Каин и Аркадий вошли в крепость и поднялись на второй этаж, к рабочему месту Сина, помощника Каина, по части документов и финансовой работы. Молодо выглядящий тридцатилетний брюнет как всегда сидел за своим столом, в окружении бумаг, но тут же встал, увидев главу.

- Господин Каин! А я-то думал, чего солдаты расшумелись. Рад вас видеть в здравии. Пока вас не было, ничего серьёзного не произошло. – радостно встретил Син.

- Это хорошо, но у меня для вас важные новости. – сказал Каин и снял шлем.

- Господин Каин, на вас лица нет, хотя, как я могу говорить такое сейчас…

- Мда… Все уже знают, что произошло с Императором и что сделал Ногот… Я легко отделался, сохранив всё что было и получил лишь выговор и осуждение от окружающих. Но, что очень важно, я продолжу служить Империи, и Чёрной гвардии дали задание, истребить нечисть, что поджидала Императора на другой дороге. Сейчас надо собрать солдат, подготовить телеги и как можно скорее отправится к Дестону.

- Я как можно скорее разберусь с организацией! Сколько у нас есть времени?

- Два дня, не дольше.

- Два дня?! У нас мало времени! Надо собрать снаряжение, провизию… а… точно, господин Каин, кто ещё с нами отправиться?

- Точно не знаю, но думаю Кирилл, помощь Ирины была бы тоже хороша, но сможем узнать в день отправления.

- Хорошо, я постараюсь успеть.

- Аркадий, проинформируй солдат и руководи сборами, Син, бумаги на тебе. Сейчас я отойду на время, пойду в собор.

- Хорошо… погодите, а вам можно туда?

- Ты это о чём, Син?

- Эм… Ну, вы же и сами понимаете, вы «правая рука» Ногота, что использовал тёмную магию, а теперь идёте в главный храм света…

- Всё должно быть в порядке…

- Хорошо, тогда, удачи вам.

- Она мне действительно пригодится.

Каин вышел из кабинета, и немного послушав объяснения Сина Аркадию через дверь, пошёл в собор.

- Я рад, что вы со мной. Ногот подобрал мне действительно хороших людей…

Каин вышел из казармы и быстрым строевым шагом поспешил в собор, в надежде успеть на дневную молитву.

- Я должен помолиться, чтобы бог помог Ноготу искупить его вину и направил его на путь света.

Только рыцарь вошёл в собор, как зазвенели колокола, объявляющие начало молитвы для всей столицы. В соборе на «дворянской дуге» много места, и Каин легко сумел найти себе место на одной из скамей.

Под окончание звона колоколов, из огромных, позолоченных ворот вышел патриарх Икоа. Пройдя мимо икон святых, патриарх предстал перед прихожанами.

- Дети всевышнего, сложите свои руки в священной молитве и помолитесь, поведайте обо всём богу и примите его в свою душу.

Патриарх зажёг молитвенную свечу, а священники пошли между скамей, раскачивая кадилом. Лёгкий туман быстро раскатился по всему залу, и все начали молиться.

- Господь, прошу, пусть Ногот будет в порядке и найдёт свой светлый путь, что поможет ему искупить его вину. Я знаю, что он использовал тёмную магию, но не со злым умыслом, а, чтобы вылечить Императора. Он помог человеку вылечится и спас жизнь, это не оправдывает его преступление, но, пожалуйста, спаси его душу.

Молитвенная свеча догорела, оканчивая время молитвы.

- Теперь, прошу всех выстроится в очередь, дабы пожертвовать свою кровь богу. – объявил патриарх.

Все дворяне выстроились в очередь, и Каин встал в самый конец. Позолоченные ворота вновь открылись и за ними, держа в своих руках святую чашу, оказался тот, с кем Каин не хотел встречаться ни до всего случившегося, ни, тем более, сейчас.

Паладин, в полностью позолоченных доспехах, встал перед всеми дворянами и выставил перед собой чашу. Каждый подошедший порезал себе палец своим ножичком и влил кровь в святую чашу, а закончив, получил лёгкое лечение от священников.

Подошла и очередь чёрного рыцаря. Сняв рукавицу, он порезал палец и выдавил кровь в чашу. Каин мельком взглянул в лицо паладину и сразу же отвёл взгляд. Паладин явно в бешенстве, хоть и не показывает этого всем видом.

Закончив с пожертвованием, Каин сел на ближайшую скамью и стал ждать, пока все разойдутся. Когда же в соборе ни осталось никого, кроме священнослужителей, к нему подошёл священник и проводил в одну из комнат, где рыцарь встретился с патриархом и паладином.

