Попрощавшись с коллегами в холле, я вышел из отделения. Вид ночных улиц заставил меня немного понервничать, но я быстро взял себя в руки, откидывая прочь дурные мысли. В последнее время мне, как и многим другим сотрудникам, приходилось очень часто задерживаться на работе, так что возвращались домой мы всегда поздно. А некоторые вообще не возвращались, предпочитая дожидаться окончания ночи в отделении. Бывали даже случаи, когда сотрудники просто… исчезали на улицах города, поэтому идти куда-то в такое время суток было очень опасно. Нам до сих пор не удалось найти тех, кто бесследно пропал.

И, наверное, учитывая всё перечисленное, я должен был остаться в отделении, но отдохнуть там спокойно при всей этой суматохе у меня вряд-ли бы получилось, да и мама уже…Впрочем, это сейчас неважно. Я лишь надеюсь, что она прислушалась к моим словам и не выходила на улицу ночью.

"Ладно, подумаю об этом, когда вернусь домой, а сейчас не стоит задерживаться. Уверен, она волнуется. Всё-таки в последний раз мы с ней виделись…кажется, пять дней назад."

Продолжая идти по неосвещенным улицам, я не убирал руки с пояса. Не знаю почему, но что-то меня настораживало. Может, просто паранойя? Хотя я отчетливо слышал шаги. Значит, за мной в действительности кто-то шел…

-Покажись! Я знаю, что ты следишь за мной,-обернувшись, я направил пистолет в темноту,-Предупреждаю, у меня оружие, так что без фокусов, иначе у тебя будут проблемы.

Спиной я стал отходить назад, теперь отчетливо слыша, как каждый мой шаг сопровождался стуком и скрежетом со стороны…

"Всё-таки не паранойя. Жаль. Хотелось обойтись сегодня без приключений."

Со временем шаги стали ещё громче, а впереди показалась человеческая фигура, которая тут же опустилась на четвереньки, едва заприметив на своём пути, судя по всему, потенциальную жертву.

"Что за…чёрт?"-Я стал оглядываться по сторонам, но никого не нашел. Человеческая фигура скрылась под вуалью тьмы. А после быстро пронеслась мимо, оказавшись сзади, и попыталась проткнуть меня кухонным ножом, который я успел разглядеть в её руках, когда отклонялся в сторону.

-Ра-р!-Зарычав, он снова накинулся на меня, но больше я не собирался бездействовать. Отойдя назад, я избежал размашистого удара ножом и, прицелившись, выстрелил этому психу в ногу, отчего тот припал к земле.

-Я же предупреждал тебя,-говорю стоящему на коленях человеку, продолжая держать его на мушке,-Думаю, нам многое нужно обсудить, но место не подходящее. Отведу тебя в отделение - там и разберемся. Да уж, добавил ты мне хлопот. Вряд-ли шеф будет доволен…

Я присел на одно колено и попытался медленно забрать нож из его рук, но у меня этого сделать не получилось. Когда он поднял голову и посмотрел мне в глаза, моё тело объял ужас. Даже почти ничего не видя, я смог рассмотреть его бледную, почти выцветшую кожу, которая была высушена до такой степени, что я мог видеть кости, отчего-то изменившие свой цвет на черный. А его взгляд… В нём больше не было ничего человеческого. В красных глазах я видел лишь безумие и голод, словно передо мной стоял не человек, а дикое животное.

-Что ты…такое? Не человек?

После этого в красных глазах я заметил долю грусти и… отчаяния. Неужели на него так сильно подействовали мои слова? Он стоял на месте и пытался посмотреть на себя со стороны, видимо, понимая, что с ним происходит что-то неладное. Хотя этот приступ человечности продлился совсем недолго. Через секунду кровавый блеск в его глазах стал ещё ярче, и он снова накинулся на меня, попытавшись оттолкнуть назад, что у него и получилось сделать. К тому же я не ожидал, что с простреленной ногой он будет таким резвым, именно поэтому и пропустил момент, когда он резанул моё плечо, а после попытался скрыться.

-Черт, стой!-Крикнул я убегающему силуэту, который за мгновение скрылся за углом ближайшего переулка,-Нет уж, сбежать я тебе не позволю…

Проигнорировав боль в плече, я помчался за ним следом, стараясь не терять юркую фигуру из виду.

––––––

Стоя на крыше достаточно высокого здания, напротив которого сквозь ночной туман виднелся маленький деревянный домик, я наблюдал за окружением. Приглядывался к каждой тени и прислушивался к каждому шороху. Но долгое время ничего не происходило. Ожидание затянулось на несколько часов, и я уже начал сомневаться в том, что он вообще появиться.

"Неужто я ошибся? Похоже, он не придет…"

[Уже сдаешься?]-Услышал я в словах дьявола насмешливый тон.

[Нет, но ночь уже заканчивается, а его всё нет. Что-то я сомневаюсь, что утром он вообще вылезет.]

Откровенно говоря, я уже начинал скучать, поэтому лишь мельком глядел в сторону маленького домика, параллельно разговаривая с дьяволом. Все равно я смогу почувствовать приближение проклятой энергии задолго до того, как он появится в моем поле зрения.

