5. Что мы забыли?

— Вы пересекли горы Тянь-лун? Как можно оседлать этого дракона? Значит, они приручают драконов на материке? Я никогда не думал, что это возможно...

Из-за маски выражение лица Хару было нечитаемым. Но он казался весьма удивленным, может быть, даже потрясенным.

Высокая Рийо деловито ухаживала за своим драконом, сложившим крылья. Она гладила его по шее, по груди и без всякого сопротивления позволяла лизать себе лицо. Йори в это время тоже возилась со своим драконом, но при этом разговаривала с Хару.

— Приручить их лишь кажется простым, — сказала Йори. — Но трое из пяти учеников гибнут от когтей и зубов драконов. Это вправду нелегко. К тому же, драконы слушаются только того, кто их вырастил. Так что, если хочешь на ком-то летать, придётся заботиться о нём с самого яйца, как это делали мы. Ой, эй, Керамбит, уши щекочешь, хватит! Боже, хе-хе...

Казалось, ни Йори, ни Рийо ничуть не смущались, когда их облизывали или игриво покусывали эти создания. Пасти драконов были достаточно велики, чтобы проглотить человеческую голову, а зубы — острые и заострённые, явно принадлежащие плотоядному существу. Возможно, они просто привыкли и не боятся. Но если дракон хоть немного ошибётся, всё может обернуться трагедией. Обычный человек испугался бы, верно? Это ужасно, как ни посмотри. У Манато похолодело на спине. Было страшно до смешного.

Честно говоря, ему ужасно хотелось приблизиться к Йори и драконам Рийо. Однако охотничий инстинкт подсказывал: стоит подойти ближе — и драконы разозлятся. В этом случае под угрозой окажется не только он, но и сами девушки. Этого допустить было нельзя, и Манато сдержал порыв, как ни тянуло его погладить крылатых ящеров.

Неподалёку стоял ковчег, похожий на древнюю башню. Покончив с приверженцами Люмиариса, Манато и остальные покинули Альтану и поднялись на этот холм. Йори хотела встретиться с драконами, и они их позвали. Манато гадал, как же это произойдёт, но всё оказалось просто: Йори и Рийо подули в круглые каменные флейты, именуемые драконьими свистками. И два дракона — или, быть может, две «птицы», раз у них есть крылья и они летают, хотя по размерам куда уж там птицам — примчались со стороны гор Тянь-лунь.

Высокий, чистый звук свистка был негромким, но, видимо, разносился далеко с высоты хорошей точки обзора. Слышали его, по-видимому, только драконы особой породы. Сам Манато не мог его различить, но у каждого укротителя был свой уникальный способ свиста, так что драконы безошибочно узнавали зовущего.

— Пока у тебя с ними есть связь, виверны — очаровательные и надёжные спутники, — заметила Йори. — Если проявлять к ним должную привязанность, они не доставляют хлопот. Они даже сами добывают себе пищу. Кстати, от них пахнет кровью... Кажется, они уже поели там, в горах. Мы изрядно погоняли их, переходя Тянь-лунь, так что они, наверное, изголодались. Может, не стоило их звать? Вряд ли. Наверное, они сами хотели быть с Йори. Да, хороший мальчик, Керамбит, хороший мальчик.

— А-а-а...! — невольно вскрикнул Манато, хватаясь за голову.

Две виверны тут же уставились на него, и атмосфера мгновенно накалилась.

Йори быстро обняла свою виверну за шею. Та прищурилась и лизнула её в щёку.

— Нет, простите, — пробормотал Манато. — Я просто... хотел прикоснуться к ним. Но я понимаю, что нельзя.

— Совершенно верно, — строго сказала Йори. — Запрещено.

— Правильно. Они же могут меня съесть.

— Если разозлить Керамбита, не удивляйся, если он тебя съест. Даже я его не остановлю. Вернее, даже не стану пытаться. Кстати, как твоя рана, Манато?

— Рана?

Манато поднял руки, повернулся и легко подпрыгнул, чтобы приземлиться на ноги.

— Да. Всё в порядке. Уже не болит. Похоже, полностью зажила.

— Невероятная способность к регенерации. Ты точно человек?

— Думаю, да. Но... возможно, я немного отличаюсь от своего отца, матери и Джунцы. Когда они получали раны, те заживали долго. Некоторые из моих товарищей так и не поправились и в конце концов умерли.

