Глава 34: Я гарантирую это

Даосский мастер четвертого ранга Цзицзюй мог показаться высокопоставленным, но на самом деле они только переступили первый порог. При императорском дворе это было равносильно официальной должности.

Разница между даосским мастером четвертого ранга Цзицзю и даосским мастером первого ранга Тяньчжэнь составляла всего три ранга, но на самом деле это было гораздо больше.

Чтобы подняться в этих рангах, необходимо было участие Совета Золотой Башни. Совет Золотой Башни был высшим органом власти даосского ордена, не считая Великого Мастера и нескольких Великих Мудрецов.

В Совет Золотой Башни входили 36 мудрецов, все они были даосскими мастерами второго ранга Тайи. Они были известны как Всезнающие мудрецы Совета Золотой Башни, или, сокращенно, 36 мудрецов или Всезнающие мудрецы. Если они уходили в отставку или исключались из совета, то сохраняли свой ранг даосских мастеров второго ранга Тайи, но их называли обычными мудрецами.

Это означало, что в даосском ордене было гораздо больше 36 даосских мастеров Тайи второго ранга. Однако наибольшей властью обладали только 36 всеведущих мудрецов в Совете Золотой Башни.

Великие мудрецы трех основных сект, носившие титулы Небесного, Земного и Императорского прецептора, также являлись заместителями Великого магистра. Если они уходили на пенсию или слагали с себя полномочия, то теряли должность заместителя Великого Мастера, но сохраняли титул Великого Мудреца.

В общем, если только речь не шла о таких серьезных преступлениях, как измена или мятеж, Даосский орден не лишал человека звания Великого мудреца или мудреца.

Обычные мудрецы имели право наблюдать за заседаниями Совета Золотой Башни. С другой стороны, обычные Великие мудрецы имели право участвовать в этих собраниях, поскольку их статус был выше, чем у 36 мудрецов.

Чтобы отличать Великих мудрецов от заместителей Великих мастеров, их называли Добродетельными Великими мудрецами Совета Золотой Башни, сокращенно - Добродетельными Великими мудрецами. Они должны были управлять людьми для достижения социальной гармонии и обеспечивать постоянное обучение добродетели и этикету.

В целом высшие эшелоны даосского ордена можно разделить на шесть уровней.

Высшей должностью был Великий магистр, который являлся наиболее почитаемой фигурой как лидер даосского ордена. Далее следовали три заместителя Великого магистра, которые также являлись Великими мудрецами трех основных сект. Они обладали огромной властью, у них были тысячи подчиненных, но подчиняться они должны были только Великому магистру.

Ниже заместителей Великого Магистра стояли Добродетельные Великие Мудрецы Совета Золотой Башни. Число Великих мудрецов на этой должности было разным, поскольку в него входили основатели даосского ордена, старейшины и маститые деятели с большим авторитетом и многочисленными учениками. Несмотря на то что они отошли от официальных обязанностей, они по-прежнему имели большое влияние на Даосский орден.

Далее следовали 36 всеведущих мудрецов Совета Золотой Башни. Эти мудрецы были столпами даосского сообщества и прагматичными деятелями. В основном они возглавляли Девять Залов и Даосские Особняки.

Наконец, были и обычные мудрецы, число которых также варьировалось. Хотя они не были столь влиятельны, как 36 всеведущих мудрецов, их не стоило недооценивать, ведь некоторые из них занимали важные посты или пользовались большим уважением. Если среди 36 всеведущих мудрецов появлялась вакансия, ее занимали обычные мудрецы.

Если посмотреть на это с другой стороны, то даже среди даосских мастеров первого ранга Тяньчжэнь и второго ранга Тайи существовали различия. Если не брать в расчет Великого Мастера, который стоял выше всех, то обычный даосский мастер Тайи второго ранга фактически относился к четвертому уровню. Впоследствии даосские мастера Цзицзюй четвертого ранга считались мастерами шестого уровня.

Даосский мастер четвертого ранга Цзицзю находился на самом нижнем уровне, ему было еще далеко до восхождения по лестнице даосского ордена.

В даосском ордене было девять рангов, но двенадцать уровней - от Великого магистра на самом верху до рангов ниже четвертого.

Это не было секретом. Как только кто-то достигал определенного ранга, это становилось достоянием общественности. Ведь если не знать этих основополагающих фактов, не было смысла повышать ранг в даосском ордене.

