Глава 190: Мои тюремные хроники (5)

Участь имперского госслужащего такова, что граница между буднями и выходными крайне размыта. И всё же выходные есть выходные, поэтому свободного времени в эти дни чуть больше.

Я слегка надеялся: если смогу перетерпеть уикенд, то, возможно, сумею избежать встречи с теми врагами, что беспощадно вырезают мое ментальное здоровье. Они не пришли на второй день, так что, если я как-то продержусь сегодня, на третий, то всё будет в порядке.

— Хе-хе, мы здесь.

— Всё-таки пришли.

Но я провалился.

«Я так и знал».

Начальник Первого отдела и другие руководители, стоящие за её спиной.

Что ж, разочарование наступает именно тогда, когда у тебя есть ожидания. Поскольку я ничего не ждал, особого ментального шока не случилось.

Обычно то, чего ты отчаянно хочешь, рушится с треском. Просто пережить сегодняшний день? Тогда, само собой, именно сегодня что-нибудь да произойдет.

— Зачем вы все приперлись? Вы же наверняка заняты.

Фраза «зачем пришли» вместо «как добрались» вырвалась сама собой. Серьезно, зачем? Им и в будни-то отдыхать некогда, так хоть в выходные бы расслабились.

Хотя мне нечего сказать, если издевательство над запертым начальством они считают отдыхом.

— Как мы можем развлекаться, пока наш Директор плачет в одиночестве?

— Немедленно возвращайтесь к тому самому Директору.

Очередной бред от Начальника Первого отдела. Но я не решился твердо проигнорировать её: в памяти всплыли Герцог Сокрушитель Демонов и Маргета, и совесть снова кольнула.

В представлении других я — узник, томящийся в холодной тюрьме... Странно. Если не считать периодических сердечных мук, я живу здесь вполне комфортно.

«Может, стоило притвориться страдающим?»

Но если бы я корчился от боли, Маргета могла бы и впрямь грохнуться в обморок. Оставим концепцию «у меня всё путем».

— Директор. Есть ли какие-то неудобства?

Заместитель директора осторожно спросил из-за спины хихикающего Начальника Первого отдела.

С момента моего ареста прошло три дня. Более того, через двое суток меня выпустят. Плюс ко всему, у меня уже было несколько визитов, так что домашней еды в избытке.

— ...У меня всё хорошо.

Я намеренно ответил расплывчато, так как объяснять детали было неловко. Заместитель не стал допытываться, раз я сказал, что всё в порядке.

В воздухе повисла неловкая тишина, но, возможно, из-за внушительного состава посетителей, она длилась недолго.

— После Министра и Директора, чья теперь очередь?

Когда Начальник Второго отдела огляделся, мой взгляд непроизвольно замер на Заместителе директора.

— Директор?...

— Нет, ничего.

Я тихо отвел глаза от его взгляда, в котором читался немой вопрос: «А чего это ты на меня так смотришь?».

Прости. Но раз Министр и Директор уже посидели, следующим на очереди должен быть Заместитель, верно? Эта мысль пришла сама собой.

— Но если посмотреть на светлую сторону, вам больше не о чем беспокоиться, верно?

Я едва инстинктивно не кивнул на внезапный комментарий Начальника Третьего отдела.

Это правда. Теперь мне не нужно считать, сколько объяснительных я уже накатал.

— Тогда не желаете тоже присесть?

— Нет, благодарю.

Но Начальник Третьего отдела с серьезным лицом отверг мое любезное предложение.

Насколько я помню, этот ублюдок тоже накопил приличную стопку рапортов. Поскольку Третий отдел — самый активный в Департаменте инспекции, его начальнику неизбежно приходится строчить уйму объяснительных.

Конечно, меньше, чем мне. Но я не хотел побеждать в подобном соревновании.

— Директор, а Директор. Какими по счету посетителями мы будем?

В отличие от троицы начальников отделов, поднимающих лишний шум, я обменялся взглядом с молчаливым Начальником Пятого отдела, пока Начальник Первого подлетал к решетке.

