Дантес с легкостью и проворством взобрался на крышу здания, за которым находился переулок, где еще маячил Феликс. Он осторожно подобрался к краю, превратился в крысу, а затем, воспользовавшись моментом, когда Феликс отвлекся, вернул свой облик. Незаметно подкравшись сзади, Дантес легонько толкнул его прямо к начертанной на земле метке.

Феликс издал вопль, приземлившись на нее, и вдруг застыл, расширив глаза, а его тело повисло в воздухе почти на полметра.

Дантес посмотрел на него и заметил, что глаза двигаются, хотя тело было неподвижно.

"Привет, Феликс" - произнес он, приближаясь, чтобы удостовериться в его восприятии, и улыбнулся, увидев, что зрачки Феликса сфокусировались на нем. "Ты в порядке? Похоже, у тебя неприятности" - Дантес усмехнулся про себя, не получив ответа.

"По правде говоря, твоя затея меня впечатляет. Обездвижить меня на встрече, а то и убить? Ты не казался мне таким" - он подошел поближе и начал обшаривать карманы Феликса.

"К сожалению для тебя, я таков, и моя решимость убить тебя или нет зависит от того, что я найду у тебя" - продолжая обыск, он нашел кошелек с монетами, жестянку с табаком, какие-то благовония и, наконец, маленький ключ, от которого у него задрожали кончики пальцев.

"Кажется, ты подготовил то, что я просил. Нет ли у тебя ножа? Возможно..." - подойдя к сапогам Феликса, Дантес нашел простой кинжал, засунутый внутрь. Он вложил его в свои ножны, спрятанные в рукаве.

"Я не эксперт в чарах, но могу предположить..." - он отодвинул ткань от метки и слегка поцарапал его краешек сапогом.

Феликс рухнул на пол.

Дантес внимательно наблюдал за ним. У Феликса больше не было оружия, но он оставался магом, что делало его потенциально опасным. Слова Дарио о том, что Феликс не был одарен наступательной магией, не обязательно были правдой. Дантес сосредоточил всю свою Волю, готовый при необходимости призвать всех ближайших паразитов.

Феликс смотрел на него со слезами на глазах. "Прошу, не убивай меня"

Дантес насторожился, ожидая какой-нибудь подвох, но его не последовало. Он вздохнул. "Зачем мне это? Ты дал мне то, что я хотел" - он протянул ключ. "Полагаю, это то, о чем я просил?"

"Да. Просто направь через него немного Воли, и ты сможешь создать маленькое окно, через которое смогут пройти паразиты"

"А почему ключ?"

"Символизм играет важную роль в магии и заклинаниях. Например, чтобы снять антипаразитные чары, я мог бы использовать молоток. Наше восприятие предметов влияет на их магические свойства"

Дантес задумался. Молоток для разрушения чар? Интересная мысль.

"Сколько магии он потребует? Не иссякнет ли он?"

"Возможно, со временем. Он не разрушает, а лишь открывает проход. Он прослужит долго"

"Если другой маг увидит это, он поймет, что это твое творение?"

Феликс покраснел. "Думаю, да. Немногие способны так тонко изменять чары с помощью другого предмета"

Дантес улыбнулся, представив себе новый способ контролировать этого мага.

"Так мы в расчете?"

Дантес мгновенно сократил дистанцию между ними. "Нет, мы не в расчете. Я выиграл у тебя в карты, попросил услугу, а ты попытался меня убить" - он прижал его к стене. "Я потребую больше. Мне нужен хотя бы один из тех молотков, о которых ты говорил, тогда решим, что делать дальше" - он ослабил хватку и слегка смахнул пыль с плаща Феликса, затем встретил его взгляд. "Тебе не должно быть трудно. После того как ты выполнишь то, что, по моему мнению, ты мне должен, я оплачу твои услуги. Как насчет того, чтобы получить больше золота для игры в карты?"

В его глазах мелькнул отблеск испуга, а на лице застыл страх.

Дантес махнул рукой. "Увидимся на следующей неделе. Молоток не столь существенен, как ключ" - задержавшись на мгновение у переулка, он извлек кинжал, вонзил его в кошелек, отнятый у Феликса, и прикрепил его к стене. "Если осмелишься повторить подобную глупость, я тебя убью"

Пройдя несколько кварталов, он искусно сделал из кожи маленькую петлю для ключа и передал его Якопо, чтобы тот носил его как ожерелье. Они направились на запах еды в ближайший ресторан, где Дантес оперся о стену, а Якопо выскользнул из куртки и скрылся в соседнем переулке.