Чжан Юэлу боялись многие знатные семьи не только из-за ее собственных способностей, но и потому, что она привлекла внимание двух заместителей Великого магистра. Хотя посторонние не могли предположить, насколько сильно эти заместители Великого Магистра ценили Чжан Юэлу, одного их отношения было достаточно, чтобы удержаться от любых мелочных действий.

Однако мудрецов, обладающих реальной силой, это не пугало. Они даже могли докопаться до истины, но у них не было причин вмешиваться в разборки молодых людей. Даже такие могущественные мудрецы, как хозяин зала Тяньган, восхищались Чжан Юэлу как младшим.

Было очевидно, что Чжан Юэлу занимает высокое положение в даосском ордене.

С другой стороны, Ци Сюаньсу, простой даосский священник седьмого ранга, должен был почтительно кланяться Сунь Юнфэну, даосскому священнику четвертого ранга Цзицзюй. Ци Сюаньсу не имел права даже сесть и выпить с ним чашку чая.

С этой точки зрения Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу были не так уж далеки друг от друга. Разрыв между Чжан Юэлу и Великим Мастером был в несколько раз больше, чем между Чжан Юэлу и Ци Сюаньсу.

Это объяснялось тем, что любой человек, занимающий должность ниже четвертого ранга даосского мастера Цзицзюй, все еще мог полагаться на рекомендации. Если кто-то из влиятельных людей восхищался им, повышение было делом слов. Однако после преодоления порога четвертого ранга все сводилось к нулю. Если кто-то получал повышение, то другой должен был быть понижен. После достижения второго ранга сила человека зависела от его сторонников. Все было тесно связано друг с другом, поэтому небольшое нарушение могло повлиять на всю систему.

Что касается должностей трех заместителей Великого магистра и Великого магистра, то никто не ожидал, что Первозданный даосский предок повысит их в должности.

Это было практически невозможно.

В даосском ордене существовала поговорка, что вознестись на небо легко, а вот стать Великим Магистром - сложно.

Одной жизни культивирования было недостаточно, чтобы стать Великим Мастером. Возможно, потребуется несколько жизней культивирования.

Когда Чжан Юэлу говорила о своем желании стать Великим Мастером, это считалось хвастовством, даже если бы она была непревзойденным гением или реинкарнированным небесным существом. Люди, услышавшие это, стали бы высмеивать ее за бред.

Таково было положение Великого магистра в Даосском ордене.

Должность Великого магистра долгое время оставалась вакантной. Совет Золотой Башни дважды собирался по этому поводу, но каждый раз не приходил к единому мнению. Поэтому три заместителя Великого магистра по очереди исполняли обязанности Великого магистра. Исполняющему обязанности Великого магистра был присвоен титул Великого мудреца Лунчжи.

Это также было общеизвестно.

Ходили даже слухи, что три заместителя Великого магистра намеренно не выдвигали кандидатуру нового Великого магистра, потому что не хотели отказываться от обретенной власти. Если бы к власти пришел новый Великий магистр, он неизбежно консолидировал бы власть, и три заместителя Великого магистра не только потеряли бы ротацию полномочий, но и стали бы подчиняться командам нового лидера. Таким образом, им было выгоднее сохранить статус-кво.

Эти слухи стали настолько злобными, что некоторые даже предположили, что три заместителя Великого магистра вступили в сговор с целью убийства предыдущего Великого магистра, что вынудило Двор предков издать приказ о задержании тех, кто распространяет ложные слухи.

Однако эти слухи уже набирали обороты. Несмотря на то, что Ци Сюаньсу уже много лет находился вдали от Двора Предков, до него тоже доходили эти слухи. Ци Сюаньсу эти слухи показались довольно подозрительными, возможно, они были связаны с внутренней борьбой за власть внутри Двора Предков. Возможно, кто-то использует эти слухи, чтобы вызвать широкое обсуждение и заставить трех заместителей Великого магистра как можно скорее выдвинуть кандидатуру нового Великого магистра.

Что касается того, почему ни один из трех заместителей Великого магистра не стал Великим магистром, то в даосском ордене существовало неписаное правило, согласно которому Великий магистр должен быть избран из числа 36 всеведущих мудрецов. Это было похоже на королевскую преемственность, которая в первую очередь наследовалась от отца к сыну, а не от брата к брату.

Даже если бы три заместителя Великого магистра захотели нарушить эту традицию, они не смогли бы договориться между собой. Они бы уравновешивали друг друга, и любой, кто захотел бы стать Великим магистром, столкнулся бы с противодействием двух других.

