Чудес, когда после переживаний мгновенно приходишь в себя, не бывает, но хотя бы попытаться развеять мрачную атмосферу можно. Честно говоря, то, что меня утешил один из этих болванов, Лютис, было немного унизительно.

Пусть он и всего лишь передавал слова Луизы, но всё же это были слова Лютиса. Если Луиза хотела использовать Лютиса для шоковой терапии, то это был действительно мудрый выбор. Я почувствовал себя настолько жалким из-за того, что меня утешает такой парень, что сразу пришёл в себя.

«Спасибо, конечно».

Конечно, я благодарен и Луизе, и Лютису. Благодарен, но чувство такое, будто я сидел в переулке на корточках, а проходящий мимо пятилетний ребёнок пожалел меня и дал леденец.

Но что поделать. Это я сам создал такую ситуацию, так что винить некого.

– Так что можешь прекратить.

– Хе-хе…

Луиза неловко засмеялась и отвела взгляд, когда я посмотрел на неё уставшими глазами. Задание Луизы было дано не только Лютису, но и всему клубу. Вы бы знали, как я был поражён, когда Латер и Таниан один за другим подошли ко мне, пока я обдумывал слова Лютиса.

Я не мог не восхищаться агрессивным поведением «акционерного общества» «Луиза». Наша Луиза, хорошо разбирается в распределении инвестиций. Как и подобает главной героине романа, она разбирается в бизнесе.

Троица придурков, которые один за другим садились рядом со мной, и Вильяр, который каждый раз смотрел на меня с жалостью. Следующим, похоже, был Айнтер, поэтому я поспешил к Луизе. Как бы там ни было, я не мог смириться с тем, чтобы меня утешали те, кого я разгромил.

– Простите меняяя…

– За что извиняться?

Луиза опустила голову и протянула слова, но всё же украдкой посмотрела на меня и хихикнула. В итоге я тоже рассмеялся.

Похоже, она поняла, что я не злюсь. Вот почему Луиза, которая сжималась от каждого моего вздоха, сейчас улыбается.

– Если понадобится помощь, я скажу.

– Да, брат!

– И больше так не делай.

– Да!

Только после того, как я дал Луизе желаемый ответ, я смог остановить эстафету пятёрки. Конечно, это было лишь пустое обещание, ведь я никогда не окажусь в настолько отчаянном положении, чтобы просить помощи у Луизы.

Как бы там ни было, я не могу просить помощи у ребёнка, который только в этом году прошёл церемонию совершеннолетия. Это просто вопрос гордости и самоуважения.

Наступил последний день работы стенда.

Кажется, 1-й начальник всё это время отрывалась по полной, потому что я ни разу не столкнулся с ней, даже когда гулял с Маргаритой, и видел её только тогда, когда ходил в лес, чтобы проведать 4-го начальника. Она точно где-то в академии, но где вообще бродит? Может, она была Райко не для меня, а для 1-го начальника?

– Я пойду.

И я всё ещё был вынужден уходить каждое утро. Несмотря на моё пустое обещание, запрет Луизы на мою работу оставался в силе. Думаю, она могла бы немного ослабить его к концу, но…

– До свидания.

Глядя на Луизу, которая с улыбкой провожала меня, я понял, что это невозможно. Если 1-я в иерархии кондитерского клуба не хочет ничего менять, то ничего не поделаешь. Кажется, я там где-то на 7-м месте.

Выходя, я украдкой посмотрел на витрину и увидел, что печенья Луизы было меньше, чем других сладостей. До сих пор печенье плохо продавалось, поэтому его осталось много. Наверное, поэтому решили выставить его в меньшем количестве. К счастью, Луиза, похоже, не особо переживает о том, продаётся ли то, что она сделала.

– Объявление результатов завтра, да?

– Да. Подсчёт занимает много времени, поэтому завтра.

– Хотелось бы, чтобы в последний день всё продалось.

Пусть я и не могу участвовать в работе, но как руководитель я всё же оставил напутствие и пошёл дальше.

И по пути к главным воротам академии, убедившись, что никого нет рядом, я тихо достал коммуникатор. Я вчера предупреждал, так что могу попросить его сейчас.

★★★

В последнее время брат стал выглядеть немного лучше.

«Слава богу».

Похоже, он ещё не совсем отпустил это, но я такого и ожидала. Если бы это можно было решить парой слов, брат бы уже справился. Я просто хотела, чтобы брату стало хоть немного легче. И я довольна результатом.

На самом деле я не знаю, что у брата на душе и как долго он это носит в себе. В такой ситуации резкие действия могут только навредить ему.

И всё же я подошла к брату, потому что тогда дело было не в возможной опасности. Яд не яд, но нужно было срочно что-то сделать, иначе могло случиться что-то ужасное. К счастью, брат улыбнулся и всё обошлось, но я так боялась, что он разозлится.

– Это будет нелегко. Оковы, которые сам себе надел, может снять только он сам.

Мне показалось, что я не справлюсь одна, поэтому я попросила членов клуба утешить брата, и Латер дал мне серьёзный совет. Он сказал, что только сам брат может снять эти непонятные оковы.

– Но если кто-то поможет, он сможет снять их быстрее.

Тем не менее, Латер добавил ободряющие слова и выполнил мою безрассудную просьбу.

