Когда на улице стало совсем темно, я открыл глаза и поднялся на ноги. Мутным взглядом я прошёлся по пустой квартире, чувствуя озноб и усталость во всем теле.

-Да уж, хотел отдохнуть немного, а сделал только хуже,-говорю, пытаясь прогнать усталость прочь,-Не стоило мне всё-таки спать на полу.

Объекты перед глазами были размыты, так что я практически ничего не видел. Лишь по памяти я смог добраться до кухни, предварительно хорошенько врезавшись в стену.

Я уже и не вспомню, зачем пошёл на кухню, но я точно помню, что хотел куда-то идти. Вопрос только в том, куда?

[Снова твои проделки?]-Обратился я к дьяволу, но ответа не последовало.

.-Хм, обиделся, что ли.

Попробовав связаться с ним ещё несколько раз, я так ничего и не услышал. В конце концов, я добрался до ванной, уже перестав пытаться допросить того, кто не собирался мне отвечать.

Зрение потихоньку начало возвращаться, поэтому, видя свое отражение в зеркале, я понял, что со мной что-то не так. Моё тело от правого запястья до самого лица опутывали чёрные лозы с кровавыми шипами. И они двигались, распространяясь по телу. Двигались словно…живые…

-Мне ведь это не снится?-Я отшатнулся от зеркала и коснулся своеобразной метки на лице,-Это всё…взаправду?

Но прошло лишь мгновение, и я быстро отдёрнул руку, ощутив жжение. Было такое чувство, будто невидимые шипы впились в кожу.

Выбежав из ванной, я вновь обратился к дьяволу:

[Это уже не смешно! Отвечай, что со мной происходит!? Ты слышишь меня!?]

Но он продолжал молчать. Не понимаю. Откуда взялись эти метки? Почему дьявол молчит…Стоп, а кто такой этот дьявол? На кого я только что…кричал? Странное чувство… Кажется, я что-то забыл… Снова забыл…

-Шура, ты ещё не спишь?-Слышу голос снаружи.

Макото-сан? Интересно, что могло случиться, раз он пришёл ко мне так поздно?

-Нет, не сплю. Вам что-то нужно?-Спрашиваю, подходя к двери.

-Хорошо. Можешь открыть дверь? Мне нужно серьёзно поговорить с тобой.

-Сейчас. Подождите минуту,-Я поспешил открыть дверь. И это была моя величайшая ошибка…

-О чём вы…Я не успел ничего сказать. Мне просто не позволили этого. Холодные руки схватили меня, царапая шею острыми когтями, и начали душить.

-Попался… Наконец-то… Наконец-то ты в моих руках! Я долго ждал этого…

-Кто…ты такой? Почему твой голос…

-Заткнись…!

Меня вбили в стену, снова не дав ничего сказать. А потом ещё раз и ещё… В конце концов, после третьего раза я уже перестал считать, сколько раз моё бренное тело оказывалось в воздухе и на полу. Чужие руки сжимали моё горло всё сильнее, и совсем скоро я почувствовал, как сознание начинает уплывать. Но я мог видеть сгушающуся тень, закрывающую за собой небо, и безобразное лицо перед собой, которое иногда скрывалось под тёмным плащом, будто не желая показываться.

-Прекрати сопротивляться…-Произнёс мой губитель, раздражённо фыркая и усиливая хватку,-Иначе твоя смерть будет более мучительной.

-Ублюдок…-Я ударил губителя ногой в пах, заставив того чуть-чуть сморщится, но не отпустить меня.

Разумеется, слушать его я не стал. А зачем, если он пытается убить меня? Так что я продолжал сопротивляться, стараясь оттолкнуть костлявые руки, которые намертво вцепились в моё горло, подальше.

-Надоедливый мальчишка! Хорошо, раз ты так этого хочешь, то я не буду сдерживаться…

Похоже, я его в конец выбесил, ведь после произнесённых слов мой мир стал бешено вращаться. И через секунду я уже валялся на полу в своей комнате, чувствуя, как осколки стекла впились мне в спину.

-Упрямство…Мне нравятся жертвы, обладающие этим качеством. Наблюдать за их искаженными от боли и страха лицами гораздо... интереснее.

В следующее мгновение я уже не чувствовал ног. Он оторвал их, а потом разорвал на части прямо на моих глазах, при этом громко смеясь. Больше я ничего не видел. Лишь чувствовал непрекращающуюся боль в груди и слышал смех, который становился всё громче. Но и этой возможности меня вскоре лишили. Я умирал во тьме. Медленно и мучительно, не видя и не слыша ничего, даже биение собственного сердца.

Этот тихий ад продолжался до тех пор, пока я не увидел в мире пустоты далёкий свет. Слабый белый огонек, которого вообще не должно было быть здесь, как-то выживал в этом мире, выводя меня из темной пучины.

-Прямо как в тот раз… Будто во сне…

А после я проснулся... Не зная, что происходит, я еле поднялся на дрожащие ноги. Всё было... в порядке. Ноги на своём законном месте, а в груди бешено колотится сердце. Значит, всего лишь дурной сон. Вот только горло моё почему-то распирало от боли, а дыхание было прерывистым...

