— Да, это план. Если мы получим деликатные подробности того, что запросил герцог, мы сможем изменить ситуацию, имея более высокую власть на их земле, — сказал дядя Раймонд.

— Лорд не сочтет это подозрительным? — спросил ее отец.

— Наш лорд? Он неженка, чтобы даже поднять восстание против вампиров. После того, как его назначили на помощь Лорду Валериану. В отличие от него, мы знаем, насколько опасными будут вампиры в ближайшие годы. Они попытаются взять на себя полный контроль над людьми.

— Вампиры не сделали ничего такого, что вызвало бы ненужный бунт против них. Это неправильное заблуждение, — смело заявила Хайди.

— Хайди! — ее отец предупредил со своего места:

— Мы растили тебя, не для того, чтобы ты вставала на их сторону.

— Я не думаю, что ты сделал это правильно, брат. В конце концов, я думаю, это правда, кровь всегда остается кровью, и чужаков нужно держать там, где они того заслуживают, — сказал дядя Раймонд с легким отвращением в голосе, а позже усмехнулся, — Просто потому, что настоящие новости не появляются перед обычными мужчинами и женщинами это не значит, что все в порядке. Людей убивают каждый день из-за того, что люди с вашим мышлением думают, что вампиры безобидны, хотя на самом деле они представляют наибольшую угрозу человечеству. Я был тем, кто нашел тебе достойный дом, наша семья была очень гостеприимной. Пришло время тебе отплатить за нашу доброту, девочка.

Хайди крепко сжала руку с другой стороны, чтобы никто не мог видеть. Ему не нужно было говорить ей, что она не связана с ними. Если бы не ее мать Хелен Кертис, она бы давно сбежала. Однако ее дядя не прекратил разговор на этом, он продолжил:

— Я изменилтвою жизнь. Не забывай об этом. Если бы не я, ты прекрасно знаешь, где бы ты была, — испугала ее его ехидная улыбка. Она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом из-за страха, закрадывающегося в ее разум.

— Я надеюсь, для своего же блага, ты охотно согласишься. Хорошо? — а когда она не ответила, то услышала строгий голос отца, отвечавшего на вопрос дяди.

— Да, — ответила она, заставив дядю улыбнуться. Затем она услышала, как ее отец сказал:

— Мы знаем, что ты умнее и ответственнее Норы, и ее отправка не гарантирует выполнения плана герцога.

Затем дядя Раймонд встал со своего места.

— Хорошо. Я вернусь через несколько дней, чтобы поговорить о следующих соглашениях.

В ту ночь, когда все разошлись по своим комнатам, Хайди села у изножья своей кровати, перематывая слова, сказанные ей дядей. Она должна была выйти замуж за мужчину менее чем через несколько недель, брак, который был заключен по политическим соображениям. Отправиться в страну, где она не была раньше, быть среди людей, которых она никогда не видела, не говорила и не знала.

Все казалось таким неуместным в ее голове и запутанным, что она не знала, что делать. Ей было неудобно туда ходить. Она хотела выйти замуж за кого-то по своему выбору. Ее обидело то, что ее отец согласился на предложение брата послать ее вместо Норы. Она знала, что не была его дочерью по крови, поскольку здесь она не делила ничьей крови. Она знала, что если бы ее мать Хелен была жива, ей бы не пришлось пройти через это, она бы избежала этой ситуации.

Откинув голову назад, она устало закрыла глаза. Утром она проснулась раньше обычного, занимаясь домашними делами. После того, как ее отец и брат ушли из дома, дома остались только она и Нора. Хайди убирала кухню, когда Нора пришла за стаканом воды для себя.

— Тебе повезло, не так ли, ты выйдешь замуж за человека с высоким статусом, — она обернулась и увидела, как Нора наполняет стакан водой. .

— Если бы не прямое указание нашего Лорда, я бы не вышла замуж. Я делаю это не по своему выбору, Нора, — нахмурившись, сказала Хайди и увидела, как ее сестра закатила глаза.

— Не пытайся вести себя как жертва, сестра. Все мы, девушки и женщины, хотим выйти замуж за таких мужчин, чтобы жить без работы и жить в роскоши. Я сомневаюсь, что ты произнесла что-то большее, чем фразу отказа, потому что в глубине души ты этого хочешь.

— Не думай, что я не заметила, как ты была рядом с Ноем. Я слышала от одной из девушек в городе, что ты специально врезалась в него, чтобы привлечь его внимание, сколько ты можешь падать?

— Насколько может снизиться твое мышление? Я бы никогда не сделала ничего подобного, и ты тоже должна это знать!

— Я хорошо тебя знаю, поэтому и говорю, — раздражённо фыркнула Нора.

Несколько обиженная словами сестры, Хайди сказала:

— Если бы ты не была такой невежественной, возможно, отец выбрал бы тебя. Перестань вести себя как избалованный ребенок и начни отчитываться за свои действия. Перестань обвинять кого-то из-за своей неспособности, — это привело сестру в ярость.

— Если бы не моя картина, для которой я часами просиживала перед художником, рисовавшим ее, выглядя при этом наилучшим образом, Лорд и не подумал бы заключить наш семейный союз. Он будет в некотором шоке, увидев, что ты отличаешься от меня, — Нора ухмыльнулась при этой мысли.

Было ясно как божий день, что обе сестры не были похожи друг на друга, даже близко, не потому, что они не были кровными родственниками, а потому, что Хайди с ее почти прямыми черными волосами и карими глазами с бледной кожей не шла ни в какое сравнение с Норой. красивые светлые волосы и голубые глаза. Нора была очень красивой и привлекательной девушкой, которую любой мужчина мог заметить издалека. Может быть, единственная хорошая вещь в глазах Хайди заключалась в том, что при солнечном свете ее глаза казались светло-карими.

— Даниэль не рассказал мне всего, но я слышала, что в конце концов ты станешь жертвенной овцой, если тебя поймают. Бедная ты. Если это так, то лучше ты, чем я, — с этими словами Нора вышла из кухни, оставив Хайди стоять в одиночестве, обеими руками крепко держась за край плиты.

Не то чтобы она не знала, что превратилась в жертвенную овцу, как указала ее сестра. Ни Лорд Вовилля, ни Лорд Бонлейка не знали о недавней подмене, которую ее дядя сделал исключительно ради герцога. Она знала, что ее отец и дядя испытывали сильную неприязнь к вампирам, но казалось, что между лордом Бонлейка был более сильный раскол, поскольку другой лорд-вампир никогда не рос в свете среди членов ее семьи.