— Твои товарищи... умерли?

— Да, многие. В итоге выжили только вчетвером, включая меня. А поначалу нас было больше. О, это было ещё в Японии, а не в Гримгаре.

— Япония? Не Гримгар? — переспросила Йори. — Может, ты как моя прабабушка?

— Прабабушка? Рийо?.. О, можно я буду звать вас просто Йори и Рийо?

— Я не против. Я — Йори, а она — Рийо. Эти имена дала нам наша прабабушка.

— Вау, прабабушка, да? Бабушка — это мама твоей мамы, верно? Я свою никогда не видел, но слышал о ней.

— Прабабушка — это мама моей бабушки, — уточнила Рийо.

— Супер-мама! — воскликнул Манато.

— ...Супер-мама? — переспросила Йори. — Что это?

— Ну, мама твоей мамы — это же супер-мама?

— Как бы то ни было, — вмешалась Рийо, — мать Йори и моя мать — Ринка, а отец Ринки — Руон. Руон — наш дедушка.

Манато скрестил руки на груди.

— Дедушка... Руон... — пробормотал он.

— Мать Руона и была нашей прабабушкой, — начала было Йори, но её перебил Харухиро.

— Погоди... Подожди минутку. Руон... Ты сказала Руон? А его мать...?

— Руон был нашим дедушкой, но мы его никогда не видели. Он умер очень давно.

— Более тридцати восьми лет назад, — тихо добавила Рийо, прижимаясь к спине своей виверны. — Ушаска. Увидимся позже.

Виверна по имени Ушаска издала крик «Кайи!», затем взмахнула крыльями и бросилась вниз по склону холма. Вот так эти создания и взлетают. Ушаске не потребовался длинный разбег. Крылья у виверны были крепкие, ноги — мощные. Вскоре она оторвалась от земли, стремительно набирая высоту.

— Наш дедушка Руон умер почти за двадцать лет до рождения Йори, 23 февраля 724 года по календарю Королевства Арабакия, — монотонно, как будто заучивая урок, продолжила Рийо. — Йори родилась 3 апреля 744 года, а я — в следующем году, 3 октября 745-го.

— Тпру... Так много цифр... — заскучал Манато. Это было слишком сложно, и он решил перестать ломать над этим голову.

— Летим, Керамбит, — скомандовала Йори.

Она подтолкнула свою виверну. Та на мгновение заупрямилась, но после того, как Йори ласково потерлась о неё щекой, будто поняла. Керамбит тоже ринулась вниз с холма и взмыла в небо.

Харухиро слегка наклонился вперед, прижимая левую руку к маске.

— Альтана... — прошептал он.

Йори бросила взгляд на руины.

— Прабабушка пробудилась в Гримгаре вместе со своими товарищами, когда маркиз Фронтира королевства Арабакия ещё был в Альтане. Она стала добровольцем-солдатом. Часто рассказывала мне истории о том времени.

— И о том, как они переправились на Красный континент, тоже, — добавила Рийо, глядя на ковчег.

— О том, как её клан продвинулся к югу от гор Тянь-лунь и основал Соединённое Королевство. Мы многое слышали о том, что было потом.

— Рийо, ты вечно перебиваешь, когда я рассказываю историю!

— Извини.

Рийо опустила голову. Хотя выражение её лица не изменилось, а голос оставался ровным, казалось, она расстроилась.

— ...Не могли бы вы рассказать мне? — голос Харухиро прозвучал приглушённо, почти как стон. Он не убирал руку с маски. — Имя вашей прабабушки. Возможно, она тот человек, которого я... знал.

— Нашу прабабушку в клане почитали как живую легенду, все называли её Великой Матерью или Крёстной. Я могу называть её прабабушкой, потому что происхожу от неё — от человека столь важного, любимого и вызывающего восхищение. Когда в клане рождался ребёнок, она сама давала ему имя. И каждый, кого она нарекала, становился особенным.

— ...Йори. Это имя... Я вспомнил. Только сейчас вспомнил... — Его лицо было скрыто, и взгляд неясен, но, казалось, он смотрел вниз, не в силах поднять глаза на Йори. — Мой товарищ... его друг однажды говорил, что назовёт дочь Йори, если родится девочка. Но родился мальчик.

