Чем глубже я углублялась, тем тише становилось на кладбище. Большие своды с сотнями вставленных в них гробов стали выше. Некоторые из них были расставлены решетками десять на десять, по сотне ящиков с каждой стороны, и в них было столько же мертвецов.

(Свод - в архитектуре тип перекрытия или покрытия пространства, ограниченного стенами, балками или столбами - конструкция, которая образуется наклонными поверхностями.)

— Здесь все похоронены? — спросила я.

— Нет, — ответил Стью. «Их тело оставят здесь на несколько лет, затем выдернут и сожгут. Люди дирила говорят, что со временем душа уходит из мёртвого тела.

«Это важно?» - спросила я.

«Отсутствие души означает, что тело - это не что иное, как кости и гниль», — ответила Дебра. «Что бы ни создавало это тело, человек уже давно покинул его».

Стью кивнул. «Это место близко к подземелью Дитц. Мана высасывается из воздуха, поэтому мана из тела тоже выводится быстрее. Им не нужно так долго ждать, пока тело станет бездушным».

— Ох, — сказала я.

Я не могла сказать, насколько это было низменным суеверием, а сколько фактом. Если бы не моя личная связь с Ферони, я, вероятно, отвергла бы все, что они говорили о богах и подобных духовных верованиях. Раньше я была агностиком. Я готова поверить, но даже после поисков я так и не нашла религию, которая могла бы доказать, что их бог хотя бы отдаленно реален. Здесь все было совсем по-другому.

(Агностик - человек, убеждённый в невозможности доказать первичное начало вещей, так как оно неизвестно и не может быть познано по определению. Суть взглядов агностиков на познание заключается в том, что по их мнению мир невозможно познать объективно, агностики отрицают существование истины, они считают невозможным что-то полностью отрицать или утверждать)

Я не узнала символы, мимо которых мы прошли, но приняла их к сведению. Наковальни и молоты, летящие птицы, волны, высеченные в каменных столбах. Казалось, что местный пантеон обладал большим мастерством, когда дело касалось вырезания рисунков.

Наконец наша группа наткнулась на кого-то еще. Два человека в бежевых одеждах, лица которых были закрыты капюшонами, слегка поклонились нам, преграждая нам путь. Стью поклонился в ответ, затем мы с Деброй поспешили сделать то же самое.

«Приветствую вас, живые братья и сестры», — сказал один из них. Судя по голосу, мужчина. — Ты ищешь совета у Дирила?

— Боюсь, что нет, — сказал Стью. «Просто в гостях у старых, престарых друзей».

Тот, кто говорил, кивнул. "Конечно. Вам нужна помощь в поиске этих друзей?"

Это была возможность. — Эм, да, — сказал я. Я чувствовала, как внимание этих двоих упало на меня. — Я думаю, они рядом с могилой Ферони.

«Рядом с могилами последователей Феронии», — пробормотал он, прежде чем слегка повернуться. «Вниз по этой тропе, затем налево. Продолжайте, пока не дойдете до площадки с вольером. Там есть старое дерево. Ты хочешь, чтобы мы вели тебя?»

Я покачала головой, и мои спутники сделали то же самое. — Спасибо, мистер, — сказала я.

Стью положил руку мне на плечо. «Это брат. Ты должна называть его последователем Дирила или живым братом.

— Ох, — сказала я.

— Неважно, — сказал мужчина. «Дирила не так легко разозлить, да и нам не следует этого делать, как его последователям. Перед могилой приличия и формальности не имеют большого значения. Желаю вам удачных поисков и долгой и благополучной жизни». Они снова поклонились, на этот раз более поверхностно, и пошли прочь.

Мы продолжили путь, свернув налево, как указал попутчик. «Они показались мне милыми», — сказала я.

«Для священников они вполне приличные», — сказал Стью. «Сообщите им о нежити, и они быстро отреагируют, независимо от вашего положения и богатства. Сообщите о трупе, и они позаботятся о нем, не требуя платы, хотя, если вы хотите, чтобы его похоронили красиво и достойно, это будет стоить вам денег.

Я кивнула, осознавая это. Похоже, последователи Дирила были аполитичны. На самом деле это было очень мило.

— Почему Ферони? — спросила Дебра.

«Разве она не богиня природы?» ответила я.

— Да, но она плохой тип.

Я моргнула. "Как же так?"

«Может быть, ее областью и является природа, но она известна как злая», — сказала Стью. «Она украдет бурю у одного бога, устроит чуму без разрешения другого. Я думаю, большинству священников она не нравится. Не то чтобы здесь кто-то поклонялся ей.

«Я просто подумала, что это хорошее место, чтобы поискать», — сказала я. «Если ей никто не будет поклоняться, то и вокруг будет не так много людей, и, может быть, грибы вокруг могил поклоняющихся ей будут лучше?»

