Дантес своевременно прибыл до доков и начал отправлять крыс и тараканов на поиски по только что пришвартовавшимся судам. В то же время он вместе с Якопо незаметно проник в кабинет начальника дока. Раннее утро царило в помещении, и лишь несколько членов экипажа спали на складных кроватях. Там Дантес нашел длинный серый пиджак, которое обычно носили портовые служащие, работавшие на город. Он подобрал тот, что был ему впору, и надел его.

Он выпрямился, скорректировал свою осанку и сформировал из ветки вокруг левого предплечья форму одной из булав, характерной для работников доков. Покинув помещение, он направился к первой цели - среднему кораблю Фрашейдов, лениво покачивающемуся на волнах. Внутри, под предполагаемым грузом хлопка и шелка, находилось большое количество травки и Пыли, которые, по мнению Дантеса, предназначались для склада Мондего.

Громко свистнув, он разогнал несколько чаек, которым о пробормотал короткое извинение.

Через борт корабля на него смотрел мужчина в белой рубашке, с бледными глазами, а на груди виднелось небольшое пятно от пива.

"Ты, приведи мне своего капитана, немедленно" - приказал Дантес, указывая на него булавой.

Мужчина покачал головой, подошел к рабу, ударил его по лицу и указал на вход в трюм. Раб покорно удалился, а мужчина вернулся к Дантесу, протирая глаза.

"Полагаю, мы уже уладили вопрос оплаты за причал, сэр" - сказал он.

"Речь не об оплате" - ответил Дантес.

Появился другой мужчина, более энергичный, в треуголке и с саблей на поясе. "Я капитан этого корабля. Что нужно Управлению порта?"

Дантес улыбнулся и показал служебный значок Дангларса. "Местный магистр, курирующий этот район порта, требует... дополнительной платы, прежде чем вы сможете выгрузить товар"

Капитан нахмурился и внимательно осмотрел значок. "Мы не платим пошлины, это нам платят"

Дантес пожал плечами. "Всё, что я знаю, это то, что мой босс велел мне прийти сюда и взять с вас десять золотых... иначе я приведу несколько стражников, чтобы они тщательнее проверили ваш груз"

Мужчина покраснел от возмущения. "Это неприемлемо"

"Тогда пусть будут стражники. Не рекомендую вам попадать под арест в чужом городе. Конечно, мы обращаемся с заключенными чуть лучше, чем вы со своими рабами, но не намного" - предупредил Дантес.

Капитан заскрежетал зубами и снова посмотрел на матроса. "Не глазей, а принеси ему это проклятое золото"

Дантес дождался, пока мешок с золотом окажется у него в руках, и кивнул капитану. "В следующий раз цена будет та же. Люди Мондего придут за товаром позже"

Капитан, казалось, был слишком разгневан, чтобы ответить, и просто пошел обратно к своему кораблю, ругаясь под нос.

Дантес направился к следующему судну - из Висцента, где стоял один из их небольших паровых грузовых кораблей. В отличие от фрашейдского судна, здесь дежурил низкорослый стражник, а несколько гномов трудились на палубе. Низкорослик посмотрел на него и подал сигнал младшему гному, который вскоре вернулся с гномом в черном мундире с двумя серебряными значками на воротнике.

"Что нужно от нас Управлению доков?" - спросил он, протягивая руку.

Дантес пожал ее с силой. На этот раз он не стал ходить вокруг да около. "Взятка"

"Почему и сколько?"

"Магистр хочет большую долю от контрабанды. От требует десять золотых, или я вызову стражу, которая найдет порох, спрятанный вами на борту"

Гном покачал головой. "Не самая лучшая идея. В будущем это доставит Дангларсу много неприятностей"

Дантес кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть страдающим.

"Хорошо, выполняешь приказы, с которыми не согласен"

"Это моя обязанность, сэр"

Гном махнул рукой, призывая одного из своих людей, который на мгновение исчез и вернулся с маленьким мешочком. Гном протянул его Дантесу, который взял его в руки.

"Мы обратимся с жалобой к Мондего"

Дантес кивнул. "Это ваше право, сэр"

Гном слабо улыбнулся и направился обратно на корабль.

