"Жареное мясо?" спросил Дантес.

"Да, именно так пахнет магия для меня" сказал Телевор, перевернув зеркало в руках. "И это, по-моему, пахнет пиром Леди Очага. При том пиром всем пирам в мире."

"Не привязывайся слишком сильно. Я оставлю его себе, как только ты закончишь мне помогать."

"Это то, что тебе нужно? Чтобы я расшифровал его назначение?"

"У меня есть общее представление о его использовании. Он предназначен для передачи товаров из-за пределов тюрьмы. Есть небольшой зазор в кожаной рамке, к которому, как мне кажется, должна прикоснуться кровь для активации зеркала, но я решил не проверять это сам."

"Хмм, волшебные зеркала. Значит, эльфийское или от каких-то других фейских существ". Он осторожно провел пальцем по поверхности зеркала. "Старая магия, но... какая-то сломанная..."

Дантес поднял бровь: ответ на этот вопрос был очевиден, учитывая, что Тел держал в руках разбитый осколок зеркала. Однако он промолчал, не желая портить Телу удовольствие, и не был уверен, что, прервав его, он  не замедлит его или нарушит его концентрацию.

Тел поднес зеркало к носу, несколько раз бегло понюхал, а затем лизнул языком его поверхность.

Это заставило Дантеса приподнять вторую бровь, и его глаза расширились, когда от зеркала исходило короткое теплое сияние.

"Правильно сделал, что не использовал свою кровь. Это привело бы к огромному выбросу энергии. Скорее всего, ты был бы мертв."

Дантес сглотнул.

"Единственный способ активировать его - это чистая эльфийская кровь. В противном случае энергия, заключенная в зеркале, будет выходить из него с силой, пропорциональной количеству эльфийской крови." Он сделал паузу, чтобы рассмеяться. "Полагаю, если бы я попробовал, то умер бы только наполовину."

"Что именно оно делает после активации?"

"Это портал. Изначально это был портал. В Эльфландии есть несколько подобных зеркал, разумеется, не разбитых - это порталы в изначальное царство, откуда родом эльфы. Хотя, конечно, они не часто туда возвращаются, учитывая катаклизм и все такое. Возвращение назад означает почти мгновенную смерть для любого, кто попытается это сделать. Их бы "сожрала тьма, что спала в их собственных сердцах", как говорила моя бабушка, рассказывая об Эльфланде." Он с тоской покачал головой. "Она была такой милой женщиной."

"Что это значит для зеркала, частью кого является этот осколок?"

"Ну, поскольку оно сломано, то осколок может соединяться только с другими осколками. Я представляю это так: просовываешь через него лист бумаги, и все остальные части, с которыми он связан, получают сообщение и отправляют то, что ты просишь обратно."

Дантес сжал челюсти. Активировать его могла только чистая эльфийская кровь, а общаться через него можно было только на эльфийском, не говоря уже о том, что он, скорее всего, был закодирован. Это сильно ограничивало его возможности. В итоге у него остался кусочек магии, который он мог использовать либо как бомбу, либо как разменную монету. Это был не тот потенциал, который он искал, но, учитывая, что единственным вложением в его приобретение была небольшая кучка сушеного мяса, он оказался в выигрыше. Возможно, осколок зеркала был всем, что ему нужно, чтобы обеспечить себе защиту от королей, но для этого нужно правильно разыграть карты и быть невероятно удачливым.

Тел приостановился, принюхиваясь к зеркалу, и его довольное выражение лица от того, что он снова может наслаждаться близостью к магии, медленно сменилось хмурым. "Подожди. Откуда оно у тебя?"

"От Королей Эльфов."

"Они ведь не... отдали его тебе?"

"Боюсь, что нет."

"Клянусь Эфиром, они разрежут тебя от паха до горла! Пиздец, они ведь и меня разрежут от паха до горла!"

"Не волнуйся, они не знают, что я его украл. Осколок никак не сможет привести ко мне... Если только ты не скажешь что-нибудь."

Тел медленно кивнул, испустив вздох. "Ты уверен? Они никак не могут преследовать тебя за это?"

Дантес покачал головой. "Нет, не за это".

Тел кивнул и остановился. "Подожди, что ты имеешь в виду?"

Дантес вздохнул, Тел учился. Это было для него и вредно, и полезно одновременно. "Я ввязался в драку на улице, где стоит «Которую барышню?». Меня толкнули в какого-то нового лидера Королей Эльфов, и я случайно порезал ему лицо ножом. Убегая, я опозорил нескольких из них и ранил одного из преследователей ножом".

"И твое выход из ситуации – украсть у них это? Разве они не будут гораздо больше расстроены этим?"

