Глава 189: Мои тюремные хроники (4)

Момент, которого я боялся больше всего, наконец настал.

— Уа-а-а-а— Кху—

Видя, как Маргета беззвучно плачет, зажав рот ладонью, я почувствовал, что теряю рассудок.

- Господин Директор. К вам посетитель.

Когда стражник произнес это с таким видом, будто сбросил с плеч тяжкий груз, я не сразу понял его эмоций. Но когда услышал, что пришла Маргета, я тоже кое-что сбросил. Вероятно, остатки самообладания и гордости.

Когда тебя видят за решеткой — это само по себе унизительно. Я не хотел показываться в таком виде Эриху, Луизе или Ирине.

«Но особенно я не хотел, чтобы меня видел именно тот человек, что сейчас стоит передо мной».

Я молился, чтобы небо не обрушилось, лишь бы Маргета не увидела меня здесь. Потому что я знаю, как сильно она за меня переживает. Знаю: несмотря на внешнюю силу, в душе она невероятно ранима.

Поэтому я несколько раз просил небеса уберечь её от этого визита, даже если ценой за это станут три взбучки от Министра.

«Неужели нельзя было исполнить хотя бы эту одну просьбу?»

Разумеется, Энен, вероятно, не настолько свободен, чтобы прислушиваться к мольбам такого чужака, как я. Он наверняка занят молитвами коренных жителей этого мира. Черт побери.

— Карл... Карл...

Маргета, по лицу которой ручьями текли слезы, вцепилась одной рукой в железные прутья, а другой подпирала свое тело, готовое рухнуть в любой миг.

Она выглядела столь жалко и сокрушенно, что сердце мое обливалось кровью. Мне хотелось немедленно выйти, обнять её и сказать, что всё в порядке, но, к несчастью, это было невозможно.

— Всё хорошо. Правда, всё в порядке, Мар.

То, что я мог сделать из глубины камеры, было крайне ограниченно. В лучшем случае я мог сжать ладонь Маргеты и твердить, что со мной всё хорошо. Больше ничего.

И это, кажется, расстроило Маргету еще сильнее.

— Уа-а-а-а-а-а—!

В конце концов она даже не пыталась сдерживать рыдания. Величественная леди, которая всегда заботилась о репутации и достоинстве, разрыдалась как ребенок.

— Почему, почему! Почему Карл, почему Карл там...!

Словно детская истерика или крик человека, столкнувшегося с неразрешимой задачей.

Как бы то ни было, она выглядела совершенно растерянной, утратив свое привычное лицо. И чем дольше я видел её такой, тем острее становилось мое чувство вины.

— Почему... почему-у-у-у...

Бормоча это, Маргета совсем ослабла; ноги её подкосились, и она медленно осела на землю.

— Старшая, вы в порядке?

Луиза, которая до этого наблюдала за нами полными печали глазами, поспешно подскочила и подхватила Маргету.

При виде этого самоненависть вспыхнула во мне с новой силой. Подумать только, кто-то другой вынужден делать то, что обязан делать я. Впрочем, не будь я в этой клетке, Маргета и не пришла бы в такое состояние.

— Луиза, дай ей это.

Ирина откуда-то достала и протянула Луизе флягу с водой.

Да, дайте ей воды. От такого плача наверняка наступит обезвоживание.

— Старшая. Давайте ненадолго выйдем. Вам нужно подышать свежим воздухом.

— Нет, не хочу... Карл, здесь Карл...

Несмотря на обеспокоенные слова Луизы, Маргета качала головой и отказывалась уходить.

Но это лишь укрепило решимость Луизы вывести её наружу. Она, должно быть, решила, что Маргета не в себе, раз та перешла на фамильярный тон, хотя обычно всегда строго придерживалась формальностей.

В итоге, при содействии Ирины, они силой вытащили Маргету наверх, невзирая на её протесты и попытки вырваться.

«Снаружи лучше, чем в подземелье».

Я вздохнул, глядя вслед уходящей Маргете.

Как бы хорошо тут ни было прибрано, это место — тюрьма. Хрупкой аристократке, лишившейся сил, здесь находиться не пристало.

— Брат, ты в норме?

— Был в норме до этого момента.

