Я долго стоял неподвижно, держа в руках мешочек с печеньем. Это произошло уже два года назад, и ничего особенного в этом не было. Во время войны такие вещи случаются, и умереть там — обычное дело. Я пытаюсь забыть об этом, но это не так просто, как кажется.

Но когда-нибудь я смогу это сделать. Я посмотрел на мешочек с печеньем, сунул его в карман и снова пошёл в лес. Мне нужно закончить всё до наступления темноты, чтобы завтрашняя ярмарка прошла без происшествий.

Немного ускорив шаг, я добрался до леса и увидел, как разговаривают 1-й и 4-й начальники. Похоже, они закончили допрос. Как и ожидалось, если она захочет, то сможет сделать всё.

— Закончили?

— Да, мы заставили его выложить всё, что он знал.

1-й и 4-й начальники всё ещё нервничали и вели себя скованно. Это не та проблема, которую можно решить, сказав им, что я в порядке, так что просто оставлю всё как есть. Сколько людей поверит мне, если я напрямую скажу, что уже не злюсь?

Я осмотрел состояние захваченных членов Третьей славы. Все они были в плачевном состоянии. У них не хватало конечностей, а у некоторых были вырваны куски плоти. Они пытали их на открытом воздухе? Значит, полученной информации можно доверять.

— Что-нибудь необычное?

— У них был странный предмет.

— Странный предмет?

На мой вопрос вместо 1-го начальника ответила 4-й и протянула мне бумагу. Вот же засранцы.

— Это свиток взрыва.

— Да, похоже, для горных работ.

Одноразовый свиток с заклинанием взрыва. Обычно его используют при горных работах, и из-за разрушительной силы его производят только в башне магов столицы и поставляют только проверенным лицам или организациям.

Если бы этот свиток взорвался в центре академии, то последствия были бы невообразимыми. Конечно, сейчас важно не беспокоиться о том, что не произошло, а выяснить, как этот свиток попал в руки простых повстанцев.

Взрывные свитки поставляются губернаторам, лордам или начальникам шахт. Все они должны быть верны империи. Если кто-то из них передал этот свиток повстанцам, то это явное предательство.

— Он хотел покончить с собой?

— Похоже на то.

Свитки поставляются проверенным лицам или организациям, и все записи о том, кому и сколько было поставлено, сохраняются. Так что, если мы всё проверим, то сможем найти виновного. Если в записях о поставках и использовании есть несоответствия или что-то странное, то это значит, что он и есть преступник.

Неужели все предатели настолько глупые? Почему они рискуют своей жизнью ради чего-то, что так легко обнаружить?

Я почесал подбородок и кивнул. Судя по тому, что был упомянут только свиток в качестве необычного предмета, никакой другой полезной информации получить не удалось, и теперь нужно сосредоточиться на причине утечки свитка.

— Мы сделали всё, что могли. Всем спасибо за работу.

Теперь, когда на месте происшествия делать больше нечего, остаётся только передать всё в центр. С теми, кто ещё дышит, разберётся секретная служба, а утечкой свитка займётся разъярённый маг империи. Им придётся попотеть.

Конечно, как только секретная служба найдёт виновного, дело снова перейдёт в отдел инспекции. В итоге нам опять придётся пахать.

После того, как все члены Третьей славы были захвачены живьём и была получена информация, работа 1-го начальника и отряда Чёрного света была окончена. Как только 4-й начальник доложила о захвате Третьей славы Секретной службе, появились маги и телепортировали их в столицу. Телепортация — это очень удобно.

Кроме того, по указанию Секретной службы отряд Чёрного света оставался тут на случай непредвиденных обстоятельств. Было бы неплохо, если бы они остались до конца ярмарки. Но если 1-й и 4-й начальники будут разгуливать по академии, то аристократы будут в ужасе, так что, к сожалению, отряду Чёрного света придётся остаться в этом лесу.