Якопо обогнул здание и нашел небольшую щель в его тени. Он осторожно продвигался вперед, пока не достиг барьера, закрывавшего вход. Дантес дал ему краткие инструкции по использованию магических предметов, и Якопо направил свою Волю через ключ. Он надавил на барьер, ощутив его податливость. Вместо твердой стены он словно прижимался к ткани или мягкой плоти. Он послал еще немного Воли через ключ и прошел сквозь него. Якопо прошел через ресторан на кухню, где один из поваров кричал на другого. Вскарабкался на стойку и ухватил кусок стейка с тарелки. Схватив его, он вернулся туда, откуда пробрался. Без препятствий он прополз по ноге Дантеса и забрался в рюкзак, где с жадностью принялся за мясо.

Дантес улыбнулся, переключив внимание на крысу, через которую наблюдал за Феликсом. Он хотел быть уверенным, что сможет отыскать его, если ключ не сработает, как было обещано.

"Ну что ж, мы его испытали. Теперь пора проверить его на чем-то более сложном"

Путь к докам занял некоторое время, но они добрались без проблем. Соленый воздух был особенно едким, а на горизонте сгущались темные облака. Дантес стоял на крыше, наблюдая за складом внизу, где люди с определенной регулярностью появлялись и исчезали, перенося самые разные товары. Понаблюдав за тем, как Пача запугивал своего мальчика на побегушках, Кет, Дантес последовал за человеком, который привел его на склад. Согласно Кет, через этот склад проходила большая часть контрабанды Мондего. Пача пытался договориться с властями и людьми, чтобы организовать рейд, но портовые власти его отклонили его запрос. Из короткого разговора, который Дантес подслушал между Дангларсом и его людьми, он понял, кто дергает за ниточки.

Дантес осознал, что проникнуть на склад в одиночку ему не под силу из-за многочисленной охраны, и к тому же он был защищен от паразитов, как и многие склады с продовольствием на доках. Он следил за тем, как Якопо пробирался сквозь чары.

Якопо проскользнул под щель в нижней части запертой двери и проник внутрь. Спрятавшись в тени между двумя ящиками, чтобы остаться незамеченным, он медленно добрался до стропил склада и стал наблюдать за происходящим. Увиденное его не впечатлило, но по мере того, как Дантес осматривался, его волнение нарастало.

Он увидел бочки с порохом, флаконы с Пылью, которую сортировали обнаженные женщины, чтобы они не могли украсть ничего из этого, травку в больших количествах, пистоли, мечи, даже книги и, как он предполагал, посохи для атакующей магии. Это была самая обширная коллекция ценных и контрабандных товаров, которую он когда-либо видел. Дантес посоветовал Якопо осмотреть весь склад, чтобы получить более четкое представление.

Якопо послушно отошел к задней стене здания, отделенной от остальных. За ней находились клетки. В них сидели мужчины, женщины и дети. Некоторые из них казались слегка избитыми, но большинство выглядело здоровыми и сытыми.

Рабы, подумал Дантес, вглядываясь в них. Или, по крайней мере, будущие рабы. В Рендхолде рабство было легализовано, но его практическая польза была сомнительна. Фрейшейд полагался на рабов для сельского хозяйства, но Рендхолд не производил много собственного продовольствия и всегда мог использовать преступников в качестве легкой и бесплатной рабочей силы. Даже платить людям по несколько медяков казалось более экономичным, чем обеспечивать рабочих жильем и едой. Конечно, в Аптауне было несколько дворян, которые держали домашних рабов, но они обычно были привезены фрейшедскими королевскими особами. Дантес никогда не думал о приобретении раба и вообще не рассматривал эту возможность. Он знал, что торговать рабами могли только лица с особыми разрешениями и полномочиями, и сомневался, что у Мондего они есть.

Якопо сделал еще один обход, и на этот раз Дантес пересчитал охранников и рабочих. Их насчитывалось около пятидесяти. Они были вооружены мечами, пистолями и, в некоторых случаях, даже магическими посохами. Возможно, Дантес справился бы со всеми, если бы располагал полным набором паразитов, но задача эта представлялась сложной. Он размышлял о том, чтобы послать Якопо с горящей палкой, чтобы взорвать бочки с порохом, однако это было чрезмерно опасно для Якопо и могло привести к пожару, который мог распространиться по всему порту.

Необходимо было искать альтернативные варианты... проявить изобретательность.

Якопо покинул здание, и они встретились в ближайшем переулке. Предстояло еще поработать.