Глава 13: Сон

Ци Сюаньсу снился долгий сон.

Во сне Ци Сюаньсу увидел высокую и темную гору, словно сошедшую с картины, написанной красками. Он стоял у подножия горы и смотрел на изрезанную тропу. По обеим сторонам тропы росли кусты с разноцветными цветами, которым он не мог дать названия, и деревья, с которых свисали разноцветные ленты. Все выглядело так, будто здесь проходит праздник, но небо было мрачным и унылым.

Тропинка петляла и исчезала в темноте, и конца ей не было видно.

В оцепенении Ци Сюаньсу ступил на тропу и зашагал к вершине. Свист ветра отдавался в ушах, донося женский голос, который то ли бормотал, то ли тихонько пел. Ленты на деревьях колыхались от ветра, напоминая бесчисленные взмахи рук. Тропинка была усыпана лепестками, источавшими странный аромат.

Пройдя неизвестно сколько времени, женский голос в ушах Ци Сюаньсу стал звучать все отчетливее. Это был язык, которого он никогда раньше не слышал, - сложный для понимания, древний и таинственный. Все вокруг казалось необъяснимо странным.

Внезапно Ци Сюаньсу стало страшно: он услышал, как хозяин взывает к нему, призывая повернуть назад. Однако он не мог повернуть назад. Его шея словно застыла, а тело не поддавалось контролю. Он также слышал шепот госпожи Ци.

Ци Сюаньсу изо всех сил старался прислушаться к словам госпожи Ци, но не мог разобрать, что она говорит. Он не понимал, что происходит.

Вдруг он увидел, что к нему идет женщина. Половина ее лица была закрыта длинными волосами. Но даже с половиной лица она выглядела потрясающе.

Это была проводница. Она стояла рядом с ним и приглашала следовать за ней по тропинке.

Ци Сюаньсу подсознательно последовал за женщиной и пошел по длинной тропе к вершине.

На вершине горы большой костер посреди обширного открытого пространства отбрасывал длинную тень на высокую фигуру, стоящую за ним.

Ци Сюаньсу увидел множество теней, скрывавшихся за высокой фигурой, которые что-то шептали в темноте.

Он расширил глаза, пытаясь разглядеть лицо высокой фигуры. Однако высокая фигура была окутана непроницаемой тенью. Как бы Ци Сюаньсу ни старался, он видел лишь размытые очертания.

Ци Сюаньсу снова поискал проводника, но обнаружил, что она исчезла.

В этот момент Ци Сюаньсу услышал негромкое пение.

Огонь разгорался все ярче, отчего окружающее пространство казалось темнее.

Бормотание постепенно становилось все громче, как будто он пересек длинную и далекую реку времени и достиг существующего мира.

Ци Сюаньсу сделал несколько шагов вперед, желая приблизиться к высокой фигуре.

Глаза высокого человека загорелись кроваво-красным светом.

Ци Сюаньсу смутно разглядел, что у фигуры длинные белые волосы и малиновые глаза, а одета она была в мантию, расшитую звездами, как ночное небо.

В этот момент полыхавший до этого огонь внезапно погас, окутав все тьмой.

Земля под ногами Ци Сюаньсу треснула, образовав воронку. Ци Сюаньсу бесконтрольно упал в лужу крови, и все, что он мог видеть, было красного цвета.

Через мгновение Ци Сюаньсу очнулся.

Этот сон снился ему уже не в первый раз, но каждый раз он чувствовал себя беспомощным, потому что никогда не мог отчетливо разглядеть лицо высокой фигуры.

В этот момент Ци Сюаньсу лежал в комнате для гостей на втором этаже гостиницы, а госпожа Ци сидела у кровати. Увидев, что он проснулся, она спросила: «Опять кошмар?».

Ци Сюаньсу хрюкнул в знак признательности, не желая больше обсуждать эту тему.

Госпожа Ци не стала настаивать на этом. Она затянулась длинной табачной трубкой, и дым скрыл ее лицо.

Ци Сюаньсу спросил: «Где находится это место?»

