Хайди, которая была на рынке, возвращалась, когда встретила Ноя, который выполнял поручение для своей семьи. Увидев, что она идет мимо него в глубоком раздумье, он попрощался со своим другом, с которым разговаривал, и позвал ее.

— Добрый день, Ной, — поприветствовала она его, увидев, что он несет за спиной мешок, полный чего-то.

— Хороший день для вас. Все в порядке? — спросил он, услышав, как она вопросительно нахмурила брови.

— Да. Почему вы спрашиваете? — спросила она с улыбкой на губах.

— Вы выглядите немного потерянной, как будто вас здесь нет, — он нервно почесал затылок, а затем улыбнулся.

Она огляделась, чтобы посмотреть, не видит ли кто-нибудь их. Судя по тому, что она знала, Ной был хорошим человеком, но она не хотела, чтобы кто-то распространял о них ложные слухи. В последний раз, когда она разговаривала с сестрой, она упомянула только то, что видели другие, но знала, на что способна Нора. С ее взглядами и словами Норе было нетрудно обвести невежественных мужчин вокруг пальца. Думая о том, какие слухи могут распространяться. Она ускорила шаг, но мужчина не отставал от нее.

— Я в порядке. Спасибо, что спросили, — и увидела, как он небрежно кивнул.

— Рад это слышать. Я действительно ждал вас, — признался он, — у нас на озере в эту субботу костер.

— В честь чего? — она смотрела, как он смотрит на небо, а затем снова поворачивается на нее.

— Это скорее связь со всеми семьями, празднование братства и сестринства, рождения и смерти. Молиться лесу и небу, и я уже не знаю, что говорю. Не обращайте внимания на последнюю часть, — Хайди рассмеялась над его неловким выражением лица, — для этого нет причин. Мы делаем это время от времени. Лишь бы насладиться наступившим летом. Вы присоединитесь?

— Я не уверена. У меня много дел... — Она неуверенно замялась.

— Вашу сестру тоже пригласили, и она согласилась прийти, — сказал он, остановившись, когда они достигли места, где их пути разошлись, — пожалуйста. Я знаю, что вы не так хорошо знаете меня, но я бы очень хотел, чтобы вы были там. Это будет незабываемая ночь. Обещаю, — мягко умолял он, глядя ей в глаза.

Она хотела уйти, но в то же время не хотела. Хайди никогда раньше не приглашали, так как большую часть времени она держалась особняком. У нее не было друзей в городе, кроме Говарда, мужчины средних лет, который работал на семью Кертисов. Как могла любая женщина сказать «нет», когда вежливый человек с мальчишеским обаянием приглашал ее на то, чем занималась молодежь и семья.

— Я постараюсь, — сказала Хайди, увидев, как Ной сияет.

— Отлично. Увидимся послезавтра, — он помахал ей перед тем, как отправиться домой, и она сделала то же самое.

Пока не наступил субботний день, Хайди пыталась найти подходящий момент, чтобы спросить отца, можно ли ей пойти куда-нибудь, но ей не хватило смелости. Она не знала, разрешено ли ей это, особенно после того, как было объявлено, что она скоро выйдет замуж. Хайди знала, что это будет последний раз, когда она сможет так провести время, и она не хотела упускать такую ​​возможность. К счастью, Нора была первой, кто спросил, что привело к тому, что ее отец сказал ей, что она может пойти, если захочет. Как только обе сестры вышли вечером, Нора пошла своей дорогой, сказав Хайди, что пойдет к своей подруге, прежде чем направиться к озеру, где разжигался костер. Она знала, что ее сестра не хотела появляться у костра рядом с ней, но она не возражала. Она никогда не беспокоилась об этих вещах, скорее, она чувствовала себя намного лучше, идя туда одна.