Лишь когда остальные скрылись за поворотом, Эрих осторожно подошел ближе. Это был наш первый разговор с начала визита.

Я всё понимаю. Кто бы рискнул вставить слово, пока Маргета была в таком состоянии? Лицо Эриха тоже выражало крайнее замешательство; он явно не ожидал, что Маргета сорвется в такие рыдания.

— Что вообще стряслось? Как кто-то из Академии умудрился попасть за решетку?

Я отвел взгляд при этих словах. Серьезно? Ты первый, кто спросил о причине моего ареста.

Министр в курсе ситуации, Герцогу Сокрушителю Демонов всё равно, а Маргета разрыдалась в ту же секунду, как увидела меня. За несколько визитов я так ни разу и не озвучил причину своего заточения.

«И как мне это объяснить?»

Было проще, пока никто не спрашивал. Как, черт возьми, объяснить эту безумную причину?

Но со стороны Эриха это выглядело так: я спокойно работал в Академии и вдруг оказался в казематах. Чтобы развеять это недопонимание, мне стоило бы объясниться...

«Будет ли это уместно?»

Для объяснения мне придется упомянуть «Красную волну» — антиправительственную республиканскую организацию, которая подобралась к Академии. Я немного опасался рассказывать такое Эриху, который всё же остается студентом.

С другой стороны, если не считать моего ментального удара, всё закончилось благополучно, а Эрих не из тех, у кого длинный язык. Если я скажу ему: «Храни это в тайне», — он не проронит ни слова.

...Ладно, я расскажу.

— Это довольно долгая история.

По мере того как я говорил, лицо Эриха приобретало странное выражение.

Дерьмо.

......

Надо сдержаться. Я обязан сдержаться.

«За что мне такое испытание?»

На миг я вознегодовал на Энена. Какой грех я совершил, раз заслужил столь суровую кару?

Может, потому, что я отказался, когда Таниан звал меня в церковь? Но я ведь был не один. Даже Таниан не обиделся и пошел сам.

«Может, он пошел туда, чтобы проклясть меня?»

Я так и вижу, как Таниан кричит: «Боже, покарай этого неверного, отвергшего святыню». Да, точно. Таниан, этот коварный парень, вполне способен на такое злодеяние с милой улыбкой на лице.

В конце концов, люди иногда не ходят в церковь, верно? Моя церковь — в моей вере и убеждениях в сердце...

— Ты слушаешь?

— А, да.

Мой разум, отчаянно пытавшийся отвлечься на что угодно другое, вернулся к реальности после окрика брата. Плохо. Моя последняя попытка спастись провалилась.

«Это сводит меня с ума».

Я осторожно поднял голову и впился взглядом в потолок, будто услышал что-то невероятно печальное и расстраивающее.

На деле же я просто прятал взгляд, потому что чувствовал — еще секунда, и я взорвусь хохотом.

— Не говори об этом никому.

Я неистово закивал на слова брата.

То, что республиканцы, грезящие о революции, подобрались к самой Академии, и мой брат подавил этих предателей. Каждая деталь — история эпического масштаба. Страшно думать, что Академия была в опасности, а я и не знал, но, к счастью, всё закончилось миром.

Если не считать одного «но».

«Да разве об этом можно хоть кому-то рассказать?»

Расскажи такое — и тебя сочтут безумцем. Даже мне, слышащему это из первых уст, ситуация кажется абсурдной — каково же будет тем, кто услышит это в пересказе?

Мой брат за решеткой, потому что убил пленника. Хотя это и не делает ему чести, само по себе это деяние не тянет на столь суровое задержание.

— Я и раньше писал кучи объяснительных. Просто в этот раз не повезло — количество переросло в качество, и меня закрыли.

Проблема в карме брата, которая превратила мелкий проступок в серьезное дело. И в этот момент прозвучал первый сигнал грядущего хохота.

— К тому же этот парень упомянул Рютиса. Ну и как я мог остаться спокойным после такого?

А когда я услышал саму причину, по которой он прикончил узника, сработал второй сигнал тревоги.

«Так вот в чем связь?»

Это было безумие. Если бы пленник просто оскорблял брата на чем свет стоит, это не было бы так смешно.