— Я — вторая Йори в нашем роду, — тихо сказала девушка. — Первую Йори, дочь Руона, его первенца, прабабушка назвала в честь той самой девочки, что не родилась. Это было драгоценное для неё имя, выбранное вместе с прадедом.

— ...Не может быть. То есть... не может. Этого не может быть. Нет... Я не думаю, что ты лжёшь, Йори. Но... прошло почти сто лет. Целый век... Это невозможно. Снова услышать это имя... Что ты сказала? Тебе дали это имя? Ты родилась в 744-м... Значит, тебе сейчас восемнадцать?

— Прабабушка и сама не знала своего точного возраста. Пробудившись в Гримгаре, она помнила только своё имя. Но она была очень стара. Судя по её рассказам, ей должно было быть далеко за восемьдесят. И всё же она прожила долгую жизнь и была очень крепка. Она рассказывала сказки, усадив меня на колени. Иногда к нам присоединялась и Рийо, когда была совсем маленькой.

— ...А когда она...? — голос Харухиро сорвался. — Когда она ушла?

— Примерно пять с половиной лет назад, я думаю.

— 24 декабря 756 года по календарю Королевства Арабакия, — тихим, но чётким голосом произнесла Рийо. — День, когда умерла наша прабабушка. День, который я никогда не забуду. который невозможно забыть.

— Пять лет... назад? — Харухиро рухнул на колени. ...Всего пять с половиной лет... — Он опустил голову, слабо покачивая ею. — Это так недавно... Как... она была жива... ещё так недавно... А я... Не могу в это поверить... Как это возможно... О... Что же я делал... всё это время? Почему я...?

Манато подошёл к Харухиро и присел рядом. Он хотел помочь, поддержать, но не знал как. Улыбка сейчас казалась неуместной. Харухиро явно был не в настроении для улыбок. Было тяжело. Манато не мог заставить себя даже намекнуть на улыбку.

— Юмэ... — прохрипел Харухиро, и его голос прозвучал напряжённо и искажённо, будто выдавливаемый из сжатого горла. — Юмэ... Она была жива. Она выжила. Она сбежала из Гримгара вместе с Руоном, защищая его. О... У Руона были дети... Внуки Руона приехали в Гримгар... И что же я делал? Я мог бы что-то сделать... Верно... Я должен был. Я не мог ничего не сделать...

Манато колебался мгновение, а затем нежно коснулся спины Харухиро.

— Хару, ты в порядке?

— ...Да, — ответил тот, но не двигался. — В порядке. Не могу сказать, что со мной что-то не так.

— Верно, — твёрдо сказала Йори, вставая прямо перед Харухиро. Она не приседала, а смотрела на него сверху вниз. — Мы представились и рассказали о себе. Теперь твоя очередь. Кто ты? Кажется, тебя зовут Хару, но я знаю, что у прабабушки был друг по имени Хару-кун. Она говорила, что он был товарищем, другом, как старший брат. Пока прадед учился в своём классе, прабабушка доверяла Хару-куну всем сердцем. Она бесчисленное количество раз повторяла, что он её спас. Но... — Йори вздохнула. — Хару-кун пробудился в Гримгаре в тот же день, что и прабабушка, и был примерно того же возраста. Он не был эльфом или гномом; он был человеком. Не хочу говорить грубо, но он вряд ли мог остаться в живых. И хотя прабабушка до последнего хотела снова увидеть Хару-куна, она, наверное, в глубине души уже смирилась.

— Хару-кун — так его называла прабабушка, — спокойно сказала Рийо. — Его настоящее имя было Харухиро.

Харухиро наконец поднял голову.

— Я и есть тот самый Харухиро. Как ты и сказала, я давно должен был умереть. Я всего лишь негодяй, который каким-то образом избежал смерти и жил в позоре.

— Почему ты скрываешь лицо? — спросила Йори.

— Это не простая маска, — Харухиро положил руку на край маски, скрывавшей всё его лицо и уши. — У неё есть особые свойства.

— Артефакт?

— Верно.

— Потому что это удобно? И всё?

— Не то чтобы я не могу показывать его людям... Нет, не в этом дело. Десятилетиями я был один. Я просто... хотел спрятаться, несмотря ни на что.

— Прабабушка никогда не пряталась, какой бы старой и морщинистой ни становилась. Она всегда держалась с большей гордостью, чем кто-либо.