Госпожа Ци ответила: «Уезд Фэнтай».

Ци Сюаньсу сразу же понял, что происходит. «Вы пытаетесь спрятаться у всех на виду, да?»

«Более или менее». Госпожа Ци выпустила кольцо дыма. «Мне еще нужно кое о чем позаботиться».

Ци Сюаньсу снова спросил: «Что это?»

Госпожа Ци посмотрела на него. «Ты ведь не использовал свое настоящее имя в гостинице?»

Ци Сюаньсу на мгновение замешкался. Затем он понял, что речь идет не об этой гостинице, а о подземной. «Да.»

Тогда мне придется зайти в трактир, чтобы уладить этот вопрос, чтобы стража Зеленого Феникса или Зал Тяньган ничего не нашли».

Ци Сюаньсу не стала спрашивать, как госпожа Ци собирается решать этот вопрос, и лишь поблагодарила ее. «Простите за беспокойство».

Госпожа Ци постучала трубкой по голове Ци Сюаньсу. «Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты не раскрывал свою истинную личность и не давал другим знать, что ты из Общества Цинпин? Неужели ты забыл, что делал раньше? Может, твои враги и мертвы, но у них остались друзья, хозяева и семьи. Ты хочешь, чтобы они пришли и свели с тобой счеты?»

Ци Сюаньсу опустил голову, ничего не ответив.

Когда его хозяина убили, Ци Сюаньсу отомстил за него, а госпожа Ци разобралась с последствиями. Поэтому он был очень благодарен госпоже Ци.

Госпожа Ци сдвинула солнцезащитные очки на переносицу и подняла глаза, чтобы посмотреть на Ци Сюаньсу. «Я подумала об этом. Тебе нужен псевдоним. В будущем при возникновении подобных ситуаций используй псевдоним Вэй Угуй. Понял?»

Ци Сюаньсу кивнула в знак согласия.

Госпожа Ци надвинула солнцезащитные очки на переносицу, чтобы прикрыть красивые глаза, и продолжила болтать: «На этот раз ты довольно серьезно пострадал, поэтому я выписала для тебя рецепт. Он находится в вашей сумке. Не забывайте принимать лекарство вовремя, один раз в день в течение двух недель.

«В течение этих двух недель постарайтесь больше не ввязываться в драки. Когда у вас будет время, исцеляйте себя с помощью ци, уделяя особое внимание точкам Цзыгун, Ютанг и Чжунтин. Если в процессе лечения вы почувствуете боль, не форсируйте ее и обходите стороной».

Ци Сюаньсу считал госпожу Ци назойливой занудой, но после смерти хозяина у него не было больше никого из близких. Поэтому он не хотел прерывать ее ворчание и мог только кивать.

После того как госпожа Ци закончила говорить, Ци Сюаньсу сменил тему и спросил: «Госпожа Ци, раз уж вы были здесь, почему сами не предприняли меры?»

Госпожа Ци справедливо ответила: «По вашей логике, хозяева богатых семей могут сами одеваться и питаться, поэтому им не нужны слуги, чтобы помогать им. Какой смысл иметь слуг, если они могут все делать самостоятельно? Почему они должны платить слугам за то, что те ничего не делают?»

Ци Сюаньсу беспомощно захихикал.

После паузы госпожа Ци продолжила: «На этот раз Секта Тайпин, Секта Цюаньчжэнь и Секта Чжэнъи прислали сюда своих представителей, поэтому я не смогу выполнить задание в одиночку. Возьмем для примера того ученика Куаньчжэня. Если бы ты не отвлек его, я бы не смог так легко устроить засаду».

Ци Сюаньсюй уже видел боевые навыки госпожи Ци. Он считал, что это всего лишь отговорка, но не стал на это указывать. Вместо этого он спросил: «Где нефрит Сюань?».

Госпожа Ци ответила: «Можешь пока оставить его у себя и принести в город к месту встречи. Кроме того, я оплатила ваш ночлег - 50 монет Руйи, так что не забудьте расплатиться со мной. Не забудьте о 100 монетах тайпинов, которые вы должны мне за спасение вашей жизни. Я не жду ни одной монеты меньше».