Но он должен был вспомнить именно Рютиса. Тот легендарный случай, когда брат на глазах у всех впечатал в пол члена королевской семьи.

Более того, именно из-за того инцидента брат получил неслыханное наказание — отстранение от занятий. Об этом случае он вскакивал бы, даже услышь он шепот во сне, а тут — услышать такое от предателя-республиканца?

«Такое невозможно стерпеть».

Я бы его тоже убил. Думаю, даже Верховный судья вынес бы оправдательный приговор.

Так или иначе, я полностью осознал причину заключения брата. Но на смену одной проблеме пришла новая.

— ...Брат. А что сказать остальным?

— Хороший вопрос...

Маргета, которая наверняка до сих пор рыдает снаружи, Луиза и Ирина, которые её утешают.

У меня не хватит духу выложить этим троим правду.

— Скажи, что возникли рабочие нюансы. Просто помалкивай, если не спросят напрямую.

Я молча кивнул в ответ на слова брата, сказанные после долгих раздумий.

Пожалуйста, пусть никто не спрашивает.

......

Вскоре после того, как я открыл постыдную истину Эриху, вернулась Маргета. К счастью, она немного пришла в себя.

Однако время посещения вышло, и им пришлось уходить. Какой неудачный момент.

— Карл, я приду завтра. Обещаю, обещаю, я снова приду завтра.

Она снова плакала, и её было трудно остановить. В смысле, навещать того, кого закрыли на пять суток, дважды за два дня — это немного...

В общем, мне удалось переубедить Маргету, которая упорно твердила о завтрашнем визите, лишь пообещав, что первым же делом после освобождения приду именно к ней. Лишь после этого она согласилась уйти.

— О, брат. Семья тоже знает, что тебя посадили.

Эрих на прощание подкинул мне еще тревожных вестей.

— Мне пока удалось отговорить маму от приезда. Продолжать в том же духе?

Благодаря моему внимательному брату хотя бы количество посетителей не выросло. Да, я бы как-то пережил даже Маргету, но визита «матери, навещающей сына в тюрьме» я бы точно не выдержал.

...Даже если я не смогу навестить её сразу после выхода, нужно будет хотя бы первым делом связаться. Так будет правильно.

«Проклятье».

Не верится, что всё это случилось из-за того, что я не смог совладать с мимолетным гневом. Если бы я просто наступил ему на бедро, а не бил в голову, он бы выжил.

Вздыхая и глядя в потолок, я с опозданием ощутил некую странность.

«Почему они не идут?»

Удивительно, но начальники отделов до сих пор молчат.

Ситуация необычная. От самых близких из Департамента инспекции — ни вестей, зато гости из далекой Академии примчались в первый же выходной.

Вообще-то мне спокойнее, если они не приходят, но когда это они заботились о моем покое? Я был уверен, что они явятся всенепременно.

«Раз не идут — мне же лучше».

Не будем об этом беспокоиться.

......

Я каталась по кровати, сжимая голову, которая, казалось, вот-вот расколется. Мне нужно встать, но я просто не могла.

«Надо навестить...»

Изначально я собиралась пойти сегодня утром. Другие начальники отделов и заместитель директора тоже освободили время для совместного визита.

Но прошлым вечером у нас внезапно образовался внеплановый корпоративный ужин.

- Это торжественный ужин в честь ареста вашего начальника. Отметим, прежде чем вы пойдете к нему.

Разве могла я пропустить ужин, затеянный самим Министром? Я с радостью пошла, ведь мы давно не собирались всем отделом.

И вот результат. Министр принес исключительно крепчайшее пойло, и последствия оказались сокрушительными.

— Угх...

Во время очередного переката я заметила свои спутанные волосы.

Мои драгоценные белые волосы, о которых я так забочусь. Они, конечно, прекрасны, но сегодня их вид меня пугает.

Алкоголь, что я пила вчера, тоже был прозрачно-белым... Это первый раз, когда белый цвет наводит на меня ужас...

— Директо-о-ор...

Сердце болит при мысли о Директоре, который в одиночестве плачет в холодной тюрьме.

Простите, Директор. Я обязательно должна была вас навестить, но боюсь, сегодня я не в состоянии дойти.