— Я хотел встретиться с Юмэ... У меня был шанс. Я должен был это сделать. По крайней мере, я обязан был сказать ей кое-что прямо...

Харухиро снял маску. Вернее, маска сама отстегнулась, и его рука поймала её на лету.

Йори нахмурила брови и стиснула зубы. Рийо смотрела на обнажённое лицо Харухиро издалека. Выражение её лица не изменилось, но она моргнула два или три раза. Манато пристально разглядывал профиль Харухиро.

Каким должен быть человек старше ста лет? Манато не мог себе представить. Его собственные родители, вероятно, не дожили и до тридцати. Они были покрыты морщинами и пятнами, почти без зубов, и часто шутили друг с другом, смеясь, о том, как усохли. С возрастом люди сначала растут, а потом увядают и уменьшаются. Уменьшившись до предела, они умирают. Сам Манато немного подрос и решил, что с этого момента начнёт потихоньку усыхать. Такова жизнь, и он смирился с этим.

Но лицо Харухиро не было морщинистым. Заметных складок не было. В этом не было ничего удивительного: его тело не сгорбилось, он двигался невероятно проворно. Будь его лицо дряхлым, это выглядело бы странно.

Оно было белым. Очень белым. Кожа одних людей смуглая, других — светлая. У Джунцы и Аму была тёмная кожа, а у Нейки и Манато — светлая. Йори и Рийо тоже были светлокожими. Но белизна Харухиро была иной. В ней не было живого оттенка. Синеватые прожилки проступали под кожей, словно паутинка. Губы были тёмными, а белки глаз — не белыми, а бледно-голубыми. Радужки же были светло-жёлтыми.

— Я не старею, как другие живые существа. Не хочу пугать, но причина — в том, что внутри меня. Вот такое моё существование. Я — Харухиро, но в то же время и не он. Я не живу в полной мере; меня лишь поддерживают в этом состоянии.

— Ты как-то связан с Бессмертным Королём? — спросила Йори.

Харухиро надолго замер, прежде чем ответить.

— Не могу сказать, что связи нет. Но то, что со мной, — нечто иное, чем Бессмертный Король... Понятно. Вы всё слышали от Юмэ. Значит, вы знаете, что Бессмертный Король — этот корабль — когда-то был частью нашей группы.

— Да, — кивнула Йори. — Можно сказать, я знаю почти всё, что знала наша прабабушка. Хотя она и говорила, что многого не понимала, но иногда вспоминала что-то новое или сама понимала свои ошибки, беседуя с нами.

— Юмэ... даже после побега из Гримгара с Руоном она никогда не забывала, не так ли?

— Она всегда хотела вернуться.

— Она говорила, что оставила в Гримгаре кое-что, — неожиданно и чётко, не так, как обычно, произнесла Рийо. Её бесстрастная интонация странно контрастировала со словами. — И что должна когда-нибудь вернуться и забрать это. Она просила передать, что если настанет время, мы сделаем это за неё.

Харухиро посмотрел на небо.

— Юмэ...

— Что? — Йори повернулась к сестре с изумлённым лицом. — Эй, погоди, откуда ты это знаешь?! Прабабушка рассказала это мне, когда мы были наедине! И хотя она часто повторялась, это она сказала лишь раз!

— Она рассказала и мне однажды, тоже наедине, — опустив глаза, ответила Рийо. — До сих пор я хранила это в секрете. Прости.

— ...Ничего, Рийо. У прабабушки были свои причуды! Она была прирождённой болтушкой! Но именно это делало её такой очаровательной!

— Значит, вы обе... — Харухиро посмотрел по очереди на Йори и Рийо своими жёлтыми глазами. — Приехали в Гримгар, чтобы исполнить волю Юмэ? Но что это за вещь, которую она оставила?

Йори и Рийо коротко переглянулись. Несмотря на разницу в росте и характерах, в этот момент сходство между сёстрами стало очевидным.

— Вот в чём, если можно так сказать, проблема, — Йори слегка пожала плечами. — Прабабушка никогда не говорила конкретно, что именно она оставила и что хочет сделать по возвращении. Думаю, она не хотела обременять нас этой ношей. Возможно, она никогда и не собиралась никого просить вернуть эту вещь. Но не сказать этого она просто не могла.

— ...Понятно. Если это Юмэ, то в этом есть смысл... Я не знал её так хорошо, как вы. Она провела гораздо больше времени с Руоном, с вами, вашей семьёй и друзьями, чем с нами тогда...