Пока она шла туда, она заметила, что темнота наступила раньше, чем она ожидала, беззвездная ночь сменила голубое небо. Она мягко переступила через сломанные ветки и листья. Услышав голоса впереди нее вдалеке, она заметила, что там был костер. Подойдя поближе, она увидела там большое количество мужчин и женщин, уже занятых разговорами и смехом. С одной стороны она увидела несколько мужчин, поющих и играющих на инструменте мандолина, притопывая ногами и заставляя других слушать их. Вокруг было весело, в центре ярко горел костер. Хайди кивнула головой и обменялась улыбками с людьми, которых знала издалека. Оглядевшись, она обнаружила свою сестру, стоящую с подругой, и двух мужчин, разговаривающих с ними. Она увидела Ноя, который со своими товарищами смеялся над чем-то, что говорил другой мужчина. Увидев ее, он усмехнулся, а затем наклонился к своему другу, чтобы сказать что-то ему на ухо, и хлопнул его по спине, прежде чем направиться к ней.

— Как долго вы стоите здесь одна? — спросил он.

— Немного. Я только пришла. Я и не знала, что в нашем городке есть такое веселье, — сказала она, глядя на начинающие танцевать пары.

— Это лучшая часть. Где горожане могут насладиться и расслабиться, забыв и оставив на некоторое время заботы. Почувствовать, насколько жизнь полна. Хотите потанцевать? — спросил он, убирая белокурую прядь со лба.

— Я в порядке. Я думаю, что есть и другие, кто хотел бы принять в этом участие, если бы вы хотели спросить, — ответила она и увидела, как он покачал головой.

— Все в порядке. Я не хочу, чтобы вам было скучно, в конце концов, это я вас пригласил, — сказал он, глядя на нее. И Хайди, и Ной вели пустые разговоры, прежде чем девушка пришла за ним на танец. Прежде чем уйти от нее, он сказал:

— Никуда не уходите, ладно? Я скоро буду, — она только кивнула и увидела, как его тянут к костру, где шли музыка и танцы.

Она не упустила взгляд сестры, с которой она стояла. Вздохнув про себя, она отвернулась, пытаясь найти место, где она могла бы наблюдать за костром, пока ее сестра не решит уйти. Найдя ближайшее дерево, она откинулась на спинку, чтобы удержаться, глядя на людей, наслаждающихся ночью.

Зрелище и атмосфера действительно временно избавили ее от беспокойства, но она не могла убежать от них.

— Ты, должно быть, одинокая душа.

Хайди встала прямо на голос, который обратился к ней. Обернувшись, она подумала, есть ли у дерева жизнь. Говорящее дерево! Нет, это было смешно, подумала она про себя. Обойдя вокруг дерева, она нашла мужчину, сидящего у дерева.

— Добрый вечер, — это был неизвестный вампир! Он поднял лицо, чтобы посмотреть на нее, и, наконец, встал:

— Разве ты не собираешься наслаждаться праздником, как и все остальные? — спросил он, наклонив голову.

— Я нет. А ты? — попросила она, чтобы увидеть, как одна сторона его губ медленно приподнимается.

— Я? Я здесь только для того, чтобы охотиться, — ответил он, глядя на толпу.

— Значит, ты и сам одинокая душа, — щебетала она, на что он улыбался.

— Я сейчас? Стэн сказал бы что-нибудь еще.

— Стэн?

— Он мой друг.

— Ты так и не сказал мне своего имени, — сказала Хайди, глядя на него.

Его волосы были растрепаны, и ветерок не помогал этому. Последние два раза она не замечала, но теперь, когда она позволила своим глазам блуждать по его чертам лица, она поняла, что этот мужчина выглядит устрашающе красивым. У него были четкие черты лица, почти безмятежные, но в нем было что-то не так, на что она не могла указать. Как будто в его взгляде или улыбке было что-то угрожающее.

— Есть вещи, которые лучше оставить неизвестными, — она увидела, как он сузил глаза, и поняла, что он наблюдает за ней.

— Мне пора идти, — поклонилась она ему, чувствуя, как начинает закрадываться чувство беспокойства. Он только напевал ее слова и не пытался ее остановить.

Быстро направляясь к кругу людей, она старалась оставаться вне поля зрения, но когда она оглянулась на то место, откуда пришла, никого там уже не было.