Глава 183: В тюрьму (1)

Увидев, как предводитель рухнул, лишившись головы, я почувствовал, что кровь стынет в жилах. Гневный инстинкт заставил мой кулак взметнуться сам собой.

Нет, использование кулаков не было проблемой. Небольшое физическое внушение во время допроса — дело вполне обычное. Да, именно небольшое.

«Проклятье».

Проблема заключалась в том, что в мой рефлекторный удар было вложено слишком много силы. Самый важный пленник свалился столь жалким образом.

Давай же, Командир, вставай...! Яви мне тот дух, что провозглашал республику в сословном обществе! Покажи волю к жизни даже без головы!

— Пф-ф... кхм-пф-ф...

Услышав шипение выходящего воздуха рядом, я обернулся и увидел Начальника Первого отдела, которая отчаянно пыталась сдержать смех.

Ее лицо раскраснелось, она закусила губу — на это было больно смотреть. Казалось, тронь ее — и она сорвется в безудержное рыдание.

«Проклятье».

По крайней мере, она не насмехается надо мной открыто — это ее последний жест тактичности?

Со смешанными чувствами я взглянул на Начальника Четвертого отдела, которая стояла неподвижно, осторожно прощупывая атмосферу.

Ах, Начальник Четвёртого отдела не в курсе инцидента на Межклассовом состязании. Должно быть, она была на другом задании и ничего не слышала.

«Неудивительно, что я ничего не получал от нее».

Это ведь Начальник Четвёртого отдела, котора шлет мне поздравления даже на те праздники, о которых я сам не помню. Мне казалось странным, что она не связалась со мной, когда даже Начальник Первого отдела шутила про торт тофу.

В любом случае, Начальник Четвёртого отдела, не зная подоплеки, съежилась от моей внезапной вспышки ярости. Прости, ты, должно быть, тоже перепугалась во время операции против «Третьей славы».

— ...Начальник Первого отдела.

— Д-да... Босс... хи-хи-хи...!

Не в силах больше сдерживаться, Начальник Первого отдела взорвалась смехом, присев на корточки и похихикивая.

Даже я вынужден признать: ситуация легендарная. Скольким людям довелось бы услышать нечто вроде «кажется, вы больше республиканец, чем мы, ха-ха» от самого Командира «Красной волны»?

Насколько я знаю, такое вообще невозможно. Логически это не укладывается в голове. Если подобный человек и существует, мне бы хотелось посмотреть, что это за лунатик.

«Это же я».

Ого, какое неожиданное откровение.

— Эржебет.

Но Начальник Четвёртого отдела, не зная этого контекста, побледнела от поведения Начальника Первого отдела и вжала голову в плечи. Словно вопрошая — как можно смеяться в такой момент? Замешательство среди бойцов отряда «Чернильный свет» поблизости стало лишь бесплатным бонусом.

Да, я сорвался, когда это нежданное тёмное прошлое всплыло на поверхность. Но, разумеется, я не настолько зол, чтобы пугать «Чернильный свет».

Простого объяснения хватило бы, чтобы развеять это недоразумение, но у меня не хватит смелости сказать это вслух. Как я вообще смогу произнести подобное собственным ртом?

— Я пойду вперед, объясни остальным.

В конце концов, я выбрал бегство.

Когда я буднично развернулся, то встретился взглядом с Начальником Второго отдела, который торопливо приближался.

— Б-босс.

— Я ухожу.

Я махнул рукой обливающемуся потом Начальнику Второго отдела и зашагал к Академии.

И вскоре я услышал раскатистый хохот Начальников Первого и Второго отделов.

Дерьмо.

Больно. Тело в порядке, но ментальное состояние в агонии.

Если целью «Красной волны» было как следует поиздеваться над аристократами голубой крови, то они своего по-своему добились. После Начальника Второго отдела сердце теперь разбито и у меня.

— Босс. Вы теперь Командир «Красной волны»?

Заткнись.