— Пятыми.

— А?

Начальник Первого отдела захлопала глазами, явно удивленная неожиданным ответом. Реакция в духе: «В смысле, уже четыре визита было?».

К несчастью, Министр приходил дважды за день, Герцог Сокрушитель Демонов — один раз, и один — из Академии. А теперь еще и вы. Итого — пять.

Удивительно, правда? Я и сам поражен. Есть ли смысл в том, что у человека с пятидневным сроком уже пять визитов?

«Черт подери».

Стоит об этом подумать, и гнев снова закипает. Кто навещает дважды за день? Даже я так далеко не заходил.

Я бы мог заглядывать каждый день в течение срока, но ходить по нескольку раз в сутки... разве это не нарушение негласных правил того, как нужно сплясать на чужой беде?

Визит дважды в день — это так же гнусно, как выполнять ежедневное задание два раза. Я в это верю. В любом случае, верю.

— Хм... Министр, Академия... приходил даже Герцог Победы, но всё равно одного не хватает?

Начальник Первого отдела, загибавшая пальцы, склонила голову. Будто не могла припомнить, кто еще мог явиться.

Возможно, из-за того, что ты всего лишь начальник отдела, ты слишком недооцениваешь директора. Мои связи за гранью твоего воображения.

— Министр приходил дважды.

— Ого...

— И Герцог Сокрушитель Демонов — один раз, и из Академии — один.

— Ого-о-о...

Восклицание Начальника Первого отдела заставило мое сердце немного сжаться.

«Если даже она так реагирует».

Список гостей, способный удивить даже Начальника Первого отдела, который сам далеко не нормален.

Через сколько же гламурных визитов мне пришлось пройти?

Хотя до конца времени посещений оставалось еще много времени, я отправил их всех назад.

— Не мешайте стражникам работать и возвращайтесь. Вам тоже нужно отдыхать по выходным.

— Директор, неужели стражники важнее ваших милых подчиненных?

— Да.

— Хны-ык...

Мне пришлось спровадить их пораньше хотя бы ради ментального здоровья охранников. Серьезно, они и так натерпелись от благородных гостей вроде Министра и Герцогов, но Департамент инспекции — это же совсем другой уровень, верно?

Высокопоставленные сановники невообразимо высокого ранга. С ними неуютно и неловко, но с ними хотя бы можно иметь дело согласно протоколу.

Но Департамент инспекции, который может устроить тебе дисциплинарную проверку прямо на месте? И толпа их руководителей, шатающаяся по рабочим местам тюремщиков? Будь я на месте охранника, я бы точно схватил инфаркт.

«Я тоже должен быть внимательным».

Несмотря на приказы Кронпринца, охранник заботится обо мне очень тщательно. Разве я не должен отплатить ему тем же?

В первую очередь, не будь я под арестом, ничего этого бы не случилось, но опустим это. Я зашел сюда не по своей воле.

«Но теперь всё кончено».

Раз Министр, Департамент инспекции и даже Академия уже отметились, значит, все, кто хотел прийти, уже пришли. Визит Герцога Сокрушителя Демонов был неожиданным, но это скорее перевыполнение плана, а не пробел.

Остались разве что бойцы отряда «Чернильный свет».

— Ах да, Фенелия просила передать привет. Сказала, что отряд немедленно отправили на задание, поэтому они не смогли прийти.

Вот оно что. Я-то гадал, почему от Начальника Четвёртого отдела нет вестей. Я мог понять первый день, раз визиты были запрещены, но на второй она бы точно заглянула.

«Должно быть, очень заняты».

Отправились на новую миссию сразу после подавления «Красной волны». Знай я, что им придется так носиться, я бы заставил их съесть побольше, даже если бы Начальник Первого отдела пыталась меня остановить.

Обязательно позабочусь о них в следующий раз. Тело — их главный актив, им нужно хорошо питаться и беречь здоровье.

......

