. Чжан Юэлу была новенькой в Зале Тяньган и слишком молода, чтобы утвердиться. Ей нужно было создать свой собственный круг общения из новичков. Так она сможет прочно закрепиться в Зале Тяньган. Было очевидно, что Чжан Юэлу планировала сделать Ци Сюаньсу своим доверенным лицом.

Чжан Юэлу подошла к главному входу в Зал Тяньган. Два Духа-стража в полном вооружении медленно открыли тяжелые бронзовые двери. За дверью оказался огромный внутренний двор, на севере которого располагался главный зал, на западе - дежурная комната, а на востоке - кабинет чиновника.

Ци Сюаньсюй сразу же направилась в дежурную комнату на западе, и Ци Сюаньсюю не оставалось ничего другого, как следовать за ней. Другим такого обращения не предоставлялось, и им приходилось терпеливо ждать снаружи.

Когда дуэт вошел в дежурную комнату, Ци Сюаньсу не удержалась и спросила: «Заместитель госпожи Тантай, не хотите ли вы сначала допросить меня?»

«Готово». Чжан Юэлу подошла к столу и села.

Ци Сюаньсу заколебался, прежде чем спросить: «Что ты имеешь в виду?»

Чжан Юэлу сняла головной убор чунъян и положила его на стол. Улыбнувшись, она сказала: «Я уже проводила с вами собеседование 1 августа. Неужели вы забыли?»

Ци Сюаньсу опешил. «Это считается? Не кажется ли вам, что это слишком несерьезно?»

Чжан Юэлу прервала его тоном, не оставляющим места для дискуссий. «Как я скажу, так и будет».

Ци Сюаньсу потерял дар речи. Он не мог возразить старшему чиновнику, который был на много рангов выше его.

Чжан Юэлу продолжил: «Брат Тянь Юань, мы с тобой старые знакомые, поэтому я не буду говорить лишнего. В этот раз, с моей новой должностью заместителя мастера зала, мне поручили двух суперинтендантов, шесть дьяконов и других подчиненных.

«Кандидатуру заместителя Хозяина Зала определил Великий Мудрец, а должности завхозов - Хозяин Зала. Выбор дьяконов зависит от меня, как от заместителя Хозяина Зала. Остальные кандидаты низшего ранга будут определяться завхозами. Другими словами, мне предстоит занять шесть должностей дьяконов, и я хочу, чтобы ты стал одним из них. Брат Тянь Юань, ты готов взять на себя эту роль?»

Ци Сюаньсу был тронут, но не спешил соглашаться. «Теоретически, дьякон Девяти Залов должен быть даосским священником пятого или шестого ранга. Я же всего лишь даосский священник седьмого ранга. Боюсь, что...»

Чжан Юэлу захихикал и прервал его. «По вашей логике, заместитель Хозяина Зала должен быть даосским священником второго или третьего ранга. Я же всего лишь даосский священник четвертого ранга, так что вы хотите сказать, что я не должен быть заместителем хозяина зала?»

Ци Сюаньсу быстро ответил: «Нет, я не это имел в виду».

«Раз я могу быть заместителем Хозяина Зала, то и ты можешь быть дьяконом. Есть только одно но. Я даю тебе только титул. Будут ли люди подчиняться тебе, зависит от твоих способностей».

Ци Сюаньсу выглядел нерешительным.

Чжан Юэлу слегка повысила голос. «Брат Тянь Юань, не веди себя передо мной как даосский жрец с клумбы. Я знаю, что раньше ты зарабатывал на жизнь боем, так что тебе нет нужды притворяться, что я тебя пугаю».

Говоря это, Ци Сюаньсу мог только согласиться. Он горько усмехнулся и подумал: «Этот новый босс явно не такой покладистый, как госпожа Ци.