— Это впечатляет. Директор Департамента инспекции и Командир «Красной волны»? Это войдет в историю!

Я сказал: заткнись.

Ментальная атака со стороны двух Начальников отделов, хихикающих по обе стороны от меня, сводила меня с ума. Пожалуйста, просто уйдите, тупицы.

[ Директор, вы в порядке? ]

Даже обеспокоенный вопрос Начальника Четвёртого отдела сейчас не достигал моего сердца.

Начальник Четвёртого отдела наверняка связалась, чтобы предложить утешение, но время было выбрано хуже некуда. И все же я не могу игнорировать её сообщение.

— Я в порядке, не волнуйся.

Я выдавил улыбку, чтобы успокоить Начальника Четвертого отдела.

К счастью, магический шар связи передает лишь звук и картинку. Он хотя бы не покажет, как дрожит моя рука, сжимающая сферу.

«Будь оно всё проклято».

До этого мгновения я был в ярости на Робина, который остался в лесу. Разве не по вине Робина мне пришлось выслушивать этот бред? Зачем ему понадобилось докладывать столь бесполезную информацию?

Но я сумел сдержаться. В то время Робин был шпионом «Красной волны». Для шпиона естественно докладывать о крупных происшествиях в месте внедрения.

Кроме того, что бы я сделал, не сумей я сдержаться? Я не могу буквально превратить Робина в средний палец.

— Кстати, почему вы здесь?

С опозданием заметив странность, я повернулся к Начальнику Первого отдела.

Присутствие Начальника Второго отдела имело смысл, но Начальник Первого отдела должна была проводить допросы. Она не из тех, кто бросит свои любимые игрушки и вернется.

— Я так хохочу, что у меня руки трясутся. Если я буду работать в таком состоянии, еще парочка пленников может подохнуть?

Это было издевательство, но я не мог ее отругать. Хоть ее намерением было высмеять меня, аргумент звучал убедительно.

В реальности Начальник Первого отдела часто бросает работу, когда возникают непредвиденные переменные. Нужен деликатный контроль, так что если принуждать ее — будут проблемы.

Искренне жаль, что именно я стал этой самой переменной.

[— Пленных «Красной волны» заберет Министерство специальных дел. Скоро прибудут маги из Магической башни.]

Начальник Четвёртого отдела осторожно заговорила, пока я вздыхал.

Верно, раз мы не собираемся допрашивать их здесь, лучше поскорее отправить их в Столицу.

— Не лучше ли будет, если вы отправитесь с ними, Босс?

Начальник Второго отдела хихикнул, услышав слова Начальника Четвёртого отдела.

— Вам все равно светит дисциплинарное взыскание за этот инцидент, так что могли бы с комфортом прокатиться вместе с магами. Просто напишете рапорт о происшествии и вернетесь.

Начальник Второго отдела расхохотался, но вскоре его лицо застыло. Словно он с опозданием вспомнил о чем-то важном.

Я догадался, что он вспомнил, и издал пустой смешок. Когда человека доводят до крайности, за гневом следует невероятное чувство опустошенности.

— Эм, Босс?

— Что.

— Память меня подводит, так что спрошу... под каким номером идет этот рапорт?

Я не ответил.

В ответ на мое молчание ни Начальник Второго отдела, ни Начальник Первого отдела рядом, ни Начальник Четвёртого отдела по ту сторону шара связи не проронили ни слова.

Лишь неловкая тишина воцарилась в печальном предрассветном небе.

По крайней мере, безумной поездки в Столицу в одной карете с «Красной волной» не случилось. Официального вызова не поступало, а по собственной воле я ехать не желал.

Разумеется, я знаю, что лучше получить наказание раньше, чем позже, но кто добровольно пойдет сдаваться, если впереди маячит арест? Каждому хочется вдыхать свободный воздух как можно дольше.

[— Я... доложу в Министерство специальных дел лично.]

— Да, рассчитываю на тебя.