Патриарх и паладин сидя на роскошном диване, сразу указали Каину на стоящий напротив них диванчик. Каин принял предложение и, сняв со спины меч и поставив его рядом со щитом на пол, сел.

- Зачем ты здесь? – спросил паладин.

- Здравствуйте ваше святейшество, Александр. Я пришёл, чтобы извиниться за случившееся.

- Каин, как мы узнали, ты делал всё это, не зная, что Ногот решил применить, скажем так, радикальные меры, для лечения Императора и твоей вины здесь нет. Я, да и наверняка все священники простили тебя, тем более, ты ведь не можешь чувствовать магическую силу. – ответил патриарх.

- Всё же, я считаю, что должен был извиниться и сейчас хотел бы, на всякий случай, получить ваше благословение.

- Тогда сделаем всё сейчас.

- Да, пожалуйста.

Патриарх взял свой посох и направил конец на Каина. В центре кольца, на конце посоха, быстро скопился очень яркий свет и стремительно полетел шар, источающий из себя свет. Шар вошёл в тело, но ничего не произошло.

- Ты чист, можешь не беспокоиться.

- Спасибо огромное.

- Доволен? Теперь уходи из священного места, придёшь лишь когда сполна искупишь свою вину. – резко сказал паладин.

- Александр, хватит, ты в месте поклонения богу и ваши ребячество здесь не к лицу.

- Простите ваше святейшество, просто, как по мне, Каина очень быстро простили.

- Александр, я знаю Каина достаточно долго, я слушал его молитвы и грехи. Всё это время он ни разу не показывал себя с плохой стороны. У меня нет причин не доверять ему, тем более, в нём нет и частички тёмной магии.

- Со всем моим уважением к вам, но мы не должны так просто доверять ему. Пусть на него не воздействовали магией, но его могли убедить и словами. Я говорил это и Императору и скажу вам, мы должны посадить его под замок, пока не узнаем, можем ли доверять ему.

- Александр, пожалуйста, поверь хотя бы моему опыту. Я встречался со многими людьми за всю свою жизнь, я видел, как они менялись, и я вижу, что Каин сожалеет о произошедшем, он не имеет злых умыслов и самое главное, он просто не умеет врать.

- Не умеет врать?! И по такой причине мы должны доверять ему?!

- Успокойся, сейчас мы в соборе и не стоит превращать беседу в балаган! Каин, я дал тебе своё благословение, и ты можешь идти.

- Большое спасибо, ваше святейшество, я пойду.

Каин быстро забрал оружие и поспешил обратно.

- Александр, он с самого моего повышения до одного из глав Чёрной гвардии с сомнением ко мне относился, а уж после того как я убил одного вожака орков, за которым он охотился, совсем перестал говорить что-то хорошее в мою сторону.

Выйдя из собора, Каин пошёл обратно, но по пути решил зайти в монастырь, где служат и тренируются боевые священники.

- Для Чёрной гвардии наверняка отсюда уже выделили пару десятков, но мне бы лично для своих ребят ещё взять.

Каин обратился к настоятелю, ответственного за всех священников здесь.

- Господин Каин, добро пожаловать. Вы вновь хотите взять священников?

- Да, у меня есть миссия, где наверняка будут раненные, у вас достаточно свободных?

- Пятеро точно найдутся, вам к какому сроку, тоже через два дня отправляетесь?

- Да, и я бы хотел, чтобы завтра священники подошли к крепости моего ордена и их записали.

- Конечно, я подберу лучших, из оставшихся.

- Надеюсь на вас.

Каин покинул монастырь и отправился обратно, но на большой дороге к замку, остановился.

- В замке я оставил пару вещей, надо бы зайти забрать.

Каин вошёл на территорию замка, но не успел сделать и шагу через ворота, как его остановили.

- Господин Каин, пожалуйста остановитесь. По приказу, вы не имеете права находиться на данной территории без сопровождения. Просим вас подождать здесь, пока не подойдут назначенные для вас телохранители. – чётко и ровно сказал стражник, пока его товарищи загораживали путь.

- Хорошо, я подожду.

- Спасибо за ваше содействие.

Один из стражников побежал к замку и через десять минут вернулся вместе с Чёрной гвардией. Телохранители быстро подошли, и встав по обе стороны, посмотрели на стражника.

- Теперь вы можете пройти. – сказал стражник и освободил путь.

В окружении телохранителей и под перешёптывание слуг, Каин дошёл до своей комнаты и, оставив телохранителей снаружи, вошёл в свою комнату.

