Глава 12: Госпожа Ци

Ци Сюаньсу замолчал, сделал шаг назад, согнул колени и опустил центр тяжести, приняв, казалось бы, обычную позу стражника.

Взгляд Чжугэ Юнмина упал на короткий меч, висевший на поясе Ци Сюаньсу, который еще не был обнажен. «Наконец-то ты достал свой меч, да? Любопытно посмотреть, какие у тебя есть приемы, которые позволят тебе сражаться вне...»

Чжугэ Юнмин уже набросился на Ци Сюаньсу, когда тот произнес последнее слово: «Уровень».

Даосский священник шестого ранга из секты Цюаньчжэнь нанес смертельный удар, не дожидаясь, пока Ци Сюаньсу выхватит оружие.

Чжугэ Юнмин был не из тех вежливых даосских священников, которые ждут, пока их противник сделает шаг, прежде чем нанести удар. Независимо от того, был ли у Ци Сюаньсу запасной план или он просто блефовал, Чжугэ Юнмин не позволил бы противнику достать меч.

Он ринулся вперед, как разъяренный слон. Когда до Ци Сюаньсу оставалось около трех футов, он внезапно сделал шаг в сторону и застыл на месте, остановив движение вперед. В то же время его тело изогнулось, как лук, а сжатый кулак отпрянул назад, словно он натягивал тетиву. Его удар был похож на стрелу, выпущенную с ужасающей скоростью и силой. Каждое движение было плавным и, казалось, совершалось в одно мгновение.

В этот момент Ци Сюаньсу решил не доставать меч. Вместо этого он окружил свое тело щитом ци, который появлялся и исчезал, как клубящийся дым.

Во время предыдущей битвы в уездном управлении Ци Сюаньсюй смог в последний момент заблокировать летящий меч не только потому, что смог предугадать его траекторию, но и потому, что его защитный ци-щит замедлил скорость летящего меча. Однако Ли Саньсинь отвлекся и не заметил ци-щит Ци Сюаньсу из-за сильного дождя, мешавшего ему видеть.

Удар Чжугэ Юнмина пришелся по облаку ци вокруг Ци Сюаньсу, на мгновение замедлив его.

На этом использование щита ци в данном случае не ограничилось. Чжугэ Юнмин не был таким рафинером ци, как Ли Саньсинь. Независимо от того, насколько мистическим он был, щит ци не мог противостоять такой грубой силе.

После небольшого сопротивления щит ци полностью рассеялся. Чжугэ Юнмин продолжал наносить удары по голове Ци Сюаньсу. Было очевидно, что он не сдастся, пока не размозжит череп противника.

Ци Сюаньсюя не пугала возможность того, что его череп будет раздроблен. Он выгнул спину дугой, как мост, едва увернувшись от удара. Одновременно он оттолкнулся ладонью от земли и попятился назад.

Чжугэ Юнмин, пропустивший удар, отбил кулак и нанес сильный удар ногой, который на волосок пропустил Ци Сюаньсу. Его нога с силой ударилась о землю, сотрясая деревья в густом лесу и срывая листья с ветвей.

В этот момент Чжугэ Юнмин внезапно перестал преследовать своего противника и отступил. Когда он перестал двигаться, то обнаружил, что из его горла капает кровь. Если бы он вовремя не почувствовал опасность и не отступил, ему бы перерезал горло летающий меч, который только и ждал возможности нанести удар.

Выскользнувший из боя Ци Сюаньсу медленно встал и забрал обратно летающий меч Зеленого Змея, сожалея о том, что еще не до конца отточил Технику управления мечом.

Когда он упал на землю, то воспользовался возможностью вдавить Зеленого змея в грязь рукавом. Он подождал, пока Чжугэ Юнмин выйдет вперед, чтобы активировать летающий меч. Используя импульс Чжугэ Юнмина, Ци Сюаньсу направил летающий меч по диагонали к его горлу.