Поэтому только один человек из 36 всеведущих мудрецов мог быть выдвинут на пост Великого Мастера. Требования к должности Великого Мастера были чрезвычайно высоки. Мудрец должен был быть не моложе 60 лет, чтобы пользоваться уважением всех молодых мудрецов.

Мудрецу Тяньгану было уже за шестьдесят. Хотя этот возраст мог быть обычным для мудрецов, он был относительно молод по сравнению с заместителями Великого Мастера. Точно так же тридцатилетний даосский священник считался бы старым для седьмого ранга, но молодым для пятого.

Чжан Юэлю еще не было и 25 лет. Согласно средней пятилетней системе продвижения, к 30 годам она должна была стать третьим, к 35 - обычным мудрецом второго ранга, к 40 - всеведущим мудрецом второго ранга, а к 45 - добродетельным великим мудрецом первого ранга. Чтобы стать заместителем Великого Мастера, ей пришлось бы ждать до 50 лет.

На самом деле продвижение по службе каждые пять лет было невозможно. Мудрец Тяньган стал одним из 36 мудрецов только в 50 лет. Десять лет спустя он все еще занимал ту же должность. Если не считать смены ролей, Мудрец Тяньган оставался в том же ранге.

Если бы не случайные изменения, он мог бы оставаться на том же месте и десять лет спустя. Вероятно, он станет Добродетельным Великим Мудрецом только после того, как ему исполнится 80 лет.

С этой точки зрения 60-летний заместитель Великого Мастера был очень молод.

Мечтой всей жизни Ци Сюаньсу было овладеть Мечом Мудрости и подняться до второго ранга. Он был бы доволен, даже если бы не смог стать всеведущим мудрецом, а был бы обычным мудрецом.

Однако достичь этого уровня ему было крайне сложно. Именно поэтому он называл это мечтой - ее было трудно достичь, возможно, даже невозможно.

С другой стороны, Чжан Юэлу почти наверняка станет Мудрецом. В худшем случае она будет обычным Мудрецом, владеющим Мечом Мудрости. Если все пройдет гладко, она должна будет стать одним из 36 всеведущих мудрецов, поэтому ее мечтой было стать Великим Мастером.

То, к чему стремилась Ци Сюаньсу, на самом деле было лишь отправной точкой для Чжан Юэлу в достижении ее собственной цели.

Ци Сюаньсу не был дураком. Он понял это по поведению и словам Чжан Юэлу.

На мгновение оба замолчали.

Они были незнакомцами, которые разделили между собой выпивку и после новой встречи стали расспрашивать друг друга. То, на что никто из них не обращал внимания, постепенно всплыло на поверхность и образовало между ними невидимый барьер.

Легкие романтические мысли, которые Ци Сюаньсу питал к Чжан Юэлу, исчезли в одно мгновение. Он не был вольным странником или безрассудным распутником. Он был всего лишь человеком, занимающим низшую ступеньку в иерархии даосов.

Поэтому ради выживания он не стал бы делать ничего возмутительного, например пренебрегать рангами или верить, что его судьба полностью в его собственных руках. Возможно, эти идеи и были освобождающими и привлекательными, но они были неосуществимы, по крайней мере, в данный момент.

Чжан Юэлу тоже почувствовала тонкий сдвиг в атмосфере между ними. Она остановилась и сказала: «Похоже, наша сегодняшняя встреча на этом закончится».

«Сегодняшняя встреча?» Ци Сюаньсу обратил внимание на выбор слов Чжан Юэлу.

Чжан Юэлу говорила загадочным тоном, напоминая гадалку. «Наша судьба в этом месяце еще не закончилась. Мы еще встретимся».

В голове Ци Сюаньсу пронеслась мысль. «Вы имеете в виду совместную работу в Зале Тяньган? Но я еще не уверена, что смогу туда попасть».

Чжан Юэлу пристально посмотрел на Ци Сюаньсу и уверенно сказал: «Я гарантирую, что ты сможешь войти в Зал Тяньган. Даже Сунь Юнфэн не сможет возразить против этого».

Ци Сюаньсу был потрясен. Он спросил. «Насколько я знаю, недавно назначенный заместитель хозяина зала примерно того же возраста, что и вы, госпожа Тантай. Вы знакомы с заместителем хозяина зала Чжаном? Не собираетесь ли вы замолвить за меня словечко?»

Чжан Юэлу ушла, не оглядываясь. «Брат Тянь Юань, если я разрешу тебе войти в Зал Тяньган, то ты обязательно получишь там должность».

Ци Сюаньсу стоял на месте и смотрел вслед удаляющейся фигуре Чжан Юэлу, погрузившись в раздумья.