Внутри всё так же, как и когда он уходил, слуги не заходили сюда и не прибирались. Каин подошёл к своему столу и открыл верхний ящик и достал оттуда медальон с руной медведя.

- Старый добрый подарок, думал, ты мне уже не пригодишься…

Открыв другой ящик, Каин достал лист бумаги и сжёг его в пламени свечи.

- А вот тебе лучше исчезнуть.

Когда же Каин вернул взгляд на открытый ящик, заметил кое-что странное.

- Куда нож пропал? Я же его именно сюда положил.

Нож, которым Каин хотел совершить самоубийство, бесследно пропал.

- Видимо кто-то всё же проверил мою комнату. Наверное, забрали, чтобы я ни на кого не напал, хотя теперь со мной мой меч, но с его длиной тут не помахаешь.

Закончив с вещами, Каин отправился к крепости.

Вернувшись, первым делом Каин решил заглянуть к Сину, проверить как началась подготовка. У бедного помощника, на столе расположились три огромные книги и сидя перед ними Син что-то быстро переписывал.

- Как продвигаются дела?

- Господин Каин, с возвращением. Сейчас я составляю список из тех, что отправятся с нами, рассчитываю жалование и смотрю списки съестных запасов на складе. И, пока вы отошли, принесли письмо от господина Соломона. Вот оно.

Син протянул письмо, с печатью Соломона.

«Каин, у тебя новое задание. Отправься вместе со своим орденом в Дестон, чтобы уничтожить нечисть, желавшую напасть на Императора на другой дороге. С тобой отправятся Ирина и Анатолий, вы отлично подходите, чтобы справится с этой задачей, но, если что-то пойдёт не так, возвращайтесь в Дестон и ожидайте дальнейших указаний.»

- Да, как я и ожидал, это письмо с заданием. Но я не думал, что и Ирина, и Анатолий будут вместе со мной. И интересно, почему письмо пришло только сейчас?

- Не знаю, мне сразу передал гонец, не через солдат.

- Хорошо, не перетруждайся, а то ошибку ещё допустишь и выходи почаще тренироваться.

- «Тренировки лечат дух», так? Я постараюсь сделать себе перерывы, но тренировки наших солдат для меня слишком сложны, тут нужно время, иначе я уже через неделю весь дух испущу.

- Будет тебе, ты ведь прошёл базовую тренировку солдат, всё пройдёт легче.

- Тренировка солдат имперской армии не идёт ни в какие сравнение с тренировкой любых отрядов Чёрной гвардии, и вы не исключение. Я бы с радостью стал ещё сильнее и выносливее, но кто в это время будет занят этим? – указал Син на свой стол.

- Ничего, будет время, присоединяйся. Напомни мне на будущее, найти тебе помощников.

- Было бы не плохо, а сейчас, прошу прощения, но мне лучше вернутся к делу, иначе мы с вами проболтаем ещё не один час.

- Да, конечно.

Закончив на хорошей ноте, Каин вышел из кабинета и отправился на тренировочную площадку. Размяться, после стольких дней без тренировок, хорошее решение. Найдя свободное место, рыцарь достал из-за спины меч и покрепче взял щит.

Встал в боевую стойку, Каин стал упражняться. Первым делом пошли простые удары мечом. На первый взгляд это просто, но меч Каина больше чем у остальных, и пусть он от природы сильнее многих людей, орудовать громадным мечом, в тяжеленых доспехах и с огромным щитом, всё ещё сложно.

Первым делом рыцарь отработал рубящие удары одной рукой, меч под своим весом стремительно опускается, только и надо, что отводить удар в сторону, чтобы не повредить заточку о землю.

Теперь, удерживая меч уже двумя руками и подвесив щит на руку на ремень, рыцарь решил отработать колющие удары. Атаки двумя руками раскрывают полную силу.

- Подобный стиль сражения мне не особенно нравиться, в сражении с товарищами им не воспользуешься, а в битве с несколькими умелыми противниками мне всё время норовят залезть в слепую зону, под щит.

Потренировавшись с базовыми движениями, Каин приступил уже к сложным движениям. Быстрые развороты, резкое чередование ударов меча и щита, рывки, быстрая смена типа ударов и множество других сложных движений.

- Фух, с ударами закончил, остался только щит. Эй вы, трое. – обратился Каин к мимо походящим солдатам. – Вы свободны?

- Господин Каин! Да, мы сейчас свободны, чем можем помочь? – спросил один из тройки, и они все опустились на одно колено.