4-й начальник, похоже, немного расстроилась, поэтому я решил навещать её каждый вечер. Я должен проявить хоть какое-то внимание к подчинённому, которого давно не видел. Нужно будет приносить ей еду.

В отличие от 4-го начальника, которая осталась в лесу, 1-й начальник решила работать со мной в стенде на следующий день.

— Заведующий, дайте мне, я понесу.

Заметно то, что она стала гораздо послушнее, чем вчера.

— Не нужно. Я сам справлюсь.

Я улыбнулся, понимая, почему она так себя ведёт. Редко можно увидеть то, как все трое начальников заискивают передо мной. Значит, у тебя всё ещё осталась совесть. Это трогательно.

Получив отказ, 1-й начальник продолжила крутиться возле меня, переводя взгляд с одного предмета на другой. По правде говоря, 1-й начальник тоже виновата в случившемся вчера. Если я продолжу игнорировать её, то она может и расплакаться.

«Хотелось бы увидеть это.»

Но не хочу быть вышестоящим, который доводит своих подчинённых до слёз. Судя по тому, как она заискивает передо мной, она не будет создавать проблем, если я немного ослаблю хватку, мы разобрались с Третьей славой, так что срочных дел нет.

— У тебя сейчас нет дел?

— Нет! Никаких! Я всё сделаю за вас, заведующий, пожалуйста, отдыхайте!

Она ответила с таким энтузиазмом, что, казалось, у неё вот-вот вырастет хвост и она начнёт им бешено вилять. Я кивнул, а затем передал 1-му начальнику вещи, которые держал в руках. Как только она приняла их, выражение её лица стало таким спокойным, словно у неё только что прошла изжога. Она не просто приняла мои вещи. Она обрела душевный покой.

— Поставь это вон туда, в угол, и можешь идти развлекаться.

— Что?

Она недоумённо склонила голову набок, и я сам снял с неё фартук. Если я заставил тебя работать, то и отпускать должен тоже я.

— Теперь, когда срочных дел нет, ты можешь находиться в пределах академии. Когда ещё ты сможешь так повеселиться?

— Э-э, вы уверены?

— Стенд будет работать и без тебя.

Я махнул рукой, показывая, что ей нужно уходить, и глаза 1-го начальника заблестели, а лицо оживилось. Она так быстро поставила вещи и убежала, словно боялась, что я передумаю. Наверное, именно так выглядел бы покемон, выпущенный на волю.

Я бросил фартук 1-го начальника, который сыграл роль моего покебола, и осмотрел стенд. Похоже, остальные сотрудники освоились с работой, а рабочие из трёх стран тоже усердно трудятся. 1-й начальник изначально была тут лишней, так что её отсутствие не проблема.

К тому же количество аристократов, подходящих ко мне, резко сократилось. Они почти все приходили в первые два дня, так что, похоже, больше никто не придёт. Теперь я могу просто расслабиться и насладиться проведённым временем. Вот это настоящая ярмарка.

— Брат.

Когда я собиралась сесть на стул в углу и отдохнуть, ко мне подошла Луиза и села рядом.

— Что? Что-то случилось?

— Нет. Просто хотела тут посидеть.

Луиза постоянно бегала по стенду, так что у неё даже не было времени присесть. Она не могла подойти к стульям, даже если не было посетителей.

— Ты себя загонишь. Не перенапрягайся.

Я сказал это, потому что мне показалось, что она слишком усердствует, но Луиза ничего не ответила и просто посмотрела мне в глаза. Она смотрела настолько пристально, что мне аж стало неловко.

— У меня что-то случилось с лицом?

Иногда мне на лицо попадает мука. Я подумал, что это может быть так и в этот раз, и провёл рукой по лицу, но Луиза молча покачала головой.

— Вы съели всё печенье, которое я вам вчера дала?

— Да, оно было вкусным.

Луиза слегка улыбнулась на мой ответ, но в её улыбке чувствовалась какая-то горечь.

— Вы можете оставить стенд на нас.