«Если кто-то поможет…»

Если помочь брату, сможет ли он снять оковы быстрее? Неужели он снова сломается, как раньше…

Нет, нет. Брат стал выглядеть хоть немного лучше. Не нужно думать о плохом. Брат справится, сколько бы времени это ни заняло. Да, он обязательно справится.

Пока я так думала, я вдалеке увидела приближающегося клиента. Это заместитель ректора.

«Он приходил и вчера».

Похоже, ему понравилось то, что мы выпекали, это хорошо. Так, сейчас время работы, так что соберись. Нельзя отвлекаться на мрачные мысли и забывать о своих обязанностях. Да, соберись.

Я собралась с духом, поприветствовала заместителя ректора, который подошёл к стенду, с улыбкой, и…

– Печенье, кажется, хорошо подходит для лёгкого перекуса.

Заместитель ректора купил всё печенье, которое я сделала.

…Э?

★★”

К сожалению, сегодня было собрание студенческого совета, поэтому я не смог пойти с Маргаритой. Человек, который отвечал за моё утреннее расписание, исчез, и мой график остался пустым. Как грустно.

В итоге мне некуда было идти, и я отправился в лес, где располагался отряд «Чёрный свет», и там как раз находилась 1-й начальник. Они сегодня собирались уезжать, так что это хорошо. Раз все собрались в одном месте, можно здесь с ними попрощаться.

И пока мы коротали время до полудня, зашла речь о моей просьбе к заместителю ректора, когда я уходил от стенда.

– Заведующий, это же нечестно.

– В любом случае, кто-нибудь же должен был его купить.

– Нет, дело не в этом…

– Заведующий прав.

– Все против моего мнения.

Подколка 1-го начальника и поддержка 4-го. Знакомая картина, от которой на душе становится спокойно.

То, что 1-й начальник назвала нечестным, это пустяки. Меня беспокоило, что печенье Луизы всегда остаётся, поэтому я связался с заместителем ректора и попросил его купить его всё. Раз уж это последний день работы стенда, будет здорово, если всё продастся, и это останется в их памяти.

Конечно, я сказал, что компенсирую ему деньги, которые он потратит на печенье, когда буду забирать его. Похоже, печенье Луизы ему не по вкусу. Тогда мне придётся съесть его самому.

– Где это видано, чтобы руководитель скупал всё с клубного стенда?

– Всё? Я купил только печенье.

– Если купили его, то значит и купили всё. В конце оставалось только печенье.

Это правда.

Я промолчал, не найдя, что возразить, и 1-й начальник уставилась на меня взглядом.

– Не слишком ли вы добры по отношению к Луизе? Кажется, вы любите её больше, чем Фенеллию.

4-й начальник вздрогнула от этих слов и посмотрела на меня каким-то тоскливым взглядом. Эта девушка зря сказала такие странные вещи, только расстроила 4-го начальника.

– Мои ребята так старались…

– Твои подопечные? Они бы всё равно проиграли.

К сожалению, даже если бы я не купил печенье Луизы, кондитерский клуб всё равно бы победил. Вряд ли в каком другом клубе есть такой состав, который смог бы обойти членов королевских семей и кандидата в святые. Но 1-й начальник, несмотря на мои реалистичные слова, только злилась и пыхтела.

– Мои подопечные не склонятся перед несправедливостью!

– Не знаю насчёт несправедливости, но приспосабливаться к обществу они в этот раз научились.

★★★

Не понимаю, почему он так привязан к своим подопечным, которых почти и не видел. Как только он вернётся в отдел надзора, он даже не вспомнит их лица. Что ж, ничего не поделаешь, если это его способ развлечься.

Мы ещё немного поспорили, и когда прошло достаточно времени, я встала.

– Всем удачи. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся не в академии, а в отделе надзора.

★★★

– Вы скучаете по тем местам, где мы бывали?

Я имел в виду не то, что скучаю по местам, где бывают начальники, а то, что надеюсь, что больше не будет случаев, когда 1-й начальник и отряд «Чёрный свет» будут отправлены в академию. Конечно, это пустая надежда, учитывая, что у нас есть ещё четыре организации, помимо третьей славы. Насчёт 1-го начальника не знаю, но с отрядом «Чёрный свет» мы точно ещё увидимся.

В общем, я молча потянул за губы 1-го начальника, которая несла всякую чушь, и она начала брыкаться и размахивать руками. Интересно, когда она чему-нибудь научится.

Вернувшись к стенду, я увидел радостную Луизу, которая бежала ко мне. Я посмотрел на витрину – там ничего не осталось, значит, заместитель ректора уже приходил. Как и ожидалось от него. Сразу же выполнил мою просьбу.

– Б-брат!

– Что такое? Что-то случилось?

Я сделал вид, что ничего не знаю, и Луиза, размахивая руками, взволнованно рассказала мне о том, как всё продалось. Каким бы равнодушным ни было её отношение к тому, что её печенье всегда остаётся, всё равно приятно, когда на твоих глазах всё раскупают.

– Конечно, ведь оно вкусное.

Я, усмехнувшись, ответил, и Луиза широко улыбнулась.

Спасибо, заместитель ректора. Давайте сохраним этот секрет до конца жизни.

Послесловие автора

Вчера был важный день – день родителей и день рождения Будды. Надеюсь, вы, читатели, провели этот день с пользой.

У меня от алкоголя два дня подряд болит живот. Но, к счастью, я всё же смог выпустить сегодняшнюю главу. Кажется, я стал чаще пить в последнее время, нужно быть осторожнее.

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!