Глава 39: Провокация

После того как Ци Сюаньсу согласился взять на себя роль дьякона, Чжан Юэлу попросила его уйти, пока она проводит собеседование с другими кандидатами.

Когда он выходил из дежурной комнаты, то случайно столкнулся с человеком, который готовился к собеседованию. Это был даосский священник шестого ранга с глайвером в руках.

Ци Сюаньсу слегка улыбнулся ему. Однако тот презрительно посмотрел на Ци Сюаньсу и направился прямо в дежурную комнату. Ци Сюаньсу не стал возражать и уже собирался уходить, когда к нему подошел Сунь Юнфэн.

Не успел Ци Сюаньсу заговорить, как Сунь Юнфэн отсалютовал ему кулаком и ладонью. «Брат Ци, мы можем поговорить наедине?»

Ци Сюаньсу немного поколебался и кивнул.

У хозяина и заместителя хозяина зала были отдельные, независимые дворы. Там же останавливались настоятели, дьяконы и другие подчиненные, когда выполняли свои служебные обязанности.

Отдельный двор, в котором проживал Чжан Юэлу, назывался павильоном Яогуан. Чжан Юэлу, как заместитель хозяина павильона, занимал главный зал. Сунь Юнфэн, управляющий, занимал зал рядом с Чжан Юэлу. Однако Чжан Юэлу был на службе, поэтому дверь в главный зал в данный момент была заперта.

Согласно правилам, каждый дьякон имел право на одну комнату. У начальника было две комнаты, а у заместителя хозяина зала - четыре. Остальные подчиненные делили большую комнату.

Сунь Юнфэн пригласил Ци Сюаньсу во внутреннюю комнату и приказал дежурному даосу подать им чай. Затем он попросил Ци Сюаньсу присесть. По сравнению с тем, как он обращался с Ци Сюаньсу во время их последней встречи в его резиденции, это была большая разница.

После того как они сели, Сунь Юнфэн спокойно положил на маленький чайный столик между ними две крупные денежные купюры по 100 монет Тайпина каждая.

Ци Сюаньсу взглянул на них и сказал: «Маг Сунь, это...»

«Нет необходимости обращаться ко мне так формально». Сунь Юнфэн усмехнулся. «Я на несколько лет старше, так что можешь называть меня братом Сунь, как и я тебя братом Ци».

Ци Сюаньсу не решился воспринимать это всерьез. «Я не посмею. Тогда я буду обращаться к тебе как к суперинтенданту Суну. Заместитель хозяина зала предпочитает, чтобы в официальных ситуациях мы обращались друг к другу по должности. Но наедине я могу обращаться к вам как к брату Сун».

Сунь Юнфэн кивнул и сказал: «Раз уж речь зашла о заместителе хозяина зала, интересно, какие у вас с ней отношения?»

Ци Сюаньсу ожидал этого. Он знал, что Чжан Юэлу вывела его на первый план, поэтому ему не нужно было скромничать, когда он мог использовать ее имя в качестве опоры. Он не стал бы признаваться в том, что только что познакомился с Чжан Юэлу. Тогда Чжан Юэлу получит все преимущества, а ему придется терпеть все недостатки.

Ци Сюаньсу немного подумал, а потом сказал: «Мы просто обычные друзья».

Сунь Юнфэн был хитрым лисом. Если бы Ци Сюаньсу сказал, что они близкие друзья, он бы не поверил. Но услышав от Ци Сюаньсу, что они обычные друзья, Сунь Юнфэн уже не сомневался.

На самом деле Ци Сюаньсу не лгал, когда говорил это. Ведь именно Чжан Юэлу в последнюю встречу сказала, что они друзья.

Сунь Юнфэн наблюдал за выражением лица Ци Сюаньсу, пытаясь уловить в нем хоть что-то. «Брат Ци, раз уж вы с заместителем мастера зала старые знакомые, зачем просить меня о рекомендации?»

Ци Сюаньсу быстро отмахнулся: «Простите, суперинтендант Сунь, но у меня не было выбора».

Сунь Юнфэн подозревал, что Чжан Юэлу подговорил Ци Сюаньсу устроить ему ловушку. Услышав это, Сунь Юнфэн почувствовал, что его подозрения подтвердились, и еще больше убедился, что это действительно была ловушка.