К сожалению, Чжугэ Юнмин не был неопытным бойцом. Имея богатый боевой опыт, он не терял бдительности в критические моменты. Он начал отступать сразу же после удара меча, так что результат атаки был всего лишь приемом устрашения. Для практикующего боевые искусства, привыкшего к кровопролитию, рана была поверхностной и не представляла собой ничего серьезного.

Чжугэ Юнмин провел пальцами по ране на горле, и выражение его лица потемнело. Подавив гнев, он заметил: «А ты хитер в своих замыслах!»

Ци Сюаньсу без колебаний отступил назад.

Лицо Чжугэ Юнмина стало пунцовым, в нем поднялась ярость. Он готов был пожертвовать частью своей ци и крови, лишь бы увеличить скорость. Тогда ему будет казаться, что он телепортируется, мгновенно появляясь перед Ци Сюаньсу.

Чжугэ Юнмин сделал шаг вперед правой ногой, за ним последовала левая. Его задняя нога не превышала переднюю, в отличие от обычного шага, когда задняя нога превышает переднюю. Это было всего лишь полшага.

Затем он нанес укороченный удар кулаком в середину туловища, и получился мощный удар, известный как Удар сокрушения земли.

Однако это была вариация на тему «Полушагового сокрушительного удара».

Обычно перед тем, как нанести сокрушительный удар тыльной стороной руки, нужно было зацепить противника передней рукой. Однако благодаря высокой квалификации Чжугэ Юнмина, точному расчету времени и быстрому движению ног Ци Сюаньсу был мгновенно поражен Полушаговым сокрушительным ударом. Сила пронзила его грудь и спину, подбросив в воздух.

Щит ци, который Ци Сюаньсу сконцентрировал вокруг своего тела, полностью рассеялся после удара. При таком ударе в грудь и живот Ци Сюаньсу все равно получил травму, каким бы сильным ни было его телосложение. Он почувствовал, что его ци и кровь стали бурными, как прилив.

Обычный культиватор-рог на стадии Куньлунь был бы на грани смерти, получив такой удар от практикующего боевые искусства на стадии Юйсюй.

Однако Ци Сюаньсу был совсем другим. Общество Цинпин изменило его тело, поэтому его нельзя было убить одним ударом. Приземлившись на землю, он, пошатываясь, попятился назад и врезался в ствол большого дерева. Ствол дерева диаметром около метра сильно задрожал. Вокруг них посыпались бесчисленные листья.

После того как Чжугэ Юнмин выпустил Полушаговый сокрушительный удар, он остановился, чтобы собрать энергию в даньтяне, и выдохнул длинный мутный воздух. В этот момент краснота на его лице постепенно сошла на нет.

Практикующие боевые искусства черпали силу из ци и крови, чтобы разрушать заклинания и питать тело и дух. Поэтому потеря большого количества ци и крови была равносильна истощению их культивации.

Если бы Ци Сюаньсу не спровоцировал противника на ярость, Чжугэ Юнмин не стал бы жертвовать частью своей ци и крови, чтобы нанести этот удар. Поскольку он видел, что Ци Сюаньсу уже потерял способность сопротивляться, не было необходимости продолжать истощать свою ци и кровь.

Приведя в норму ци и кровь, Чжугэ Юнмин посмотрел на Ци Сюаньсу. Удивившись, он спросил: «Кто ты, черт возьми, такой?»

Ци Сюаньсу молчал. Он знал, что его необычное телосложение привлекло внимание Чжугэ Юнмина. В конце концов, даже самый крепкий практик боевых искусств на стадии Куньлунь умер бы дважды от последовательных ударов Чжугэ Юнмина. Невозможно было объяснить, почему он, культиватор-изгой на стадии Куньлунь, все еще стоял на ногах после полушагового сокрушительного удара.

Заметив молчание Ци Сюаньсу, Чжугэ Юнмин не собирался углубляться. Он собирался убить Ци Сюаньсу, забрать нефрит Сюань и завершить свою миссию.

Чжугэ Юнмин уже собирался нанести новый удар, как вдруг обнаружил, что не может пошевелиться. Медленно опустив голову, он увидел, что женская рука пронзила его грудь.

От этого неожиданного удара Чжугэ Юнмин не успел среагировать.