-Похоже на то, будто недавно меня пытались задушить-говорю, потирая шею,-Может, это было нечто большее, чем просто сон.

[Наконец-то ты осознал…]-Услышал я голос в голове.

[А, это ты. Чего тебе, дьявол?]

[Мне?]-Удивился тот,-[Я думал, это тебе от меня что-то нужно, разве нет? Слышал, ты звал.]

[Считай, что уже ничего. Спасибо, что ВОВРЕМЯ откликнулся.]

[Полагаю, ты недоволен. Это потому, что ты лишился ног или, может, сердца?]

[Интересно ты полагаешь. Да, ты не ошибся, я недоволен. Это ведь не твоих рук дело, верно? Этот кошмар...]

[Нет, не моих. У меня же даже рук нет. Сам подумай, я уже не раз говорил тебе. То, что ты видишь, вовсе не кошмары, а…]

[А видение будущего. Да-да, я знаю. Хочешь сказать, это моё будущее? Смерть от его рук - это то, к чему я стремился?]

[Точно не скажу, но, думаю, у тебя еще есть шанс. Если я прав, то во снах ты видишь не само будущее, а лишь его вариации.]

[Вариации, да? То есть разные ветви будущего, которые с определенной вероятностью и при определенных обстоятельствах, могут сбыться или не сбыться, я правильно понимаю?]

[Хорошо, что не придётся объяснять. Возможно, если бы ты тогда не открыл дверь, то всё могло бы пойти по-другому. Хотя, я уверен, та вариация всё равно бы закончилась твоей смертью.]

[ И почему же? Если бы он начал ломиться в дверь, я бы успел подготовиться. Я просто не ожидал, что за дверью окажется не Макото-сан. А так, используя духо… Точно! Тогда я забыл. Забыл обо всем, что связано с другим миром.]

[Верно. Похоже, чтобы показать тебе эту определенную вариацию и привести её к завершению, твоё сознание заставило тебя забыть.]

[Понятно. Что бы я тогда не сделал это привело бы к одному исходу. Но что значат те метки, которые я видел незадолго до смерти? И почему на моей шее остались следы удушения?]

[Насчёт меток не в курсе. А вот следы оставил ты сам.]

[Что? Погоди! Хочешь сказать, что во сне я душил сам себя!?]

[Ага, было интересно наблюдать за твоими кривляниями.]-Усмехнулся дьявол и уже тише добавил,-[Но я рад, что всё обошлось.]

Не знаю, ослышался ли я или он и вправду сказал, что волнуется обо меня, но сейчас это не так важно. Нужно подумать, что делать с незваным гостем, который вскоре должен появиться. Сегодня или завтра, или через день… но точно появиться.

-Всё зависит от того, когда исчезнет лужа,-произношу, глядя в окно,-Стоит проверить.

[Ты всё ещё считаешь, что он появится тогда, когда исчезнет лужа?]

[Ну а как иначе? Нет, конечно, если у тебя есть другое предположение, почему тот гнойник оставил частичку себя именно здесь, на территории, где находится его жертва, то я тебя внимательно слушаю.]

[Других вариантов у меня нет, но мы не знаем наверняка, что так и произойдет. Всё-таки мы уже могли убедиться в том, что тот проклятый весьма необычен. Он не стал сразу нападать, почувствовав те объёмы духовной энергии, скрытые в тебе.]

[Ну что ж, остаётся лишь надеяться, что осознанность и станет причиной его кончины. Посмотрим, как все сложится.]

Я вышел на улицу и спустился по лестнице. Оглядевшись, я ничего не заметил. Возможно, это из-за того, что на улице была беспросветная темень, вот только видеть в темноте я могу спокойно. К тому же запах у этой заразы был весьма ощутимый, но теперь я его совсем не чувствую.

-Значит, сегодня. Скорее всего, даже этой ночью,-я посмотрел в сторону маленького домика, в котором уже не горел свет. Подойдя к нему ближе, я заглянул внутрь через маленькое окно,-Макото-сан…

[Мда, неприятно. И что, как поступишь?]

[Буду ждать его здесь. Не хочу, чтобы он навредил Макото-сану, так что ночная вылазка отменяется.]

[А обратиться к демону, я так понимаю, ты ещё не надумал?]

[Я уже говорил тебе, что это исключено. Да и я вряд-ли успею найти его вовремя.]

[Получается, будешь полагаться на свои силы. А что потом? Если выживешь в этой битве, что будешь делать дальше? Вечно защищать его ты не сможешь.]

[Не знаю. Но… лучше собрать вещи, пока наш гость не появился.]

Перестав смотреть в окно, я пошёл назад. И через несколько секунд я уже стоял напротив приоткрытой двери в раздумьях, не решаясь войти.

-Хотя… в принципе ничего важного здесь нет, так что не вижу смысла тратить на это время,-я закрыл квартиру, не заходя внутрь, а потом просунул ключи в щель под дверью.

Меня ждала длинная ночь…