— Но для прабабушки Гримгар был особенным местом, — Йори огляделась вокруг, глубоко вздохнув. — Здесь началась её жизнь. Самое раннее воспоминание — пробуждение в Гримгаре. Здесь она встретила тех, кого любила больше всех, и здесь же с ними расставалась. Она теряла людей. Но и обретала бесценное. Главное — здесь она встретила прадеда. Именно поэтому мы сейчас здесь. В Гримгаре. Мы вернулись, прабабушка. Мы не знаем, что именно ты оставила, но я найду это. Что бы я ни нашла, что покажется мне твоим, — то оно и будет. Я уверена, ты думаешь именно так.

Харухиро опустил голову. Затем, положив руку на плечо Манато, тихо сказал:

— Спасибо, Манато. Ты меня поддержал. Сейчас со мной всё в порядке. Правда.

Манато кивнул и убрал руку.

Казалось, Харухиро много лет нёс на себе невероятно тяжёлую ношу. И до сих пор не мог от неё избавиться. Он боролся, стараясь не быть раздавленным.

— Йори, Рийо. Есть ещё одна вещь, которую я должен вам сказать... — Харухиро положил маску на землю. — Юмэ родила отцу Руона... вашему прадеду, Ранте. И это я отнял у него жизнь. Я убил Ранту своими руками.

— Что?.. — Манато наклонил голову, пытаясь понять запутанные связи.

Матерью Йори и Рийо была Ринка, а её отцом — Руон. Отцом Руона был Ранта. И Харухиро убил Ранту. Ранта был прадедом девушек, а Юмэ — их прабабушкой. Похоже, они были парой, как родители Манато. Наверное, они были женаты. Когда пара любит друг друга, у них рождаются дети. Похоже на спаривание животных в сезон. Родители Манато, заключив брак, родили его. «Любить друг друга» — это выражение он знал только как слова, но, возможно, оно и означало «спариваться». Или быть близкими товарищами, которые спариваются. Его родители были очень близки.

Выходит, Харухиро и Юмэ были товарищами. Юмэ и Ранта создали пару. И Харухиро в итоге убил Ранту.

Йори и Рийо молчали. Они выглядели не столько шокированными, сколько сбитыми с толку, пытающимися осознать услышанное. Манато чувствовал то же самое.

— Так, значит... вы с Рантой были... врагами? Да? — неуверенно спросил он.

— Нет, — едва заметно покачал головой Харухиро, не глядя на него. — Ранта пробудился в Гримгаре в тот же день, что и мы с Юмэ. Между нами многое произошло, но он был товарищем.

— Но ты убил его?

— Это не было случайностью. Я намеревался убить Ранту и сделал это.

— Почему?

— ...На то были причины. Но я не хочу оправдываться. Я убил Ранту. Это непреложный факт.

Йори откинула свои волосы средней длины, пытаясь что-то сказать, но издала лишь тихий, сдавленный звук.

— Хару-кун, — Рийо шагнула вперёд, заслонив собой сестру. Подойдя ближе, она оказалась выше Манато и смотрела на него свысока. — Пожалуйста, вызовитесь на дуэль со мной.

— ...Дуэль? — Харухиро на мгновение закрыл глаза, затем снова открыл их. — Что ты говоришь? И, пожалуйста, не называй меня «-кун»...

— Я не могу называть вас иначе.

— ...Ясно. Что ж, зови как знаешь... Я не в положении что-то требовать... Дуэль? Ты просишь меня сразиться с тобой?

— Да. Именно это я и хочу, Хару-сан.

— Зачем тебе драться со мной... О, это месть, да? Конечно, у тебя есть право. Но это...

— Это не месть. Пожалуйста, вызовитесь на дуэль.

— Я... Но...

Харухиро отвел взгляд от лица Рийо, словно ища поддержки у Йори. Но та стояла позади сестры, почти полностью скрытая ею.

— Господин Хару, пожалуйста, вызовитесь на дуэль со мной.

Манато подумал, что Рийо будет повторять эту фразу с одним и тем же бесстрастным тоном, пока Харухиро не согласится.

— Хорошо, — кивнул Харухиро. Он кивнул не один, а три раза, и его подбородок слегка дрожал. — Если таково твоё желание, я не могу отказать. Давай устроим дуэль.