Ци Сюаньсу протянул руку, чтобы взять две денежные купюры, лежащие на столе, и медленно поднес их к Сунь Юнфэну. «Примите мои извинения, суперинтендант Сунь».

На лице Сунь Юнфэна появилась легкая улыбка. Он не отвергал доброту Ци Сюаньсу. Наоборот, он считал, что с Ци Сюаньсу стоит подружиться.

Ци Сюаньсу был удручен тем, что потерял 200 монет Тайпина. Однако он должен был извлечь из этого выгоду. Он добавил: «У меня есть еще одна вещь, о которой я хотел бы попросить вас, господин сун».

«Что именно?» Сунь Юнфэн был слегка удивлен.

Ци Сюаньсу сказал: «Когда я вышел из дежурной комнаты, то встретил человека с довольно недобрым выражением лица. Интересно, откуда он?»

У Сунь Юнфэна была хорошая память. «Его зовут Сюй Коу, он даосский священник шестого ранга. Он практикующий боевые искусства в царстве Плоти и Крови, по прозвищу Маленький Яма. Когда-то он был майором Гвардии Зеленого Феникса, но потом присоединился к даосскому ордену и работал в даосском особняке Цичжоу. Его понизили до даосского священника седьмого ранга за то, что он до смерти замучил пленника.

«Позже он захватил одного из лидеров общества Цинпин и за свои заслуги снова был повышен до даосского священника шестого ранга. Если он вступает с вами в конфликт, вам следует просто потерпеть. В конце концов, он шестого ранга и грубый человек. Кроме того, его поддерживает даосский особняк Цичжоу, так что с ним не стоит связываться».

«Спасибо за информацию, суперинтендант Сун». Ци Сюаньсу выглядел удивленным, но его сердце было в смятении.

Этот человек когда-то захватил одного из лидеров Общества Цинпин.

В Обществе Цинпин член ранга D был лишь периферийным членом, член ранга C - обычным членом, а член ранга B считался лидером. Госпожа Ци была членом общества ранга B.

Однажды госпожа Ци одним движением убила даосского священника шестого ранга Чжугэ Юнмина. Хотя это была подлая атака, было ясно, насколько сильнее госпожа Ци по сравнению с Ци Сюаньсу. Если Сюй Коу смог захватить члена Общества Цинпин ранга В, значит, у него был высокий уровень культивации или сильный сторонник, чтобы собрать достаточно сил.

Как бы там ни было, Сюй Коу был очень непростым человеком.

В этот момент подошел даосский служитель Сунь Юнфэна и доложил, что заместитель хозяина зала просит его присутствовать.

Ци Сюаньсу встал и попрощался с ним. «В таком случае я больше не буду вас беспокоить».

Поскольку у Чжан Юэлу было что-то на Сунь Юнфэна, он не посмел пренебрегать заместителем хозяина зала и не пытался удержать Ци Сюаньсу.

Ци Сюаньсу покинул павильон Яогуан, но не оставил зал Тяньган. Ведь он был назначен одним из шести дьяконов. После того как Чжан Юэлу закончит собеседования, она соберет всех, чтобы объявить об официальном назначении.

Найдя свободное время, Ци Сюаньсу устроился под тенью дерева и стал терпеливо ждать. За это время несколько человек подошли к нему, чтобы подружиться, потому что увидели, насколько он близок к заместителю мастера зала Чжан Юэлу.

Когда Ци Сюаньсу не убивал людей, он был разговорчивым и дружелюбным человеком. Он был похож на нож в ножнах, без острия, и вежливо развлекал людей.

Во второй половине дня собеседования Чжан Юэлу подошли к концу. Было отсеяно более 30 человек, не считая управляющего и дьяконов. Осталось 72 человека, из которых 12 человек обслуживали каждого дьякона.

Заместитель хозяина зала не стал отдыхать после собеседований и сразу же созвал всех в павильон Яогуан.

Ци Сюаньсу последовал за толпой туда.

Во дворе павильона Яогуан Чжан Юэлу первым делом представил двух суперинтендантов, которых назначил Хозяин зала. Одним из них был Сунь Юнфэн, а другим - Линьцюаньцзы. Линьцюаньцзы - это даосское прозвище, а не настоящее имя. Оба они были даосскими священниками четвертого ранга, но Сунь Юнфэн был левым управляющим и имел более высокий статус.

Ниже их стояли шесть дьяконов, назначенных самой Чжан Юэлу.