"Да, но, как я уже говорил, они не знают, что осколок взял я"

"Разве ты не мог просто пойти к ним? Броситься на их милость? Быстро принять жестокое избиение, а потом уползти восвояси?"

"Возможно, ты смог бы сделать это под защитой Скованных и полуэльфийской крови. А я? Это не вариант. Даже подкупить их будет почти невозможно для такой шавки, как я. У меня не очень то много слитков золота и девственных эльфиек для торговли."

Тел встревоженно посмотрел на зеркало в своих руках. Только что он облизывал его, а теперь ему казалось, что прикосновение к нему причиняет боль.

Дантес протянул руку. "Послушай, ты выполнил свою часть сделки и оказал услугу, о которой я тебя просил. На этом твоя роль заканчивается. Я могу справиться сам, а информация, которую ты мне дал, должна помочь."

Тел неохотно кивнул и передал Дантесу зеркало. "Хорошо... но если они спросят, я не скажу им, где тебя искать."

Дантес усмехнулся. "Очень благородно, но ты все равно не знаешь, где меня искать." Он вздохнул. "Я провожу тебя обратно. Мне нужно обдумать мои дальнейшие действия".

Тел кивнул, и Дантес положил зеркало обратно в тайник, а затем начал вести его по туннелям. Он выбрал другой путь, не думая, что Тел специально его продаст, но он не мог полностью доверять ему и хотел быть уверен, что не сможет вернуться к зеркалу без него.

В какой-то момент они вошли в большую прихожую с рядами скамей, вытесанных из камня самой Ямы. По стенам шла витиеватая резьба в виде странных геометрических узоров, а потолки были такими высокими, что терялись в темноте. Дантес испытал еще одно странное чувство, похожее на крысиное, но в то же время отличное от него. Если раньше он чувствовал, как крысы бегают по его ногам, то теперь мог поклясться, что его что-то легонько ударило по лицу. Он услышал над собой хлопанье крыльев и понял, что это летучие мыши, и они нервничают. Он не стал медлить, а потянул Тела вниз, за одну из каменных скамей.

"Что..."

Дантес поднял палец, жестом приказав ему не высовываться, и затаил дыхание, доставая заточку.

В этот момент в ту же комнату вошли два эльфа. Они двигались бесшумно, один из них владел тонким мечом, а другой - изогнутым кинжалом. Они осмотрели комнату, затем кивнули друг другу, убирая оружие в ножны.

"Готов поклясться, что слышал шаги."

"Может, эхо здесь может сохраняться долго. Это могли быть шаги давно умершего человека."

Один из них поднял голову, словно умоляя богов: "Когда я застряну здесь надолго так же, как вы, я тоже стану невыносимо жутким?"

"Выбирай, или безумие, или смерть."

Послышался вздох. "Это моя вина, я спросил и получил еще один жуткий ответ. Я беру на себя ответственность за это".

Второй мудро кивнул. "Это нормально - нервничать, когда впервые попадаешь в Яму. Мы созданы для богатых лесов, а не для глубоких подземелий. Это царство низших рас, таких как дворфы и кобольды".

"Да, да. Мы - лучшие, они - худшие. Не понимаю, зачем мы вообще это делаем? Какой-то придурок завалился на Рейвара, слегка порезал его, и убежал, от преследователей. Лично я считаю, что мы должны оставить его в покое. Он все равно вернется к Пасти рано или поздно, и там мы нападем на него, убьем шавку и покончим с этим."

"Я... согласен с тобой. Но Великий Князь Весны был порезан мелкой шавкой. Он недавно попал в Яму и все еще нетерпелив. Все оскорбления кажутся ему особенно обидными, направленными в сердце. Это пройдет, когда он освоится здесь, и нам от этого будет только лучше."

"А пока мы убьем эту шавку, Дантеса?"

"Да. Даже если его нрав остыл, он отдал приказ. Он не отступит от этого, только если не будет крайней необходимости".

"Ты уже несколько раз видел подобное, да?"

"Много, много раз. Новых герцогов отправляют сюда руководить операциями. Они получают ценные уроки. Они уходят. Цикл повторяется".

"Есть ли шанс, что кто-нибудь из нас, постоянных заключенных, уйдет с ними?"

"Такое случалось."

Раздался вздох. "Наверное, если я убью эту шавку, это повысит мои шансы, верно?"

"Наверное".

"Ладно, к черту. Давай проверим следующую камеру".

Эльфы прошли по длинному залу, миновали скамью, где прятались Дантес и Тел, и скрылись в темноте глубоких пещер, из которых они пришли. Несколько минут они сидели, волнуясь о чутких эльфийских ушах, прежде чем почти одновременно громко выдохнуть.

"Пойдем" сказал Дантес, вставая и поднимая Тела на ноги.