- Доставайте оружие и помогите мне в тренировке, я хочу отработать защиту и контратаку.

- Хорошо.

Солдаты окружили противника и, достав оружие, стали подходить.

Первым атаковал солдат с копьём, решив с приличного расстояния ударить в плечо. Каин заблокировал копьё щитом, отвёл удар в сторону и тут же развернулся к другому солдату, зашедшему со спины.

Солдат с лабрисой решил ударить горизонтально, целясь в грудь, но выставленный вертикально меч, закрыл рыцаря, от сильного удара. От резкого удара раздался сильный звон и лабриса остановилась, а солдат, держащий её, немного отодвинулся, чтобы перевести дух от резкой остановки рук и сильной отдачи, а рыцарь повернулся к третьему, что уже занёс меч надо ним.

Каин резко рванул в противоположную от солдата сторону и лишь острие меча прошлось по его броне, но не оставило следа, броня из освящённого дворфского железа, куда прочнее рядового.

Рыцарь решил уже контратаковать, но этому не позволил свершиться копейщик, вновь ударивший, направляя копьё в слабые места. Копьё прошлось по наплечнику, соскользнуло под руку, и Каин прижал копьё к себе. Резко рванув на себя копьё, рыцарь вырвал оружие из рук. Солдат не растерялся и стал вытаскивать из-за спины щит, а в это время Каин отпустил копьё и щитом отбросил солдата с лабрисой, решившего нанести рубящий удар сверху вниз.

Солдата отбросил сильный удар, и он выбыл. Солдат с теперь уже с одним лишь щитом и без копья, встал передо рыцарем, а мечник закрылся за его спиной.

Каин побежал на первого, оба столкнулись щитами. Рыцарь, с огромной силой и весом сдвинул противника с места и чуть ли не опрокинул, а от удара второго Каин закрылся мечом, и для опоры выбрал плечо солдата со щитом.

Ощутив на себе вес меча и получив в довесок удар сверху, солдат со щитом оказался более не в силах держать щит обоими руками и ровно стоять. Каин надавил щитом и оттолкнул солдата и закончил тренировку, прорвавшись вперёд и толкнув щитом солдата с мечом.

- Хорошая тренировка. Вам нужна помощь священников? – спросил Каин.

- Не откажусь, ай… - сказал солдат с копьём и схватился за плечо.

- Со мной всё нормально, только от падения спина немного болит. – ответил солдат с лабрисой.

- Я не ранен. – сказал солдат с мечом.

- Тогда помогите товарищу встать и добраться до наших священников.

Солдаты помогли товарищу подняться и пошли к священникам крепости, обсуждая пережитую тренировку и способы победить, для следующего раза.

- Господин Каин, доброго вам дня. – сказал подбежавший солдат, одетый в кавалерийскую броню ордена. – Отряд штурмовой кавалерии прибыл!

Чёрная гвардия давно начала практиковать совмещение и обмен членами особых отрядов глав Чёрной гвардии, для получения специфичных воинов для каждого главы. Благодаря этому Каин получил штурмовую кавалерию, тренирующуюся у Кирилла, штурмовых лучников, обучающихся у Ирины, штурмовых магов из специалистов Эдгара и тяжёлых штурмовых воинов от Анатолия.

- Кирилл прислал вас?

- Так точно!

- Хорошо, отметьтесь на у Аркадия и подготовьтесь, выступаем через два дня. Кстати, как прошло обучение?

- Всё прошло отлично. Сначала были травмы, но, когда мы научились верховой езде, всё стало намного легче. Сейчас мы уже проходим совместные тренировки с кавалерией господина Кирилла.

- А не плохо вы, прошёл-то всего год.

- Прошу прощения, но до уровня кавалерии господина Кирилла нам ещё далеко, но мы стремимся стать лучше.

- Это не беда, тем более, они десятилетиями работали как кавалерия, а вы только начали. Сейчас всё только начинается и у вас разные роли, поэтому не стоит равняться на них во всём.

- Спасибо за совет.

- Всегда пожалуйста, а теперь иди, у нас не много времени.

Солдат убежал, а Каин зашёл в крепость и поднялся на второй этаж, направившись в самый конец коридора, в свою комнату. Каин бывал в ней не часто, только когда было много дел, и большинство из них касалось ордена или сложных поручений.

Порывшись в сумке, рыцарь достал ключ и вставил его в замок двери. Большая, тяжёлая и толстая дверь отворилась.

Здесь всё как обычно, пусть слуги здесь и не убираются, и хозяин редкий гость, всё равно комната чистая и всё на своих местах.