Ци Сюаньсу, будучи даосским священником седьмого ранга, занимал самый низкий ранг среди шести дьяконов. Все остальные были шестого ранга, а среди них был даже дьякон пятого ранга.

К удивлению Ци Сюаньсу, все ожидали такого результата. Многие даже кивнули, как будто предсказывали, что Ци Сюаньсюя назначат дьяконом.

Ци Сюаньсу беспомощно улыбнулся. Это подтверждало его статус доверенного лица Чжан Юэлу. Преимуществом было то, что люди боялись его и не смели провоцировать. Недостаток заключался в том, что они будут держаться от него подальше. Ведь еще одно прозвище доверенного лица босса - прихвостень.

После объявления о назначении Ци Сюаньсу Чжан Юэлу объявил о назначении Сюй Коу.

Судя по способностям и квалификации Сюй Коу, его уже давно можно было повысить до пятого ранга. Однако он так и остался в шестом ранге, потому что совершал слишком много ошибок. Поэтому должность дьякона была для него вполне приемлемой.

Несмотря на то, что они оба были дьяконами, Сюй Коу все еще смотрел на Ци Сюаньсу свысока.

Забавно, как переплетаются судьбы людей. Если бы Ци Сюаньсу только сегодня встретил Чжан Юэлу, то Чжан Юэлу не обратил бы на Ци Сюаньсу внимания. Однако они вдвоем посетили свадебную церемонию какого-то незнакомца и выпили вместе, не зная друг о друге. Этот небольшой эпизод сблизил их как никогда раньше.

Если бы Ци Сюаньсу встретил Сюй Коу за пределами Нефритовой столицы, они могли бы подружиться. Однако впервые они встретились у ворот города Сюань. Дискриминация Духовной Стражи по отношению к Сюй Коу, а также благосклонность Чжан Юэлу к Ци Сюаньсу заставили Сюй Коу сформировать предубеждение против Ци Сюаньсу.

Чжан Юэлу не спешил объявлять кандидатуры остальных четырех дьяконов. «Дьякон Ци и дьякон Сюй - два кандидата, на которых я смотрю с большим оптимизмом. Я надеюсь, что вы двое сможете хорошо работать вместе в будущем».

Ци Сюаньсу отдал честь Сюй Коу, но тот лишь бросил на него косой взгляд.

Ци Сюаньсу спросил: «Дьякон Сюй, у вас проблемы со зрением? Почему вы не можете смотреть прямо перед собой? Пожалуйста, не обижайтесь на мои вопросы, потому что я просто беспокоюсь, что у вас проблемы со зрением. Будет жаль, если в будущем вы случайно порежете меня ножом».

Как только он это сказал, несколько человек чуть не рассмеялись. Однако они не посмели обидеть Сюй Коу, поэтому быстро опустили головы и подавили смех, но их плечи тряслись от попыток подавить хихиканье.

Даже Чжан Юэлу скривила губы, чувствуя себя забавной.

Все понимали, что с Маленьким Ямой трудно иметь дело. Чжан Юэлу ценила его талант, но ей не нравился его нрав и манера поведения.

Сюй Коу не показывал своего гнева, но в конце концов посмотрел Ци Сюаньсу прямо в глаза, как смотрят на врага. «Ты что, хочешь смерти?»

Ци Сюаньсу ответил: «Значит, ты можешь нормально видеть. Почему же тогда ты такой сноб? Можешь откровенно сказать, что тебе во мне не нравится».

Сюй Коу сузил глаза и оценил Ци Сюаньсу. «Как даосский священник седьмого ранга может быть дьяконом? Доволен теперь?»

«В восторге». Ци Сюаньсу кивнул, затем посмотрел на Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу сказал Ци Сюаньсу, что он должен убедить толпу, основываясь на своих способностях, но под «толпой» подразумевалась группа подчиненных, а не его коллеги и начальники.

Сюй Коу тоже был дьяконом, а не подчиненным Ци Сюаньсу. По рангу Сюй Коу также был на один ранг выше Ци Сюаньсу, поэтому он не считался частью «толпы».

Чжан Юэлу хотела, чтобы Ци Сюаньсу стал ее доверенным лицом, поэтому она должна была оказать ему поддержку.

Чжан Юэлу молча смотрела на Ци Сюаньсу. В конце концов она заявила: «Я назначила Ци Сюаньсу дьяконом. Дьякон Сюй, ты сомневаешься в моем решении?»