На этот раз улыбнулся я. Вчера она сказала, что я выгляжу усталым, а сегодня спросила, съел ли я всё печенье. Судя по тому, как настойчиво она уговаривала меня отдохнуть, моё состояние, похоже, было не очень хорошим.

И в прошлый раз, когда я получил чайные листья, и сейчас, обо мне беспокоится ребёнок. Если бы министр узнал об этом, он бы надо мной посмеялся.

— Всё хорошо. Руководитель всегда должен быть рядом.

— Но в других клубах всё обстоит иначе. В клубе, где состоит Ирина, руководитель находился в другом месте.

Меня раскусили.

Руководитель, по сути, должен лишь следить за тем, чтобы не возникало проблем. Он может просто иногда приходить и проверять, как идут дела, но не словно призрак постоянно сидеть в стенде, как я.

Проблема в том, что я не могу оставить этих безнадёжных членов клуба одних. И поскольку руководитель должен следить за тем, чтобы не возникало проблем, я выполняю свой долг куда лучше остальных. У меня совсем другая ситуация, не как у руководителей других клубов…

Я натянуто улыбнулся, но ничего не ответил, и Луиза, надув губы, продолжила.

— Брат, я вам очень благодарна. За всё, начиная с того, что вы стали руководителем нашего клуба, и до сегодняшнего дня.

— Да ничего особенного я и не сделал.

— Каждый ваш поступок, который вы считаете незначительным, был очень важен для меня.

На это мне было нечего ответить. «Вода по капле камень точит», как говорится. Если сложить всё, что я сделал, то получится довольно много. Хотя, наверное, это не та пословица, которую стоит использовать в этом случае.

— Мне кажется, что вы слишком много работаете, поэтому я хочу хоть немного вам помочь.

— Не забивай свою маленькую головку проблемами взрослых. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать об этом своему старшему брату!

«Чёрт.»

Опять то же самое. Если бы это произошло в другое время, я бы просто пропустил эти слова мимо ушей, но сейчас они постоянно напоминают мне о том дне. Этот ублюдок, зачем он сказал именно это перед своей смертью?

Я невольно вздохнул. Если бы целью Третьей славы было не разрушение академии, а разрушение моего морального состояния, то им бы это удалось. Давно мне не было так хреново.

— Б-брат…?

«О.»

Я слишком поздно вспомнил, что передо мной стоит Луиза, и поспешил привести в порядок выражение лица, но у неё уже навернулись слёзы на глазах, а плечи слегка опустились.

— Мне неловко от того, что ты так сильно обо мне беспокоишься. Может, мне стоит ненадолго отдохнуть?

Мой вздох перед ней, которая беспокоится обо мне, был равносилен словам «Не лезь не в своё дело». Это было очень невежливо с моей стороны. Мне не хочется покидать стенд, но сейчас лучше сделать так, как сказала Луиза.

Я с трудом улыбнулся, и Луиза немного успокоилась. Хорошо хоть, что я не довёл ребёнка до слёз.

«Эта гнида.»

Это всё из-за него, этого ничтожества. Нужно было разбить ему не только голову, но и всё остальное.

Вторая часть ярмарки, на которой не было никаких угроз после уничтожения Третьей славы. Ярмарка, которая должна была быть мирной, началась как-то очень странно.

Послесловие автора.

Уважаемые читатели с прекрасными детскими воспоминаниями, как вы провели день защиты детей? Я хорошо провёл этот день.

Это то, о чём я говорил во вчерашнем послесловии, но по предложению одного из читателей я думаю кратко описать персонажей и сеттинг новеллы и опубликовать это в объявлении. Но когда я начал писать, то понял, что это на самом деле не так просто.

Я думал написать обо всех персонажах, чьи имена или должности хотя бы раз упоминались, но тогда, по мере развития сюжета, объявление превратится в огромный текст, а писать только о главных героях будет как-то некрасиво.

Мне нужно ещё подумать над этим, так что сборник появится ещё не скоро.

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!