За эти четыре дня у меня появилась привычка. Молиться Энену — один раз, приходя на работу, и один раз, когда ухожу.

Утром — молитва-просьба, чтобы дежурство прошло без эксцессов. Вечером — благодарность за то, что их и впрямь не было. И так дважды в день.

«Наконец-то всё закончилось».

Дрожащей рукой я поставил крестик в календаре. Наконец, наконец-то, пятый день. Сегодня в полдень я смогу освободить Директора Департамента инспекции.

«Свершилось».

Это было время страданий. Всего пять дней, но они тянулись как пять месяцев.

В первый же день пришел Министр, да не какой-нибудь, а Министр финансов. Вообще-то, до этого момента я еще мог терпеть. Я лично охранял его, когда он сидел раньше, так что неудивительно было увидеть его в роли посетителя.

Разумеется, я и представить не мог, что он заглянет дважды за день, но так или иначе — я держался.

И на этом мой предел прочности исчерпался.

«Подумать только, Министр оказался самым адекватным».

Горькая усмешка сорвалась с губ при мысли об этой абсурдной реальности. Кто бы мог подумать, что Министр финансов будет самым умеренным из гостей?

На второй день с самого утра явился Герцог. Причем Герцог Сокрушитель Демонов, который редко покидает Магическую башню. Плюс ко всему, моё сердце ушло в пятки, когда она ввалилась в тюрьму с передачками.

Я, конечно, кормлю Директора Департамента инспекции лучшей едой из возможных, но это лишь по моим меркам. Если Директор ляпнет Герцогу что-то вроде «Еда — помои, а охранник — бездарь», мне придется попрощаться с головой.

...К счастью, обошлось.

«Двое из герцогских семей».

Следом за Герцогом Сокрушителем Демонов пришла дочь Железнокровного герцога. Когда караул показал мне список имен, я чуть не прибил их за такие шуточки.

Честно говоря, герцогские семьи пугают сильнее, чем высшие чины. Чиновники хотя бы выходят в отставку, а герцоги остаются герцогами до самой смерти. Не зря говорят: в присутствии таких людей даже глазами лишний раз вращать не стоит.

Всё же хорошо, что пришла юная студентка, а не кто-то из тех, кто годами варится в политике и светском обществе. Хотя было тяжеловато видеть, как эта девчушка выплакала все глаза перед Директором.

«И под конец...»

Мой разум отказывался работать. Я ожидал этого с самого начала, но люди, которых я надеялся никогда не видеть, всё же пришли.

Инспекция... Инспекция... Департамент, который может лишить меня головы сотней разных способов...

Хватит об этом думать.

«Как бы то ни было, теперь всё позади».

Мое настроение, стремительно падавшее вниз, снова взмыло до небес. Страданиям конец. Ежедневная рутина в роли слуги под видом надзирателя, вечно трясущегося от страха оскорбить своего узника, завершена.

Проклятая грязная работа стражника. Уволюсь немедленно, вот честное слово.

— К-командир!

Как раз когда я собирался достать заявление об увольнении, которое тщательно выводил вчера ночью, я услышал голос охранника за спиной.

Я вздохнул на этот встревоженный возглас. Что ещё, ну что на этот раз?

— В чем дело?

Каждый раз, когда караульный прибегал с такими криками, случалось нечто из ряда вон. Министр, Герцог, Княжна, Департамент инспекции...

Но ведь сегодня день освобождения, верно? К Директору это явно не относится. Да, хватит с меня.

Я, прошедший закалку этими пятью днями, я, чей рапорт об отставке ждет своего часа — я сильнее, чем когда-либо прежде. Уверен: никакие новости меня не удивят.

— Прибыл посланник от Герцога Победы!

— ...да вы издеваетесь?

Я тут же обомлел.

«Герцог Победы...?!»

Нет, почему? Почему Герцог Победы?!

Хорошо хоть, в этот раз не он сам, но какого черта?

«Бцдь всё проклято».

Мне хочется плакать. Следовало подать в отставку вчера, а не сегодня.