Выражение лица Дебры было немного смущенным, но Стью нормально кивнул. — Неплохая идея, малыш. Хотя я не слишком уверен, что ты сможешь многого добиться благодаря благословениям таких людей, как Ферони.

— Все в порядке, — сказала я.

Наставления Дирила… священника (он был священником? Просто последователем? Я не была уверена, как организована их религия) были в значительной степени точными.

У последователей Ферони было свое небольшое место. Оно было построено из трех больших цементных блоков, как и большинство других могил. Все трое расположились на площади, обращенной к меньшему внутреннему двору. В центре было жалкое дерево.

Думаю, дуб. Он было молодым и тощим, его ветви украшали лишь несколько редких листьев. Вокруг него из земли торчали корни. Дереву не хватало места для нормального роста, и, вероятно, не хватало солнца, учитывая, что над ним возвышались другие могильные блоки.

Я вошла в маленький дворик и сразу почувствовала, как меня что-то нежно обвивает, словно одеяло из тончайшей марли. Благословение Ферони хоть и было слабым, но заметным.

— Ну, вот и грибы, — сказал Стью.

Я моргнула, наклонила голову вниз, и внимание вернулось к окружающему. Здесь действительно были грибы. Некоторые прилипли к стенам рядом с могилами, другие — в грязи у основания дуба.

«Да», — сказала я. «Это место подойдет. Мне понадобится несколько минут».

— Конечно, — сказал Стью. «Дебра, хочешь пойти со мной? Неподалеку у меня похоронено несколько друзей. Мне следует стереть грязь с их дверей».

Они ушли, оставив меня одну во дворе.

Могилы вокруг меня не были заполнены. На самом деле, многие из них были открыты в совершенно пустых нишах.

Я предполагала, что последователей Ферони вокруг не так уж и много.

Я вздохнула. — Пора работать, — пробормотала я. Сначала я начала идентифицировать местные грибы. Здесь обитали два вида, которые я не узнала с первого взгляда. Вполне возможно, что любой из них или оба могут оказаться полезными.

Первым, что я осмотрела, была плесень, растущая у основания стены: «Форма зеленого духа», согласно «взгляду друида».

«Форма зеленого духа {обычная}» разновидность плесени, часто встречающаяся вблизи мест с большой духовной активностью. Слабо светится в присутствии призрачных духов. Несъедобна, но не ядовита.

Это было довольно интересно. Я ткнула в плесень, затем наклонилась так близко, что моя тень полностью покрыла ее. Никакого свечения, которое я могла видеть. Она была какой-то зеленоватой, и тычок мизинцем подтвердил, что она довольно склизкая.

Для меня это было бесполезно, если только мне не придется сражаться с призраками или что-то в этом роде. К сожалению, все мои нынешние противники, скорее всего, были живы и дышали.

Другой гриб, который я нашла, висел на одном из корней дуба.

Там была дюжина маленьких шариков, каждый размером с мои относительно маленькие кулачки. Они были бежевого цвета, с маленькими коричневатыми полосками по бокам. Я осторожно выдернула один за основание, затем, направив его переднюю часть от себя, сжала.

Поток пурпурного порошка брызнул в воздух, а затем мягко опустился на потрескавшийся цементный пол.

Это было идеально.

Дождевики. Настоящие, простые, старые дождевики.

«Бежевый дождевик {обычный}». Обычное зрелище рядом с гниющим деревом и прочим мусором. Дождевик — это съедобный гриб на ранней стадии плодоношения, который превращается в шар, наполненный пылевидными спорами, которые высвобождаются при ударе или сильном ветре. Споры являются легким раздражителем. Не очень питательно, но большинство любителей грибов считают его вкусным.

Я взяла еще два дождевика и немного потанцевала, держа по одному в каждой руке. Это было здорово!

Сами дождевики оказались хорошей находкой. Их легко выращивать, но съедобная часть меня не волновала.

Диспергируемые(очень мелкие) споры!

Мне нужно было начать комбинировать это!

В моем сознании возникали видения массивных облаков спор, каждое из которых наполнено микрограммами раздражителей и аллергенов. Если бы я действительно захотела, я могла бы даже найти способы сделать их еще более смертоносными.

— Спасибо, Ферони, — сказала я, успокаиваясь.

Меня охватило тепло, и на мгновение я забеспокоилась, что только что благословила эту местность, как я сделала это со своей фермой. Я не могла позволить себе упасть в обморок здесь! Но тепло отступило, и я осталась одна, хотя, может быть, и немного оживилась.

"Хорошо", — сказала я, вытаскивая банки с образцами. Пришло время посадить здесь несколько образцов, а потом я смогу забрать несколько дождевиков домой. Мне нужно было время, чтобы вырастить, поэкспериментировать и научиться правильно использовать в качестве оружия все, что было в моем распоряжении.

Тогда ни одна банда не посмеет вмешиваться в мои дела!