Чтобы оттянуть вызов насколько возможно, мы решили, что Начальник Четвёртого отдела доложит о причине смерти Командира «Красной волны». Если бы докладывал я, то немедленно получил бы приказ срочно явиться в Столицу.

Начальник Четвёртого отдела предложила сообщить, что Командир погиб в бою, но я велел ей говорить правду.

«Скрытие фактов сделает только хуже».

За время моей чиновничьей карьеры я усвоил одно: как ни старайся скрыть инцидент, в итоге всё вылезет наружу. Даже идеальное сокрытие остается сокрытием, так что лучше раскрыть правду, прежде чем тебя обвинят в неуважении к суду.

Даже когда Начальник Четвёртого отдела прикончила капитана еретиков, мы оформили всё должным образом, а не прятали концы в воду.

Да, открыть правду — это верный шаг. Это невыносимо печально, но это единственный правильный подход.

«Черт».

Не понимаю, почему мне так тоскливо, хотя я и знаю, что поступаю правильно.

— Эрико Триан и Робин исключены.

Благодаря голосу Ректора мне удалось отогнать гложущую грусть.

— Никогда бы не подумал, что среди преподавателей окажутся члены «Красной волны».

— Пожалуйста, не переживайте слишком сильно. Подобные организации весьма законспирированы.

Я выразил краткие слова сочувствия Ректору, который сокрушенно вздыхал.

С точки зрения Ректора, должно быть, неприятно узнать, что преподаватель — не просто студент, заглянувший на три года, — в Академии, которой он управляет, был членом «Красной волны».

Но как это может быть виной Ректора? Это вина тех безумцев, что примкнули к «Красной волне».

— К тому же Робин раскаялся в своих злодеяниях и вернулся в объятия Его Величества. Человек, добровольно примкнувший к «Красной волне», осознал ошибки именно в Академии.

Лицо Ректора посветлело, когда я привел Робина в пример.

Если посмотреть на это с позитивной стороны — разве это не случай, когда предатель вдохновился жизнью Академии и превратился обратно в преданного подданного? Вполне воодушевляющая история.

— Я ненадолго отлучусь.

Обменявшись еще парой слов, я перешел к главному.

— Отлучитесь?

— Есть кое-какие вопросы, требующие решения.

Ректор вопросительно посмотрел на меня.

На поверхности инцидент завершился без последствий. Мы выявили внутреннего шпиона до того, как он навел шороху, и успешно перехватили членов «Красной волны», идущих извне. Безупречная победа, лучше не придумаешь.

Но нерешенные вопросы? Есть ли такие?

«Есть».

Этот инцидент завершится лишь тогда, когда я окажусь за решеткой. Блестящий финал, не правда ли?

И все же я не смог набраться наглости и заявить Ректору: «Я убил пленника, так что, скорее всего, получу по шапке. Меня какое-то время не будет в Столице, потому что я буду сидеть под стражей».

А после сна во мне взыграла пустая надежда. Может, Кронпринц спустит всё на тормозах? Командир мертв, но высшее руководство цело, так может, он просто закроет глаза?

«Пока неизвестно».

Будет взыскание или нет — еще посмотрим. Если я скажу Ректору заранее, а Кронпринц проявит милосердие, не будет ли нам обоим неловко?

Я верю. Я верю, что Кронпринц обладает великим терпением и милосердием.

Пожалуйста, Ваше Высочество... хотя бы в этот раз, учитывая все мои былые заслуги...

[ Преданность и тяжкий труд Директора Департамента инспекции на благо Империи — это благословение, однако прискорбно, когда возникают столь неожиданные ситуации. Желаю получить доклад лично от Директора Департамента инспекции, посему — возвращайтесь в Столицу. ]

Сообщение, пришедшее на магический шар связи сразу после встречи с Ректором.

К счастью, этот вызов был мягче того, что последовал после инцидента с нападением на Рютиса.

Пожалуйста, пожалуйста, просто простите меня на этот раз...!