С этими словами госпожа Ци встала, достала из магического сосуда черный плащ, накинула его на себя и ушла.

Ци Сюаньсу потянулся к своему ранцу, стоявшему у кровати, и достал рецепт, который оставила для него госпожа Ци. Судя по ее тонкому почерку, можно было подумать, что он принадлежит скромной девушке из знатной семьи, а не убийце-ростовщику.

Он убрал рецепт, встал и подошел к окну, распахнул его настежь и выглянул наружу.

Наконец-то небо перестало быть мрачным. Дождь прекратился.

Госпожа Ци, накинув плащ, села боком на осла и поехала за город.

Проследив за отъездом госпожи Ци, Ци Сюаньсу покинул трактир через заднюю дверь. Хотя госпожа Ци вернула Ци Сюаньсу в уезд Фэнтай, чтобы он спрятался на виду у всех, ему казалось, что лучше действовать осторожно.

Судя по послужному списку Гвардии Зеленого Феникса, они все равно ввели бы в городе военное положение из-за большого количества погибших, даже если бы считали, что так называемая «партия повстанцев» сбежала. Они должны были усилить охрану города, чтобы не допустить паники среди людей и не дать им возможности скрыться от посторонних глаз.

Прежде чем войти в город, Ци Сюаньсюй специально изучил план уезда Фэнтай. Поэтому он не стал проходить через городские ворота, а предпочел перепрыгнуть через укромный участок городской стены. После наступления темноты он, как муравей, прижался к городской стене, перепрыгнул ее и легкими шагами приземлился за пределами городской стены, воспользовавшись ночью, чтобы незаметно покинуть уезд Фэнтай.

Уезд Фэнтай относился к префектуре Хуайнань, а город, о котором упоминала госпожа Ци, был столицей префектуры Хуайнань - Хуайнань.

У Общества Цинпин был контактный пункт в городе Хуайнань, где Ци Сюаньсюй могла остановиться на некоторое время. По крайней мере, там было безопасно.

......

Тело Чжугэ Юнмина исчезло из полуразрушенного храма на горе Маосянь, предположительно, это дело рук госпожи Ци. Она также уничтожила следы вчерашней битвы, вырубив большинство деревьев в густом лесу за храмом. Это был грубый, но эффективный способ замести следы, потому что в таком беспорядке никто не смог бы обнаружить никаких полезных улик.

Кроме того, это нарушило местную геомантическую энергию, что затруднило отслеживание прошлых событий с помощью геомантии.

В этом отношении методы госпожи Ци были не менее хитрыми, чем у опытных Стражей Зеленого Феникса.

Возле полуразрушенного храма остановился старик с белым бумажным фонариком, вид у него был торжественный.

Неподалеку от него Цзян Бэйюнь сказал: «Чжугэ Юнмин - потомок ученика мудреца Шэньсяо. Хотя мудрец Донхуа и мудрец Шэньсяо принадлежат к секте Цюаньчжэнь, они не на одной стороне. Все, что связано с Мудрецом Донхуа, - это большая проблема, какой бы пустяковой она ни была. Мы думали, что этот таинственный ученик - волк-одиночка, но у него были помощники. То, что Чжугэ Юнмин умер, уже говорит о многом».

Старик не хотел зацикливаться на этом вопросе, поэтому сменил тему. «Кто мог это сделать? Сомневаюсь, что ничтожный лакей мог убить Чжугэ Юнмина».

Цзян Бэйюнь холодно ответил: «Думаю, это должен быть кто-то на стадии Юйсюй, как минимум. Возможно, даже на стадии Гуйчжэнь».

Старик кивнул. «Так как это связано с Мудрецом Донхуа, решить этот вопрос будет непросто».

Цзян Бэйюнь промолчал.

Они были старыми знакомыми, но не настолько близкими, чтобы делиться всем, прежде всего потому, что служили разным хозяевам. Если бы Чжугэ Юнмина не убили, они бы тоже не встретились.