Удар не только пронзил сердце Чжугэ Юнмина, но и разрушил его средний даньтянь, отчего ци в теле быстро рассеялась.

Перед самой смертью Чжугэ Юнмин услышал сзади себя женский голос. «Я хотела дать тебе выход, но ты решил идти по пути смерти. Пусть будет так. Если ты не хочешь идти по дороге в рай и настаиваешь на том, чтобы попасть в ад, я исполню твое желание».

Ци Сюаньсу, прислонившись к стволу дерева, хорошо видел изящную фигуру, стоявшую за спиной Чжугэ Юнмина.

Это была женщина лет тридцати, с круглым лицом, гладкой, как нефрит, кожей и величественным видом.

На ней было темно-зеленое платье и черный марлевый халат, расшитый узорами, напоминающими старинные монеты с квадратными отверстиями, что выглядело несколько аляповато. На поясе у нее висели старинный кисет и длинная табачная трубка с тускло-золотистым мундштуком, черным деревом и изумрудным мундштуком.

На ней также были солнцезащитные очки, закрывавшие половину лица.

В то время солнцезащитные очки уже не были новинкой. Однако они отличались от обычных очков.

Обычные очки, также называемые айдай, появились во времена династии Вэй благодаря морской торговле. Они были сделаны из стекла и позволяли людям с плохим зрением видеть четко. Они просуществовали около двухсот лет.

Однако, согласно записям в книге «Возвращение в уединение», солнцезащитные очки появились еще пятьсот лет назад, во времена династии Цзинь.

Эти солнцезащитные очки не привозили из-за границы и не делали из стекла. Вместо этого их делали из полированного дымчатого кварца или черного хрусталя. Обычно их носили только чиновники, такие как Страж Зеленого Феникса, но не для коррекции зрения или защиты от солнца, а чтобы скрыть свой взгляд. Это делалось для того, чтобы другие не могли уловить реакцию допрашиваемого во время допроса.

Женщина стояла за спиной Чжугэ Юнмина и смотрела на Ци Сюаньсу с ухмылкой на губах.

Хотя ее глаза были скрыты за солнцезащитными очками, Ци Сюаньсюй уже мог представить себе, что в них читается насмешка.

Она протянула руку и толкнула уже мертвого Чжугэ Юнмина на землю. Его тело упало лицом на землю, забрызгав ее грязью.

Женщина стряхнула кровь с руки. Ее ладонь казалась чистой, как цветок лотоса, на ней не было ни капли крови.

Она снова посмотрела на Ци Сюаньсу и вытянула указательный палец. «Тянь Юань, ты должен мне 100 монет тайпинов».

У Ли Саньсиня был сторонник - даосский мастер четвертого ранга Цзян Бэйюнь. Как и предполагал Цзян Бэйюнь, у Ци Сюаньсу тоже нашлась помощь.

Эта женщина была связной Ци Сюаньсу в обществе Цинпин, известная под псевдонимом Леди Ци.

Поскольку у них были близкие отношения, Ци Сюаньсу обычно называл ее госпожой Ци, а она обращалась к нему по его вежливому имени Тянь Юань.

После смерти хозяина Ци Сюаньсу больше всего доверял госпоже Ци. Когда за Ци Сюаньсу охотились враги, госпожа Ци спасла его и привела в общество Цинпин.

Позже Ци Сюаньсу вступил в Общество Цинпин и стал единственным и неповторимым подчиненным госпожи Ци.

Отношения между ними были скорее похожи на партнерские, чем на отношения начальника и подчиненного.

В то время, когда они были партнерами, госпожа Ци очень заботилась о Ци Сюаньсу, как надежная старшая сестра. По крайней мере, в глазах Ци Сюаньсу, кроме денежного ума, скупости и мелочности, у госпожи Ци не было других недостатков.

Ци Сюаньсу, едва избежавший смерти, испустил долгий вздох облегчения. Он уже собирался заговорить, как вдруг почувствовал, что его грудь наполняется ци и кровью. Перед тем как потерять сознание, его зрение потемнело.