- Ни у кого, кроме меня, ключа от этой комнаты нет и других входов, кроме маленького окошка с решёткой, не строили, а тут, будто, кто-то постоянно живёт.

Каин осмотрел книги на полках, проверил чернила в чернильнице, перья для письма и прошёл в личную спальню, одну из основных привилегий глав ордена.

Комната с большой кроватью, на которой способны уместиться даже чуть больше чем двое. Стойка для брони и оружия поближе к кровати, с другой стороны небольшой шкафчик с дорогим, подаренным алкоголем, около окна небольшие солнечные часы, прихоть Каина, вот и вся спальня.

- До ужина есть ещё немного времени, надо бы подумать над речью.

Каин решил во время обеда официально, от своего имени объявить всем, что часть ордена отправиться в бой и для этого нужна пламенная речь.

- «Завтрашним утром мы отправимся мстить нашим врагам, решившим лишить жизни Императора, и мы донесём до них истину – иметь наглость нападать на Императора это не просто грех или недопустимость, а самая настоящее безумие! И мы пресечём любые признаки этого безумия.»

- Нет, не подойдёт. С врагом мы встретимся не завтра и такой запал лучше дать перед битвой, а не за несколько дней до неё, и дело не только в Императоре, а ещё и в самом наличии этих тварей так глубоко в Империи.

- «Сейчас не простое время и зло напало на самого Императора, и именно для возвращения того счастья, той светлой жизни, что дарил нам Император и эта земля мы отправимся в битву. За будущее Империи!»

Ну вроде ничего, но можно ещё подумать…

Просидев в раздумьях над речью до самого ужина, Каин решил сказать лучшее, что пришло ему в голову и спустился в столовую.

Пройдя в столовую и миновав длинные столы глазеющих солдат, Каин уселся за командирским столом, в углу комнаты, в центре стола, между Сином и Аркадием. Немного подождав, Каин встал и сказал:

- Солдаты, перед тем, как вы начнёте есть, у меня для вас есть, что сказать. – Каин дождался, пока все повернутся и продолжил. – Все знают о недавних ужасных событиях и пусть Император уже поправляется, но в землях Империи ещё остались враги, что решили напасть на Императора и на всю Империю! Через два дня мы отправимся защищать свою родину и вернём мир в земли Империи. С нами выступят тяжёлая пехота и лучники Чёрной гвардии под командованием глав этих подразделений, вместе с этим, с нами отправятся и другие силы Чёрной гвардии, созданные совместными силами и все вместе мы уничтожим врага, и пусть священный огонь очистит души погибших!

- За Императора и Империю!

Все взбодрились и ответили одобрением.

Съев первое и второе блюдо, выпив кисель и закончив трапезу, Каин быстро вышел из столовой и взобрался на наблюдательную башню и стал разглядывать дугу дворян, насколько это вообще возможно отсюда.

- Вроде и не много времени прошло, как я тут оказался, всего… лет шесть назад. Впервые прибыв в Хинтон, я и не думал, что меня ждёт такая судьба. Я должен был стать капитаном и пройти посвящение, но так уж оказалось, что в моём теле нет ни частички магии, и если бы не Ногот, то я просто стал бы солдатом, может даже пробился бы в солдаты Чёрной гвардии, но не так как сейчас, на вершину.

Каин перевёл свой взгляд на замок.

- Став личным телохранителем Ногота я смог здесь обжиться, меня признала Чёрная гвардия и я получил здесь, надеюсь так можно его назвать, второго отца, которого я не смог уберечь… Всё шло так хорошо…

Грустно взглянув на развивающиеся флаги на башнях замка, каин повернулся ко дворцу.

- И если уж такое случилось, то что будет, если Император умрёт? Я избегал мыслей об этом, но всё же… Цесаревич Эмерор займёт место своего отца, но он довольно молод, и я не знаю, сможет ли он заменить Императора…

С тяжёлым взглядом Каин опустил свой взгляд к истоптанному тренировочному плацу.

- Что же, чтобы не случилось, надо сохранить Империю и спокойствие в ней, иначе все труды Императора по объединению человеческих земель пойдут прахом. Я постараюсь сделать всё для достижения этой цели…

Подышав свежим воздухом и ощутив на коже приятный ветер, Каин вернулся в свою комнату и лёг спать.

Предоставленные два дня Каин потратил на тренировки и организацию ордена для предстоящей битвы и в назначенный день пришёл со своими воинами к главным воротам столицы, и, объединившись со всеми, отправился в Дестон.