Когда Дантес приблизился, Вампа посмотрел на него, оценивая взглядом. Быстро оглядев его с головы до ног, он понял, что угрозы нет.

"Кто ты?" - спросил он, разворачивая ткань на своих руках.

"Я Эдмонд. Друг Веры. Она попросила передать тебе это" - сказал Дантес, протягивая сложенный лист бумаги.

Вампа встретил его у подножия лестницы. Его движения были грациозны, как у кошки, перебегающей по забору. Он был крупным, больше любого из бойцов, которых Дантес видел на арене, но двигался абсолютно бесшумно. Каждое его движение, даже просто взятие и разворачивание бумаги, было дисциплинированным и обдуманным. На мгновение он понюхал бумагу, что было бы незаметно для большинства, но Дантес это заметил.

Его глаза быстро пробежались по письму, и он кивнул сам себе.

"Я присмотрю за борделем и Верой, обеспечу их безопасность" - сказал он, снова посмотрев на Дантеса. "Можешь идти"

Он вернулся в яму и начал собирать одежду и оружие.

"Могу я спросить, откуда ты знаешь Веру?"

"Нет" - коротко ответил Вампа, надевая толстую шерстяную рубашку.

Дантес вздохнул. Он понял, что разговор бесполезен, и решил не настаивать.

"Спасибо за заботу о ней и девочках" - он развернулся и вышел из здания, минуя охранника, который к тому времени уже крепко спал. Дантес огляделся и вытащил бумажник из кармана мужчины, прежде чем вернуться на главные улицы.

Его наблюдения за борделем подтвердили, что всё в порядке, и он начал долгий путь к ближайшему из своих садов. Проходя через район Гильдий, он слышал рассказы о триумфе Гвейна на арене, которые с каждым пересказом становились всё более преувеличенными. К тому времени, как он достиг Лоутауна, где располагались все три его сада, рассказы о Гвейне превратились из победы над четырьмя хорошо подготовленными бойцами в одиночку до победы над почти сотней, используя только одну руку, пока чайка клевала его яички.

Он почувствовал слабую вибрацию, исходящую от нити, связывающей его с садом, словно предвкушая его возвращение. Ближайший сад был самым маленьким. Дантес посадил там немного фруктов, овощей и семя дерева. Все они начали прорастать, и он передал им свою энергию, заставляя их двигаться, чтобы проверить свою Волю. Он чувствовал, что нужно сделать больше, чем прежде. Врожденные знания, полученные при посвящении, всплыли в памяти, как и разговор с богом Летучих мышей. Дантес понимал, что просто кормить голодные растения недостаточно для завоевания благосклонности и власти: существовал баланс, который он должен был помочь создать и поддерживать.

Он оглядел квартал, где начал заниматься садоводством. На соседней крыше лежала груда шипов и ржавого металла, назначение которых давно было забыто. Он забрался на крышу и сбросил шипы. Затем он стал собирать разбросанные деревянные обломки и складывать их в угол. Один из пустых домов, граничащих с садом, был хорошо запечатан, поэтому он превратил свою новую ветку в колун и открыл проход для животных, которые теперь могли приходить и уходить по своему желанию. Наконец, он взял старый таз, который был погребен под обломками, и разместил его так, чтобы начала скапливаться дождевая вода. После этого он полил и проверил каждое из своих растений, пытаясь достичь компромисса, где их потребности конфликтовали, и даже пересадил маленький саженец.

Закончив, он снова осмотрел сад и расширил свои чувства. Он почувствовал, что птицы уже облюбовали очищенную им крышу, а крыса занялась обустройством кучи древесных обломков. Нить силы, связывающая его с садом, стала прочнее и текла свободнее, хотя значительного увеличения жизненной энергии пока не наблюдалось. Дантес закопал немного золота и драгоценных камней на небольшом участке земли, чтобы использовать их как резерв, а затем двинулся дальше.

Он также посетил два других сада, потратив столько же времени, стараясь улучшить их баланс. В результате все три сада оказались в лучшем состоянии, хотя связь со старым садом в Подземной тюрьме все еще оставалась намного сильнее, чем с остальными.

Он устроился в своем главном саду, поприветствовал растения и летучих мышей, которые там гнездились. Затем он проверил бордель "Живая лисица" и отправил животных, с которыми был связан, обследовать местность. Это заняло некоторое время, но вскоре он обнаружил Вампа, работающего на кухне борделя в комично маленьком фартуке. Вампа поливал мясо темно-красным вином, заставляя его аппетитно шипеть. Дантес не ожидал, что он умеет готовить, и не предполагал, что тот будет следить за борделем изнутри. Он думал, что эльф будет наблюдать за ситуацией из тени. Однако, те, кого Мондего послал следить за борделем, не знали, что Вампа не обычный повар, вышибала или даже клиент. Это был умный ход, и на нем явно чувствовался отпечаток Веры.

Дантес вздохнул с облегчением, но оставил всех своих животных для наблюдения. Глядя на свои метки, он видел, как его благосклонность понемногу увеличивается. Не самый любимый вид золота, но ему определенно нравилось иметь его.

Он хотя бы частично решил свои насущные проблемы с борделем, но оставались и другие задачи. Нужно было найти сбежавших заключенных. Если среди них окажутся Уэйн или Мерл, и ему удастся каким-то образом освободить их от ошейников, у него появятся влиятельные союзники. Ему также нужно было выяснить, как обстоят дела с его кровавым садом. Теперь, когда Дантес знал, какую опасность он представляет, ему нужно было найти способ справиться с ним или хотя бы смягчить угрозу. Если беглецы предоставят ему информацию, он сможет оценить свои варианты.

Он открыл рюкзак и начал просматривать записи Пачи одну за другой. За последние недели он их изучил, добавляя свои собственные сведения. Он знал, откуда поступают грузы Мондего, как они хранятся, где продаются и что финансируют. Он был в курсе, кто есть кто и что к чему. Единственное, что мешало ему собрать всю необходимую информацию, - это чары, наложенные на некоторые здания, не позволяющие мелким паразитам проникать внутрь. Ему нужно было найти мага с гибкой моралью или такого, которого он мог бы контролировать. Дантес предпочитал работать с беглыми Скованными, но не мог ждать, пока они объявятся. К тому же, если бы он нашел свободного мага, то мог бы использовать его, чтобы помочь Скованным, как только нашел бы их.

Ему также нужно было больше узнать о Дангларсе. Он был замешан в делах Мондего, и, кроме того, Дантес хотел отомстить ему не меньше, чем другим. Пача предположил, что Дангларс использовал свои полномочия, чтобы гарантировать, что определенные корабли, прибывающие в порт, не досматривались, или же те, которые везли контрабанду без одобрения Мондего, подвергались дополнительной проверке.

К счастью, Дантесу не нужно было вникать в темные дела Мондего. Ему достаточно было знать, как их разрушить, и это оказалось гораздо проще, чем создавать. Не зря он предпочитал воровать со своей бандой, а не заниматься сложными махинациями, чтобы избежать больших ошибок. Однако после того, как он покончит со своим бывшими товарищами, ему нужно будет чем-то заняться, ведь простое воровство уже не привлекало его.

Он прокручивал всё в голове, обдумывая свои действия и цели. В одиночку он мог сделать многое, особенно с его способностями, но если он хотел действовать быстро, ему нужны были союзники.

Его внимание привлек Якопо, жующий гнилой фрукт.

"Думаю, нам придется разойтись на некоторое время"