Следующим был корабль Драшуса, полностью укомплектованный орками и полуорками в тяжелых шерстяных свитерах с узорами, которые отличали их кланы. Дантес с детства много раз бывал на кораблях драшусов - его отец служил на одном из их кораблей. Не увидев никого, кого бы он узнал, он обратился к третьему помощнику, выглядывавшему из-за перил.

"Полукровка, чего тебе?"

Дантес покрутил в руке булаву. "Позови капитана, а потом, может быть, и свою сестру"

"Моя сестра разорвет тебя на две части"

Дантес пожал плечами. "Тогда мать"

"Она разорвет тебя на четвертинки"

"Вызови своего капитана, иначе я приведу стражу"

Матрос вскинул руки. "Хорошо, хорошо" - он исчез и вскоре вернулся с более высоким зеленокожим орком в простом свитере и толстой бандане, лицо которого было покрыто татуировками.

"Чего тебе надо?"

"Десять золотых"

"За что?"

"Чтобы мне не пришлось вызывать стражу и заставлять их искать всю Пыль, которую вы прячете на борту"

Капитан прыгнул с корабля, тяжело приземлился на причал перед Дантесом и подошел к нему.

Дантес не отступил, но незаметно переделал свою булаву так, чтобы она была утыкана изогнутыми шипами.

"Ты угрожаешь мне, мальчик?" - спросил орк, обнажая клыки.

"Нет" - Дантес поднял служебный символ Дангларса. "Магистр, которому я служу - да. Убей меня, и меня только заменят. А стража придет за тобой"

Орк покачал головой с отвращением. "Ненавижу заниматься перевозками здесь. Всегда какая-то ерунда. Кучка бесклановых полукровок без чести или эльфов. Весь город - выгребная яма"

Дантес пожал плечами. "По крайней мере, я выше эльфов по рангу"

Капитан плюнул под ноги Дантесу. "Нет. Бюрократы хуже эльфов. Особенно коррумпированные бюрократы"

Дантес сдержал желание указать на лицемерие, учитывая, что этот человек ввозил наркотики в город способом, который был возможен только благодаря коррупции, и, вероятно, делал это для собственной выгоды, но решил, что это будет неразумно.

Капитан обратился к своему помощнику. "Принеси ему его проклятое золото. Я больше не хочу разговаривать с этим слизняком" - он направился к своему кораблю, и через мгновение помощник бросил Дантесу десять золотых... в меди, чуть не сбив его с ног, когда тот их поймал. Дантес приказал крысам на корабле испортить грог[1] и продолжил свой путь по причалу.

[1] Грог — горячий алкогольный напиток. В наиболее общем варианте представляет собой ром, сильно разбавленный водой с сахаром.

Он обошел еще полдюжины кораблей, каждый раз демонстрируя значок Дангларса и стараясь быть достаточно убедительным, чтобы получить золото, и достаточно назойливым, чтобы Мондего узнал об этом. В конце концов, он заработал приличную сумму и вызвал изрядное количество разногласий. Он уже направлялся к своей последней цели - визалийскому кораблю с какими-то арканными книгами, когда патрульный на него посмотрел. Он пытался идти дальше, стараясь, чтобы уверенная походка говорила за него, но стражник продолжал следить за ним и даже начал двигаться в его сторону.

"Эй!" - крикнул стражник достаточно громко, чтобы быть услышанным над шумом пристани.

Дантес продолжал идти.

"Стой!"

Дантес пустился бегом, его рюкзак зазвенел от монет. Он быстро скрылся в ближайшем переулке и, превратившись в крысу, уселся рядом с кучей мусора, когда вошел стражник. Тот осмотрел место, потер глаза и вышел из переулка, продолжая осматривать окрестности.

Дантес оставался в крисином облике и продолжил движение, прежде чем вернуться к своему обычному облику. Когда он закончил превращение, то обнаружил, что сильно запыхался. Он прислонился к стене.

Пот стекал с его лба. Что-то было не так, он не был в крысиной форме достаточно долго, чтобы чувствовать себя так плохо. Он углубился в переулок.

"Якопо" - позвал он, но ответа не последовало. Когда он сосредоточился, то почувствовал, что тот тоже страдает. Он лежал, свернувшись калачиком в каком-то тесном месте, с недавно опустевшим желудком. Дантес направился к месту, где чувствовал его присутствие, с каждым шагом все явственнее ощущая боль, поскольку его зрение становилось все более туманным.