[ Думаю, он не придет. В конце концов, не всё же ему охотиться за нами. Возможно, прямо сейчас он как раз пытается поглотить чью-то душу.]

[ Сам же знаешь, что это не моё дело. Мне бы со своими проблемами разобраться, а потом уже думать о чужих.]

[И то верно. Но, может, стоит уйти, пока ты не передумал? Нужно ли нам вообще ждать его?]

[Обязательно. Я никуда не уйду, пока не удостоверюсь в безопасности Макото-сана.]

[Что ж, предсказуемо. Тогда ты не проигнорируешь источник снизу, верно?]

[Верно. Вот только этот источник - не принадлежит тому, кто мне нужен.]-Остановившись на месте, я стал следить за невидимой фигурой, а также за человеком, который её преследовал.

[Хм, ты посмотри, разве это не интересно? Обычный человек бежит за проклятым. Не думал, что когда-нибудь увижу такое.]

Я был согласен с дьяволом, что такое вряд-ли возможно было увидеть, но разбираться в причинах не было времени - сейчас нужно проследить за тем, чтобы потом врачам не пришлось собирать этого недоумка по кусочкам.

[Собираешься помочь ему? Как благородно.]

[Ничего благородного. Разумеется, я собираюсь требовать вознаграждение за помощь, так что помолчи. К тому же я всю ночь готовился к встрече, которой не произошло, поэтому это идеальная возможность выпустить накопившееся раздражение.]

Соскочив с крыши, я встал на пути у источника проклятой энергии и подставил ему подножку, на которую тот то ли из-за невнимательности, то ли из-за неожиданности умудрился попасться и уже падал вниз. Но я решил, что одной подножки будет недостаточно, чтобы заставить его проститься с жизнью во второй раз, поэтому, прежде чем он успел упасть, я ударил его по голове, придав ускорения. Когда же тело столкнулось с землей, поднялось облако пыли, но оно не мешало мне рассмотреть сквозь тонкий плащ тощую фигуру, которая более не поднималась.

-Наверное, я немного перестарался,-посмотрев на разрушенную бетонную плиту под телом, я тяжело вздохнул,-Ну, скажем так, все могло быть и хуже. Не думаю, что простая плитка стоит жизни человека. Кстати о нём. Пора бы уже забрать свою заслуженную…

-Наконец-то я догнал тебя!-Услышав смутно знакомый голос, я повернулся к его источнику.

В паре метров от меня показалась человеческая фигура, судя по всему, принадлежащая мужчине. Приглядевшись к нему чуть получше, я заметил в его руках пистолет, но не это больше всего заинтересовало меня. Его черты лица, которые я видел вполне себе четко, красные волосы, стоящие торчком, и заспанные карие глаза наводили меня на мысль, что я уже встречался с этим человеком. И пусть одежда была другой, но остальные факторы говорили мне, что это был тот самый полицейский, которого я встретил вчера вечером.

"Какая встреча! Кто бы мог подумать, что я вновь встречусь с ним. Обязательно надо не забыть выбить из него деньжат побольше."

-Господин полицейский, рад снова вас видеть!-Крикнул я после нескольких секунд напряженного молчания,-Не могли бы вы убрать пистолет? Я не желаю вам зла, наоборот, я только что помог вам остаться в живых.

-А ты…кто?-Явно удивился человек напротив, опуская пистолет,-Мы с тобой разве знакомы?

-Знакомы слишком громко сказано. Просто  виделись недавно. Вы ещё помните подозрительного парня, которого встретили вчера? Так вот это был я.

-Да… вроде припоминаю такого. Но что ты здесь делаешь?

-Это достаточно сложный вопрос, требующий разъяснения, но я вряд-ли смогу вам всё объяснить, не разрушив при этом ваше понимание действительности.

-Если твои слова смогут прояснить мне всю ситуацию в городе, а я уверен, что они это сделают, то я просто обязан услышать их,-подойдя ближе к телу, полицейский перевернул его на спину и снял капюшон,-Это лицо…

-Оно знакомо тебе?

-Да, знакомо…-Стараясь держать себя в руках, он попытался поднять тело из своеобразной ямы, но одного прикосновения хватило, чтобы оставить от него лишь горстку пепла,-Она была первой жертвой этих убийств,-начал он как-то отстраненно, стараясь не смотреть на меня,-На фотографиях она была красивой молодой девушкой, а в итоге приняла такой вот вид. Я не понимаю, почему это происходит, но хочу знать ответ. Так что… пожалуйста, расскажи мне все, что тебе известно.

Встав с колен, он повернулся ко мне, и я увидел в его глазах решительность, которая почти в то же мгновение испарилась, будто её и не было.

-Хорошо,-в конце концов, это та неизбежность, к которой я пришел,-Сразу скажу, что яне ручаюсь за достоверность данной информации, так как я сам узнал ее лишь недавно. Но я расскажу вам всё, если вы сами того пожелаете.

Но пожелаете ли? Почему, когда я смотрю на вас, вы прячете свой взгляд? Может, вы... боитесь меня?